[Chương 4: 'Chiêu hồn sư tập kích' bắt đầu.]

Cùng lúc với tiếng thông báo hệ thống vang lên, một nguồn mana kỳ dị bao trùm khắp mọi nơi. Ngay sau đó, mặt đất phía trước rung chuyển và có thứ gì đó trồi lên từ dưới mặt đất.

Là cái tay của một con cốt binh.

Rồi tiếp đến là hộp sọ với một lượng lớn mana không hề dễ chịu được tích tụ bên trong.

Chỉ dựa vào lượng mana khổng lồ đó, ai cũng có thể nhận ra đây không phải là khô cốt binh bình thường, mà là một con ‘Khô cốt tướng’[note60856].

Một cốt binh được chiêu hồn sư trực tiếp trao cho quyền chỉ huy quân đoàn cốt binh lên đến hàng trăm con. Những con quái ở cấp độ boss phụ như thế chỉ xuất hiện 3 lần trong chương này.

Nếu tôi cứ tấn công nó một cách bình thường, tôi sẽ về với đất mẹ chỉ trong tích tắc.

Tất nhiên, tôi không có ý định chiến đấu với nó một cách sòng phẳng.

Kad-dack! Knock!

Ngay khi con khô cốt tướng vừa ló đầu khỏi mặt đất, tôi liền rút thanh Argento ra.

Có một quy tắc bất thành văn là không được xen ngang vào cảnh những ma pháp thiếu nữ hay siêu nhân lúc họ đang biến hình, và tương tự khi người chơi lần đầu chạm trán với một con boss thì phải lặng yên ngắm nhìn cảnh nó xuất hiện.

Mà đôi lúc phá luật thì có làm sao? Rồi nó định làm gì tôi? Báo công an à?

Kuuu!!

Con khô cốt tướng thò đầu cùng cả hai cánh tay ra ngoài, rồi xoay đầu trước khi cố gắng nâng phần thân dưới của cơ thể lên.

Cùng lúc, tôi tấn công vào phần đầu của nó.

"Ngủ tiếp đi!"

Puck! Puck!

Khi một game nào đó tồn tại trong quãng thời gian dài, những người chơi lâu năm của nó sẽ bắt đầu ‘xào nấu’ lại những nội dung cũ.

Aether World là tựa game đã 10 năm tuổi. Từng có thời những nội dung như hướng dẫn cách nhanh nhất để vượt qua những chương chính trong cốt truyện, rồi tìm hiểu chi tiết về các nhân vật phụ,… rất phổ biến trong cộng đồng người chơi kỳ cựu và trong những chương trình phát sóng trực tuyến.

Tôi quan tâm đến PVP nhiều hơn là những thứ đó, nên chưa bao giờ nâng cấp một nhân vật nào khác. Nhưng nhờ những người chơi khác đã nỗ lực để tìm ra cách khiến con game này 'dễ dàng' hơn, tôi đã lưu lại thông tin về các tuyến đường ẩn và những lỗ hổng có thể lợi dụng trong thư mục lưu trữ của mình.

Đánh bại ‘khô cốt tướng’ trước khi nó được triệu hồi cũng là một trong số các lỗ hổng đó.

Khô cốt tướng, với khả năng điều khiển những cốt binh dưới trướng trong một phạm vi nhất định đồng thời có thể tiếp nhận những giác quan của binh lính rồi truyền tải đến người triệu hồi, là một mối đe dọa rất lớn. Vì vậy tiêu diệt chúng trước sẽ gây tổn thất lớn đến tên chiêu hồn sư.

Puff...!

Sau khi chặt đứt tứ chi của con khô cốt tướng đang mắc kẹt dưới đất, tôi nhấc phần cơ thể hiện chỉ còn lại xương sống và hộp sọ của nó lên.

"Tích trụ kiếm[note60857], hoàn tất."

Crackle!

Nó vẫn cố gắng chống cự với những chiếc răng còn lại, nhưng nỗ lực của nó là vô nghĩa.

Tôi không có ý định giết nó như thế này.

Đây là chiến thuật nhằm lợi dụng điểm yếu rằng chiêu hồn sư phải tiếp xúc gần để lấy lại quyền chỉ huy quân đoàn một khi đã trao cho những khô cốt tướng.

Ngoài ra, khả năng đặc biệt của một vũ khí làm từ con quái cấp tướng như nó là 'vô hiệu' lũ cốt binh dưới trướng khác ở khu vực lân cận, vậy nên chỉ cần mang theo bên người đã có lợi cho tôi rất nhiều.

Đây chính là cách ‘riêng’ của một người chơi.

Tôi không muốn mù quáng chạy lung tung giữa bầy khô cốt binh này, nên tôi phải dùng cái đầu cùng lượng thông tin mình có hết mức có thể.

"Đi thôi."

--------------------------------------------------------------------------------

Kdeuk!!

