※Alfine POV

Lắc lư trên chiếc xe ngựa, tôi đến thành phố lớn phía bắc, Algren.

Vùng núi ở phía bắc là một vùng lạnh giá, nơi tuyết không bao giờ tan, và Algren cũng là một thành phố bị chôn vùi trong tuyết gần nửa thời gian trong năm.

Tuy nhiên, do nhiều tài nguyên khoáng sản xung quanh Algren, và có vẻ như ngành công nghiệp lọc dầu, khai thác và tinh chế chúng đang phát triển mạnh mẽ.

Xuất khẩu kim loại tinh chế đến nhiều nơi đã tạo ra rất nhiều của cải và phát triển nó thành một trong những thành phố lớn nhất Vương quốc.

“Nơi này nhiều khói thật đấy.”

“Đó là bởi vì các lò tinh chế nhiều loại khoáng sản đang hoạt động cả ngày lẫn đêm. Bây giờ, thành phố này còn được gọi là “Thành phố của tro và khói”.”

Trong khi tôi lẩm bẩm tình trạng của thành phố có thể nhìn thấy từ cửa sổ, Quản gia nói cho tôi biết biệt danh của thành phố Algren.

"Tôi hiểu rồi…"

Tôi không đặc biệt quan tâm đến biệt danh của thành phố, nhưng lồng ngực tôi thắt lại khi nghĩ rằng Finn, người dường như đã để lại huy hiệu nhà của mình, có thể đang ở thành phố này.

Tôi sẽ tìm anh ấy, xin lỗi vì những gì tôi đã làm và cầu xin anh ấy trở về thủ đô cùng tôi.

Tôi không thể mong đợi rằng anh ấy sẽ ở bên cạnh tôi vô điều kiện như trước…

Không, suy nghĩ đó chỉ là do sự kiêu ngạo của tôi, tôi đoán vậy.

Một người phụ nữ ngu ngốc không thể trưởng thành, người được nuông chiều vì là bạn thời thơ ấu của anh ấy, người đã lợi dụng lòng tốt của anh ấy, người đã không nhận ra sự thay đổi trong mối quan hệ sau khi nhận danh hiệu và tiếp tục một cách ngu ngốc. Cư xử như một đứa trẻ.

Đó chính là tôi.

Cuối cùng tôi cũng nhận ra điều đó sau khi anh ấy ra đi.

Tôi nghĩ rằng người bình thường sẽ không còn cảm tình với kiểu phụ nữ như vậy từ lâu rồi.

Mặc dù vậy, Finn vẫn chịu đựng những cách đối xử vô lý với hy vọng tôi sẽ thay đổi.

Tuy nhiên, tôi không chịu thay đổi bản thân nên cuối cùng anh cũng bỏ cuộc và bỏ đi.

Một người thực sự ngu ngốc…

Gương vỡ không thể lành, những gì đã mất không thể lấy lại được nữa

Ít nhất, tôi phải xác nhận sự an toàn của anh ấy và xin lỗi vì những gì tôi đã làm, và nếu như anh ấy vẫn muốn thì chúng tôi sẽ đi những con đường của riêng mình.

Vì dù gì, tôi không còn cách nào khác để ngăn anh ấy không ghét tôi nữa…

Tôi không khỏi thở dài khi nhìn bầu trời xám xịt của thành phố.

Khi cỗ xe dừng lại, tôi nhìn thấy điểm đến của mình, Hội mạo hiểm giả Algren.

Phía trên lối vào là một huy hiệu lớn với thiết kế của cái cuốc lớn và quặng.

Nó dường như là huy hiệu của Hiệp hội mạo hiểm giả Algren này.

Khi tôi xuống xe, một người đàn ông và một người phụ nữ có vẻ là nhân viên của Hội mạo hiểm giả cúi chào và đợi ở lối vào.

“Alfine-sama, chúng tôi đang đợi ngài. Như đã thông báo trước, người đó đang bị nhốt dưới hầm.”

"Tôi hiểu. Tôi có thể gặp anh ta được không?”

“Vâng, việc chuẩn bị đã được thực hiện.”

“Lối vào ở đằng kia.”

Người đàn ông nói, và nữ nhân viên nhẹ nhàng bắt đầu hướng dẫn tôi đến lối vào của ngục qua cửa sau.

Để tránh những mạo hiểm giả khác, tôi được nhân viên của Hiệp hội mạo hiểm giả Algren đưa đến phòng giam cách ly dưới tầng hầm.

