“Tôi có biết.”

“Ồ? Có rất ít người biết chuyện này đấy. Bây giờ nó là một tòa nhà bỏ hoang rồi. Tôi không thể vào trong vì bị đóng cửa, nhưng thực ra, ở tầng hầm…”

“Dừng lại đã.”

Để ngăn điều sắp xảy ra, tôi vội vã chặn họng Eisel.

Đúng như cô ấy đã nói, đây là thông tin vô cùng quý giá. Nó có thể mang lại lợi ích to lớn hoặc bị sử dụng sai mục đích tùy thuộc vào người nghe.

Trong game, Edna đã tăng đáng kể độ thiện cảm với nam chính nhờ thứ ‘bí mật’ tại Học viện này.

Có nghĩa là Eisel trước mặt tôi đây biết những thứ mà Edna đã đọc trong cuốn tiểu thuyết gốc.

Đương nhiên cô nên chia sẻ việc này với nam chính, chứ không phải một nhân vật phụ như tôi.

“Là chuyện kinh dị, phải không? Tôi không muốn nghe đâu. Chẳng có gì vui cả.”

“…Không phải chuyện kinh dị. Cậu sợ ma à? Ấn tượng ban đầu của tôi về cậu có vẻ sai rồi.”

“Tôi sẽ giúp cô miễn phí, được chưa.”

‘Đừng lãng phí thông tin giá trị đó một cách vô ích chứ.' Tôi nuốt lại lời phàn nàn sắp buột khỏi miệng.

Dù sao thì, nghĩ đến việc Eisel thật lòng muốn trao đổi thứ gì đó là đủ với tôi rồi.

Bởi vì tôi biết rằng bất chấp những thủ đoạn và khó khăn cô ấy phải  chịu đựng từ mọi người, cô thực chất là người tốt bụng nhất, chính trực nhất nhưng lại đồng thời là cô gái bất hạnh nhất trên thế giới này.

“Hmm, cậu làm như thể không muốn nói chuyện với tôi ban nãy, nhưng giờ đột nhiên lại đổi ý?”

“Đúng. Tôi thường không kể với ai đâu, nhưng tôi sẽ giúp cô bởi vẻ đẹp của cô.”

"Uh."

“Cô thấy bản thân không xinh à?”

“Không phải như thế. Vậy cậu có đề xuất gì?”

“Nó không liên quan đến điểm số, nhưng sẽ có lợi cho cô sau này. Hãy tham dự lớp ‘Thiền’ đi.”

Dù chưa được biết đến, ‘Thiền’ rất quan trọng đối với nhánh pháp sư tầm xa với khả năng sử dụng ma pháp hủy diệt từ khoảng cách an toàn.

Việc nắm vững các công thức để niệm phép chính xác cũng quan trọng, nhưng sau cùng mọi thứ đều xuất phát từ bộ não con người để điều khiển mana.

“Thiền? Nó không phổ biến để chọn làm môn học bổ trợ mà. Dạo gần đây tìm hiểu những nghiên cứu về “Mười hai trăng non” là sở thích của tôi, và còn nhiều lựa chọn khác…”

“Nghe tôi đã.”

Hiện nay, tác dụng của thiền vẫn chưa phổ biến nên phản ứng của Eisel là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, trong tương lai gần, hầu hết những ai với vai trò pháp sư ở tuyến sau đều sẽ dành hàng giờ mỗi ngày để thiền. Vì thế môn học này có ý nghĩa vô cùng lớn.

Và rồi tôi lại thở dài khi nghĩ về bản thân.

‘Chờ đã, nếu không quá khắt khe thì mình cũng được coi là một pháp sư, nhỉ?’

Dạo gần đây, tốc độ phát triển sức mạnh của tôi đã chậm lại. Không có sự kiện mới, không có ma quỷ trong Học viện, nên chẳng có cách nào để nhận EXP cả.

Ít nhất tôi đã cố gắng bù đắp bằng việc tập luyện, nhưng nó cũng có giới hạn.

Sao tôi chưa từng nghĩ đến việc tập luyện giống như những pháp sư khác?