Trong lúc những cốt binh trỗi dậy từ mặt đất, Edna bối rối khi nhìn thấy Eisel.

'Khoan đã...Tại sao cô ấy lại đi cùng bọn họ? Mayuseong đâu rồi?'

Cô biết về sự kiện trong chương này vì đã đọc nó trong tác phẩm gốc.

Theo đó, Mayuseong gần như tự mình giải quyết tất cả, nhưng trong trận chiến, cậu bị thương rất nặng và gần như mất ý thức. Nhưng do đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, bao gồm các loại thánh dược và đồ tiếp tế, và với sự hỗ trợ từ một pháp sư mạnh mẽ là Haewonryang, cậu ta đã xoay sở vượt qua được chương này sau rất nhiều khó khăn.

Tuy nhiên, Eisel, người đáng lẽ phải ở bên Mayuseong, lại đang đi cùng với mấy đàn anh khóa trên kỳ lạ nào đó...

'Mayuseong đang ở chỗ quái nào rồi?'

Bọn họ đã tiến sâu vào trong khu rừng. Mọi thứ đều rất thuận tiện trong thế giới này, nhưng lại có nhược điểm là các phương thức liên lạc đường dài vẫn còn bất tiện so với Trái đất. Lúc này không có cách nào để gọi Mayuseong đến đây nữa.

'Không lẽ...Mình phải vượt qua sự kiện này với những người ở đây sao?'

Edna cắn móng tay, chìm vào suy nghĩ. Nhưng cuối cùng cô vẫn không có phương án nào cả.

Lý do Mayuseong có thể đẩy lùi cuộc tập kích của chiêu hồn sư là nhờ một trong những nội tại rất gian lận của bản thân: Cuồng chiến.

Cậu càng chiến đấu, càng phấn khích với trận chiến, cậu càng mạnh hơn.

Cậu ta liên tục tàn sát vô số cốt binh và thể hiện thứ sức mạnh vượt trội hơn hẳn một bậc so với cấp độ của bản thân. Mặc dù tên chiêu hồn sư là cấp 5, nhưng do có nhược điểm là sẽ bị suy yếu nếu đơn độc, hắn đã bị Mayuseong đánh bại.

Vậy còn hợp sức với những lính đánh thuê thì sao?

Bất khả thi. Họ không bao giờ nhận những nhiệm vụ mà không được ủy thác từ trước. Có lẽ bây giờ họ đang vắt chân lên cổ mà chạy trốn rồi.

'Phải làm sao đây...!'

Thud!

Haewonyang thiêu rụi một tên cốt binh vừa trỗi dậy từ mặt đất, rồi nắm lấy vai Edna.

"Bình tĩnh. Không có gì phải sợ hãi cả. Chúng ta đã được hướng dẫn cẩn thận cách đối phó với cốt binh ở Học viện rồi, phải chứ?"

"....Ừ. Tôi biết."

"Trước tiên, tôi sẽ gửi tín hiệu cầu cứu về học viện Stella."

Chiếc đồng hồ bỏ túi của Stella có rất nhiều chức năng khác nhau, và một trong số đó là gửi yêu cầu giải cứu trong tình huống khẩn cấp.

'Được rồi. Nếu chúng ta đợi một lúc, các giáo sư của Stella sẽ đến.'

Edna chuẩn bị tinh thần. Dù không thể tiêu diệt tên chiêu hồn sư, nhưng những người ở đây vẫn có thể thoát thân nếu cố hết sức.

"E, Edna...? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Edna nhìn Jecky, người đang vô cùng lo lắng.

Ban đầu, cô định đi săn với mình Haewonryang thôi, nhưng Jecky đã nằng nặc đòi đi theo cả hai, nên Edna đành phải đồng ý cho cô vào đội.

'Mình cứ ngỡ chuyến đi sẽ không quá nguy hiểm, nên mới quyết định đưa Jecky theo cùng...'

'Đây là trách nhiệm của mình. Mình phải mang Jecky sống sót trở về.'

Cô cố gắng nở nụ cười để trấn an cô bạn mình.

"Đừng sợ, hãy giữ bình tĩnh. Mình sẽ làm gì đó."

".....Ai cơ? Mình hoàn toàn không hề sợ hãi nhé?"

Jecky nghiến răng, truyền mana vào cây trượng trên tay khi thấy vẻ mặt tự mãn của Edna.

'Mình cũng có thể làm được.'

Chẳng mấy chốc, một ma pháp trận hình thành, rồi những băng trụ bay đến và đóng băng chân của ba tên cốt binh.

'Đây rồi! Mình có thể...'

Ngay lúc đó, Edna xoay cây trượng trên tay một cách hoa mỹ rồi chống nó xuống đất.

kakaka!!

Những rễ cây đâm chồi từ mặt đất và trói chân ít nhất 10 tên cốt binh trước khi nhấc chúng lên không trung.