Phòng giam là một nơi Hội giam giữ các mạo hiểm giả phạm tội cho đến khi bản án của họ được quyết định. Có vẻ như Hiệp hội Mạo hiểm giả Thủ đô cũng có nó, nhưng công chúng không biết đến nó.

Buồng cách ly ẩm mốc và nồng nặc mùi hôi.

Dưới sự hướng dẫn của nhân viên, tôi đến phòng giam của kẻ mạo danh đã cải trang bằng huy hiệu của Finn.

“Này, dậy đi. Thẩm vấn sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”

Tên đó dường như đang nằm trên sàn và ngủ, và để đáp lại giọng nói của nhân viên, hắn ta bắt đầu di chuyển.

"Ồn ào quá. Tôi không còn gì để nói nữa. Tôi đã nói với ông tất cả mọi thứ.”

Một tên đàn ông không rõ tuổi, râu ria xồm xoàm trả lời một cách cẩu thả.

Tôi nắm lấy cổ áo của hắn và kéo mạnh

“Ta không quan tâm ngươi là ai, nhưng ta thực sự quan tâm đến con người mà ngươi đã cải trang, vậy nên ngươi có thể hợp tác không?”

Tôi nghĩ rằng tôi đã có thể hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể mà không ảnh hưởng cảm xúc của mình.

Tuy nhiên, tên đó có khuôn mặt nhợt nhạt, có lẽ vì sợ sức mạnh của tôi.

“X-Xin chào. Đừng giết tôi. Chỉ vì sự bốc đồng mà tôi trở thành một kẻ mạo danh. Huy hiệu đó là thứ được để lại bởi tên đã ngã quỵ và chết trong khu ổ chuột.”

"Một tên, đã chết trong khu ổ chuột?"

“À, đó là một chàng trai trẻ với mái tóc đen hiếm có. Có vẻ như cậu ta bị ốm, và khi tôi tìm thấy cậu ta trong bãi rác của khu ổ chuột, thì cậu ta đã hấp hối rồi ”.

Người đàn ông bắt đầu nói không ngừng về cách anh ta có được huy hiệu.

Một thanh niên tóc đen gục chết trong khu ổ chuột…

Không thể nào, Finn… không thể nào, phải… đó phải là một người khác.

Nghe tên đó nói, một cảm giác lo lắng khó tả lan tỏa trong lồng ngực tôi.

“V-vậy thì chuyện gì đã xảy ra với người đó!?”

Vô tình, lực mà tôi dùng để túm lấy cổ người đàn ông ngày càng mạnh hơn, và quần áo của anh ta bị xé toạc.

“T-tôi không giết cậu ta. Tôi thề là không giết. Cậu ta thì thầm điều gì đó không rõ ràng trước khi chết, nhưng tôi không thể nghe thấy, và vì tôi sẽ gặp rắc rối nếu tôi bị đổ lỗi vì cái xác cậu ta, và vì có một bến cảng gần đó, tôi ném cái xác xuống biển. Và sau đó, với huy hiệu mà cậu ấy để lại, tôi mạo danh là một mạo hiểm giả rank bạch kim để kiếm tiền mà không cần làm việc!”

Tên đó la hét điên cuồng vì không muốn bị giết, và nói rằng chàng trai tóc đen chết vì bệnh tật.

Không thể nào, ngay cả khi Finn khi tới vùng đất lạnh giá, anh ấy không thể… dễ dàng chết vì bệnh tật như vậy.

Ngay cả khi người chết là một thanh niên tóc đen, anh ta tuyệt đối không được là Finn… anh ta phải là một người khác.

Lòng tôi trở nên ngổn ngang vì thông tin từ người đàn ông ấy.

Tôi muốn nghĩ rằng người chết là một người khác và bằng cách nào đó đã lấy được huy hiệu của Finn, sau đó gục xuống và chết ở nơi này, hơn là tin rằng Finn thực sự chết vì bệnh tật. Những cảm xúc đó mâu thuẫn trong tôi.

“Vậy nên là, chúng tôi cũng đã cho tìm kiếm người bị ném xuống biển dựa trên lời khai của tên này và tìm thấy một xác chết thối rữa của một thanh niên tóc đen.”

“…!?”

Người nhân viên nói để bổ sung lời khai của tên kia.

Khi ông ấy nói rằng họ đã tìm thấy xác chết, trái tim tôi như thắt lại.

Nếu cái xác đó thực sự là Finn… thì tôi sẽ không thể gặp và xin lỗi anh ấy được nữa, mãi mãi.

Làm ơn…làm ơn, hãy là một người khác.

