"Trúng rồi!"

"Đừng mừng vội, họ không yếu đuối đến mức bị hạ gục bởi mấy trò trẻ con đó."

Fiona, giờ cô nghĩ sao? Lily, đang đứng trên khẩu pháo khổng lồ, lẩm bẩm.

"Nạp đạn tiếp theo."

"Rõ!"

Khi Ray đứng vào bệ đỡ của khẩu pháo, những đường ma lực đỏ rực lan tỏa khắp thân pháo.

"Uy lực kinh khủng thật. Chỉ là pháo phụ mà đã mạnh đến vậy, chắc hẳn pháo chính còn mạnh hơn cả hơi thở của Hắc long vương."

Khẩu pháo mà Lily vừa sử dụng là một trong những pháo phụ của "Shangri-La", chiến hạm bay từ thời cổ đại.

Sau khi đánh bại cỗ máy chiến đấu "Chiến nhân cơ - Knight Frame" trong một trận chiến khốc liệt và chiếm được "Shangri-La", Lily đã dồn hết tâm huyết vào việc khôi phục chức năng của nó.

Với kiến thức cơ bản về các thiết bị ma thuật cổ đại mà Lily đã học được sau khi tiếp cận "Taurus", cỗ máy hạng nặng thời cổ đại trong cuộc chiến Galahad thì đây không phải là một nhiệm vụ bất khả thi.

Tất nhiên, "Shangri-La", một siêu vũ khí, phức tạp hơn "Taurus" rất nhiều. Lily chỉ có thể hiểu một phần nhỏ chức năng của nó.

Hiện tại, Lily chỉ có thể sử dụng một pháo phụ của "Shangri-La". Ba pháo chính, hai khẩu ở boong trước và một khẩu ở boong sau vẫn bất động.

Cho dù chúng có hoạt động, thì với mức năng lượng hiện tại của "Shangri-La", chỉ 0.2% so với công suất tối đa, Lily cũng không thể nào sử dụng pháo chính hay thậm chí là nâng con tàu lên khỏi mặt đất.

Nhưng bằng cách kết hợp ma lực của bản thân với năng lượng của "Shangri-La", Lily có thể sử dụng một pháo phụ. Và đối thủ của cô không phải là một chiến hạm khổng lồ khác, mà chỉ là ba người. Một sức mạnh vượt trội, như thể đang dùng pháo cao xạ bắn kiến.

"Fufu, vẫn còn sống."

Trong tay Lily, hình ảnh ba chiều được tạo ra bởi quang ma thuật đang hiện lên. Đó là một bản đồ khu vực với ba chấm đỏ đại diện cho Fiona và đồng đội.

Cả ba vẫn an toàn. Họ đang di chuyển theo hình zic zac và rút lui. Hơn nữa, có vẻ như họ đang sử dụng ma thuật phòng ngự rất mạnh. Bên cạnh ba chấm đỏ là dòng chữ "Phản ứng ma lực cao - Đang triển khai" bằng ngôn ngữ cổ đại.

"Trốn cũng giỏi đấy, nhưng không biết các ngươi có thể chịu đựng được bao nhiêu phát nữa?"

Lily không hề khoan nhượng hay thương xót. Cô sẽ dùng toàn lực để tiêu diệt họ. Vì họ đến đây để tiêu diệt cô .

Giống như Lily, họ cũng mang theo sát ý mãnh liệt. Và mục tiêu của họ... là Kurono.

“Chiến tranh bắt đầu rồi đây. Những kẻ nào muốn có được Kurono, hãy đồng loạt tấn công đi. Fiona, Sariel, Nell, chào mừng đến với thiên đường của ta--”

Tiếng pháo lại vang lên, làm rung chuyển thành phố hoang tàn.

—-------------------------------------------------------------------------

“-- Quả nhiên là Lily, cô ta không hề nương tay.”

“Vượt xa dự đoán của chúng ta.”

“Nếu chính xác hơn một chút, chúng ta đã chết rồi.”

