Sau khi nghiên cứu các đặc tính của khoáng chất và phân tích sóng địa chấn, bước tiếp theo trong kế hoạch là gì? Đương nhiên, tôi cần phải tự tạo ra một trận động đất.

Tôi đã đến Tháp Ma thuật. Nhân tiện, Tháp Ma thuật trong thế giới này hơi khác so với những gì bạn có thể biết. Không có xung đột như Tháp Ma thuật Tím là kẻ thù truyền kiếp với Tháp Ma thuật Lam, trong khi Tháp Ma thuật Trắng vẫn trung lập và Tháp Ma thuật Vàng ẩn mình trong bóng tối.

Rõ ràng, đã từng có một động lực như vậy trong thời trung cổ, nhưng sau khi công nghiệp hóa, vai trò độc nhất của các pháp sư đã giảm đi, và cùng với đó, sức mạnh của Tháp Ma thuật cũng suy giảm. Ngày nay, Tháp Ma thuật chỉ là nơi tập trung của các pháp sư.

Tất nhiên, không phải tất cả các pháp sư đều xuất thân từ tầng lớp thượng lưu. Nhiều người trong số họ, giống như bất kỳ ai khác, cần phải làm việc để kiếm sống. Theo thời gian, các pháp sư tìm kiếm việc làm tập trung tại Tháp Ma thuật, và mọi người bắt đầu đến đây để thuê pháp sư cho các nhiệm vụ khác nhau.

Vì vậy, bây giờ, Tháp Ma thuật đã trở nên giống như một cơ quan giới thiệu việc làm hoặc thị trường lao động cho pháp sư.

Tôi đến Tháp Ma thuật vì lý do tương tự: để thuê một pháp sư.

"Xin chào, hôm nay điều gì đưa bạn đến Tháp Ma thuật?"

"Ở đây có pháp sư nào giỏi gây ra động đất không?"

"Cái gì?"

Khuôn mặt của nhân viên tiếp tân tái nhợt, đồng tử của họ mở to vì sốc. Chắc chắn, họ không nghĩ rằng tôi là một loại khủng bố nào đó?

"Tôi đang tiến hành nghiên cứu về phân tích sóng địa chấn. Tôi cần một pháp sư chuyên về ma thuật đất và có thể tạo ra các trận động đất mô phỏng."

"Ồ, ra đó là lý do vì sao. Tôi đã lo lắng trong giây lát. Xin vui lòng đợi ở sảnh một lát."

"Được rồi."

Tôi ngồi trong phòng chờ, nhâm nhi cà phê. Ghế sofa vô cùng êm ái. Một chiếc ghế dài sang trọng, cà phê ly giấy, một chiếc bàn vuông rộng và một chậu cây ở giữa - mọi thứ đều khiến tôi nhớ đến một văn phòng ở Hàn Quốc. Nếu cà phê là Maxim, nó sẽ là một sự kết hợp hoàn hảo.

Khi tôi đang suy nghĩ vu vơ, ai đó mở cửa và bước vào.

Kẽo kẹt.

"Ồ, xin chào..."

Đó là một đứa trẻ nhỏ đội một chiếc mũ to, gần như che hết mặt.

"Whoa, điều đó làm mình giật mình. Tôi cứ tưởng đó là pháp sư mà Tháp Ma thuật đã gọi."

Đứa trẻ này có bị lạc sau khi đi cùng bố mẹ không? Tôi nên báo cho nhân viên tiếp tân trước khi có chuyện gì xảy ra.

"Này, nhóc con, nhóc có bị lạc không? Bố mẹ nhóc đâu?"

"Không, tôi là pháp sư mà anh yêu cầu..."

"Cái gì?"

Tôi nhìn cô ấy một lần nữa. Cô ấy có một khuôn mặt trẻ trung, lo lắng và một vóc dáng nhỏ nhắn. Dù nhìn thế nào, cô ấy cũng giống như một đứa trẻ.

"Chờ đã, bây giờ đế chế bắt trẻ em làm việc nặng nhọc sao...? Các cơ quan bảo vệ trẻ em đang làm gì vậy?!"

Tôi thở dài thương hại, và sau đó cô ấy nhìn tôi chằm chằm.

"X-xin lỗi, nhưng để anh biết, tôi là người lớn..."

"Hả?"

Cô ấy lục tung chiếc áo choàng của mình và lấy ra một thẻ căn cước pháp sư.

[Yuri Gracelat: Pháp sư này được công nhận là thành viên của Hiệp hội Pháp sư Sao Mai.]

Chờ đã, đây là thật sao?

Bây giờ tôi nhìn kỹ, chiếc áo choàng đẹp mà cô ấy mặc có một biểu tượng thêu đại diện cho một tổ chức pháp sư cụ thể. Đó là phù hiệu pháp sư chính thức của cô ấy.

"Tôi là Yuri, một pháp sư đã du học ở Vương quốc Người lùn..."

Người lùn. Một chủng tộc thường được biết đến với khả năng sử dụng ma thuật đất trong thế giới giả tưởng. Vì vậy, họ cũng tồn tại trong đế chế.