Khuôn mặt tên kia co rúm khi nghe thấy họ đã tìm thấy xác chết, nhưng tôi không thể quan tâm đến điều như vậy vào lúc này.

“Thi thể được bảo quản ở chỗ này. Cô có thể xác nhận xem đó có phải là người mình đang tìm không?”

Nhân viên nữ của hội hỏi tôi trong khi liếc nhìn trộm.

Nếu tôi về nhà bây giờ, tôi không cần phải xác nhận xem Finn đã chết hay chưa. Tuy nhiên, sau đó thì vẫn sẽ như cũ. Nếu tôi chạy trốn khỏi đây, tôi vẫn sẽ là người phụ nữ ngu ngốc hư hỏng như trước.

Tôi không muốn về với con người trước kia của mình nữa.

Mặc dù cảm thấy sợ hãi, tôi lặng lẽ gật đầu với nhân viên nữ của hội.

Tôi được nhân viên nữ đưa ra khỏi phòng giam và đến căn phòng đối diện nơi cất giữ xác.

“Đây là thi thể được kéo lên khỏi mặt biển. Nó ngâm trong nước biển nên đang thối rữa…”

Có một thi thể của một thanh niên tóc đen, một nửa đã thối rữa và căng phồng trong một chiếc quan tài lạnh lẽo.

Tôi đã quen với việc cơ thể của mạo hiểm giả bị quái vật nuốt chửng, nhưng khi tôi nghĩ rằng cơ thể trước mặt tôi có thể là Finn, tôi không thể kiểm soát được cảm giác buồn nôn trào lên từ dạ dày.

“Uh, …khụ, khụ.”

Chất nôn vương vãi trên sàn, và sau khi ho, tôi lấy tay lau miệng.

“Hãy sử dụng cái này. Tôi sẽ xử lý bãi nôn trên sàn, nên đừng bận tâm.”

Nữ nhân viên hội lo lắng đưa cho tôi một chiếc khăn tay.

"Cảm ơn. Tôi làm cô lo lắng rồi. Tôi sẽ kiểm tra ngay bây giờ.”

Tôi lau bàn tay bẩn thỉu của mình bằng chiếc khăn tay được đưa cho tôi và một lần nữa nhìn chằm chằm vào cái xác thối rữa của người thanh niên.

Theo thông tin thì rất giống với Finn…hơn nữa, có cùng kiểu tóc mái dài và mái tóc đen…

Chỉ cần nhìn qua, anh ta có thể là Finn… mặc dù tóc đen rất hiếm nhưng không phải là không có.

Tiếp theo là kiểm tra xem anh ta có hình xăm nhỏ mà trưởng cô nhi viện dán sau gáy mọi người để làm bùa tránh dịch hay không…

Tôi tuyệt vọng kiểm tra cơ thể thối rữa để tìm cớ phủ nhận rằng đó là cơ thể của Finn.

“Tôi xin lỗi, tôi muốn xem gáy của anh ấy, vì vậy hãy giúp tôi lật người lại.”

"Tôi hiểu rồi."

Với sự giúp đỡ của nữ nhân viên hội, tôi cẩn thận lật xác anh ta lên, vén tóc anh ta lên và tìm kiếm một hình xăm nhỏ trên gáy anh ta.

“…!?”

Khi tôi dựng tóc lên, tôi tìm thấy một hình xăm giống hình xăm của tôi trên gáy.

Đ-đây là hình xăm của Finn…!?

Cuối cùng thì, đây đúng là xác của Finn.

Vào lúc đó, những cảm xúc mà tôi đã kìm nén lại trào dâng, và tôi không thể ngăn những giọt nước mắt trào ra.

Thực tế mà tôi không muốn xảy ra nhất.

Tôi sẽ không bao giờ gặp lại anh ấy nữa và tôi không thể xin lỗi vì những gì tôi đã làm.

Mặc dù tất cả là lỗi của tôi, nhưng kết thúc một cách bi thảm như thế này…

Đây có phải là sự trừng phạt từ Chúa dành cho tôi, kẻ kiêu ngạo và ích kỷ…?

Sao không phải là tôi chứ…tại sao, tại sao lại là Finn…

“FINNNN!! TÔI KHÔNG MUỐN ĐIỀU NÀY! TẠI SAO ANH LẠI CHẾT NHƯ VẬY!! FINN!! LÀ NÓI DỐI ĐÚNG KHÔNG!! TÔI KHÔNG MUỐN KẾT THÚC NHƯ VẬY!!!”

Bám lấy cái xác một cách vô lý, tôi khóc mà không màng đến xung quanh, ngất đi và ngã xuống sàn nhà.