Trong game, tôi có thể tăng cường chỉ số của nhân vật bằng việc tuần hoàn mana giữa cơ thể và tự nhiên, từ đó phát triển kỹ năng “Rối loạn hấp thụ mana”.

Hơn nữa, chỉ cần nhấn một nút là nhân vật sẽ tự động làm mọi thứ và còn nhận được điểm EXP miễn phí...

Giờ đây khi đối mặt với hiện thực, tôi tự hỏi mình có thể làm điều tương tự với cơ thể này không?

Trong game, chỉ cần chăm chỉ cày cuốc là sẽ nâng được chỉ số và kỹ năng của nhân vật. Nhưng ngoài đời, quá trình này vô cùng chậm và rất khó để có điểm kỹ năng.   

Tâm trí tôi bỗng chốc thông thoáng hơn.

‘Mình cũng là một pháp sư. Nên luyện tập giống như một pháp sư thực thụ là việc cần phải làm’.

“Đây là lời khuyên từ thầy của tôi, nhờ việc thiền mà sức mạnh ma thuật của ông đã tăng lên rất nhiều. Mặc dù tôi không bao giờ nói cho ai khác, nhưng vì đó là cô nên tôi mới chia sẻ bí mật này.”

“Hmm, thầy của cậu à. Cảm ơn. Tiếc là nó không liên quan đến điểm số, nhưng tôi sẽ thử đăng ký môn này. Đằng nào lịch học của tôi cũng còn trống.”

Rồi cuộc trò chuyện kết thúc. Eisel nhanh chóng rời đi.

“Thật đáng để giúp cô ấy…”

Tôi hơi lo lắng khi nghĩ đến việc hành động ngày hôm nay có thể ảnh hưởng đến tương lai như thế nào. Tuy nhiên tôi sẽ cắn rứt lương tâm nếu chỉ vì sợ bản thân “thao túng” vận mệnh để rồi bỏ lại một cô gái bất hạnh, nên tôi không hề hối hận về quyết định của mình.

Người tính không bằng trời tính mà? Tôi tự hỏi mình sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt gì nếu sau này Eisel trả ơn tôi.

…À.

Chắc không có chuyện đó đâu.

‘Bây giờ cô cũng không xu dính túi như mình mà.’ Tôi nhanh chóng từ bỏ ảo tưởng đó.

Sau giờ học, tôi trở về ký túc xá và ngơ ngác nhìn căn phòng trống rỗng được cấp.

“Rộng thật.”

Tại Học viện Stella, tất cả học sinh đều sống trong ký túc xá. Ký túc xá cũng được phân theo lớp, từ lớp F đến lớp S.

Hệ thống ký túc xá này giống như một nơi để người chơi thỏa sức trang trí vật dụng và đồ đạc, nhưng bây giờ nó là ngôi nhà duy nhất của tôi. Thực sự chẳng còn nơi nào để quay về bởi quê nhà của tôi đã hoàn toàn bị thiêu rụi theo bối cảnh trò chơi.

Ký túc xá lớp F và lớp S không khác nhau là mấy. Chúng có thiết kế giống nhau, thậm chí đồ nội thất gần như tương tự. Tuy nhiên, lớp F-E gồm bốn người một phòng, lớp D-C là ba người và lớp B-A là hai người.

Chỉ những học sinh ở lớp S mới có phòng riêng và được sắp xếp ở tầng cao nhất của tòa ký túc.

Hệ thống phân chia này đã có từ khi Học viện được thành lập.

‘Mình may mắn vào được lớp S nên có riêng cho mình căn phòng rộng rãi này. Nhưng có chút cô đơn khi không có ai để trò chuyện cả.”

Tôi nhớ lại cuộc chạm trán ban nãy trong khi ngồi xếp bằng giữa phòng.

‘Thiền.’

Thiền rất quan trọng đối với pháp sư. Và dù có thể sử dụng duy nhất một ma pháp, tôi vẫn được coi là một pháp sư.

Tại sao đến tận bây giờ tôi vẫn cho rằng Tốc biến và Rối loạn hấp thụ mana là những kỹ năng đơn giản nhỉ?

