THỐNG CHIẾN ĐẦU TIÊN

5 NĂM TRƯỚC SỰ KIỆN CÁNH CỔNG BÓNG TỐI

Với cái chết của Zagrel và sự kính trọng dành cho bộ tộc Đá Đen đang tăng mạnh, Gul’dan kêu gọi một cuộc gặp mặt giữa các tộc trưởng và các pháp tăng của họ tại Oshu’gun. Đã đến lúc tiến cử Blackhand làm thủ lĩnh của Đại Tộc, nhưng tên thầy pháp vẫn còn một việc cuối cùng để đảm bảo sự ủng hộ dành cho vị thống chiến mới này.

   Gul’dan nhắm đến nỗi e sợ của các pháp tăng tại Oshu’gun. Họ đã cầu xin và khom mình trước các nguyên tố suốt nhiều năm mà không đạt kết quả gì. Giờ họ cần phải đối mặt với một sự thật khắc nghiệt: những linh hồn thiếu trách nhiệm của thế giới này đã bỏ rơi loài orc. Nhưng Gul’dan nói rằng vẫn còn hi vọng cho các pháp tăng. Hắn tuyên bố rằng tộc Đá Đen đã khôi phục lại được sức mạnh bằng một quyền năng rực rỡ mới.

   Tên của nó là ma thuật fel, và đó là hi vọng duy nhất của loài orc để cứu lấy chính mình khỏi người draenei.

   Gul’dan bảo rằng có những thực thể nhân từ đã dạy cho tộc Đá Đen cách sử dụng nguồn ma thuật này. Chúng hăm hở muốn đem lại chiến thắng cho loài orc. Nhưng Gul’dan chưa bao giờ để lộ về cái tên Kil’jaeden cho các bộ tộc, và hắn cũng không nói về ác quỷ. Kể cả Blackhand cũng không biết về Quân Đoàn Rực Lửa. Chỉ có những tay chân trung thành nhất trong Hội Đồng Bóng Tối của Gul’dan mới biết được toàn bộ sự thật.

   Các thầy pháp tộc Đá Đen trình diễn thứ ma thuật của chúng với các tù nhân draenei, rút tinh chất sự sống khỏi các tù nhân và thiêu đốt họ từ trong ra ngoài. Đã mất đi sức mạnh quá lâu, các pháp tăng cầu xin tộc Đá Đen chia sẻ bí mật về sức mạnh fel của mình.

   Kể cả Drek’Thar của tộc Sói Băng cũng khẩn cầu Durotan cho phép học thứ ma thuật này. Dù cho rất nghi ngờ về ma thuật fel và tính chất dường như rất tha hóa của nó, vị tộc trưởng vẫn cho phép Drek’Thar. Từ chối vị pháp tăng của mình một sức mạnh như vậy sẽ đưa bộ tộc Sói Băng vào vị thế yếu kém. Durotan sẽ không để điều đó xảy ra.

   Drek’Thar chỉ là một trong số nhiều pháp tăng nắm lấy ma thuật fel. Các orc từ tất cả các bộ tộc đi học hỏi từ các thầy pháp tộc Đá Đen. Đúng như những gì Gul’dan dự tính. Tộc Đá Đen và tộc trưởng của họ được xem là chủ nhân của ma thuật fel, và họ cực kỳ được sùng kính.

   Khi các pháp tăng đã sử dụng được sức mạnh của ma thuật fel, Gul’dan lại kêu gọi toàn bộ loài orc. Hắn cảnh báo rằng thành lũy của người draenei lại đang rục rịch chuẩn bị. Nếu các bộ tộc không cùng nhau làm việc, họ chắc chắn sẽ thua cuộc chiến này, kể cả với ma thuật fel trong tay. Những gì loài orc cần là một thủ lĩnh duy nhất để trông nom các hoạt động quân sự – mộtthống chiến để chỉ huy các tộc trưởng.

   Và còn có ai tốt hơn với vai trò này hơn Blackhand, người đã dẫn bộ tộc mình đi từ chiến thắng này tới chiến thắng khác chống lại người draenei chứ?

   Một số tộc trưởng xem Blackhand là đối thủ, nhưng không ai có thể phủ nhận sức mạnh của ông ta. Ông ta nắm giữ bí mật của ma thuật fel. Ông ta cũng đã biến bộ tộc mình trở thành một cỗ máy chiến tranh không thể ngăn chặn. Nếu các tộc trưởng gọi Blackhand là thủ lĩnh, có lẽ ông ta có thể làm điều tương tự cho các bộ tộc.

