Chương 22

Mikael tra thanh trường kiếm của mình vào vỏ, mặc dù lưỡi kiếm bị hư hỏng nặng. Đã năm ngày kể từ khi anh đến cung điện. Eve đã khuyến khích Mikael luyện tập, và kết quả là anh đã chiến đấu với hơn 10 con golem trong vài ngày qua. Thanh kiếm dài của anh ấy hầu như không thể sử dụng được nữa.

Sylvestian nói: “Đáng lẽ anh nên bảo vệ lưỡi kiếm bằng năng lượng kiếm. Một thanh kiếm dài bằng thép yếu hơn nhiều so với vật liệu làm từ vật liệu mithril golem.”

“Tôi đã không thoát khỏi bộ ức chế mana của mình được lâu rồi,” Mikael trả lời. “Hôm nay tôi mới thành thạo kỹ thuật đó. Tôi sẽ chăm sóc thanh kiếm của mình tốt hơn sau khi được Thất Công chúa ban cho một thanh kiếm mới.”

“Ồ, đúng rồi, tôi nghĩ ngài ấy sẽ cho bạn một thanh kiếm…” Sylvestian lẩm bẩm. Trong mắt anh hiện lên một tia ghen tị nhanh chóng và gần như bị kìm nén ngay lập tức. Nhưng Mikael đã không bỏ lỡ điều đó.

Mikael đưa tay phải ra bắt tay.

"Chúng ta chưa tự giới thiệu. Mặc dù có vẻ như anh đã biết nhưng tôi là hiệp sĩ riêng của thất công chúa, Mikaelis Agnito. Còn anh?"

"Sylvestian Millard, thuộc Đội cận vệ Hoàng gia."

“Vậy anh không phải là một hiệp sĩ cá nhân à?”

"Chưa, chưa, nhưng tôi sẽ sớm thôi."

“À, vậy ra anh là hiệp sĩ được bát công chúa lựa chọn.”

"Vâng... Thật vinh dự..." Sylvestian ngắt lời, hạ đôi mắt xanh xuống đất. Anh hầu như không tỏ ra tự hào về “vinh dự” này. Điều này thực sự đã dẫn đến một chủ đề nhạy cảm mà Sylvestian muốn thảo luận với Mikael. Anh ấy nói một cách thận trọng, "Mikaelis, thực ra có điều tôi muốn hỏi anh."

"Đó sẽ là gì?"

"Người ta bảo rằng bản thân sẽ thay đổi ngay khi bị một thành viên hoàng tộc khắc ấn. Điều đó có đúng không?"

Sylvestian có vẻ gặp rắc rối với nghi lễ khắc ấn sắp tới của mình. Mikael hoàn toàn có thể đồng cảm với những gì anh ấy đang trải qua và trả lời anh ấy một cách cởi mở.

“Ừ, tôi mới chỉ có dấu ấn của mình được năm ngày, nên tôi không thể nói điều gì chắc chắn, nhưng có vẻ như đúng là như vậy. Trước đây tôi không có cảm giác gì với cô ấy, nhưng sau khi bị khắc ấn tôi thấy mình tự nhiên hơn đặt cô ấy lên ưu tiên hàng đầu của tôi - đó thực sự là một trải nghiệm kỳ lạ. Thật khó để diễn tả, nhưng nó giống như ý chí của tôi đã hoà hợp với cô ấy."

"Vậy là sau khi bị khắc ấn, tôi sẽ toàn tâm toàn ý với Bát công chúa?"

" giống như vậy."

“Tôi hiểu rồi. Có lẽ điều đó sẽ khiến mọi chuyện dễ dàng hơn…”

Sylvestian trông gần như nhẹ nhõm trước ý tưởng buộc phải tự mãn từ nghi lễ khắc ấn.

Người này muốn một công chúa khác làm bạn đồng hành của mình, Mikael nghĩ, nhìn thẳng vào Sylvestian.

Tất cả hoàng gia đều giống nhau. Tại sao anh...

Mikael đột nhiên nhớ lại vẻ ghen tị thoáng qua trên khuôn mặt Sylvestian khi anh đề cập đến việc anh sẽ nhận được một thanh kiếm từ Eve. Mong muốn trở nên cay nghiệt bất ngờ ập đến với Mikael.

Với một giọng thách thức, anh ta thốt ra, "Hoặc có lẽ là không."

"Cái gì?"

"Việc bị khắc dấu không ảnh hưởng đến sự không thích của tôi. Tôi vẫn cảm thấy mình giống như con người đó sau nghi lễ. Chỉ là cảm giác ghê tởm mà tôi cảm thấy đối với một số thứ đã giảm bớt."

"Anh vừa nói, tôi tự nhiên thấy lòng mình rung động vì người khắc ấn. Tại sao anh lại thay đổi lời nói?"

"Tôi chỉ đơn giản nêu ra một khả năng chứ không phải sự chắc chắn."

"Anh coi tôi là kẻ ngốc à?"

Sylvestian nói, trừng mắt nhìn Mikael. Điều này chỉ làm thái độ tinh nghịch của Mikael thêm trầm trọng.

