＊＊＊

Khói bụi bị gió thổi đi và bầu trời trong xanh trở lại. Trên quảng trường rộng lớn trải dài đến tận chân trời, "quan tài trắng" của Fine vẫn đứng sừng sững, tưởng như đang trùng xuống theo làn gió biển.

Vài giây sau, chiếc hộp ánh sáng đã sụp đổ sau khi một đoạn code bí ẩn nào đó được thực thi. Cảm nhận được mọi chuyện đã xong xuôi, Fine cũng giải trừ code.

Chỉ duy nhất một người xuất hiện từ chiếc hộp ánh sáng đó. Nhìn thấy bóng người giữa không gian đồng nhất đến kỳ lạ ấy, Lupus bất giác hét lên:

「Tsushima!」

Lupus đứng dậy khỏi mặt đất méo mó phủ đầy bùn và chạy về phía người đó.

Nghe thấy tiếng bước chân của Lupus, Tsushima quay lại nhìn cô với vẻ mặt cực kỳ mệt mỏi. Lupus chạy đến bên anh và nhìn anh bằng đôi mắt đỏ ngầu giống y hệt anh.

Khi thấy Lupus vẫn bình an vô sự, mọi sự căng thẳng trên khuôn mặt của Tsushima đã tan biến.

「Thắng rồi. Bằng cách nào đó.」

「Ừ, thắng rồi.」

Hai người nhìn nhau, trên mặt cả hai đều nở một nụ cười nhẹ nhàng đến kỳ lạ.

「Nhưng, vừa rồi khác với những gì anh nói. Em không ngờ thông tin được gửi đi lại nhiều vậy.」

Lupus dụi đôi mắt đỏ ngầu và phồng má. Tsushima đáp lại cô bằng một nụ cười gượng gạo:

「Nhưng nhờ thế mà cô đã bộc lộ được tiềm năng của mình. Dù sao thì… cảm ơn.」

Tsushima nói với giọng mệt mỏi và nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Lupus. Còn Lupus thì quay đi, cố giấu khuôn mặt của mình và nhẹ nhàng khịt mũi.

「Ta không công nhận! Ta tuyệt đối không chấp nhận kết quả này!」

Một giọng nói khác vang lên từ trên ngọn đồi trong lúc hai người đang nói chuyện. Khi nhìn về phía đó, họ thấy Causa và Orix đang đối đầu với nhau trên đỉnh đổi.

Causa đang cầm thứ gì đó với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy.

Trên tay anh là một khẩu súng lục ổ quay nhỏ.

「Có vẻ như tôi đã thắng cược.」

Sau khi xác nhận đạn đã được lắp đúng cách, Causa đặt ổ đạn vào súng và thở dài. Khó có thể tin rằng một thành viên của hoàng tộc như anh lại thành thạo việc này đến vậy.

「Thằng khốn! Một thằng phản quốc như mày dám động tay vào tao sao? Tao sẽ không tha cho mày. Tao có hàng nghìn, hàng chục nghìn người ủng hộ phía sau.」

「Ừ. Tôi biết mọi thứ về họ, bao gồm cả lý do mà ông dùng để ép buộc hay cách mà ông đe dọa.」

Causa kiểm tra cẩn thận khẩu súng lục trong tay rồi nhìn Fine, người đang nhìn anh với vẻ mặt lo lắng. Anh nhìn Fine như muốn nói: "Không có gì phải lo."

Xong xuôi, anh bước từng bước về phía Orix. Orix lùi lại khi thấy kẻ giết người tới gần ông.

「M-Mày nghĩ sẽ không có ai nghi ngờ chuyện xảy ra ở đây sao?」

「Không vấn đề gì. Không gian đã bị cách ly, toàn bộ những nhân vật quan trọng cũng đã được sơ tán.」

「Kể cả thế, nếu thủ tướng và một Lục Đế Kiếm bị giết cùng lúc, bất cứ ai cũng sẽ bị nghi ngờ. Hãy đàm phán trong hòa bình. Tao sẽ không để lộ bất kỳ thứ gì ở đây ra ngoài. Đương nhiên cả vụ công chúa phản bội.」

Nói rồi, Orix đảo mắt về phía Lupus. Đôi mắt xảo quyệt như loài rắn độc của ông tỏa ra bầu không khí hoàn toàn khác với Causa. Nó là một thứ đáng sợ hơn rất nhiều.

Sau lưng Lupus đương nhiên là Tsushima. Người bảo vệ của Lupus đáp lại ánh nhìn của Orix bằng sự lạnh lùng tàn nhẫn.

「Chuyện ở đây cứ để tôi lo. Đây sẽ là kịch bản lần này…」

Cầm khẩu súng lục bằng cả hai tay, Causa tiếp tục nói:

「Thủ tướng Orix mang tư tưởng nổi loạn, phản đối nhân quyền và địa vị xã hội của "tín sứ" một cách cực đoan. Ông càng trở nên quá khích khi gặp Azai, người có tư tưởng tương tự. Tại lễ tưởng niệm hòa bình được tổ chức ở Thành phố độc lập Elbal, ông đã âm mưu ám sát thị trưởng Tachibana. Tuy nhiên, để giữ lại danh dự cho đất nước, tôi và hiệp sĩ của mình đã ra mặt và ngăn chặn âm mưu đó. Thế rồi, hai người chiến đấu với nhau và một người phải bỏ mạng. Đó là kịch bản.」

Dù chỉ ngẫu hứng nảy ra trong đầu nhưng cũng khá hợp lý đấy. - Causa thầm nghĩ và lên cò khẩu súng lục.

