Những người lớn ở vùng phía Nam thất kinh trước sự việc, họ liền khiển trách cô Công chúa.

"Chouze, quá đáng rồi đấy. Cô đang xúc phạm Thánh Nữ, người có được sự yêu thương của Đấng Sáng Thế.

"Hừm. Thánh Nữ mất người này là có người khác thôi. Đấng sẽ thả xuống một người nữa kể cả khi hai đứa đó biến mất. Mấy buổi lễ nhàm chán này chỉ tổ mất thời gian. Lũ Thánh Nữ cứ việc ở yên trong cung rồi thanh lọc Chướng khí từ đó đi."

Hoàng tử trong nội địa vừa đến để coi tình hình buông ra những lời như vậy.

"Chính xác. Đúng như những gì anh trai tôi vừa nói. Tôi có nghe nói là tất cả những Thánh Nữ trước giờ đều nghèo khổ kể cả theo tiêu chuẩn đất nước của chúng. Và thế mà, chúng ở đây, được cho quần áo đẹp để mặc, có đồ để ăn. Khó chịu nhất là chúng cứ nghĩ đây là lẽ đương nhiên."

Nhưng chúng tôi có nghĩ đây là điều đương nhiên đâu. Maki và Chiharu nhìn nhau rồi thở dài.

(chân dung hai nhân vật hot nhất hôm nay)

(Nhớ kỹ gương mặt hai nhân vật này nhé, không phải để ném đá đâu mà để dành cho chap sau.)

"Tôi nghe đồn là chúng vào thành phố ăn chơi trác táng, và chỉ làm rất ít việc."

Chiharu không thể nhịn nổi nữa. Đừng nói về tiền bạc nhẹ như không thế!

"Cô nói là chúng tôi xài tiền như phá, nhưng cô có biết một ngày chúng tôi tiêu bao nhiêu không?"

"Làm sao mà tôi biết được!"

"Không tới 1000 gil cho bữa trưa và đồ ăn vặt ở sạp thức ăn. Kể cả khi chúng tôi mua gì đó, giá của nó cũng chỉ khoảng 5000 gil. Và chúng tôi chỉ dùng tiền do mình kiếm được."

Những người lớn khác đều thì thầm vẻ đồng tình. Làm tốt lắm. Thật đáng quý.

"Nhưng, các ngươi đem theo lính hầu! Và, các người còn cướp đi khoảng thời gian quý báu của Hoàng tử Edwy nữa!"

"Chúng tôi có lính hầu bên cạnh bất kể có vào thành phố hay không. Edwy là của bạn chúng tôi, và khoảng thời gian bên nhau của chúng tôi rất vui vẻ."

"Ngươi nói cái gì!"

"Chẳng phải cô là Công chúa ở nội địa sao? Tôi cứ nghĩ ở đó người ta đã dạy cô những thứ đơn giản như giá cả hàng hóa rồi chứ."

"Nhưng, chú đã kể với tôi như vậy!"

"Chà, thế thì xin lỗi nhé. Có vẻ như cuộc đối thoại này quá là khó hiểu cho một đứa trẻ như cô. Tôi thấy bên kia có vài món đồ ngọt hiếm thấy đó. Sao cô không qua đó thử vài miếng đi?"

Ai cũng thật là trẻ con! Chouze nghiến răng kèn kẹt còn Chiharu thì vẫy vẫy tay để xua Công chúa đi.

Thấy cảnh này Hoàng tử nội địa không thể đứng yên.

"Đồ ngọt ư. Thánh Nữ, ta nghĩ hai cô mới là kẻ thấy những món ăn vặt này là hiếm lạ đấy. Sao các cô không đến tự thử đi? Đồ tham lam."

Mặc dù cả hai đều là Hoàng tử, thứ này chẳng có gì giống Edwy cả.

"Maki, Chihaaru, có chuyện gì vậy? Hai Người không sao chứ?"

Edwy đã thân chinh đến để xem chuyện ồn ào gì đang xảy ra.

"Hoàng tử Edwy!"

Chouze ngả người vào trong vòng tay Edwy. Hoàng tử hơi nhíu mày nhưng vẫn nhẹ nhàng nắm lấy vai cô theo kiểu một người anh ân cần.

"Chouze đang cố tách em ra khỏi Maki và Chiharu. Chị ấy nói là em sẽ bị lây nhiễm bởi Chướng khí. Nhưng chúng em đang nói chuyện với nhau rất vui vẻ mà."

