Hôm đó, vào 7 giờ tối thứ Sáu, khi những ngày nghỉ lễ trong tháng 5 đã hết. Chiharu nhanh chóng dọn dẹp bàn làm việc của mình và chuẩn bị ra về.

"Ồ, Asou, hiếm khi thấy cô về đúng giờ đấy."

"Tối nay em có hẹn với bạn nhậu mà."

"Ờ, không phải là hẹn với trai đó chứ?"

"Ahahaha. Ước gì là thật. Gặp lại sau nha."

"Chào."

Chiharu nhẹ nhàng đáp trả câu bông đùa của cấp trên rồi nhanh chóng tìm đường ra khỏi tòa nhà công ty. Sau đó bắt xe buýt đến ga tàu gần nhất. Ở đó, cô sẽ gặp người bạn thân của mình, Aida Maki.

Đã 3 năm rồi kể từ khi cô vào làm việc cho công ty phân phối này. Công việc của cô là ở mảng bán hàng. Mặc dù thỉnh thoảng cũng có làm thêm giờ, nhưng chỗ cô làm không phải là công xưởng đen. Tuy nhiên, văn phòng công ty lại nằm trong một khu công nghiệp với rất nhiều nhà kho, gần đó không có bất kỳ ga tàu nào cả. Vì Maki đã bị thuyên chuyển đến văn phòng mới vào hồi mùa xuân, đây là lần đầu tiên trong suốt hơn 1 tháng qua hai nàng mới được chén tạc chén thù với nhau.

Chiharu đã đến nhà ga gần nhất. Trời đã bắt đầu vào hè rồi, nhưng khí trời buổi tối vẫn còn lành lạnh trên da thịt cô, khiến cô siết chặt thêm cái áo len màu hồng đang mang trên người. Cái váy in hình hoa đáng yêu cùng mái tóc gợn sóng được thả tự do của cô bồng bềnh trong gió khi cô chạy đến nơi bạn mình đang đợi. Nhiều nam thanh niên ngoái đầu nhìn khi thấy cô chạy vút qua, tuy nhiên, trước giờ Chiharu chưa từng được người đàn ông nào sán vào gạ gẫm. Việc này khiến cô có ấn tượng rằng mình không được hấp dẫn lắm, tuy nhiên, số ít những người đề nghị hẹn hò với cô đều là những người muốn xây dựng một mối quan hệ nghiêm túc với ý định trở thành đối tượng kết hôn. Nói cách khác, Chiharu có một vẻ ngoài quá mong manh đến mức khiến cho người khác khó mà sỗ sáng tiếp cận.

Cô đã đến chỗ bức tượng sư tử. Người bạn đến trước và đang chờ cô mặc một bộ âu phục cho nữ màu đen, với mái tóc hớt ngắn gần chạm đến vai. Như mọi lần, Chiharu cảm thấy hình tượng lịch lãm của bạn mình thật là hấp dẫn. Nó làm lồng ngực cô ấm lại.

"Maki-chan!"

"Chiharu!"

Cô không thể ngăn nụ cười đang nở trên môi. Asou Chiharu, Aida Maki. Những người bạn thân gọi nhau bằng tên riêng. Hai nàng vào làm cho công ty này cùng một thời điểm, và nhanh chóng trở nên thân thiết. Tình bạn này càng bền chặt hơn khi hai nàng nhận ra rằng tửu lượng của người kia rất khá. Maki là một người hoạt bát, ngăn nắp và biết quan tâm đến người khác, nhưng cô cũng có một mặt khá vô tư nữa. Còn Chiharu thì trông có vẻ yếu đuối và tử tế, nhưng thỉnh thoảng lại rất 'thẳng thừng'. Nói chung việc này chỉ càng khiến cả hai trở thành đôi bạn cùng tiến. Từ lúc quen nhau đến giờ, hai nàng vẫn cứ thường ra ngoài phân tài cao thấp thế này. Hai nàng thân đến mức đi du lịch cũng có nhau.

Cả hai bước vào một quán rượu và được dẫn vào bàn VIP. Thế cũng tiện, nếu xét mục đích đến đây của hai nàng hôm nay.

"Chiharu, bà uống gi?"

"Hmm... Tôi sẽ mở đầu bằng shochu khoai. Uống đá."

"Ha, bà lúc nào cũng chơi lớn cả. Mới vào đã gọi shochu rồi. Mà còn uống đá nữa. Ừm, tôi nghĩ mình sẽ gọi một ly ginjo sake nguyên chất. Đựng trong cốc gỗ.

"Á Maki, bà mở bát bằng sake hả... lại còn là ginjo sake nữa... Quán này đồ uống phong phú thật đấy."

Ánh mắt người phục vụ nhìn hai người họ có gì đó hơi khó tả thành lời, nhưng hai nàng không bận tâm. Đặc biệt là vào hôm nay.

"Thế, nâng ly nào."

"Ờ, làm một cú hoành tráng đi."

"Dzô."

"Chúc mừng, vì bị bồ đá!" "Chúc mừng, vì bị bồ đá!"

"Chó thật. Tôi thừa nhận là chúng tôi ít gặp nhau hơn từ hồi chúng tôi bắt đầu làm việc, được chứ? Nhưng 5 năm kia để chó nó tha à! Và đây còn là khoảng thời gian quan trọng trong cuộc đời của một người trưởng thành nữa. Muốn tập trung vào công việc thì có gì sai chứ!"

