Chương 9

Hoàng đế có tất cả 18 người con, vì vậy ông không thể nào có thể trở thành một người cha tốt cho từng người trong số họ.

Niềm vui của Eve khi thấy cha mình sống lại chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi một làn sóng oán giận ập đến trong cô, ký ức về tất cả những quyết định sai lầm mà ông đã đưa ra khi còn ở trên ngai vàng lại hiện lên từ sâu trong tâm trí cô.

Cố gắng giữ bình tĩnh, Eve hạ ánh mắt xuống.

"À, tốt. Tất cả các con đã đến. Ngồi đi," Hoàng đế ra lệnh. Ông ta đưa tay về phía khuôn mặt của mình như thể đang cố gạt vài sợi tóc sang một bên, nhưng thực ra anh ta đang xoa trán như thể đang bị đau đầu. Cử chỉ đó tinh tế đến nỗi không ai ngoài Eve nhận ra.

Hoàng đế giơ tay phải lên và thực hiện một chuyển động vòng tròn ngắn gọn.

“Mang trà ra, Grand Chamberlain.”

“Cha,” Eve đột nhiên nói.

Đây chính là khoảnh khắc cô đã chờ đợi. Cô cần phải làm gián đoạn mọi việc một cách nhanh chóng.

"Con đã chuẩn bị một loại trà đặc biệt cho dịp này. Chacó cho phép con mời nó ra bàn không?"

“Con đã chuẩn bị trà à, Eve?”

"Vâng. Một trong những sở thích của con là pha trà. Con yêu hương vị và mùi thơm của cách pha trà đặc biệt này và muốn có cơ hội chia sẻ nó với mọi người."

"Chà, ta không hiểu tại sao lại không."

"Cảm ơn cha."

Eve liếc nhìn Sedella, người sau đó bưng khay lên và bắt đầu phục vụ trà. Hoàng đế là người đầu tiên đưa trà lên môi. Sau khi uống một ngụm, anh ấy có vẻ hài lòng.

"Mmm... Điều đó khá tuyệt."

"Đó là một loại trà rooibos trộn với dầu chanh. Dầu chanh được biết đến với tác dụng giảm đau do đau đầu."

"Ồ? Con nói là đau đầu à?"

"Vâng. Lần cuối cùng con gặp cha, con nhận thấy cha thường xuyên xoa trán. Con lo cha bị đau đầu do làm việc căng thẳng nên đã chuẩn bị một loại trà hy vọng sẽ có tác dụng chữa bệnh cho cha- Con hy vọng mọi thứ đều theo ý thích của cha?"

"Chà! Ta không biết con gái thứ bảy của ta lại quan tâm đến ta nhiều đến vậy. Thực ra gần đây Ta luôn bị đau đầu hành hạ."

"Con đã dành thời gian để đảm bảo chất lượng pha trà, tự mình thu thập lá và phơi khô chúng trong suốt tuần trước. Con rất vui khi biết cha thích nó, thưa Cha."

Tất nhiên điều này không đúng. Cô ấy đã nhanh chóng trộn hỗn hợp với những nguyên liệu có sẵn vào sáng hôm đó. Sedella, người duy nhất biết sự thật, chỉ lặng lẽ rót đầy cốc của hoàng đế.

"Ôi trời, nó thực sự cần phải chuẩn bị nhiều đến thế à? Ta đã hy vọng mang theo nhiều hơn và tiếp tục uống nó trong một thời gian."

"Nếu cha mong muốn nhiều hơn, thì công sức chuẩn bị là không đáng kể. Vì chaquan tâm đến đế quốc nên con rất hân hạnh được giúp đỡ chăm sóc người, thưa Cha."

"Tuyệt vời! Vậy hãy chuẩn bị thêm cho ta nhé."

"Vâng. Bố-ý con là thưa Cha."

Cô ấy bỏ qua thuật ngữ thân mật rồi tự sửa lại, làm như đó là một tai nạn. Đây là một mưu đồ mà cô đã nhận thấy Rosenitte đã sử dụng ở kiếp trước, thực hiện một sai lầm thực sự nhằm nhấn mạnh sự tận tâm của con gái cô đối với cha mình. Nó chắc chắn có tác dụng - Hoàng đế cười tươi, nếp nhăn quanh mắt ông sâu hơn.

"Hmm. Điều này thực sự rất tuyệt. Ta có thể cảm thấy cơn đau đã giảm bớt. Trà ngon lắm, Eve."

"Cảm ơn Cha."

Hoàng đế vừa dành nhiều lời khen ngợi cho công chúa bướng bỉnh khét tiếng khét tiếng. Cú sốc này đã gây ra những chấn động gần như có thể nhìn thấy khắp Hội trường Ngọc lục bảo. Rosenitte, người giả vờ tử tế với mọi người nhưng thực ra coi Eve như kẻ thấp kém và hắt hủi em gái mình bất cứ khi nào có thể, đã khá sửng sốt, cùng với Brigitte, Rubens và Icallis, những người chưa bao giờ nghĩ nhiều đến Eve.