  Cuối cùng mọi người đã nhất trí. Chính Durotan dù rất ghét nhưng vẫn phải bầu cho Blackhand, người mà ông cho là một tên bạo chúa. Tộc trưởng tộc Sói Băng sợ rằng nếu ông là người duy nhất phản đối, ông và bộ tộc sẽ phải nhận hậu quả tàn khốc từ tộc Đá Đen.

   Đại Tộc giờ đã có một thủ lĩnh dữ tợn và cứng cỏi: Thống Chiến Blackhand. Dưới sự chỉ đạo của ông ta, loài orc sẽ không còn chiến đấu một cách lộn xộn nữa. Họ sẽ tấn công với một mục đích duy nhất. Họ sẽ nghiền nát người draenei thành tro bụi và quét sạch những tàn dư của họ khỏi thế giới này.

   Vì tổ tiên. Vì các bộ tộc. Vì Đại Tộc.

HỒI TRỐNG CHIẾN TRANH

Thống Chiến Blackhand bắt đầu hợp nhất các bộ tộc và biến Đại Tộc thành một lực lượng chiến đấu thực sự. Ông ta lệnh cho các thợ nề tộc Đá Đen xây dựng một thủ phủ mới ở phía tây Rừng Rậm Tanaan. Pháo đài lừng lững này về sau sẽ được gọi là Tọa Thành. Nó sẽ là căn cứ trung lập cho các bộ tộc, một nơi cho các tộc trưởng gặp mặt và thảo luận chiến thuật cho các trận chiến sắp tới.

   Tọa Thành sẽ là nơi ở cho các thầy pháp của Đại Tộc. Bên trong thành, họ có thể mài dũa khả năng của mình và dạy các đệ tử về con đường ma thuật fel. Gul’dan và Hội Đồng Bóng Tối sẽ sử dụng Tọa Thành làm trụ sợ mới của chúng. Rất ít orc biết về điều này, kể cả các thầy pháp không thuộc hội. Hội Đồng Bóng Tối sẽ hòa nhập với những dân cư khác trong pháo đài, bí mật theo dõi họ và báo cáo tất cả những gì thấy được cho Gul’dan.

   Khi các thợ nề đặt nền móng cho Tọa Thành, Blackhand lập những đạo luật mới để làm căn cứ cho Đại Tộc. Trước giờ, các bộ tộc đã tấn công người draenei một cách đầy cẩu thả. Blackhand không chấp nhận một hàng ngũ rối loạn như vậy. Ông ta biết điểm mạnh và điểm yếu của các bộ tộc, và ông ta cho họ một vai trò cụ thể trong Đại Tộc.

   Các bộ tộc nhỏ nhất và cơ động nhất sẽ là lực lượng trinh sát, cướp phá, và hỗ trợ có thể dễ dàng di chuyển từ nơi này tới nơi khác khắp thế giới. Những bộ tộc này bao gồm các tộc Hõm Máu, Hàm Rồng, Tay Cụt, Thần Sấm, Trăng Đen, và Nhai Xương.

   Blackhand cũng thành lập một bộ tộc mới tên là tộc Răng Nhe Đen. Được cấu thành từ các chiến binh tự tay thống chiến tuyển chọn, nó sẽ là quân do thám của bộ tộc Đá Đen.

   Các bộ tộc còn lại sẽ là lực lượng chiến đấu chính của Đại Tộc. Họ sẽ tấn công thẳng vào các căn cứ draenei, và họ sẽ là xương sống trong đội quân loài orc. Đứng đầu các bộ tộc này là các tộc Đá Đen, Chiến Ca, và Sói Băng hùng mạnh.

   Ban đầu, không phải tất cả các bộ tộc đều sẵn lòng nghe theo lệnh của Blackhand. Nhiều orc nổi giận trước ý nghĩ một kẻ ngoại tộc chỉ huy họ trong chiến đấu, cho dù là kẻ mang danh hiệu thống chiến. Blackhand giành được sự đồng lòng của một số orc bằng những lời đề nghị về sức mạnh, nhưng thường thì ông ta dựa vào bạo lực để buộc họ tuân lệnh. Gã thống chiến mới này là một tên bạo chúa, và ông ta không chấp nhận sự bất tuân phục. Không phải từ bộ tộc mình. Không phải từ bất cứ thành viên nào của Đại Tộc.

   Blackhand công khai hành hình bất cứ kẻ nào đủ ngu ngốc để lên tiếng phản đối ông ta. Ông ta đe dọa tất cả các bộ tộc bằng việc tử hình nếu họ muốn chống lại ý ông ta. Với bộ tộc Đá Đen trong tay, gã thống chiến có sức mạnh và phương tiện để thực hiện lời đe dọa đó. Dù muốn hay không, các bộ tộc cũng dần phải chấp nhận luật lệ của Blackhand và nhận lấy vai trò của mình trong Đại Tộc.

