Ngày hôm sau, đúng như lời đã hứa, tôi và Ageha cùng sánh bước ra ngoài, bắt đầu cuộc hẹn đầu tiên.

Khí thế ăn mừng chiến thắng vẫn tràn ngập khắp chốn, người qua đường ai nấy đều tỏ ra hân hoan rạng rỡ.

“Này, Ageha.”

“Sao cơ?”

Ageha đi bên cạnh, ánh mắt dịu dàng quay sang nhìn tôi.

“Cô mang theo tiền chứ?”

“Vâng, có mang ạ.”

Ageha khẽ mở chiếc hộp nhỏ, từ bên trong, vài đồng tiền khẽ lăn ra, ánh lên sắc bạc lấp lánh.

“Thật lòng mà nói, tôi có hơi ngại, tôi không mang theo nhiều tiền…”

Những ngày bị giam oan trong ngục tối khiến tôi chẳng có chút tài sản nào. Khi được thả ra, dẫu có tự do, tôi cũng không có thời gian để chuẩn bị tiền bạc.

“Anh đừng lo. Em có dư dả mà.”

Tuy nhiên, để cô ấy trả tiền làm tôi cảm thấy không thoải mái. Là nam nhân, tôi phải là người dẫn dắt cuộc chơi. Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc hẹn này. Hôm qua, tôi đã hỏi kỹ những người hầu trong hoàng cung về các địa điểm tham quan hấp dẫn.

“Cô không đói bụng chứ?”

“Vâng, em vừa ăn sáng xong.”

À, nhân tiện nói thêm, bữa sáng do các người hầu trong cung mang đến tận phòng.

“Cô có thích xem kịch không? Ở thủ đô có một nhà hát danh tiếng lắm.”

“Ôi, nghe tuyệt ghê á! Em rất muốn đi xem!”

“Vậy thì, chúng ta đi ngay thôi.”

Hôm qua, khi hỏi thăm người hầu, họ nói rằng nhà hát ở thủ đô là chốn hẹn hò phổ biến nhất. Thế nên tôi cùng Ageha nhanh chóng hướng về phía nhà hát.

“Xin lỗi vì sự bất tiện này.”

Cô tiếp tân cúi đầu nói lời xin lỗi. Khi tôi hỏi về vé trong ngày, cô cho biết nhà hát đã chật kín chỗ và không còn vé nào cả.

“À, liệu ngày mai có vé không?”

“Ngày mai cũng không còn chỗ.”

“Vậy thì, khi nào mới có vé?”

“Gần nhất thì phải chờ đến sáu ngày nữa.”

Cô tiếp tân nói với vẻ áy náy. Sáu ngày nữa mới có chỗ, có vẻ nhà hát này thật sự rất đông khách.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ, Ageha?”

Cả hai vẫn chưa có kế hoạch cụ thể cho ngày hôm nay.

Ở lại kinh đô thêm sáu ngày cũng chẳng sao, hay mai lên đường đến một thị trấn khác cũng ổn. Người ta nói rằng tôi có thể ở lại hoàng cung một tháng hay một năm mà không gặp trở ngại gì, nên thêm sáu ngày chỉ là chuyện nhỏ.

“Nếu Kiska muốn xem, thì em không phản đối gì cả.”

"Điều mà anh muốn biết là liệu Ageha có thực sự muốn xem không ấy.”

Tôi nhận thấy Ageha thường đồng tình với tôi, ấy cũng khiến tôi vui lòng, nhưng đôi khi tôi cũng muốn nghe chính kiến của cô ấy nữa.

“Dạ, vâng. Miễn là có Kiska bên cạnh, em sẵn sàng làm bất cứ điều gì, nên khi anh hỏi thế, em thật sự không nghĩ được gì cả....”

Ageha dịu dàng đáp lời. Nghe những lời ấy, lòng tôi dâng lên một chút ngượng ngùng. Tình cảm mà cô ấy dành cho tôi sâu đậm đến nhường nào vậy chứ?

“Nếu đã vậy, nhân dịp này, chúng ta hãy cùng nhau xem kịch nhé.”

“Vâng.”

Vậy là chúng tôi đã quyết định đặt chỗ để xem kịch sau sáu ngày nữa.

Sau đó, chúng tôi dùng bữa trưa tại một nhà hàng được người hầu ca ngợi là nổi tiếng nhất kinh đô, rồi dạo bước quanh thị trấn mà không theo một mục đích cụ thể nào.

Kinh đô thực sự lộng lẫy với vô vàn cảnh sắc kỳ thú, chỉ cần thả hồn ngắm nhìn thôi cũng đủ để thời gian trôi qua một cách êm đềm.

Bữa tối đã được chuẩn bị sẵn tại hoàng cung, nên chúng tôi quay về trước khi màn đêm buông xuống.

“Xin phép, tôi có thể vào không?”

Sau bữa tối, khi tôi và Ageha đang thư thái trong phòng, tiếng gõ cửa bất ngờ vang lên. Khi mở cửa, tôi thấy Hoàng tử Eligion đứng đó, theo sau là vài người hầu.

Bữa tối được tổ chức theo từng tầng lớp, nên chúng tôi đã ăn tại phòng dành cho khách, không có cơ hội gặp gỡ Hoàng tử Eligion.

“Tôi có một chuyện muốn nhờ Dũng Giả Ageha.”

“Chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn mời cô tham gia lễ Khải Hoàn Trở Về sắp tới.”

Lễ Khải Hoàn Trở Về là sự kiện mà trước đây Ageha đã từ chối khi được mời.

“Tôi hiểu rằng trước đây cô đã từ chối, nhưng tôi vẫn tha thiết mời cô lần nữa. Đây là một buổi lễ trọng đại, và sự hiện diện của cô sẽ là niềm vinh dự lớn lao. Chắc chắn thần dân sẽ hân hoan vô cùng nếu được thấy cô tham dự.”