Có chuyện quái gì với Eva vậy? Cô chưa bao giờ hành động như vậy trước đây!

Có phải cô gái cứng cổ này thực sự đang cố gắng lấy lòng Cha không?

Có phải Eve đang cố gắng sao chép phong cách của tôi không? Tôi là người thường làm những việc như vậy.

Những người hầu của hoàng cung cũng bị sốc không kém.

Đó thực sự là thất công chúa? Tại sao cô ấy lại hành động giống như bát công chúa?

Chẳng lẽ tối hôm qua Thất công chúa đã xảy ra chuyện gì sao?

Sự khéo léo đó thật tuyệt vời - điều mà tôi mong đợi ở một người trưởng thành hơn cô ấy ít nhất 10 tuổi!

Eve nhấp một ngụm trà, giả vờ như không nhận thấy sự kinh ngạc đang lan khắp phòng. Bởi vì Hoàng đế, người cai trị với quyền lực tuyệt đối, đã khen ngợi trà của Eve nên những người khác phải tuân theo ý kiến của ông ấy.

Rubens hắng giọng trước, cố gắng đưa ra lời khen theo cách riêng của mình.

"Ahem. Trà thực sự tuyệt vời đấy thưa Cha. Con luôn nghĩ Eve là loại người ẩn mình trong phòng cố gắng trở thành bậc thầy về thuật giả kim, nhưng có vẻ như em ấy thực sự có thể làm được điều gì đó hữu ích."

Tất nhiên, nhận xét đó không hoàn toàn là một lời khen. Eve mỉm cười dịu dàng, biết rằng không thể mong đợi điều gì tốt hơn từ Rubens.

"Rubens, anh trai, việc pha trà thực ra khá giống với thuật giả kim. Nó đòi hỏi phải thu thập cẩn thận và chuẩn bị tinh tế những nguyên liệu chất lượng, sau đó pha trộn rất chính xác theo một công thức. Anh có thể nói tài năng về thuật giả kim của tôi đã ảnh hưởng đến sự lựa chọn sở thích của tôi."

"Việc pha trà có liên quan đến thuật giả kim?"

"Đúng. Thực ra, anh có thể nói rằng tôi có thể pha trà chất lượng tốt như vậy là nhờ vào tài năng thuật giả kim mà tôi được thừa hưởng từ Cha."

Ý kiến riêng của Eve cho rằng cô ấy thực sự giống mẹ mình, nhưng cần phải tiếp tục hướng những lời khen ngợi về phía cha mình. Không cha mẹ nào có thể cưỡng lại việc nghe những kỹ năng ấn tượng của con mình bắt nguồn từ chúng.

Hoàng đế cười toe toét hài lòng, mọi dấu vết đau đầu dường như đã biến mất.

"Tuyệt vời! Con nói đúng, Eve. Tài năng giả kim của con thực sự xuất sắc. Nghĩ đến việc bạn đã đạt được trình độ cao cấp về thuật giả kim ở độ tuổi của mình! Con làm tanhớ đến chính mình khi tôi còn trẻ."

Thực ra bằng cấp của cô ấy cao hơn một bậc, nhưng điều đó bây giờ không quan trọng. Eve đang nghiên cứu phản ứng của Brigitte và thấy lông mày của cô ấy co giật khi cô ấy lặng lẽ uống trà. Eva nhanh chóng hạ mình xuống.

"Cha khen ngợi con quá cao, thưa Cha. Làm sao con, chỉ là thất công chúa, có thể được so sánh với người đàn ông quyền lực nhất đế quốc? Con cảm thấy xấu hổ khi được khen như vậy, và đặc biệt là trước sự hiện diện của chị gái Tam công chúa của con— chị ấy xuất sắc trong việc xét cho cùng thì mọi lĩnh vực có thể tưởng tượng được. Làm ơn rút lại câu nói đó đi, thưa Cha, nếu không con sẽ không thể ngẩng đầu lên trước Betty được."

"Haha, con ơi, con không cần phải xấu hổ thế đâu. Betty có vẻ chú ý đến mức cô ấy thực sự sợ con."

Hoàng đế nói đùa, nhưng ông biết đó là sự thật. Eve kìm nén sự thôi thúc muốn nói: "Chính xác là như vậy!"

Đó là thời điểm tuyệt vời để quay lại và khen ngợi Brigitte vào thời điểm đó. Nếu Brigitte không trả lời sau khi được nhắc đến như vậy, cô sẽ bị coi là một cô chị gái nhỏ mọn ghen tị với em mình.

Brigitte nói: “Eve, tôi rất vui khi có một người em tuyệt vời như vậy.

Tuy nhiên, cô sẽ không để chủ đề này tiếp tục sau lời khen rỗng tuếch này. Cô không thích việc Eve là người duy nhất chơi xấu với Hoàng đế và cần giành quyền kiểm soát cuộc trò chuyện.