Có vẻ như khi đến được lối vào của ga tàu điện ngầm dẫn đến khu vực này, phạm vi tấn công của pháo đã vượt quá giới hạn.

Họ đã phải hứng chịu ba phát bắn. Nếu trúng trực diện, cho dù có triển khai toàn bộ sức mạnh phòng ngự, họ cũng sẽ tan biến trong chớp mắt.

Nhưng họ chỉ bị ảnh hưởng bởi dư chấn của vụ nổ. Fiona sử dụng "Hỏa diễm Bích- Ignis Walldefence" để hấp thụ nhiệt, Sariel sử dụng "Lôi minh đại thuẫn - Line Aegis" để chuyển hướng lực tác động, và Nell sử dụng "Thánh thiên Bích- Lux Walldefence" để chặn những lực còn sót lại. Với bộ ba lớp phòng ngự của ba mạo hiểm giả hạng 5. Họ đã may mắn thoát chết.

“Với uy lực và tần suất tấn công như vậy, chúng ta sẽ bị tiêu diệt trước khi kịp tiếp cận cô ta.”

Nell nói, khuôn mặt cau có, như thể đã bất lực. Fiona gật đầu vẫn giữ nguyên vẻ mặt thờ ơ.

“Đúng vậy, ngay cả khi cả ba chúng ta tấn công với tốc độ tối đa...”

“Chúng ta sẽ bị tiêu diệt ở giữa đường. Chúng ta không thể nào cản phá dư chấn của vụ nổ khi tấn công đơn lẻ.”

Nell không thể nào phản bác lại phân tích tỉnh táo của Sariel.

“Nhưng liệu cô ta có thể duy trì những đòn tấn công uy lực đó trong thời gian dài?”

“Chúng ta chờ cho cô ta cạn kiệt ma lực? Một chiến thuật hợp lý, nhưng tôi nghĩ là không khả thi.”

“Cô ta đang sử dụng vũ khí cổ đại. Có vẻ như chức năng cung cấp năng lượng đã được khôi phục.”

“Sao cô biết?”

“Tôi cảm nhận được phản ứng tương tự như ở Ngọn hải đăng Selene.”

“Giờ cô nhắc mới nhớ.”

Fiona biết rằng trực giác của Sariel nhạy bén hơn cả Kurono. Cô ấy chưa bao giờ phán đoán sai về dòng chảy ma lực. Với giác quan nhạy bén như vậy, cô ấy chắc chắn không thể nhầm lẫn.

“Cô có nhìn thấy vũ khí đó là gì không?”

“Ngay trước khi vụ nổ, tôi nhìn thấy hình ảnh của một con tàu khổng lồ. Có lẽ đó là "Thiên Không chiến hạm" được nhắc đến trong các ghi chép cổ đại.”

“Chiến hạm bay sao!? Không thể nào, nó thực sự tồn tại sao...”

Fiona chưa bao giờ nghe nói về con tàu đó, nghe có vẻ hoang đường. Nhưng Công chúa Nell dường như đã biết về nó.

“Nó thực sự có thể bay sao? Một con tàu?”

“Con tàu đó không có đủ năng lượng để bay. Có vẻ như cô ta chỉ khôi phục chức năng của pháo để phòng thủ.”

“Vậy, chúng ta giống như đang đối đầu với một con rồng đang  trú ẩn trong hang.”

Những loài rồng hung dữ, chúng chỉ trú ẩn trong hang và tấn công bất kỳ kẻ nào đến gần bằng hơi thở rồng uy lực. Hành vi bảo vệ lãnh thổ này thường được quan sát thấy khi chúng đang trong mùa sinh sản hoặc nuôi con, khi chúng muốn xua đuổi mọi kẻ xâm nhập.

“Ah, tôi đã từng gặp rồi.”

“Tôi cũng vậy.”

“Tôi hai lần.”

Quả là những mạo hiểm giả hạng 5. Cả ba đều có kinh nghiệm đối phó với rồng.

