＊＊＊

Genryuu Azai. Đó là tên của của một trong số ít "tín sứ" cấp 12 trên thế giới, đồng thời cũng là một trong Lục Đế Kiếm của Đế quốc Barga.

Hiện nay, Azai nổi tiếng với việc là kẻ reo rắc nỗi kinh hoàng cho mọi "tín sứ". Nhưng khi còn trẻ, đánh giá về ông hoàn toàn khác. Trên thực tế, ông không phải là người có tiềm năng trở thành tín sứ cấp cao.

Ông chỉ là một tín sứ thuộc hàng bình thường của bình thường, năng lực cũng chẳng có gì đặc biệt. Ông cũng tự nhận thức được điều đó, và trở nên tuyệt vọng với bản thân.

Biết mình không thể sống sót mà không có những kỹ năng hào nhoáng hay hủy diệt hàng loạt như các "tín sứ" cấp cao, thế nên ông đã chọn con đường ngược lại với số đông.

Những "tín sứ" cấp cao luôn sở hữu sức mạnh áp đảo có thể định đoạt cả cuộc chiến. Vì vậy, họ đóng vai trò trung tâm trong chiến dịch. Nếu thiếu họ, tình hình sẽ dễ dàng bị thay đổi.

Đó cũng là điều Azai để mắt tới: Một "tín sứ" chuyên nhắm vào "tín sứ" cấp cao của đối thủ và hạ gục họ, lật ngược tình thế ngay lập tức. Nói cách khác, ông là chuyên gia trong các chiến thuật chống lại "tín sứ".

Trong một thời gian dài, Azai đã trải qua địa ngục với những trận chiến bất tận trên chiến trường nơi chỉ có kẻ mạnh mới có thể sống sót. Bằng sự kiên nhẫn và kinh nghiệm tích lũy được, Azai đã thành công trong việc tạo ra một loại code độc nhất.

Đó chính là "Giảm tốc thời gian".

Tuy nhiên, sức mạnh của Azai không chỉ nằm ở code. Ngược lại, chính năng lực thuần túy mới là thứ giúp ông có được cấp độ 12. Ông đã dành nhiều thời gian ngoài chiến trường hơn bất kỳ ai khác vậy nên, ông coi kinh nghiệm là vũ khí lớn nhất của mình.

Mọi hiện tượng đều có cái gọi là "chuyển động khởi nguồn". Azai luôn có khả năng phát hiện và ứng phó với chúng sớm hơn bất kỳ ai khác. Chính vì năng lực này mà “giảm tốc thời gian” của ông có giá trị thực tiễn rất cao.

Và ngay lúc này, có hai "tín sứ" đang đối đầu với loại code được coi là mạnh nhất đó. Azai nhìn chằm chằm vào hai người. Nhờ thực thi code, chuyển động của họ đều chỉ như ốc sên so với Azai.

Trên đỉnh đồi, Fine Primus hiện lên xinh đẹp, thấp thoáng như ánh sáng lung linh. Người còn lại là "tín sứ" cấp 7 - Tsushima Rindou đang thực thi code với đôi mắt sáng rực. Cả hai đều sinh ra với tài năng bẩm sinh và có thể được xếp vào hàng thiên tài.

Azai nhìn hai người rồi thở dài thất vọng.

「Ta thực sự vỡ mộng về các ngươi. Những kẻ ngu ngốc được ban tặng tài năng nhưng lại dồn mọi nguồn lực vào nó. Các người cũng chỉ là kẻ ngoài cuộc giống như ta. Không ai có thể cứu rỗi thế giới này nữa rồi.」

Với những bước đi không khác gì bình thường, Azai tiến từng bước đến trước mặt Tsushima. Đôi mắt ngập tràn bóng tối của anh đang tập trung vào Azai một cách kỳ lạ.

Đúng là một kẻ đáng sợ. - Azai lẩm bẩm trong đầu và bắt đầu thực thi code.

Cơ thể của Azai vừa to lên một chút với code tăng cường thể chất đơn giản. Ông nhìn thẳng vào Tsushima và nói lời tiễn biệt:

「Gửi lời chào đến Canus giúp ta.」

Sau đó, ông hít một hơi thật sâu và chuyển mục tiêu sang Tsushima.

Nhưng đúng lúc đó, một tia sáng lóe lên.

Bất chấp vùng giảm tốc thời gian mà ông tạo ra, ánh sáng vẫn nhắm vào Azai và cắt xuyên qua không khí với tốc độ rất lớn.

Azai thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Ông không khỏi tỏ ra bối rối. Lưỡi kiếm ánh sáng của Fine là thứ đã xẻ một đường trên má và sượt qua lưng ông.

Thực tế, code của Fine có thể mang lại tính chất vật lý cho ánh sáng. Lưỡi kiếm đó có thể bay với tốc độ tiệm cận với tốc độ ánh sáng. Vì vậy, ngay cả trong không gian giảm tốc, nó vẫn có được tốc độ đáng kể.

Nhưng đó không phải thứ khiến Azai ngạc nhiên.

Thứ khiến ông ấn tượng là khả năng ngắm bắn chính xác đến đáng sợ của Fine trong không gian bị giảm tốc.

Azai dùng ngón tay lau giọt máu trên má và ngẩng đầu lên nhìn Fine. Đôi mắt vàng kim của cô không hề chuyển động kể từ khi ông thực thi code.