Người lùn có tuổi thọ dài hơn và vóc dáng thấp hơn con người, đó là lý do tại sao tôi nhầm cô ấy là một đứa trẻ.

"Ối, lỗi của tôi. Tôi chưa bao giờ gặp người lùn trước đây."

"Chuyện này xảy ra khá thường xuyên."

Yuri cúi đầu, rõ ràng là đã quen với những hiểu lầm như vậy. Cô ấy có vẻ cực kỳ hướng nội, giống như tôi trong kiếp trước khi tôi là một người hướng nội sống ẩn dật.

Mặc dù bây giờ, nhờ Caroline, tôi đã bị ép buộc phải trở thành một người hướng ngoại hơn, nhưng con người bên trong tôi vẫn khao khát sự cô độc trong căn phòng của mình.

"Yuri, phải không? Tôi có thể hỏi cô bao nhiêu tuổi không?"

"Tôi... hai mươi mốt."

Phù, thật nhẹ nhõm. Cô ấy trẻ hơn tôi. Có vẻ như cô ấy bằng tuổi Caroline.

"Thật sao? Tôi là Neon, hai mươi hai tuổi. Vì chúng ta bằng tuổi nhau, nên cứ thoải mái nói chuyện."

Tôi quyết định nói chuyện thân mật hơn với Yuri. Cô ấy toát ra khí chất của một em gái, và tôi không muốn đối xử với cô ấy quá trịnh trọng.

"Cái gì? Ồ, chắc chắn rồi... được thôi."

Yuri có vẻ bối rối trước sự thay đổi đột ngột trong thái độ của tôi.

Xin lỗi, Yuri, đây là bản chất của Nho giáo Hàn Quốc, tinh thần kính trọng người lớn tuổi. Khi tôi gặp Caroline lần đầu tiên, tôi đã rất trịnh trọng vì địa vị quý tộc của cô ấy. Nhưng nếu không phải là quý tộc, thì không cần phải như vậy.

"Được rồi, Yuri, chúng ta hãy bắt tay vào việc. Điều kiện mà tôi đã đề cập là tôi cần một pháp sư thành thạo ma thuật đất, có khả năng tạo ra động đất. Cô có thể làm được không?"

"T-tôi tự tin về ma thuật đất. Nếu chỉ là một trận động đất..."

"Tuyệt vời, chúng ta hãy ký hợp đồng ngay lập tức!"

Tôi đưa tay ra, và Yuri do dự bắt tay.

"Nhưng, ừm, tôi rất ngại hỏi điều này, nhưng tôi có thể nhận thanh toán trước được không? Tôi đã không ăn gì trong nhiều ngày..."

Yuri ôm bụng, trông như sắp ngất xỉu đến nơi.

À, vậy ra cô ấy là một học viên nghèo.

Gần đây, tôi đã giao dịch với những người giàu có, vì vậy tôi đã không xem xét vấn đề tế nhị này.

Là một người Hàn Quốc, nơi mà thức ăn là thiêng liêng, tôi không thể bỏ qua chuyện này.

"Đói không phải là chuyện nhỏ. Này, hãy cầm lấy cái này và mua gì đó để ăn."

Tôi đưa cho cô ấy một túi tiền vàng nặng trĩu. Dù sao thì đó cũng không phải là tiền của tôi, nên không sao cả.

"Hả... Neon, anh có chắc là đúng không...? Số tiền này bằng cả tháng lương của tôi."

"Hãy coi đó là một khoản thanh toán trước."

"C-cảm ơn anh rất nhiều!"

"Tôi sẽ cho cô biết chi tiết công việc trong ba ngày nữa. Chúng ta sẽ gặp nhau ở đây."

"Được rồi!"

Yuri cẩn thận nhét túi tiền vàng vào áo choàng và lê bước ra khỏi phòng chờ.

Bây giờ, tôi cần phải chuẩn bị trước khi đi đến vùng sâu vùng xa. Vì tôi không thể mang theo máy tính, nên tôi sẽ phải điều khiển nó từ xa bằng một thiết bị ma thuật.

Trong ba ngày tiếp theo, tôi trở lại phòng thí nghiệm máy tính và viết mã cần thiết.

"Wow."

Một hẻm núi rộng lớn trải dài trước mắt tôi. Chân trời ở cuối tầm nhìn của tôi chia cắt rõ ràng bầu trời và mặt đất, và những vách đá nhiều lớp lấp lánh dưới ánh sáng mặt trời. Làn gió mát mẻ thổi lên từ hẻm núi bên dưới lướt qua tôi, nhắc nhở tôi rằng tôi đang đứng giữa lòng thiên nhiên.

"Vậy đây là ý nghĩa của sự hùng vĩ của thiên nhiên."

Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao mọi người lại đi du lịch để ngắm nhìn những cảnh tượng mà họ không thể ăn hay chạm vào. Cảm giác kinh ngạc choáng ngợp từ thiên nhiên thuần khiết là điều mà bạn không thể trải nghiệm qua các vlog du lịch từ sự thoải mái trong ngôi nhà của mình.