“Mà các cô đã đối phó với chúng như thế nào?”

“Ừm, tôi đã chiến đấu với nó cùng với nhóm "Wingroad"--”

Nell đã từng đối đầu với một con Thủy long trú ẩn trong một hồ nước. Xung quanh hồ là một đồng cỏ bằng phẳng. Dù tiếp cận từ hướng nào, họ cũng bị Thủy long,với cái đầu nhô lên khỏi mặt nước, phát hiện.

“Chúng tôi sử dụng Undead của Saphire làm mồi nhử, tấn công từ mọi hướng, tạo cơ hội cho chúng tôi tiếp cận con rồng và sau đó là tấn công trực diện. Vì Thủy long vẫn chưa trưởng thành nên chúng tôi đã thành công.”

Dù vậy, nó vẫn là một con rồng khổng lồ. Hạ gục nó là một chiến công hiển hách. Đó là một trong những trang sử hào hùng của "Wingroad".

“Nhưng lần này, chiến thuật đó không khả thi.”

Dù có sử dụng hàng trăm, hàng ngàn mồi nhử thì người bắn pháo là Lily. Họ có thể đánh lừa một con rồng hoang dã, nhưng Lily sẽ ngay lập tức phát hiện ra họ.

“Còn cô, Fiona, cô đã làm gì?”

“Tôi sao? Để xem nào, hình như là khi tôi còn là học sinh--"

Fiona, Phù thủy Cô độc, hay đúng hơn là Phù thủy Cao ngạo, người luôn solo trong suốt thời gian học tập tại Học viện Ma thuật Elysion đương nhiên là phải đối mặt với con rồng một mình.

Đó là một con Địa long trú ẩn trong một khu vực núi lửa. Nó làm tổ trên đỉnh của một ngọn núi đá và phun dung nham vào bất kỳ kẻ nào đến gần.

“Tôi có khả năng kháng lửa, nhưng hơi thở của nó cực nóng, có thể giết chết tôi nếu trúng trực diện.”

“Vậy cô đã một mình tiêu diệt con rồng đó như thế nào?”

“Tôi đã từ bỏ.”

“Hả?”

“Lúc đó, tôi đang tìm kiếm Hoa long phượng hoàng, một loại thảo dược quý hiếm chỉ mọc trong hang ổ của con rồng, nhưng tôi đã tìm thấy nó khi đang dạo chơi xung quanh và mang nó về. Tôi đã rất may mắn.”

Fiona ép khô một bông Hoa long phượng hoàng và cô ấy vẫn đang sử dụng nó làm bookmark cho cuốn sách ma thuật của mình.

“Chẳng có gì hữu ích cả!”

“Cô hỏi thì tôi trả lời thôi.”

Fiona thản nhiên trả lời dù câu chuyện của cô ấy hoàn toàn vô dụng.

Nell muốn cằn nhằn, nhưng cô ấy biết rõ rằng mọi lời nói đều vô ích đối với Fiona, mụ phù thủy không biết cảm nhận. Nell thở dài, một thói quen mà cô ấy đã  học được từ anh trai mình.

“Cũng hỏi cho có lệ, còn cô, Sariel, cô đã làm gì?”

“Kinh nghiệm của tôi cũng không giúp ích gì cho cuộc chiến này.”

Theo như Sariel kể, cô ấy đã tấn công trực diện bằng sức mạnh tuyệt đối của Tông đồ. Cô ấy không muốn lãng phí thời gian để hồi tưởng về Thánh Hộ đã mất.

“... Chúng ta chẳng còn lựa chọn nào khác sao?”

“Lily sẽ không cho phép chúng ta tấn công trực diện đâu.”

Họ đã lường trước điều này, nhưng việc cô ta sử dụng vũ khí cổ đại là điều nằm ngoài dự đoán.

“Vì vậy, chúng ta sẽ sử dụng kế hoạch B. Sariel, chuẩn bị đi.”

“Vâng, Fiona-sama.”