Sau đó, cô tiếp tục vung cây trượng của mình.

Perseok! Boom! Boom!!

Trong chớp mắt, đầu của lũ cốt binh vỡ vụn thành từng mảnh.

'Không thể nào...'

Chứng kiến sức mạnh áp đảo đó khiến Jecky rất sốc.

'Điều này… thật vô lý...'

Dù cả hai đều bằng tuổi, nhưng sự khác biệt về năng lực là quá lớn.

Nhưng Jecky nào hay biết? Rằng để vượt qua tương lai tăm tối, Edna đã luyện tập ma pháp không ngừng nghỉ mỗi ngày. Jecky không hề biết Edna đang phải nỗ lực thế nào, cô chỉ biết đổ mọi tội lỗi cho sự phi lý, bất công của thế giới này mà thôi.

"Mọi người đều biết cách tiêu diệt lũ cốt binh, đúng chứ?"

"Tất nhiên rồi."

"Đến học sinh tiểu học còn biết!"

Chỉ có duy nhất một cách để tiêu diệt cốt binh.

Nghiền nát hoàn toàn phần đầu của chúng.

Tử linh pháp, ma pháp mạnh nhất được sử dụng bởi Hắc pháp sư, là thứ mà bọn họ phải học cách đối phó ngay từ bậc tiểu học. Nên mặc dù đây là lần đầu cả lũ ở trong một trận chiến thực sự, không ai hoảng loạn chỉ vì không biết điểm yếu của chúng cả.

'Eww...'

Tuy nhiên, nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng con người không thể bị xóa bỏ hoàn toàn.

Cảnh tượng một thứ gì đó làm từ xương người đang đi lại xung quanh khiến họ vô thức cảm thấy sợ hãi. Thậm chí một vài con trong số đó vẫn còn phần xác thịt thối rữa bám trên cơ thể, khiến ai cũng ghê tởm khi nhìn vào.

"Rút lui ngay lập tức!"

“Huh!”

Denmark đấm mạnh xuống đất.

Mặt đất xung quanh rung chuyển, chôn vùi vài tên cốt binh. Nhưng chẳng mấy chốc, những bộ xương biết đi đó lại xuyên qua lớp đất, trỗi dậy lần nữa.

Dù có nhìn thấy bao nhiêu lần thì cảnh tượng này vẫn thật kinh tởm, nhưng Edna cố gắng không nhìn vào chúng và tiếp tục chạy theo con đường do Denmark đã mở.

"Đây là một nghĩa trang, nên chúng ta càng chậm trễ, sẽ càng có nhiều cốt binh xuất hiện! Phải nhanh chóng quay trở lại trại căn cứ!"

Chiến thuật cơ bản của một chiêu hồn sư là ‘kiểm soát trận địa’. Nó phải bao phủ hoàn toàn một khu vực bằng mana của mình để có thể triệu hồi cốt binh trong đó. Càng chiếm được nhiều đất, càng nhiều cốt binh sẽ xuất hiện.

Từng chút một, chiêu hồn sư mở rộng lãnh thổ của mình, và cơ hội chiến thắng của đối thủ cứ giảm xuống.

"Chúng ở khắp mọi nơi!"

"Ha! Vui thật đấy!"

"Vui cái quái gì! Nhìn xem cả bọn đang trong tình thế ngặt nghèo thế nào đi!"

Ben mắng Denmark, nhưng nhìn thấy anh ta chiến đấu ở tuyến đầu trong khi tự tin tung ra những cú đấm mạnh mẽ của mình khiến Eisel cảm thấy an tâm hơn.

Cô nói với vẻ mặt kiên định.

"Có vẻ tên chiêu hồn sư đó đã chuẩn bị rất kỹ càng. Dù cấp độ không cao, nhưng… rất có khả năng hắn ta đã tạo ra một 'bình mana’[note60858].

"Anh cũng nghĩ thế. Khó rồi đây."

‘Bình mana’ là một kỹ thuật mà các chiêu hồn sư sử dụng để liên tục truyền và tích trữ mana của bản thân trong khoảng thời gian vài ngày, thậm chí vài năm.

Một chiêu hồn sư có mạnh cỡ nào thì lượng mana vẫn là hữu hạn, và nếu chỉ triệu hồi cốt binh một cách thông thường thì rất khó để hắn có thể triệu hồi liên tục số lượng lớn cốt binh ở cấp 3 hoặc cấp 4.

"Cấp độ của các cốt binh ở đây không cao, nhưng chúng đã trải khắp một khu vực rộng lớn như này...hắn ta chắc hẳn đã tích trữ lượng mana khổng lồ vào ‘bình mana’."

Nói cách khác, tình huống hiện tại mà cả bọn phải đối mặt là một sự kiện đã được lên kế hoạch từ trước.