"Đúng! Đúng!"

"Ngày nào tôi cũng làm việc đến mòn cả guốc. Về đến nhà thì mệt mỏi rã rời ra. Tôi mới là người cần có bữa tối chờ sẵn ở nhà và nghỉ ngơi cho lại sức đây này!

"Đúng! Đúng! À, phục vụ. Cho tôi 1 ly quýt-ky chanh đá nữa."

"Cho tôi 1 ly luôn. Tôi cũng muốn có nhiều thời gian bên nhau như ảnh nói chứ, chỉ tại ngày nghỉ của chúng tôi không bao giờ trùng nhau được."

"Đúng! Đúng! À, cho tôi gọi món trứng cuộn."

"À, vậy cho tôi gọi món takoyaki. Và 1 đĩa rau với củ cải trộn nữa. Vậy mà ảnh..."

Maki đang thể hiện màn càu nhàu khi say xỉn của nàng.

"Tôi hiểu hoàn cảnh của bà mà, Maki-chan. Để tôi đoán xem bạn trai của bà nói gì nhé. À, không phải bạn trai. Quý ngài óc nho mới đúng."

"Chiharu... hơi nặng rồi đó..."

"Đúng là bà có thể tự lo được... Nhưng ai lại để bạn gái mình một thân một mình chứ. Tôi ủng hộ bà..."

Chiharu nói kèm theo một cử chỉ chế nhạo.

"...Phải rồi. Chiharu...bà có phải là quỷ không?"

"Hả, làm gì có. Chắc cỡ Thánh thôi."

"Nói hay lắm."

"Sao hả? Bà làm việc quần quật để có thể tự chăm lo cho bản thân! Đó là vì bà là một người lớn đã có công ăn việc làm. Tôi nói có gì sai không, cô Maki?"

"Ừm, hoàn toàn không."

"Bà cắm đầu làm việc dù bản thân muốn được ôm ấp vỗ về. Đó mới là tác phong làm việc cần có trong xã hội. Tôi nói có gì sai không, cô Maki?"

"Ừ, không. Nhân tiện, có sai không khi tớ phải trông chừng một người nói rằng mình không biết làm gì cả, sống cùng nhà với cha mẹ mình và đẩy hết mọi việc cho tớ làm hả? Chiharu-san?"

"Ồ, cái đó thì sai quá sai rồi, Maki-chan-san."

"Ừm, bà chỉ cần dùng Maiki-san thôi."

"À, lỡ mồm."

Giờ thì mặt hai nàng đang song song với mặt bàn. Nói một cách đơn giản, hai nàng đều bị mất người yêu vào tay nhân viên mới hồi mùa xuân này. Sao trời lại sinh ra hệ thống kèm cặp làm gì chứ?

Không, để người có kinh nghiệm hướng dẫn người mới vào làm là một việc tốt, nhưng đồng thời việc này cũng dẫn đến chuyện các cặp đôi mới sinh ra với tốc độ đáng báo động. Chiharu tiếp tục.

"Bà biết không, giờ mà nghĩ đến chuyện kết hôn là quá sớm, nhưng ảnh mới là người hối tôi làm đám cưới mà? Tôi cũng đã nói là hãy còn quá sớm. Nhưng rồi ảnh nói muốn tôi phải ở nhà. Mơ đi cưng!"

"Ờ thì, nhìn bà giống kiểu người mà bọn đàn ông muốn bảo vệ."

"Nhưng tôi muốn tiếp tục làm việc thì có gì sai chứ? Tôi còn chưa phải là lão làng nữa."

"Làm công thật khó, nhưng mà thật vui..."

"Chuẩn... Lần tới, tôi sẽ yêu người nào biết ủng hộ tôi trong công việc và trong cuộc sống, nhiều như tôi ủng hộ ảnh vậy."

"Ừ. Ừ. Người như thằng chả cứ việc đổ con bé mới vào đó rồi biến mất luôn đi."

"Hehehe."

"S-Sao thế?"

"Maki-chan, tôi không biết bạn trai bà thế nào, chứ bạn gái bồ cũ của tôi..."

Chiharu nốc hết ly chanh đá của nàng trong 1 hơi.

"Phục vụ, rượu vang đỏ, 1 thùng!"

"Uống nữa hả. Không phải bà pha hơi nhiều loại rồi sao?"

"2 ly."

"Gọi cho tôi luôn đó hả?"

"Chuyện là,"

"À, còn tiếp hả..."

"Bất kỳ thứ gì con bé đó dùng cũng toàn là hàng hiệu đắt tiền cả."

"Ô hô. Chiharu, có phải là?"

"Nó vắt thằng chả ra bã."

"Bạn trai bà đúng là đồ ngốc."

"Cũ."

"Ừa. Ừa."

"Đáng đời chả."

"Quá đáng!"

Thùng rượu giờ đã cạn sạch. Cả hai nàng đều không định sẽ uống nhiều thế này. Chỉ tại lúc đầu hai nàng nhập cuộc quá mạnh thôi.

"Tới quán tiếp theo nào."

"Yêêêê!"

Hai nàng đều không còn quan tâm gì đến bạn trai cũ nữa. Đã có rượu và tình bạn rồi. Cả hai lảo đảo bước ra khỏi quán. Tay trong tay với tinh thần hưng phấn tỉ độ.

Rồi ngã chỏng gọng.