   Để duy trì trật tự và kỷ luật trong đội quân, Blackhand tập hợp bên mình các phó tướng hùng mạnh. Lớn nhất trong số họ là Eitrigg, Orgrim Doomhammer, và Varok Saurfang. Mỗi orc này đều có thể là một tộc trưởng thành công theo cách riêng của mình.

   Orgrim và các phó tướng khác trông coi cỗ máy chiến tranh tộc Đá Đen khi nó sống dậy. Những nô lệ thợ rèn cắm mặt tại các xưởng rèn tại Gorgrond suốt ngày đêm. Những cột khói dày đặc che kín cả mặt trời. Tộc Đá Đen tạo ra hàng ngàn vũ khí, áo giáp, và máy công thành mới cho các bộ tộc.

CÁI GIÁ CỦA MA THUẬT FEL

Đối với Thống Chiến Blackhand, vũ trang chỉ là một phần trong kế hoạch củng cố Đại Tộc. Để tăng cường số lượng binh sĩ cho ông ta, gã thống đề nghị loài ogre và người mok’nathal tham gia vào đội quân của mình. Ông ta cũng cử những thầy pháp hùng mạnh đi khắp các bộ tộc orc khác. Chúng sẽ sử dụng ma thuật fel để truyền sức khỏe và cơn thịnh nộ của người trưởng thành vào những đứa trẻ.

   Gần như tất cả các tộc trưởng orc nắm ngay lấy kỹ thuật mới này, nhận thấy nó là một cách để tăng cường quân lực của bộ tộc. Durotan là ngoại lệ. Ý nghĩ bắt một đứa trẻ tộc Sói Băng phải chịu thứ ma thuật kỳ lạ của lũ thầy pháp khiến ông thấy bất an, nhưng ông còn sự lựa chọn nào khác. Blackhand đã nói rõ rằng bất cứ ai kháng lại mệnh lệnh của ông ta sẽ bị trừng phạt, và cả bộ tộc đó nữa. Durotan đặt sự an toàn của tộc Sói Băng lên trên hết. Trước mắt ông, các thầy pháp tộc Đá Đen truyền luồng ma thuật mà xanh lục vào các đứa bé trong bộ tộc, biến chúng thành những chiến binh vạm vỡ khát máu.

   Kỹ thuật tăng cường sức mạnh tàn bạo này không phải là thứ duy nhất khiến Durotan lo lắng. Việc sử dụng ma thuật fel đã thay đổi loài orc. Làn da nâu của họ đã nhuốm màu xanh lục.

   Dù cho Durotan không biết nguyên nhân chính xác, ông cho rằng ma thuật của lũ thầy pháp là rất báng bổ. Sự thay đổi màu da là một dấu hiệu kinh khủng. Nó càng khẳng định niềm tin của ông rằng thứ sức mạnh mà loài orc đang sử dụng có nguồn gốc rất xấu xa.

   Số orc còn lại thì không hề lo lắng trước sự biến đổi này. Nếu việc đổi màu da là cái giá họ phải trả cho ma thuật fel, vậy thì cứ để việc đó xảy ra.

TỘC BÚA HỖN MANG

Trong khi Đại Tộc dần nổi lên, Người Xám lại phát triển thịnh vượng tại những hang ngầm bên dưới Nagrand. Nhiều thế hệ trước, xã hội những người bị trục xuất này đã chạm vào nguồn năng lượng Hư Vô thoát ra từ K’ure, vị naaru đang bị mục rữa nằm trong Oshu’gun. Nguồn sức mạnh đen tối của chúng còn ngang ngửa với ma thuật fel về tiềm năng.

   Lời đồn về Người Xám và những khả năng siêu cường của chúng cuối cùng cũng tới tai Gul’dan. Dù cho tên thầy pháp chẳng mấy để ý đến những câu chuyện đó, Kil’jaeden lại thấy rất hấp dẫn. Gã chúa quỷ hối thúc Gul’dan phải đảm bảo chiến thắng trước người draenei bằng mọi giá. Điều đó có nghĩa là hãy tìm hiểu về Người Xám và xem xem liệu ma thuật của chúng có thể bổ sung thêm Đại Tộc không.

   Gul’dan cử gã đệ tử Cho’gall đi tìm hiểu thêm về Người Xám. Nếu những kẻ bị trục xuất này thực sự hùng mạnh như lời đồn, hắn lệnh cho tên pháp sư ogre đem họ vào Đại Tộc.