Sariel chạy ra ngoài. Còn Fiona thì vẫn ngồi yên có vẻ như chưa cần đến cô ấy.

“Có vẻ như cô có kế hoạch rồi.”

“Ừ, nhưng đáng lẽ ra tôi muốn giữ bí mật cho đến phút cuối.”

Fiona muốn giữ bí mật cho đến khi đối mặt trực tiếp với Lily.

“Vậy tôi phải làm gì?”

“Cô hãy làm mồi nhử.”

“Fiona, tôi đang nghiêm túc đấy.”

“Tôi cũng đang nghiêm túc mà.”

Nell cau mày, Fiona nhìn cô ấy bằng ánh mắt lạnh lùng. Bầu không khí căng thẳng bao trùm.

“Cô muốn tôi chết sao? Bộ mặt thật của cô lộ ra rồi kìa.”

“Yên tâm, Sariel cũng sẽ làm mồi nhử.”

“Ra vậy, cô muốn nhân cơ hội này để loại bỏ hai chúng tôi, đúng không?”

“Nếu hai người chết ở đây, tôi sẽ phải một mình đối đầu với Lily.”

Chắc chắn, ngay cả khi ba người hợp sức, cũng rất khó để đánh bại Lily, người đang ở trạng thái sung mãn. Mục tiêu của họ là loại bỏ càng nhiều lá bài của Lily, và khiến cô ta tiêu hao năng lượng càng nhiều càng tốt.

Để chiến thắng, họ cần đến sức mạnh của cả ba người.

Có vẻ như, đối với Fiona, việc Nell và Sariel làm mồi nhử là một phần quan trọng trong kế hoạch của cô ấy.

“Được rồi, để tôi giải thích kế hoạch.”

“... Nói đi.”

Nell thở dài, nhận ra cuộc trò chuyện vừa rồi là hoàn toàn vô nghĩa và chú ý lắng nghe Fiona giải thích.

—----------------------------------------------------------------------------------------------------

“-- Fufu, cuối cùng cũng chịu ló mặt ra.”

Lily ngồi trên pháo phụ của "Shangri-La", vừa uống trà với Ray, vừa chờ đợi kẻ địch, trong khoảng một tiếng đồng hồ. Cuối cùng, chúng cũng chui ra khỏi hang.

Trên bản đồ, biểu tượng kẻ địch sáng lên.

“Pháo kích đã  sẵn sàng!”

Ray vui vẻ hô vang và khẩu pháo cổ đại được bao phủ bởi những đường ma lực đỏ, thức giấc một lần nữa.

“Bắn.”

Tiếng pháo ầm ầm vang vọng khắp thành phố hoang tàn át đi giọng nói của Lily.

“Thế nào?”

“Tệ quá. Trật lất.”

“Hừ.”

Ray phụng phịu và xoay nòng pháo, tiếp tục nhắm vào mục tiêu.

Và Lily ra lệnh bắn thêm hai, ba phát nữa. Khẩu pháo liên tục phun lửa. Những cột lửa khổng lồ bốc lên từ xa, thiêu rụi những gì còn sót lại của thành phố đổ nát và truy đuổi con mồi đang chạy trốn.

Đúng vậy, kẻ thù vẫn chưa bị tiêu diệt.

“Chúng đã đoán được phạm vi tấn công của pháo rồi.”

Lily quan sát bản đồ, hai chấm đỏ đang di chuyển xung quanh rìa khu vực tấn công của pháo phụ. Lily hiển thị phạm vi tấn công của pháo phụ và nhận thấy chúng trùng khớp.

Thoạt nhìn, có vẻ như kẻ địch không thể tiến thêm một bước nào dưới làn pháo kích dữ dội, nhưng...

“Quả nhiên, không sai.”

Dù Lily cố tình bắn trượt, tăng khoảng cách giữa các lần bắn, giảm cường độ tấn công, nhưng kẻ thù vẫn không dám tiếp cận. Chúng không di chuyển khỏi rìa khu vực tấn công của pháo phụ.