Mặc dù Hoàng tử Eligion cố thuyết phục, Ageha vẫn tỏ ra không hài lòng. Cô ấy dường như không muốn tham gia.

“Nếu cô không muốn tham gia, có thể cho tôi biết lý do không?”

Hoàng tử Eligion dường như cảm nhận được tâm trạng của Ageha.

“Tôi không muốn trở thành tâm điểm chú ý. Nếu mọi người biết tôi là Dũng Giả, chỉ cần đi dạo phố thôi cũng đủ để thu hút ánh nhìn. Thật sự khiến tôi kiệt sức khi phải đối phó với cái mớ đó.”

“Hiểu rồi, vậy cô có thể đeo mặt nạ khi tham dự. Như vậy, chẳng ai có thể nhận ra cô là Dũng Giả khi dạo bước. Cô thấy thế nào?”

Ageha có vẻ bối rối. Có lẽ cô ấy không ngờ rằng mình sẽ được đề nghị đeo mặt nạ để bảo vệ bản thân.

“À mà, lễ Khải Hoàn Trở Về sẽ diễn ra khi nào?”

“Còn sáu ngày nữa.”

Sáu ngày nữa. Trùng khớp với ngày chúng tôi đã đặt vé xem kịch.

“Rất tiếc, nhưng ngày đó tôi đã có kế hoạch rồi, nên không thể tham gia lễ Khải Hoàn Trở Về được.”

“Kế hoạch gì vậy?”

“Đi xem kịch. Chúng tôi đã mua vé rồi.”

Nói xong, Ageha đưa vé cho Hoàng tử Eligion xem.

“À, đúng thật, trùng ngày rồi.”

Hoàng tử Eligion đưa tay lên trán, trầm ngâm suy nghĩ.

“Được rồi, tôi sẽ dời ngày xem kịch sang hôm sau.”

“Ngài có thể làm thế sao?”

“Tôi là người hoàng tộc mà. Chỉ cần báo với nhà hát, đổi vé không có gì là khó.”

Hoàng tử Eligion luôn cư xử thân thiện đến mức tôi gần như quên mất anh ta là một thành viên của hoàng tộc. Với quyền lực của anh, đổi vé chắc chắn sẽ không gặp bất kỳ khó khăn nào.

“Không cần phải làm vậy đâu. Tôi muốn xem kịch vào đúng ngày sáu ngày nữa.”

“Tôi hiểu mong muốn của cô… Nhưng lễ Khải Hoàn Trở Về thì không thể dời ngày được.”

Hoàng tử Eligion nhìn vào tấm vé kịch với vẻ đăm chiêu.

Rồi đột nhiên, anh ta như thể nhận ra điều gì.

“Đây là chỗ ngồi không đẹp.”

“Chỗ ngồi không đẹp?”

“Các người mới mua vé này hôm nay, phải không?”

“À thì... đúng vậy.”

"Quả nhiên, vị trí này tồi tệ đến mức thảm hại, ẩn mình sau cột trụ. Ở đây, tầm mắt của hai người sẽ bị che khuất đến mức chẳng xem được gì đâu."

“Thật vậy sao…”

"Nhà hát giữa lòng kinh thành vang danh khắp chốn, phải đặt vé trước nửa năm mới mong có được chỗ ngồi tốt. Hai người có được vé chỉ sau sáu ngày là nhờ vào may mắn khi ai đó hủy vé vì lễ Khải Hoàn Trở Về thôi. Kể cả vậy, những vị trí còn sót lại chỉ là những góc khuất, mờ mịt và chẳng mấy ai mong muốn."

Tôi thật không ngờ buổi diễn lại nổi tiếng đến mức phải đặt trước nửa năm. Quả thực vượt quá sức tưởng tượng của tôi.

“Nhưng với thân phận hoàng tộc, tôi có thể sắp xếp chỗ đặc biệt cho hai người vào ngày sau đó, bảy ngày sau.”

“Chỗ đặc biệt?”

“Đúng vậy, một phòng riêng ở giữa tầng ba, nơi có tầm nhìn tuyệt vời nhất và không ai khác có thể vào.”

Nghe đến “phòng riêng”, đôi mắt Ageha sáng lên, vẻ mặt đầy hào hứng.

“Tất nhiên, điều kiện để có chỗ đặc biệt này là cô phải tham dự lễ Khải Hoàn Trở Về.”

Chỗ đặc biệt quả thực hấp dẫn, nhưng Ageha vẫn lưỡng lự tham gia lễ Khải Hoàn Trở Về, nên cô chưa thể quyết định ngay.

“Thưa Điện Hạ Eligion, tôi cũng có thể tham gia lễ Khải Hoàn Trở Về, đúng không ạ?”

“Đúng vậy, Kiska cũng là người có công. Nếu anh tham gia, tôi sẽ rất vui.”

“Vậy thì—”

“Ageha, cô có muốn tham gia lễ Khải Hoàn Trở Về cùng tôi không? Éo le là Hoàng tử Eligion đã hết sức tạo điều kiện cho chúng ta, nên có lẽ chúng ta nên đáp lại.”

Chúng tôi đã nhận được rất nhiều ân huệ, từ việc được lưu trú nơi hoàng cung uy nghi đến những yến tiệc xa hoa lộng lẫy, nên tôi cho rằng đã đến lúc chúng tôi phải đền đáp lại.

“Dạ vâng, nếu Kiska đi cùng, thì em không có vấn đề gì.”

Ageha gật đầu đồng ý.

“Vậy là quyết định rồi nhé.”

Hoàng tử Eligion gật đầu hài lòng.