Điểm EXP có thể nhận được thông qua việc đi săn và hoàn thành các chương trong cốt truyện, ngoài ra luyện tập hằng ngày cũng gia tăng các chỉ số và kỹ năng.

Tôi hầu như không tập thể dục ngoài đời thực, và đây là lần đầu tiên tôi sử dụng ‘mana’. Vì thế, tôi phải tìm cách để làm quen với nó. Đây không phải vấn đề có thể giải quyết chỉ bằng kỹ năng hay vật phẩm được.

‘Chỉ số không nói lên điều gì cả. Tôi phải thích nghi với cái cơ thể này.’

Tôi vẫn chưa biết nhiều về cơ thể mình. Không thể hiểu mọi thứ chỉ bằng cách nhìn vào cửa sổ trạng thái. Tôi phải tự mình di chuyển toàn thân và cảm nhận.

Sử dụng Tốc biến bằng chuột và bàn phím rất khác so với sử dụng Tốc biến trong thực tế.

Tương tự như vậy, các kỹ năng khác liên quan đến nội tại ‘Rối loạn hấp thụ mana' trong tương lai đều phải do chính tôi tính toán và sử dụng.

Nếu so với những ‘thiên tài’ khác, tôi còn kém xa.

Không thể sử dụng ma pháp, chỉ số gần như yếu nhất, thậm chí khả năng kiểm soát mana của tôi giống như một đứa trẻ mới sinh vậy.

Trong game, Baek Yu-Seol sau này trở thành một thiên tài khi thành công lĩnh hội được ‘kiếm khí’ nhờ nội tại ‘Rối loạn hấp thụ mana’.

Dù không mấy nổi bật do chỉ là nhân vật phụ trong truyện, nhưng không ai có thể phủ nhận sự thật rằng Baek Yu-Seol là ‘kiếm vương’ duy nhất làm chủ được kỹ thuật kiếm khí tối thượng trong thế giới của pháp thuật này, và tôi phải đi trên con đường mà “tôi” kia đã từng đi.

Hít… Hà…

Tôi có thể cảm nhận được mana đang đi vào cơ thể mình khi hít vào rồi thở ra, lượng mana đưa vào trong một hơi thở và lượng mana đã thoát ra nữa.

Dòng mana lưu thông hoàn toàn được điều khiển bởi nhịp thở của tôi.

Hơi thở chính là thứ quyết định khả năng điều khiển mana của một người.

Nếu tăng dần lượng mana nhận vào trong một hơi thở, ta có thể đạt hiệu quả cao trong chiến đấu.

Lượng mana chỉ như một thìa cà phê của tôi tăng dần theo mỗi nhịp thở. Lượng tăng thêm cũng rất nhỏ, cỡ một hạt kê, nhưng tôi cảm thấy mình có thể điều khiển nhiều mana hơn trước.

‘Việc nâng các kỹ năng không đơn giản chỉ là tích lũy điểm EXP.’

‘Sử dụng kỹ năng càng nhiều, cấp độ kỹ năng càng cao.'

Tôi thậm chí bỏ cả bữa tối, tập trung toàn bộ vào việc thiền, cố gắng cảm nhận dòng chảy mana từ kỹ năng Rối loạn hấp thụ mana.

Hoàng hôn… À không, là sáng sớm chứ. Khi mặt trời bắt đầu mọc, tôi mở mắt và cảm nhận được sự thay đổi hoàn toàn mới.

‘Rối loạn hấp thụ mana’ mang lại cảm giác hoàn toàn khác so với trước kia khi tôi chỉ coi nó như một kỹ năng trong bảng trạng thái.

Baek Yu-Seol, người đã sống chung với căn bệnh này từ khi sinh ra và chấp nhận nó một cách tự nhiên, vừa tìm thấy một cảm giác mới lạ.

Ít nhất tôi có thể cảm nhận nó ở một mức độ nào đó.

[‘Rối loạn hấp thụ mana’ đã lên cấp.]

[‘Tốc biến’ đã lên cấp.]