Công chúa nhỏ khai báo lại hết trước khi có ai kịp nói gì. Hahaha. Mình thích mấy đứa trẻ lanh miệng, Chiharu nghĩ.

"Chouze, em lại gây chuyện với Maki và Chihaaru nữa sao?"

Nữa? Cậu ấy đã biết rồi à?

"Nhưng mà... Đây là lâu đài của Edwy, thế mà bọn chúng cứ tự do đi lại như là nhà riêng vậy. Nhìn bọn chúng chẳng khác nào đám ăn mày với cục đá trên đầu. Và chúng còn chơi bời phá phách trong thành phố nữa. Chúng không hề quan tâm gì đến việc những người khác đang bận rộn chuẩn bị để làm lễ cho chúng."

"Chouze, sao em lại nói vậy được! Ở chỗ em người ta đã dạy em thế nào vậy hả! Sự bất kính này đã vượt quá mức có thể chấp nhận được. Hai cô ấy là những người quan trọng nhất cho thế giới này! Anh không quan tâm em còn nhỏ tuổi thế nào, chuyện này là không thể tha thứ được. Norfe, đưa Chouze về phòng đi."

"Edwy, cậu đang nói gì vậy? Chúng tôi là khách được mời đến đây. Tại sao chúng tôi lại là người phải rời đi chứ?"

"Norfe. Hãy nhớ vì sao cậu được mời tới. Đó là để tri ân những Thánh Nữ đã vượt qua lằn ranh giữa các thế giới để thanh tẩy cho thế giới của chúng ta. Maki và Chihaaru đủ chín chắn để ngăn không cho chuyện này vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng bên cậu thì quá đáng rồi đấy."

"Nhưng việc đó cũng không thay đổi được sự thật chúng là những cái hố đốt tiền."

"Công tước Adol!"

Công tước Adol là người đàn ông đứng tuổi đã xúc phạm hai nàng trong vườn thượng uyển. Ông ta là em trai của Đức vua ở nội địa.

"Chúng ta bị bắt phải đóng góp hàng năm cho một lí tưởng mà chẳng biết nó có tích sự gì hay không."

"Đó là vì lợi ích của cả thế giới. Là một hoàng tộc, ngài hẳn phải biết chúng ta nợ Người như thế nào, kể cả khi ngài không thấy được trước mắt."

Thánh Nữ quan trọng đến thế nào, sức ảnh hưởng của họ với các nước khác là đến đâu, và việc đó được những người khác đánh giá như thế nào. Đó là những câu hỏi mà dần dần chúng ta có thể tìm ra được lời giải. Tôi đã ghìm mình lại nãy giờ, nhưng những người kia rõ ràng phải biết câu trả lời rồi chứ. Maki thầm nghĩ một cách khó chịu. Và rồi:

"Đủ rồi đấy!"

Nàng hét lên. Mọi người lặng yên không nói gì. Chiharu bước đến gần Maki.

"Các người được tự do nghĩ chúng tôi có giá trị thế nào, hay thậm chí là không giá trị gì cả. Đó không phải là việc của chúng tôi."

Nàng nhìn Meiya đầy trìu mến, rồi lướt mắt nhìn qua Chouze, Norfe và Công tước Adol.

"Nếu các người nói chúng tôi sống như bà hoàng, thì cứ việc ném chúng tôi ra đường. Nếu các người không muốn bỏ tiền cho chúng tôi, cứ tự nhiên."

"Hô, Thánh Nữ nói là không cần kìa."

Công tước Adol nói bằng giọng chế nhạo.

"Đổi lại, hãy trả cho chúng tôi những gì các người đã tước đoạt."

"Tước đoạt? Chúng ta có gì mà lấy?"

Công tước hỏi với vẻ nghi ngờ.

"Chúng tôi đến đây từ một đất nước phồn vinh. Tôi có hàng tá quần áo dành riêng cho mỗi mùa. Tôi có đồ để ăn mỗi ngày và có thể mua mọi thứ từ khắp nơi trên thế giới. Mỗi ngày tôi đều đi tàu."

"Theo sử sách, tất cả các Thánh Nữ đều nghèo khổ."

"Và ghi chép đó có từ lúc nào rồi? Thế giới đã thay đổi nhiều kể từ thời đại của Thánh Nữ đời trước."

Maki nói tiếp.