“Ngài đã được huấn luyện để trung thành với tất cả các thành viên trong gia đình hoàng gia, phải không? Cố gắng chọn chủ nhân của mình khó có thể là một ví dụ về lòng trung thành đó, Ngài Millard.”

"Không ngờ trong số tất cả mọi người, tôi lại nghe thấy điều đó từ anh!"

Sylvestian cười lớn. Anh ta dường như không bị xúc phạm. Rõ ràng anh ta không phải là một homunculus bình thường, bị tẩy não - anh ta không chuyển sang phòng thủ hay tức giận khi sự thiếu trung thành của anh ta bị chỉ ra. Mikael nói với giọng nghiêm túc hơn.

"Đừng hiểu sai điều này. Tốt hơn hết là anh nên kiểm soát cảm xúc của chính mình, ngay cả khi nó đau đớn. Homunculi chỉ là vật tiêu dùng cho gia đình hoàng gia. Nếu chúng ta từ bỏ toàn bộ ý chí tự do của mình để bị biến thành những kẻ nịnh bợ mù quáng , việc bị bỏ rơi không thể tránh khỏi sẽ càng đau đớn hơn."

“Tôi nghĩ có thể anh đúng,” Sylvestian nói với vẻ đồng ý lặng lẽ. Anh dừng lại để suy nghĩ một lúc. Rồi anh hỏi một câu khiến Mikael ngạc nhiên.

"Mikaelis, anh có cho rằng một ngày nào đó thất công chúa sẽ bỏ rơi anh không?"

"..."

Đó là một câu hỏi dễ dàng để trả lời, nhưng Mikael thấy mình nghẹn họng một cách đáng kinh ngạc. Nhìn chung, Mikael đặt kỳ vọng rất thấp vào hoàng gia, và vì Eve cũng là một phần của hoàng gia nên lẽ ra anh ta không nên nghi ngờ hay do dự trong câu trả lời của mình. Tuy nhiên, anh thấy rằng mình không thể đưa ra câu trả lời như vậy. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến anh thấy lo lắng lạ lùng.

Đôi mắt của Mikael trở nên tối sầm. Nhận thấy điều này, Sylvestian nhanh chóng xin lỗi.

"Tôi đã sai khi hỏi anh. Tôi không nghĩ đó là một khả năng anh cần cân nhắc. Thất công chúa sẽ không làm điều đó."

"Đúng," Mikael trả lời, vẻ mặt trở lại bình thường.

"Tôi đã làm gián đoạn quá trình luyện tập của anh quá lâu. Rất vui được nói chuyện với anh, Mikaelis."

"Cũng vậy. Đã lâu rồi tôi chưa nói chuyện tử tế với người khác."

"Chà có lẽ chúng ta có thể trò chuyện bằng thanh kiếm của mình vào lần gặp tới."

"Tôi sẽ mong chờ điều đó."

Hai hiệp sĩ homunculus bắt tay nhau và chia tay nhau.

❄

Nhiều người đã đến cùng với Eve trong khu của cô ấy hơn. Cô ngồi trên ghế sofa của phòng tiếp tân khi hai cô gái trẻ và một người đàn ông chào đón cô.

"Xin chào, Thất công chúa. Tôi là Lianne Diaz."

"Rất vui được gặp ngài, Thất công chúa. Tên tôi là Peony Graniche."

"Tôi-tôi là Hugh, con trai thứ ba của Nhà Balzamique! Thật vinh dự được phục vụ ngài!"

Đúng như dự đoán, hoàng hậu thứ ba đã thể hiện khả năng phán đoán xuất sắc trong việc lựa chọn người hầu. Mặc dù tất cả họ đều có tính cách khác nhau, nhưng những người hầu đều trông trung thực và chăm chỉ. Eve cảm thấy hài lòng về mỗi người trong số họ.

"Chào mừng các bạn đến nhà của tôi. Tôi yêu cầu bạn hỗ trợ Sedella  và hỗ trợ tôi."

"Vâng, thưa điện hạ."

Sedella, người hầu gái riêng của Eve, bắt đầu quá trình huấn luyện ngay lập tức.

Eve cảm thấy nhẹ nhõm khi biết rằng Sedella sẽ không còn gánh nặng phải một mình chăm lo cho nhu cầu của mình nữa. Những người hầu mới ban đầu phục vụ dưới quyền của hoàng hậu thứ ba, Filinelli, vì vậy họ đã quen với cách mọi việc được thực hiện trong cung điện. Sau khi khóa huấn luyện ngắn hạn của họ kết thúc và mỗi người đảm nhận nhiệm vụ của mình, Eve triệu Sedella vào phòng ngủ của cô ấy. Cô có một nhiệm vụ khẩn cấp dành cho mình.

"Sedella, tôi cần em đến khu xưởng rèn bên ngoài cung điện."

"À, cô muốn có một thanh kiếm được làm cho Ngài Agnito à?"

"Vâng. Đây là ủy thác cho công việc này. Em phải tìm một cơ sở có tên là Livlo's Forge. Một người đàn ông tên Balbo Livlo điều hành lò rèn. Đó không phải là một trong những cơ sở nổi tiếng nên có thể hơi khó xác định ."