Cô nói với bố bằng giọng nhẹ nhàng, trìu mến.

"Cha, việc cha đang bị đau đầu khiến con rất lo lắng. Lá trà của Eve rất tốt, con chắc chắn, nhưng vì sức khỏe của cha đang bị đe dọa nên chúng ta không thể chỉ dựa vào các phương thuốc dân gian. Tại sao chúng ta không triệu tập bác sĩ để ông ấy khám cho cha nhé?”

"Betty, con có nghĩ là ta đã không nói chuyện với bác sĩ của mình không? Ông ấy đã đến thăm ta vài lần trong hai tuần qua và kê đơn thuốc cho ta nhưng không có tác dụng gì.

"Sao cha không thay đổi dấu vết và thử một phương pháp điều trị bằng phép thuật? Con tình cờ có trong tay một viên đá ma thuật có tác dụng chữa bệnh. Một thầy thuốc lành nghề của cung điện đã truyền cho nó khả năng chữa bệnh. Nếu cha đặt nó dưới gối vào ban đêm, conchắc chắn rằng đau đầu sẽ…-"

“À, những viên đá ma thuật… Những viên đá ma thuật chết tiệt đó!”

Việc giảm sản lượng từ các mỏ đá ma thuật chính xác là vấn đề khiến Hoàng đế đau đầu ngay từ đầu. Khoảng thời gian vui vẻ mà anh đang tận hưởng cùng gia đình đột nhiên bị phá hỏng khi nhắc đến vấn đề quốc gia khó chịu này. Đương nhiên, Bệ hạ không hài lòng nhưng Brigitte đã nhận ra sai lầm của mình quá muộn.

"Nghe nói về những viên đá ma thuật chỉ khiến ta đau đầu trở lại. Ta không muốn nghe thêm một lời nào về những viên đá đó, Betty."

“…Vâng, tất nhiên rồi thưa Cha.”

Nỗ lực thể hiện lòng hiếu thảo của Brigitte đã thất bại. Kết quả là cuộc thảo luận về đá ma thuật, điều đó đã khiến Hoàng đế không hài lòng với Eva ở kiếp trước - đã bị cắt ngắn.

“Cha,” đột nhiên có một giọng nói vang lên.

Bây giờ đến lượt Rosenette. Cô nói một cách thận trọng, tỏ ra rụt rè và do dự sau giọng điệu nghiêm khắc mà cha cô đã áp dụng với Brigitte.

Vẻ mặt của Hoàng đế dịu đi một chút khi nhìn thấy bông hồng trắng mỏng manh nói với giọng điệu quan tâm như vậy.

"Gì vậy, Rosie? Nếu con muốn nói điều gì, xin cứ thoải mái nói."

“Cha, con xấu hổ khi nói rằng con không tài giỏi bằng các chị em khác nên không thể giúp gì cho cha

để chữa chứng đau đầu…”

"Không sao đâu, Rosie. Con không cần phải lo lắng về chuyện này."

"Mặc dù vậy, con muốn cha biết rằng con quan tâm đến bạn sâu sắc, nếu không muốn nói là hơn anh chị em của tôi."

"Ồ, con."

Hoàng đế có cảm tình với Rosenitte. Đây lẽ ra là thời điểm hoàn hảo để kết thúc cuộc trò chuyện, nhưng Rosenitte không dừng lại ở đó.

"Đó là lý do tại sao con muốn tặng cha một món quà để thể hiện tình yêu của tôi."

"Huh?"

Giọng điệu của Rosenitte đột nhiên thay đổi. Vẻ ngoài rụt rè của cô đã được thay thế bằng sự tự tin táo bạo.

"Lát nữa con sẽ ra vườn hái một bó hoa oải hương cha thích. Con tin chắc một giỏ chứa đầy tình yêu của con sẽ khiến cơn đau đầu của cha biến mất. Còn nhớ lần trước cha đã nói gì không? Cha đã nói không có loại thuốc tiên nào có thể làm được điều đó  mạnh mẽ như tình yêu của con."

"…"

Eve thấy mình rất ấn tượng trước sự tự tin của Rosenette - động thái này có thể bị coi là một sự xúc phạm trực tiếp đến cả kiến thức về thuật giả kim và y học. Những trò hề dễ thương của Rosenitte thường có tác dụng, nhưng thật táo bạo khi khẳng định một điều gì đó ngớ ngẩn như tình yêu sẽ là phương pháp chữa trị cho một người đã bị dày vò bởi những cơn đau đầu trong hai tuần. Không chỉ vậy, thuốc tiên còn là huyền thoại trong lĩnh vực thuật giả kim độc dược.

Như thể vẫn chưa đủ, cô còn tiết lộ điều gì đó trước mặt những đứa con khác của ông mà rõ ràng Hoàng đế đã nói riêng với cô. Thực tế là cô vừa làm bẽ mặt cha mình, hoàng đế và người có thẩm quyền lớn nhất trong lĩnh vực giả kim thuật.