Trong khi Cha Eui-jae đã đến nơi ở của trọng tâm vết nứt, khung vòm, được phủ bởi những sợi dây thường xuân tím dài, được bịt kín chặt chẽ bằng những thân cây lớn và dây leo, không có bất kỳ kẽ hở nào.

Cậu đấm vào một trong những thân cây. Âm thanh phát ra chắc nịch, cho thấy nó rất đặc. Trọng tâm của vết nứt ở bên trong, nhưng ngay cả việc phá vỡ lối vào cũng không dễ dàng.

Cậu cẩn thận quan sát xung quanh. Thường thì, trọng tâm của vết nứt sẽ liên quan đến môi trường bên trong. Với việc vết nứt này là một khu rừng khổng lồ, trọng tâm có khả năng là một quái vật kiểu thực vật.

‘Thật dễ dàng để đốt nó.’

Tuy nhiên, là một người không hút thuốc, cậu thậm chí không có một chiếc bật lửa nhỏ. Cậu từng mang theo một chiếc bật lửa và một ngọn đuốc trong kho đồ dự phòng, nhưng giờ không còn nữa. Cậu gãi đầu và thở dài sâu.

“Chà, nó không phải bằng thép…”

Trong hầu hết các trường hợp như thế này, có một giải pháp.

“Nếu cứ đánh vào, nó sẽ gãy thôi!”

Bang! Bang! Bang! Nắm đấm của cậu tấn công vào thân cây không thương tiếc. Thân cây bắt đầu lõm xuống ở những chỗ cậu đấm vào. Sớm thôi, một cái cây đã nứt và gãy. Sau khi phá thêm vài cái cây nữa, cậu nhận thấy một mùi hương thơm từ một vết nứt trên một trong những thân cây.

Cha Eui-jae xé toạc thân cây bị gãy và kiểm tra bên trong.

[Bạn đã vào sào huyệt của trọng tâm, ‘Khu vườn của Sự sống.’]

Giữa một khu vườn đầy hoa tươi sắc, một con hươu khổng lồ đang cuộn tròn, nằm im. Cha Eui-jae bước vào cánh đồng hoa. Cảm nhận được sự hiện diện của cậu, con hươu ngẩng đầu lên. Đôi mắt xanh của nó tập trung vào cậu. Khi phát hiện kẻ xâm nhập, con hươu gầm lên một cách dữ dội.

Gooooo…

Toàn bộ khu vườn bắt đầu rung chuyển. Cha Eui-jae nắm chặt chiếc quạt Phật. Những con quái vật với đầu hoa và thân rễ đột nhiên xuất hiện từ luống hoa và vây quanh cậu hàng chục con. Con hươu lại gầm lên một lần nữa.

Gooooo…!

Bang! Những rễ cây lao vào tay chân của Cha Eui-jae. Cậu nhanh chóng vung chiếc quạt, đánh bại những rễ cây đang lao tới. Tuy nhiên, cứ mỗi mười con bị cắt, thì lại có mười sáu con khác xuất hiện. Có lẽ tất cả hoa trong khu vườn này đều là quái vật.

Cha Eui-jae hít một hơi thật sâu, cắm chiếc quạt xuống đất và truyền năng lượng vào đó.

Uuuuu…

Kwooong!

Một làn sóng xung kích màu xanh phát ra từ chiếc quạt, làm rung chuyển cả khu vườn. Các quái vật gào thét trong sự đau đớn không thể hiểu nổi và quằn quại. Những rễ cây mới xuất hiện trở nên mềm nhũn, chảy ra nhựa xanh.

Con hươu lắc mạnh chiếc gạc khổng lồ của nó trong cơn thịnh nộ. Bây giờ, thay vì những rễ nhỏ, những dây leo và thân cây lớn đã bịt kín lối vào lại trỗi dậy từ mặt đất.

Mặc dù cậu có thể cuối cùng đánh bại chúng nếu tiếp tục chiến đấu, nhưng đó sẽ là một sự lãng phí thời gian. Để bảo vệ quán canh giải rượu và nồi nước lèo trong sạch của mình, cậu cần phải nhanh chóng kết thúc. Mục tiêu của cậu là trở về quán nhanh chóng, và việc đóng vết nứt chỉ là một phương tiện để đạt được điều đó.