“Chỉ có hai phản ứng... Chắc hẳn là Sariel và Nell. Miễn là ở ngoài tầm tấn công, chúng có thể né tránh. Phản xạ của chúng quả là khủng khiếp.”

Bình thường, chúng đã bị tiêu diệt từ lâu vì những đòn tấn công của Lily rất mạnh.

Do giới hạn của hệ thống dò tìm, Lily chỉ có thể nhận biết sự hiện diện của kẻ địch, chứ không thể xác định danh tính của từng người. Nhưng dựa vào cách di chuyển, cô có thể phân biệt được Sariel và Nell.

Sariel di chuyển một cách khéo léo, tránh né những phát bắn trực diện, như thể biết trước điểm rơi của chúng.

Còn Nell, dù ở gần điểm rơi, nhưng cô ấy vẫn đứng vững, không hề bị ảnh hưởng bởi dư chấn. Ngay trước khi vụ nổ, hệ thống phát hiện "Phản ứng ma lực cao".

“"Thiên không long trảo "Thanh thiên", "Hồng dạ"".”

Lily đã xem trận đấu của Nell trong cuộc thi tuyển chọn Hiệp sĩ. Cô biết về kỹ năng Jujutsu siêu phàm và bảo vật  cấp quốc bảo của Nell.

Với hai kỹ năng “Hấp thụ” của “Thương thiên” và “Phản chấn” của “Hồng dạ”, chắc hẳn Nell có thể chịu đựng được phàn chấn  của vụ nổ.

“Vô dụng... à không, vẫn còn cách. Pháo của ta không có giới hạn số lượng đạn.”

Chờ đợi đối phương cạn kiệt đạn dược là một chiến thuật phổ biến để đối phó với những đòn tấn công tầm xa mạnh mẽ.

Nhưng nếu đó là mục tiêu của họ thì họ đã nhầm. Dù cho Sariel và Nell có mạnh đến đâu, việc liên tục làm mồi nhử cũng sẽ tiêu hao rất nhiều thể lực và ma lực.

“Không, chắc chắn họ đã nhận ra "trái tim" của Shangri-La.”

Cả ba người họ đều rất nhạy bén. Họ không thể nào không nhận ra lượng ma lực khổng lồ đang được tạo ra bởi Shangri-La, dù nó chỉ đang hoạt động với 0.2% công suất.

Chắc chắn họ đã biết rằng chiến thuật chờ đợi cạn kiệt ma lực là bất khả thi.

Vậy thì, mục tiêu thực sự của họ là gì--?

“Mở rộng phạm vi dò tìm, tìm Fiona.”

“Rõ! Drone, xuất kích!”

Nhiều quả cầu ánh sáng trắng bay ra từ phía sau Lily. Chúng bay lơ lửng trong không trung, phát sáng như những con đom đóm, và sau đó biến mất.

Không phải là biến mất, mà là chúng đã chuyển sang chế độ tàng hình.

“Hừ, giá như mình có thể tạo ra nhiều Elemental hơn nhưng thôi vậy.”

Những quả cầu ánh sáng mà Lily vừa thả ra được gọi là "Tinh linh trinh sát cơ - Elemental Drone", một loại ma cụ cổ đại.

Có những loài Elemental, tinh linh tự nhiên với các thuộc tính Hỏa, băng, v.v., nhưng trong Mô hình ma thuật hiện đại, người ta cũng có thể tạo ra chúng bằng ma thuật. Elemental, với bản chất là một khối ma lực cô đặc, không mạnh mẽ, dù là quái vật hay ma thuật, và rất dễ học. Chúng thường được các pháp sư mới vào nghề sử dụng để luyện tập điều khiển ma lực.

Ngoại trừ Elemental Hỏa hoặc ánh sáng, thường được sử dụng làm đuốc, ít ai sử dụng Elemental trong thực chiến.