「Không lẽ cô ta đã đọc trước chuyển động và phát động tấn công?」

Azai cảm nhận được sự nguy hiểm nếu còn đứng đó nên đã từ từ leo lên sườn đồi. Ngay sau đó, những lưỡi gươm ánh sáng lần lượt bắn đến vị trí ông đứng trước đó rồi biến mất.

「Hoouu. Ấn tượng đấy. Có thể đọc trước sao?」

Đã vài phút đã trôi qua kể từ khi code của Azai được thực thi. Một chút áp lực được hình thành trong não của ông.

Code của ông bị giới hạn ở chỗ: Nó chỉ có thể làm chậm thời gian trong một khoảng không gian và một khoảng thời gian nhất định. Tương tự với hô hấp khi bơi, việc giải phóng tạm thời là cần thiết.

Azai di chuyển đến vị trí an toàn. Phía sau Fine, ông dừng lại ở đó để ngăn cản cô tiếp tục thực thi code.

Ngay khi thời gian của "thế giới" trở lại bình thường Azai đã cảm nhận được làn gió thổi vào má và tiếng gầm vang vọng bên tai. Ông nhẹ nhàng nói:

「Fine. Lẽ ra ta nên giết cô trước.」

Azai hiện diện với bộ quân phục xanh thẫm đặc trưng của Lục Đế Kiếm. Fine lại bị vòng ra sau lưng, lần này cô quay đầu lại rồi ngap lập tức bay lên trời. Dải ánh sáng quấn trên cánh tay giả nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô và nâng nó lên trời.

Fine lúc này tựa như một nữ chiến binh được thần linh gửi xuống. Azai nhìn cô thở dài và lại một lần nữa chìm vào dòng chảy thời gian.

Trong chớp mắt, "thế giới" đã quay trở lại không gian “thời gian giảm tốc”. Azai nhặt hòn đá rơi dưới chân mình lên. Khi ông thả hòn đá ra, nó dừng lại giữa không gian và đứng yên ở đó.

Bằng việc sử dụng những viên đá lơ lửng trên không làm chỗ đứng, Azai có thể từng bước tiếp cận Fine. Có lẽ sẽ chẳng ai có thể ngờ rằng ông sẽ di chuyển theo cách này.

Trước khi Azai tiếp cận đủ gần Fine, ông nhìn xuống viên đá còn lại trên tay và nhận ra gì đó.

Ông đưa mắt nhìn xuống Tsushima bên dưới. Tsushima đang nhìn lên trời, đông cứng tại chỗ như thể thời gian đã ngừng lại.

「Có gì đó không ổn.」

Azai hít một hơi thật sâu như để đánh giá tình hình rồi chợt đổi ý. Xem xét từ những gì đã xảy ra trước đó, việc trực tiếp tấn công Fine lúc này là quá nông cạn.

Sau khi xem xét cẩn thận, Azai chuyển hướng vòng ra sau Fine.

Azai quan sát xung quanh và xác nhận rằng không có dấu hiệu của một cuộc tấn công phủ đầu. Sau khi kiểm tra cẩn thận, Azai giơ tay lên.

「Ta không có thù oán gì với cô, nhưng vì công lý… Hãy tha thứ cho ta.」

Cơ thể Azai to lên do thực thi code để cường hóa cơ thể. Mục tiêu là trái tim của Fine.

Azai vào thế và chuẩn bị tung ra đòn chí mạng.

Nhưng một tia sáng lại lóe lên trong mắt ông.

Lần này ánh sáng nhắm vào Azai còn chính xác hơn trước. Những lưỡi kiếm ánh sáng bắn ra từ hư vô, nhắm vào từ ba hướng để chặn mọi đường thoát của ông.

「Nngh!」

Trong tích tắc, Azai đã phán đoán rằng không thể né, và nếu cứ để thế chắc chắn sẽ thành thảm họa. Vậy nên, ông chạm vào lưỡi kiếm ánh sáng bằng cánh tay được cường hóa. Cơn đau chạy dọc cánh tay khiến ông ngã gục giữa không trung và rơi xuống đất.

Cùng lúc đó, một lưỡi gươm ánh sáng cũng bay tới, cắm thẳng xuống khu vực Azai rơi rồi biến mất.

「Vừa rồi rốt cuộc là――?」

Azai cũng phải lắc đầu trước tình huống kỳ lạ này.

Nó quá chính xác để gọi là “đọc trước”. Dường như Fine biết mọi hành động của ông. Thậm chí cả việc căn thời điểm cũng diễn ra một cách hoàn hảo.

Nhìn chằm chằm vào vết thương lớn trên cánh tay và máu chảy ra từ đó, Azai nghiêng đầu. Lần đầu tiên sau một thời gian dài ông mới cảm thấy cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Sau đó, ông nhanh chóng hiểu được lý do cho cảm giác khó chịu nãy giờ của mình.

Azai bước trên mặt đất và từ từ quay đầu lại. Trước mặt ông là Tsushima vẫn đang nhìn lên trời.

Đúng là anh đang nhìn lên bầu trời, nhưng xét về góc độ, thứ mà anh đang nhìn không phải Fine.

「Không lẽ…」

Azai lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, như thể muốn biết nơi mà Tsushima hướng tới.