   Cho’gall liều lĩnh lao thẳng vào hang động ngầm của Người Xám. Tên pháp sư ogre chuẩn bị cho một cuộc chiến, nhưng không. Người Xám không hề phản ứng trước sự xâm nhập của gã. Chúng hăm hở muốn chia sẻ một lời tiên tri về diệt vong mà họ gọi là Thời Khắc Hỗn Mang. Người Xám xem đây là thời điểm bóng tối sẽ nhận chìm vũ trụ và dập tắt mọi sự sống đang tồn tại.

   Cho’gall chẳng mấy quan tâm tới Thời Khắc Hỗn Mang này. Thứ khiến gã thích thú hơn nhiều là ma thuật bóng tối của Người Xám. Gã chưa từng thấy thứ nào như vậy, và gã biết nó sẽ là món vũ khí đầy tiềm năng cho Đại Tộc.

   Để khiến những kẻ bị trục xuất này về phe mình, Cho’gall sử dụng niềm tin của chúng làm lợi thế. Gã bảo rằng Đại Tộc là cách để đi đến tận cùng – một món vũ khí mà họ có thể đem lại Thời Khắc Hỗn Mang. Người Xám hân hoan trước cơ hội được làm tay sai cho tận thế này. Chúng tới hội quân với Đại Tộc và thành lập một bộ tộc mới tên là tộc Búa Hỗn Mang.

   Khi gã tìm cách làm chủ ma thuật bóng tối, Cho’gall bắt hiểu nhìn thấy sự thật trong lời tiên tri của Người Xám. Sẽ mất nhiều năm, nhưng gã pháp sư ogre quyết đi theo hành trình này tới cùng.

THẾ GIỚI SẮP CHẾT

4 NĂM TRƯỚC SỰ KIỆN CÁNH CỔNG BÓNG TỐI

Dưới quyền Thống Chiến Blackhand, Đại Tộc cùng nhau tấn công những căn cứ và tiền đồn nhỏ của người draenei khắp thế giới. Được vũ trang bởi những cỗ máy công thành hùng mạnh và những vũ khí mới, loài orc phá tan được thành lũy của kẻ địch và san bằng từ pháo đài này tới pháo đài khác.

   Khi cuộc chiến tiếp tục diễn ra, nhuệ khí của người draenei chìm xuống. Không chỉ mình thất bại khiến họ mất tinh thần, mà là khám phá đầy sửng sốt rằng Quân Đoàn Hủy Diệt đang gây ảnh hưởng tới loài orc.

   Dấu hiệu đó giờ đây đã ở khắp xung quanh người draenei. Một số orc đã trở thành thầy pháp, và việc sử dụng ma thuật fel của chúng đã phá hoại Draenor. Những cánh rừng chết đi. Sông suối khô cạn và ô nhiễm thứ năng lượng fel.

   Không ai sửng sốt trước điều này hơn Velen. Khả năng nhìn thấy tương lai một cách đáng tin của ông đã gần như quay trở lại, nhưng không còn là vấn đề nữa. Việc khám phá ra loài orc đã trở thành công cụ của Quân Đoàn đã khiến người draenei bị bất ngờ.

   Velen và các trấn quan từ lâu đã tranh luận về việc nên làm. Họ không có cách nào rời khỏi Draenor. Cơ hội sống sót duy nhất của họ là chống cự lại cuộc tấn công của Đại Tộc và mong rằng Quân Đoàn sẽ không tiếp bước bằng một cuộc xâm lược toàn diện.

   Những người lãnh đạo draenei biết rằng họ không còn có thể bảo vệ những căn cứ phía ngoài khỏi Đại Tộc được nữa. Họ lệnh cho quân lực của họ rút lui về Shattrath và Đền Karabor. Việc củng cố hai thành phố này là mục tiêu cấp bách nhất của họ.

   Người draenei không phải những người duy nhất nhận ra tác dụng của ma thuật fel lên Draenor. Nhiều năm trời, những nguồn năng lượng này đã triệt phá sức mạnh của các nguyên tố và khiến chúng rối loạn. Nhưng khi ma thuật của các thầy pháp bắt đầu giết chết Draenor, có thứ gì đó thay đổi trong những linh hồn bản địa của thế giới này. Chúng tập hợp lại với nhau, thề sẽ tiêu diệt loài orc và ngăn chặn sự báng bổ của họ đến vùng đất này. Các nguyên tố gộp nguồn sức mạnh đã bị suy yếu của mình lại thành một thực thể hùng mạnh duy nhất.

   Tên của nó là Cyrukh Chúa Lửa, và nó sẽ đập tan Đại Tộc mãi mãi.