Orix mở to mắt khi nghe thấy tiếng "cạch".

「Nếu tao chết ở đây, nội các Đế quốc sẽ sụp đổ! Sự lo lắng và bất mãn vì bị đè nén sẽ bùng nổ khắp nơi!」

「Chẳng phải vì ông đang đe dọa họ sao? Tôi sẽ giúp đỡ họ. Tôi sẽ giải phóng mọi người khỏi gông cùm mà ông đeo cho họ. Chắc chắn ngay lập tức tôi sẽ trở thành đấng cứu thế trong mắt họ, và có thể họ sẽ trở thành đối tác lớn của tôi trong tương lai.」

Causa nói. Trên môi anh là một nụ cười tươi cực kỳ hiếm thấy. Orix cau có khi thấy cảm xúc sâu thẳm trong con người của Causa đã bộc lộ ra ngoài.

「Mày, ngay từ đầu――」

Orix không còn cơ hội để nói thêm.

Tiếng súng khô khốc vang lên cắt ngang câu nói của ông. Causa chĩa thẳng khẩu súng trong tay vào trán Orix rồi bóp cò.

Đầu Orix bị đạn giật, quay thẳng lên trời, cơ thể ông vặn vẹo, ngã xuống đất với tiếng "uỵch". Causa bắn hết số đạn trong khẩu lục ổ quay vào cơ thể Orix.

Cuối cùng, sau khi Causa nghe thấy tiếng đập kim loại khô khốc của cò súng báo hiệu không còn đạn, anh mới thở phào và thả lỏng vai.

「Hmm, có vẻ từ giờ trở đi sẽ hơi bận đấy. Tôi muốn nói chuyện với ngài một chút để thống nhất mọi việc. Ngài có thể dành chút thời gian được không, thị trưởng Tachibana?」

Causa đứng trên đỉnh đồi, quay lưng lại với bầu trời trong xanh và cười sảng khoái. Biểu cảm trên gò má đẫm máu của anh khiến người ta khó có thể tin anh vừa giết người.

Tachibana nhìn anh và gật đầu đáp lại như bình thường:

「Được thôi. Nhưng còn họ thì sao? Họ đã biết quá nhiều.」

Tachibana nói và chỉ về phía Tsushima. Cả Lupus lẫn Tsushima đều không ngờ y lại hành động như vậy. Bởi họ luôn nghĩ Tachibana sẽ đứng về phía họ vô điều kiện.

Trên thực tế, Lupus đã đàm phán với Tachibana để tạo ra tình huống này. Lúc đó, y đã đồng ý. Nhận thấy mình vừa bị trở mặt, mặt Lupus đanh lại với sự quyết tâm chiến đấu mạnh mẽ.

「Ừ. Quả thực ngài nói cũng có lý.」

Causa nghiêng đầu trước lời đề nghị của Tachibana. Ánh mắt vô cảm của hai kẻ sống trong bóng tối nhìn về phía Lupus. Lý trí, lợi ích, các toan tính như một khối đen che mắt họ và biến họ thành những con quỷ.

「Cái "lý" mà mấy người nói liệu có thể bao gồm xác của mấy người không?」

Hiện thân của bạo lực mang tên Tsushima đứng trước mặt Lupus để bảo vệ cô, đôi mắt xanh thẫm ánh lên thứ ánh sáng mãnh liệt như đang phát ra những âm thanh ghê rợn. Dù đã kiệt sức nhưng anh vẫn cho thấy mình dư sức chiến tiếp.

Cảm nhận được điều đó, trên bầu trời, đôi mắt vàng kim của Fine cũng lóe sáng. Bầu không khí căng thẳng nhanh chóng bao trùm cả khu vực.

Nhưng, giọng nói của một người đàn ông đột ngột vang lên khắp không gian:

「Tốt nhất là dừng lại đi. Tên này đã tìm được chủ nhân của mình và sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ để bảo vệ cô ấy. Ít nhiều tôi không muốn dính dáng đến những người như thế này.」

Từ lúc nào, Ayman đã xuất hiện ở đây. Sau khi nói một cách chán nản, ông nhìn Tachibana đầy ẩn ý.

Ayman là "tín sứ" cấp 13, người có thể một mình áp chế tất cả mọi người ở đây. Lựa chọn của ông chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quyết định của Tachibana.

Tachibana có vẻ trầm tư vài giây rồi lộ rõ vẻ thoải mái.

「Có lý. Mà, họ cũng chưa làm gì xấu. Ít nhất nếu họ không có ý định đối địch thì giữ quan hệ hữu hảo là tốt nhất.」

Tiếng vỗ tay của Tachibana vang lên cũng là lúc bầu không khí căng thẳng chấm dứt.

「Vậy thì, thưa ngài Causa. Cả hiệp sĩ Fine nữa. Dành chút thời gian bàn bạc nhé.」

Tachibana nói rồi nhìn về phía Ayman. Ngay lập tức, không gian trở nên méo mó, Causa và Fine đã biến mất. Chứng kiến cảnh ấy, Tsushima nhận ra.

Ngay trước khi Tachibana biến mất. Ánh mắt sắc bén mà y gửi đi cho Tsushima mang theo lời đe dọa.

Rằng: "Nếu có chuyện xảy ra khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn, tao sẽ giết mày không thương tiếc."