Cha Eui-jae bỏ chiếc quạt Phật bị hư hại vào túi hoodie.

‘Xin lỗi, Đức Phật. Tôi không còn sự lựa chọn nào.’

Cậu luôn chiến đấu dựa vào cơ thể của mình. Đó là cách hiệu quả nhất. Không cần phải có chiến thuật phức tạp, hầu hết các vấn đề có thể được giải quyết bằng một cơ thể mạnh mẽ và linh hoạt.

Nhưng giờ đây, dưới lời nguyền suy yếu, cơ thể của cậu không hoạt động đúng cách. Và khi cơ thể không thể hoạt động?

‘…Tôi phải sử dụng những phương pháp khác.’

Cha Eui-jae rút ra một thanh kiếm màu đen nhánh từ kho đồ của mình. Thanh kiếm, từ lưỡi đến chuôi, đều màu đen, dường như vừa vặn với tay cậu như thể nó đang chờ đợi sự chạm vào của cậu.

‘Nếu cơ thể không hoạt động, hãy dùng công cụ.’

[Ngọc Nhãn Rồng (S)]

[Một thanh kiếm được rèn từ Ngọc Nhãn Rồng bởi một nghệ nhân sống ẩn dật tại ◼◼◼. Chỉ những người xứng đáng mới được phép sử dụng nó.]

[Tác giả: ◼◼◼]

[Đang tiến hành đánh giá khả năng tương thích…]

Hissss, trái với mong đợi của cậu, khi cầm thanh kiếm, một âm thanh ominous phát ra từ tay cậu cùng với một thông báo hệ thống trắng.

[Cảnh báo! Không tương thích. Cơ thể của bạn đang bị xâm nhập bởi độc tố.]

Bàn tay cầm thanh kiếm của cậu chuyển sang màu đen. Mặc dù tình huống cấp bách với trọng tâm vết nứt đang gầm rú phía trước, Cha Eui-jae nhanh chóng lắc tay cậu, cầm thanh kiếm.

“Hey, cậu điên à? Không nhớ tôi sao?”

[Phát hiện vấn đề! Bạn có muốn nghe ‘những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng’ không?]

Hệ thống lần này tỏ ra hữu ích. Cha Eui-jae né tránh một rễ cây khác và nhanh chóng đáp lại.

“Chắc chắn rồi. Hãy nói cho tôi nghe!”

[Đang đọc ‘những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng’…]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Tôi không nhận lệnh từ những kẻ yếu hơn tôi.]

Thanh kiếm điên rồ này đang phản đối, nói rằng cậu không đủ sức để cầm nó. Điều này thật vô lý vì cậu là một thợ săn hạng A, ngay cả với trang bị này.

Cha Eui-jae nhảy qua một dây leo đang cố quấn lấy chân cậu. Hệ thống tiếp tục hướng dẫn hữu ích.

[Đang tính toán thời gian còn lại cho cơ thể của bạn…]

[Lỗi! Biến số phát hiện!]

[Tính năng: Nọc độc Basilisk (S+) được kích hoạt.]

[Thời gian còn lại: 999:59:59]

[‘Những suy nghĩ của Ngọc Nhãn Rồng’ đã được cập nhật!]

[Cập nhật…]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Tại sao Boss Nọc độc lại ở đây?]

Đậu trên một thân cây, Cha Eui-jae kiểm tra cánh tay của mình. Gần đến khuỷu tay, cánh tay đã chuyển sang màu đen đang trở lại màu sắc ban đầu, nhờ vào ‘Nọc độc Basilisk’. Thanh kiếm điên rồ này đã không nhận ra chủ nhân của nó và giờ đang coi tính năng này như một cấp trên của nó. Cha Eui-jae nhìn thanh kiếm với vẻ mặt bực bội.

‘Thái độ của thanh kiếm điên này giống ai nhỉ?’

Tại vết nứt Biển Tây, ‘Ngọc Nhãn Rồng’ đã xuất hiện từ đâu đó trước mặt J sau khi anh mất chiếc giáo thường dùng. Giữa một đống đổ nát trắng xóa, vũ khí bỗng dưng đứng đó, khiến người ta nghi ngờ.

