Học viện Elbal là nơi tập trung rất nhiều "tín sứ" trẻ tuổi từ ngoài Thành phố độc lập Elbal. Không chỉ những người giàu có, mọi tầng lớp đều tập trung về đây, từ những người sống ở vùng chiến tranh xa xôi, đến lính đánh thuê không nơi trở về…

Ký túc xá của học viện Elbal được xây dựng để phục vụ học sinh. Giống bao học viên khác, Lupus cũng sống trong ký túc mà không có sự hậu thuẫn về tiền hay các mối quan hệ.

Trong căng tin ký túc, Lupus buông thõng vai xuống.

「Haaa〜」

Sau khi tắm xong, Lupus vô tư bước đi giữa những chiếc bàn trong căn phòng rộng lớn. Mái tóc còn đọng chút hơi ẩm của cô được buộc gọn gàng phía sau, phần cổ áo cô đang mặc hơi nhăn.

Bên cạnh cô là Patria đang mặc trang phục tương tự.

「Nè, bà định dỗi đến khi nào nữa?」

「Bà không hiểu đâu. Bị sỉ nhục như thế ngay trước mặt như vậy…」

「Thì tại… Trông anh ta lạ lắm, thấy có vẻ thú vị nên tôi lỡ.」

Patria thật thà nói ra và cố nhịn cười. Lupus hơi phồng má và quay sang hướng khác.

「Đồ ác quỷ.」

「Fufu~n. Đâu có. Tại Lu-chan dễ thương quá thôi.」

Patria vui vẻ nói, không rõ cô đang nói thật hay đùa. Sau đó, cô tìm một chiếc ghế trống và ngồi xuống. Lupus cũng thản nhiên ngồi vào chỗ đối diện.

「Nhưng mà nhé, tôi thấy bà không nên qua lại với cái người tên Tsushima đó đâu.」

Ngay sau khi ngồi xuống, Patria đã nói với Lupus với vẻ mặt có chút bí ẩn. Lupus cầm thìa lên, cô cảm thấy hơi khó hiểu với câu nói của Patria.

「Không hiểu sao mà tôi thấy anh ta không tốt lắm. Kiểu "nhân vật phản diện" ấy.」

Nói rồi, Patria nâng cặp lông mày mảnh mai của mình lên bằng ngón trỏ. Cô nheo mắt lại một cách kỳ quặc. Có vẻ như cô đang cố bắt chước Tsushima mặc dù trông chẳng giống tí nào.

Lupus nhìn Patria và thở dài.

「Tôi đã bảo bà là anh ấy không phải người như vậy rồi mà.」

「Vậy thì là người như nào?」

「Dù bà có hỏi thì…」

Đang đưa chiếc thìa vào món hầm đặt trước mặt, Lupus khựng lại một nhịp và suy nghĩ. Quả thực thì mối quan hệ giữa cô và Tsushima có hơi khó để nói cho người khác.

Đó là mối quan hệ mà họ phải đánh đổi bằng xương máu để có được sau chuyến tị nạn. Nhưng kể từ khi đến Thành phố độc lập Ebal, mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn không giống như giữa "chủ nhân" và "hiệp sĩ".

「Kiểu như―― "ân nhân" ấy.」

「"Ân nhân" à. Bà chọn từ khó hiểu nhất để mô tả đấy. Hay là kiểu: tôi đã được anh ấy giúp đỡ rất nhiều trong công việc?」

「Ờ〜 Ừm. Đúng đó. Trước khi đến đây, tôi nợ anh ấy rất nhiều. Nhờ anh ấy mà tôi mới có thể đến được Elbal. Kiểu kiểu vậy á.」

Lupus diễn đạt các thông tin một cách mơ hồ rồi đưa thìa thịt hầm vào miệng. Thấy vậy, Patria giả vờ té ngã ngay trước mặt cô.