"Và vì vậy, có quần áo để thay đổi mỗi ngày, có đồ để ăn và được phép ra ngoài với chúng tôi không phải là thứ gì xa xỉ cả. Chỗ chúng tôi còn có vô số loại đồ ngọt nữa."

"Nếu là vậy cô cứ yêu cầu nhiều hơn."

"Thế thì, gia đình tôi."

Maki hạ giọng.

"Gia đình cô thì sao?"

"Người đã sinh thành ra tôi, nuôi nấng yêu thương tôi. Trả họ lại đây!"

Cả phòng nghẹn lời.

"Đưa chúng tôi về lại gia đình đã mất đi người con gái quý giá."

"..."

"Giờ chắc gia đình chúng tôi đang lo lắng lắm, đêm không ngủ, mong tin về con gái mình. Hãy trả chúng tôi về với họ."

"Nhưng chính Đấng..."

"Phải, thật là tiện khi có Đấng Sáng Thế để phàn nàn về những việc không vừa ý. Nhưng các người lại vui vẻ nhận lấy bất kỳ phước lành nào. Tôi không biết ai trong chúng ta mới là kẻ tham lam đây."

"!"

Rồi Arthur đến và nói.

"Công tước Adol, khiếu nại của ngài về chuyện ở nội địa không liên quan gì đến Thánh Nữ. Có vẻ như việc Thánh Nữ tiền nhiệm quá lặng lẽ đã khiến cho các ngài quên đi món nợ của mình. Đây là một vấn đề hệ trọng về mặt ngoại giao mà tôi sẽ theo tới cùng. Còn bây giờ, các ngài sẽ xin lỗi hai vị Thánh Nữ. Và các ngài sẽ rời khỏi đây."

Cả ba người tuân theo mà không có chút thành ý gì, rồi họ bỏ ra ngoài.

Sau đó, Sera được triệu tới phòng của Thánh Nữ để liên lạc với Aeris.

Maki và Chiharu mặc những cái áo trùm dày và nặng rồi đến thăm ông ấy khi trời đã tối. Zynis cũng được gọi tới.

"Thật là một ngày vất vả cho hai Người. Tôi không thể nào thay mặt mọi người xin lỗi hết được."

"Ồ, xin đừng làm vậy. Có rất nhiều người với nhiều cách suy nghĩ khác nhau mà. Không có lí do gì để ngài phải hạ mình xin lỗi cả, Aeris."

"Tôi hiểu rồi. Thế, có chuyện gì vậy? Maki và Chihaaru."

Aeris dịu dàng hỏi.

"H-Hôm nay, chúng tôi đã nói về gia đình mình."

"Chúng tôi không thể nào ở trong phòng một mình được nữa..."

"Lạ thật, đúng ra chúng tôi là những người trưởng thành rồi mà..."

"Tôi chỉ muốn được gặp lại cha mẹ mình thôi..."

Aeris và Zynis nhẹ nhàng ôm lấy hai nàng trong lúc ánh mắt họ không rời mặt đất. Ấy vậy nhưng, hai nàng quyết tâm không khóc. Hai nàng nén lại tiếng thổn thức, kể cả khi nước mắt đã thấm ướt áo của hai người kia. Mặc dù Aeris và Zynis rất đau lòng khi thấy cảnh này, họ vẫn ân cần ôm lấy hai nàng thay thế cho cha và mẹ của họ không có ở đây.

Ngày hôm sau, Maki và Chiharu tươi cười vui vẻ đến gặp Arthur, Zynis và Aeris đang lo lắng. Hai nàng dành cả buổi sáng xuất hiện trước các cư dân và vẫy tay chào họ. Sau đó, cả hai nói muốn lui về nghỉ ngơi trước khi dạ tiệc bắt đầu.

Nhưng tối đó, không ai thấy hai nàng đâu nữa.

_________________________________________________

Ghi chú (của dịch giả bản Eng):

Maki và Chiharu chi khoảng $10 cho bữa trưa và đồ ăn vặt. $50 để mua những món đồ khác trong 1 ngày. [note14965]

Công tước Adol = Em trai Nhà vua của đất nước bên trong lục địa

Công chúa Chouze = Con gái nhà vua

Hoàng tử Norfe = Con trai nhà vua

Còn nữa, xin hãy cân nhắc việc tắt adblock nếu có ai đang bật tính năng đó.

===========================

Chút bonus cho ngày hôm nay tươi lại. Tiểu công chúa Meiya:

Đã được hai Thánh Nữ chứng nhận siêu dễ thương.