Nhưng không có thời gian cho những suy nghĩ như vậy. Để sống sót, người ta phải hoàn toàn dựa vào bản năng, cầm vũ khí và dùng nắm đấm mà không do dự. Cảm giác sắc bén và bản năng sát thủ là những gì giữ cho cậu sống sót.

J đã nắm lấy thanh kiếm mà không chút do dự. Cán kiếm cảm thấy ấm áp.

[Đang tiến hành đánh giá khả năng tương thích…]

[Người thách thức ◼◼,]

[Tôi sẽ cho bạn mượn sức mạnh được ủy thác bởi ◼◼.]

Thanh kiếm cố gắng giao tiếp điều gì đó, nhưng J không nghe thấy. Anh chỉ cần sức mạnh và nắm chặt thanh kiếm. Năng lượng của thanh kiếm bao quanh cánh tay anh. J đã tàn sát những con quái vật trắng đang lao vào anh với ‘Ngọc Nhãn Rồng.’

Và giờ

 đây, Cha Eui-jae, cầm một vũ khí hạng S, lại đang một cách bất lực né tránh những rễ cây.

Ở bất kỳ đâu cậu bước tới, dây leo mọc lên, và con hươu không ngừng tấn công mặt đất, không cho cậu một giây nghỉ ngơi. Mùi hương của những bông hoa mạnh đến mức khiến đầu cậu chóng mặt.

Cha Eui-jae nhíu mày khi cắt một dây leo khác đang nhằm vào mắt cá chân của cậu.

‘Nếu làm đúng, tôi có thể kết thúc nó chỉ bằng một đòn…’

Tuy nhiên, những chiếc lá sắc nhọn đang quay cuồng gần con hươu. Tiến lại gần có vẻ là điều không thể, do sự phòng thủ dữ dội. Với tình trạng thể chất hiện tại, việc đến gần có thể khiến toàn bộ cơ thể cậu bị chém nát.

Không phải việc bị thương là vấn đề, nhưng. Vấn đề là cậu không có thuốc chữa. Ngay cả khi dựa vào khả năng tự hồi phục, không thể nào tất cả các vết thương của cậu lành lại trước khi quán mở cửa.

'Tôi không thể nấu canh giải rượu khi đang chảy máu…'

Hơn nữa, các thợ săn rất nhạy cảm với mùi máu. Họ chắc chắn sẽ ngửi thấy và tìm đến nguồn gốc. Cân bằng trên một rễ cây đang bay, Cha Eui-jae nhìn xuống thanh kiếm trong tay mình.

‘Có lẽ tôi…’

[‘Ngọc Nhãn Rồng’ muốn nói!]

[Suy nghĩ của Ngọc Nhãn: Đừng nghĩ đến việc ném tôi.]

Nó rất nhạy bén. Cha Eui-jae nghiến răng và nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm. Ngay cả một vũ khí của cậu cũng không hợp tác hôm nay. Cậu nhớ chiếc giáo bị gãy của mình hơn bao giờ hết.

Kugugung, mặt đất rung chuyển khi một rễ cây khổng lồ vươn lên như một ngọn núi. Nó tạo ra bóng đổ trên một nửa khu vườn. Rễ cây dao động như thể đang tìm kiếm con mồi của mình.

'Tôi không còn sự lựa chọn nào khác.'

Một hy sinh nhỏ là điều không thể tránh khỏi. Khi rễ cây tấn công, cậu sẽ cưỡi nó lao thẳng đến con hươu… và đâm nó một đòn chí mạng. Cha Eui-jae hét lên.

“Hey! Cái đồ ngốc!”

Rễ cây đang dao động dừng lại một chút, và con hươu gầm lên, làm rung chuyển toàn bộ khu vườn. Rễ cây lao vào Cha Eui-jae với tốc độ dữ dội.

Vào lúc đó.

Một bàn tay đeo găng xuất hiện phía sau Cha Eui-jae, che miệng và mũi cậu lại, nhưng cậu không cố gắng gỡ bỏ. Có một cảm giác khẩn trương. Đồng thời, một bàn tay đen chạm vào rễ cây đang nhằm đâm vào Cha Eui-jae.

Rễ cây đông cứng lại. Nó bắt đầu thối rữa màu đen từ điểm tiếp xúc.