「Đó chỉ là mối quan hệ kinh doanh thôi. Không phải tình cảm lãng mạn hay gì đâu.」

「Thiệt không đó? Cảm giác có gì sai sai.」

Bị bối rối, Lupus lại cắm thìa vào đĩa thịt hầm.

Mối quan hệ giữa Tsushima và Lupus không hẳn là mối quan hệ giữa “chủ nhân” và “hiệp sĩ”. Vì Lupus đã không còn thân phận công chúa nữa nên mối quan hệ chủ - tớ này là bí mật.

Mối quan hệ “chủ - tớ” này được thiết lập một cách không bình thường. Đó là một mối quan hệ rất mơ hồ.

Càng nghĩ về điều đó, Lupus càng mất tự tin. Cô nhìn Patria trước mặt.

「Quả nhiên là… lạ lắm sao?」

「Ừ, khá lạ đấy.」

Patria chán nản lắc đầu và khẳng định chắc nịch.

「Theo những gì tôi vừa nghe thì cái người tên Tsushima đó chỉ đảm nhận công việc giúp đỡ Lu-chan thôi. Ấy vậy mà sau khi hoàn thành nghĩa vụ, anh ta lại không từ chối lời mời của Lu-chan mà đồng ý hẹn hò luôn. Ngay từ đầu trông đã kỳ rồi. Chắc chắn anh ta đang chơi đùa thôi!」

Patria nói liên tục không ngừng nghỉ, trông cô ngày càng tức giận như thể đó là chuyện của bản thân. Cô nhăn nhó khó chịu chọc nĩa vào món mì ống.

「Không phải bọn tôi hẹn hò hay gì đâu.」

「Không, rõ ràng là hẹn hò. Nhưng ông chú tên Tsushima đó trông chẳng quan tâm đến Lu-chan chút nào. Thế nên tôi mới giận.」

Mặc kệ mọi người xung quanh, Patria vẫn cau mày ngấu nghiến món mì ống. Nhìn cô, Lupus buông thõng vai.

「Chuyện đó quả thực không ổn lắm. Tôi biết mình phải làm rõ mối quan hệ này. Nhưng kiểu… nó mơ hồ, khó nói lắm.」

「Mau chia tay với người đàn ông đó đi. Nếu không chắc chắn Lu-chan sẽ không hạnh phúc đâu.」

「Không, không, chia tay gì ở đây? Có thể nguyên nhân nằm ở tôi. Tại tôi không thực hiện bước đầu tiên chăng?」

Trước mặt một Lupus đang thở dài thườn thượt, Patria cũng thở dài, nhưng cái thở dài ấy mang một ý nghĩa khác. Patria giơ chiếc nĩa cô đang cầm về phía Lupus.

「Tôi cũng không hiểu tình hình lắm nhưng sao bà không thử giữ khoảng cách? Sẽ khá kỳ nếu bên kia không hiểu Lu-chan thu hẹp khoảng cách để làm gì. Mà, tôi vẫn khuyên là nên chia tay. Nếu vẫn nhất quyết không muốn, ít nhất hãy làm rõ cảm xúc của Lu-chan trước đã.」

Hóa ra Patria suy nghĩ rất thấu đáo và đưa ra ý kiến một cách chân thành. Lupus hơi ngạc nhiên và cảm thấy ý kiến của Patria nghe rất vừa tai.

「Vậy thì để tôi thử giữ khoảng cách xem.」

「Ừ. Vậy là tốt nhất. Nếu đối phương có tình cảm, người ta sẽ tự tìm đến thôi.」

「Được vậy thì tốt quá.」

Lupus hạ giọng xuống một chút và tiếp tục ăn.

Có vài học sinh xung quanh. Nếu xét đến thời gian, cũng đã sắp đến lúc học sinh tập trung đông ở căng tin. Sau đó, ai đó trong phòng đã bật chiếc TV treo trên trần.

Nghe thấy tiếng ồn ào phát ra từ góc phòng ăn, Lupus vô thức chuyển sự chú ý của mình về hướng đó.

Bản tin buổi tối xuất hiện trên màn hình đen trắng.