"Wow..."

Phía sau tôi, Yuri cũng có phản ứng tương tự.

Chúng tôi đang ở biên giới phía tây của đế chế, một khu vực không có người ở. Nhiệm vụ của chúng tôi là điều tra xem liệu có một mỏ ethylite nào bị chôn vùi bên dưới vùng đất này hay không.

Một phương pháp thăm dò tài nguyên là tạo ra động đất nhân tạo và phân tích kỹ lưỡng sóng địa chấn trong khu vực. Vì sóng địa chấn là năng lượng truyền qua chất rắn, nên tốc độ của chúng thay đổi một chút tùy thuộc vào những gì bên trong lòng đất. Những biến thể nhỏ này xuất hiện trong sóng địa chấn, và vì con người không thể dễ dàng giải thích những chi tiết nhỏ như vậy, nên đó là lúc máy tính phát huy tác dụng.

"Yuri, cô có thể tạo ra động đất như chúng ta đã thảo luận không?"

"À, vâng. Tôi sẽ bắt đầu."

Yuri ngồi xổm xuống và đặt tay lên mặt đất.

Nhân tiện, tôi đã thiết lập một máy đo địa chấn nhỏ cách đó vài km, được chôn dưới đất. Trong thế giới này, chúng tôi triệu hồi các pháp sư để tạo ra động đất, nhưng trên Trái đất, chúng tôi đã sử dụng các phương pháp thô bạo hơn như thuốc nổ TNT, thiết bị thả trọng lượng và búa thả để rung chuyển mặt đất. Thậm chí đã có những trường hợp tính toán sai với thuốc nổ dẫn đến sập hầm thảm khốc.

Tôi thực sự hy vọng chúng tôi sẽ không gặp phải một trong những tai nạn lố bịch đó ở đây. Nếu chúng tôi làm vậy, tôi sẽ là một ứng cử viên nặng ký cho Giải thưởng Darwin năm nay.

"Yuri, hãy chắc chắn rằng cô không làm sập đất, được chứ? Nhẹ nhàng thôi."

"Xin đừng lo lắng quá nhiều. Đối với một người lùn, đọc mặt đất cũng tự nhiên như thở..."

Yuri bắt đầu truyền ma thuật của mình qua lòng bàn tay, và chẳng mấy chốc, mặt đất bên dưới tôi bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm!

"Whoa!"

Tôi suýt nữa thì mất thăng bằng khi loạng choạng vì những chấn động.

Thành thật mà nói, tôi mong đợi nó sẽ giống như đi qua một cây cầu treo, nhưng việc chính mặt đất di chuyển bên dưới chân bạn đáng sợ hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.

Khoảng 30 giây sau, Yuri nhấc tay khỏi mặt đất.

"Ừm... như vậy đã đủ chưa?"

Cô ấy hỏi, trông hơi lo lắng, như thể không chắc mình đã làm tốt hay chưa.

"Ừ... được rồi."

Tôi cố gắng trấn tĩnh trái tim đang hoảng hốt của mình và trả lời.

Thành thật mà nói, Yuri đã vượt quá mong đợi của tôi. Đây là sức mạnh pháp sư thực sự, không chỉ là những lời nói suông của một người như Caroline, người quan tâm đến chuyện tầm phào hơn là ma thuật. Tôi sẽ phải sửa đổi hình ảnh của mình về các pháp sư.

"Tuyệt vời. Bây giờ, hãy làm điều tương tự ở một số điểm khác với cùng cường độ."

"Đã hiểu..."

Yuri và tôi leo lên chiếc xe địa hình bốn bánh. Đó là một cỗ máy quái thú được thiết kế để di chuyển trên địa hình gồ ghề, tất nhiên là được mua bằng tiền của công chúa. Với công suất tối đa 190 mã lực, con quái vật này có thể xử lý bất cứ thứ gì. (Nhân tiện, ở đây, "mã lực" theo nghĩa đen là sức mạnh của những con ngựa kéo xe ngựa.)

Vroooom!

Động cơ gầm rú khi chúng tôi lao nhanh qua vùng đất hoang vắng.

Khi lái xe, tôi tự nhủ mình thật may mắn vì thế giới này không bị mắc kẹt trong thời trung cổ. Nếu chúng tôi cố gắng đến đây bằng xe ngựa, con ngựa sẽ bỏ chạy từ lâu, và chúng tôi sẽ may mắn nếu không bị giẫm đạp dưới gót chân.

Và cứ như vậy, trong suốt cả ngày - không, trong nhiều ngày - chúng tôi lang thang khắp vùng đất cằn cỗi, tạo ra động đất.

Ghi chú của tác giả:

Tôi chưa bao giờ trực tiếp trải qua động đất, nhưng tôi tưởng tượng rằng việc mặt đất bạn đang đứng đột nhiên rung chuyển hẳn phải vô cùng đáng sợ. Tôi nghe nói gần đây lại có một trận động đất lớn ở Nhật Bản. Tôi hy vọng việc phục hồi sẽ diễn ra nhanh chóng.