Balbo Livlo là một thợ rèn ít được biết đến, người luôn khăng khăng về sự thuần khiết và truyền thống nghệ thuật của mình đã khiến anh không thể nổi tiếng. Eve biết anh ta sẽ chỉ bị phát hiện trong 5 năm tới bởi Marquess Chansley, người đã tài trợ cho các nỗ lực chính trị của Brigitte, và cuối cùng đã đưa người thợ rèn trở nên nổi tiếng. Thiết bị của anh được nhiều quý tộc yêu quý, nhưng những hợp đồng không công bằng mà Livlo luôn nhận được khiến anh trở nên nghèo khó.

Tôi không thể ngồi yên và để điều đó xảy ra.

Eve quyết tâm giúp đỡ người thợ rèn bậc thầy tương lai này được phát hiện sớm hơn. Chuyện xảy ra là thanh kiếm yêu thích của Mikael ở kiếp trước đã được Balbo chế tạo. Vì muốn tặng anh ta một thanh kiếm gần giống nhất với thanh kiếm trong quá khứ của Mikael, cô đã thăm dò trí nhớ của mình và phác họa càng nhiều chi tiết càng tốt về thanh kiếm và vỏ kiếm ban đầu trong ủy ban. Mỹ thuật là môn học bắt buộc mà mọi công chúa phải học nên khả năng vẽ của cô khá tốt.

Tuy nhiên, Eve còn có nhiều điều để yêu cầu hơn.

"Ngoài ra, hãy thử tìm một xưởng luyện kim mà chúng ta có thể mua. Tôi muốn nó nhỏ, có lẽ chỉ đủ lớn cho ba người. Nó có thể sử dụng được ngay và kinh doanh thuốc giả kim."

“Một xưởng giả kim… thưa tiểu thư?”

"Đúng. Bây giờ có nhiều miệng ăn hơn và chúng ta sẽ cần ngân sách lớn hơn. Tôi muốn thử điều hành một doanh nghiệp nhỏ bằng môn học chính của mình và một xưởng giả kim sẽ là một yếu tố thiết yếu cho công việc kinh doanh này. "

"Tôi hiểu rồi, thưa cô."

"Hãy đến hỏi các hội xưởng - họ sẽ giới thiệu cho em một cửa hàng thích hợp. Nếu em tìm thấy một cửa hàng có vẻ phù hợp, hãy lập một hợp đồng ngay lập tức. Đây là con dấu của tôi. Nó sẽ không mang lại lợi ích gì cho chúng ta nếu mọi người biết một công chúa đang mua cửa hàng, vì vậy hãy sử dụng tên đệm của tôi, nhưng hãy nhớ đánh dấu hợp đồng bằng con dấu này. Đó là cách duy nhất để đảm bảo hợp đồng ma thuật có hiệu lực."

"Tôi hoàn toàn không quen với thuật giả kim. cô có chắc chắn rằng tôi sẽ hoàn tất việc mua hàng này không?"

“Chắc chắn rồi,” Eve nói, gật đầu không chút do dự.

Sedella sẽ xử lý nhiều công việc thuộc loại này hơn trong tương lai và sẽ cần tích lũy thêm kinh nghiệm về những việc như vậy.

"Tôi sẽ không đổ lỗi cho em vì bất kỳ sai lầm hay thất bại nào. Hãy cố gắng hết sức có thể, Sedella."

"Vâng, thưa tiểu thư. cô còn có gì nữa cho tôi không?"

Eva suy nghĩ một lúc.

“Để xem nào…Ồ, em có thể đến thăm quận phía nam sông Ravello và xem có tìm được thứ gì tốt không.” 1 căn nhà phố? Tôi, ừm, có cảm giác giá trị ngôi nhà ở đó sẽ sớm tăng lên. Nó sẽ là một nơi tốt để đầu tư tiền của chúng tôi. Hiện tại tôi chưa thể mua ngay một căn nhà phố nhưng hãy thử tìm một căn theo ý thích của em ."

"Vâng, thưa tiểu thư," Sedella trả lời, mặc dù cô ấy không hoàn toàn hiểu lý do cho yêu cầu cuối cùng này.

Sau khi Sedella rời đi, Eve làm một động tác trên không. Một xấp tài liệu cô giấu trong chiếc màn trang trí phía trên giường bay xuống tay cô một cách kỳ diệu. Những tài liệu này chứa thông tin cô đã thu thập và sắp xếp trong năm ngày qua để cô trở lại xã hội thượng lưu.

Đây chắc hẳn là rất nhiều thông tin về những người tôi cần nói chuyện tại lễ kỷ niệm sinh nhật của Rosie. Điều tôi cần làm bây giờ là nghĩ ra một cách đáng tin cậy để tạo ra doanh thu với xưởng giả kim cũng như tìm kiếm thông tin về các mỏ đá ma thuật.

Mở nhiều cuốn sách cô mượn từ thư viện hoàng gia, Eve bắt đầu ghi chép.