“Tinh linh trinh sát cơ - Elemental Drone” về cơ bản giống như Elemental được sử dụng trong Mô hình ma thuật hiện đại. Điểm khác biệt là, nó được tạo ra từ một viên ma cụ hình cầu, và sở hữu chức năng thu thập thông tin tiên tiến, có thể phát hiện hình ảnh, phản ứng ma lực, và truyền thông tin về cho chủ nhân.

Bằng cách nhận thông tin từ "Tinh linh trinh sát cơ - Elemental Drone", Lily có thể cập nhật dữ liệu bản đồ.

Drone, với khả năng bay ở độ cao và tốc độ nhất định, nhanh chóng gửi thông tin về cho Lily. Phạm vi quan sát của drone được hiển thị trên bản đồ, trong thời gian thực.

“... Không có.”

Biểu tượng kẻ địch thứ ba, đại diện cho Fiona, không xuất hiện.

“Cô ta xuống dưới lòng đất hay là đang ẩn thân?”

Lily đã dự đoán rằng Fiona sẽ chuẩn bị một loại ma thuật mạnh mẽ có thể vượt qua phạm vi tấn công của pháo, nên cô đã sử dụng drone. Nhưng cô đã sai. Nếu Fiona đang chuẩn bị ma thuật, cô ấy sẽ phát ra phản ứng ma lực.

Không thể tìm thấy, đồng nghĩa với việc Fiona đang ẩn náu.

“Thu hồi Elemental, tăng cường cảnh giác xung quanh.”

Lily không nghĩ rằng Fiona sẽ sử dụng chiến thuật tiếp cận lén lút. Mặc dù đơn giản, nhưng nó rất khó thực hiện. Tất nhiên, Lily đã có biện pháp phòng ngừa.

Trước khi đến "Shangri-La", cô đã thiết lập nhiều lớp phòng thủ, bao gồm "Tinh linh trinh sát cơ - Elemental Drone". Do giới hạn về lực lượng, cô không thể triển khai quân đội để phòng thủ, nhưng cô đã bố trí đủ tai mắt để phát hiện kẻ địch.

Fiona, một phù thủy, không phải là trộm hay sát thủ chuyên nghiệp, cô ấy có thể vượt qua hệ thống giám sát được trang bị công nghệ cổ đại này sao?

Ít nhất, Fiona mà Lily biết không có kỹ năng đó. Nếu không, họ đã không phải cùng nhau đội áo choàng tàng hình để theo dõi Kurono ở khu vực gần Pháo đài Alsace.

Fiona không có năng khiếu về quang ma thuật, nên cô ấy không thể sử dụng ma thuật tàng hình. Chỉ cần di chuyển, cô ấy chắc chắn sẽ bị phát hiện--

“Fiona đang đến đây.”

Đó là một trực giác, chứ không phải là dự đoán dựa trên dữ liệu.

Fiona sẽ tấn công trực diện. Sariel và Nell chỉ là mồi nhử.

Lily chắc chắn về điều đó. Nhưng cô ấy không hiểu Fiona sẽ làm thế nào?

Và trước khi Lily kịp tìm ra câu trả lời, thời khắc quyết định đã đến.

“-- Lâu rồi không gặp, Lily-san.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Lily quay đầu lại, và nhìn thấy Phù thủy Hắc y đang đứng đó.

“Ừ, đúng là đã lâu rồi, Fiona... ta rất mong chờ ngày gặp lại cô.”

“Tôi cũng vậy, Lily-san.”

Cây gậy “Ainz Bloom” quen thuộc được giơ lên. Trên đỉnh cây gậy, ngọn lửa màu vàng kim bập bùng cháy, thứ mà Lily không bao giờ muốn đối mặt.

“Tôi đến để giết cô. Vì Kurono-san, xin hãy chết đi-- "Hỏa diễm trường thương - Ignis Fortis Sagitta".”

Mái tóc xanh dài bay phất phới trong gió. Hai chiếc sừng pha lê nhọn hoắt. Đôi mắt vàng kim rực lửa. Dâm ma của Endymion với vẻ đẹp ma mị, vung cây gậy, tỏa ra sức nóng của địa ngục.