『Hôm nay, tại khu vực phía nam trung tâm xảy ra một trận chiến giữa hai "tín sứ". Cơ sở vật chất khu vực xung quanh bị hư hại đáng kể. Người dân sống ở đây cũng bị ảnh hưởng. Cơ quan chức năng đang tiến hành điều tra để xác định thủ phạm của trận chiến này――』

Lupus thơ thẩn ngồi nghe phát thanh viên trong khi xem đoạn video về hiện trường vụ án.

「Khó hiểu thật. Các "tín sứ" lại chém giết lẫn nhau rồi.」

「Chịu thôi. Người ta có câu: "Nếu ba "tín sứ" gặp nhau chắc chắn sẽ có chiến tranh" mà.」

Patria tỏ ra không chút hứng thú và tiếp tục ăn với vẻ mặt hơi chán nản.

Đúng như Patria nói, thành phố độc lập Elbal không hoàn toàn bình yên. Có rất nhiều xung đột giữa các tổ chức, băng đảng với nhau và với cảnh sát. Những sự việc như thế này đã trở thành chuyện thường ngày.

Tuy nhiên, nhờ nỗ lực của cảnh sát và các tổ chức "tín sứ" trong cơ quan hành pháp nên tỷ lệ tội phạm được giữ ở mức khá thấp so với các nước. Do tính chất của tin tức, khó tránh khỏi việc những xung đột như vậy có thể bị phóng đại.

Lupus nhìn vào TV trong khi nhai và trả lời lại bằng tiếng "Hm~mm" một cách không mấy hứng thú.

Phát thanh viên trên màn hình đen trắng tiếp tục đọc bản tin. Hình ảnh trên TV cũng thay đổi theo.

『Đây là hình ảnh về những tên tội phạm vừa gây ra vụ việc này ở khu vực phía Nam trung tâm. Đoạn phim được camera an ninh gần đó ghi lại nhưng bị nhiễu nên rất khó để quan sát. Như quý vị có thể thấy. Có hai người, một người nằm trên một chiếc ô tô hỏng, người còn lại đứng ở bên trên. Đây có lẽ là―』

Khi nghe bản tin đồng thời xem những hình ảnh trên màn hình, Lupus vô tình đánh rơi chiếc thìa cô cầm trên tay.

Chất lượng của video khá kém. Có thể thấy hai người đàn ông ở góc xa của video. Một người nằm trên một chiếc xe đổ nát, người đàn ông còn lại từ trên nhìn xuống. Người đàn ông đứng trên đã nói gì đó rồi bình thản rời đi.

Người đàn ông còn lại bị thương nặng, anh lê mình ra khỏi chiếc xe. Thấy vậy, Lupus mở to mắt như vừa thấy một chuyện khó tin.

Có lẽ chẳng có ai ở đây hiểu gì khi nhìn vào những hình ảnh đó trừ Lupus. Dù chỉ là những pixel nhiễu mờ, cô vẫn có thể nhận ra đó là ai ngay lập tức.

Thấy phong thái và trang phục quen thuộc đó, theo phản xạ Lupus đứng dậy.

「Lu-chan?」

Patria ngạc nhiên ngẩng đầu lên nhìn Lupus. Lupus nhẹ nhàng đặt tay lên trán trong khi nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên TV.

「Ờ, ừm. Xin lỗi, nhưng quả nhiên tôi vẫn hơi tò mò.」

Lupus nghó nghiêng xung quanh và lẩm bẩm. Sau đó cô cầm lấy khay thức ăn cô đang ăn dở. Thấy Patria ngơ ngác ngước lên, Lupus thông báo ngắn gọn:

「Tôi sẽ gọi cho bà sau!」

Nói rồi, Lupus xoay người chạy đi. Mái tóc bạch kim của cô đung đưa theo từng bước chạy. Patria nhìn cô, rồi lại nhìn TV, sau đó lặng lẽ thở dài.

「Ý bà là sao?」