“Sibyl-sama... Thế này là sao! Em đã nói với ngài là đừng gây xích mích gì rồi mà?”

“Xin lỗi.”

“Em đã nghe Biscotto kể rồi. Hai người đã có đụng chạm ở hầm ngục. Thế rồi cuối cùng lại vướng vào tranh cãi với Hắc Lôi Công Chúa!”

“Nghe đúng là tệ thật, nhưng cả tôi và chị đại đều đâu có động chạm gì cô ta đâu?”

“Tất nhiên! Nếu hai người dùng vũ lực thì chúng ta đã bị truy đuổi từ lâu rồi đấy!”

“Ư, Ừ.”

“Ừm.”

“Sibyl-sama? Gương mặt khó khăn gì vậy? Chị có đang tự kiểm điểm lại bản thân không thế?”

“Tôi trong mắt cậu cuối cùng là sao đấy!... T-tôi cũng biết rồi. Nhưng thay vào đó, tôi lại đang nghĩ đến danh tiếng của vương quốc chúng ta hơn.”

“À, Biscotto nói rằng có một đứa trẻ đã nói xấu vương quốc của chúng ta, nhỉ?”

“Đứa trẻ đó nói rằng vương quốc của chúng ta tàn bạo, máu lạnh......”

“Và tồi tệ nhất.”

“Ra vậy, hiểu rồi. Vương quốc Kranzel luôn bị quấy nhiễu bởi Công Tước Phía Nam và Đông, đúng không? Vì thế mà phần còn lại của vương quốc chúng ta cũng bị đánh đồng với bọn chúng luôn.”

“Vương quốc của chúng ta là một đất nước đặc biệt, với năm khu vực Trung Tâm, Phía Bắc, Đông, Tây và Nam gần như tự trị từ những ngày đầu lập quốc... Gần như không phần nào cần phải chịu trách nhiệm cho phần còn lại của đất nước cả. Các công tước khác có gây gổ với nước láng giềng cũng không phải là vấn đề của chúng ta.”

“Nhưng vương quốc Kranzel lại không nghĩ thế. Trong mắt họ, những tội ác của Công Tước Phía Nam và Phía Đông cũng là do toàn thể vương quốc Reidos gây ra.”

“Và điều đó đã khiến chúng ta bị coi là vương quốc tồi tệ nhất.”

“Phải.”

“Nhưng những gì đứa trẻ đó nói có thật không? Tôi cũng biết rằng Phía Đông và Nam luôn thù địch với Kranzel, nhưng......”

“Chà... Cũng khó có chuyện bọn chúng vô tội được.”

“Bày mưu lật đổ vương quốc láng giềng... Ngay từ ban đầu, Công Tước Phía Đông và Nam luôn đáng ngờ rồi. Cả hai bọn chúng đều tỏ ra rất cực đoan liên quan đến vấn đề Kranzel. Chúng là kiểu người sẽ sẵn sàng làm bất cứ thứ gì.”

“Phía Tây thì sao, Cricca? Gia tộc của cậu ở đó, cậu có nghe ngóng được gì từ Công Tước Phía Tây không?”

“Tôi... cũng không biết. Gã ta chắc cũng chẳng trong sạch đâu, nhưng gã không phải là kiểu người sẽ gây thù chuốc oán mà không thấy được đồng tiền nào từ việc đó. Và trong lúc phải đồng thời đối phó với vương quốc Sheedran và vương quốc Phillias, khó có chuyện gã sẽ rảnh tay để nghĩ đến cả vương quốc Kranzel nữa.”

“Phải nhỉ. Hắn là kiểu người đặt đồng tiền lên trên hết ha. Hắn sẽ không làm gì nếu việc đó không giúp hắn ta giàu hơn.”

“Còn phía bắc thì sao? Nói thật là khu vực đó tôi chẳng biết được gì nhiều cả.”

“Cũng bởi đó là vùng đất biệt lập nhất của vương quốc mà. Phương Bắc Chinh Phạt Kị Sĩ Đoàn thường tự mình triệt tiêu hết mọi vấn đề của chính mình, vì thế Hồng Hiệp Sĩ hiếm khi có đất dụng võ. Nhưng về vụ này Công Tước Phía Bắc chắc chắn trong sạch.”

“Đúng vậy. Công Tước Phía Bắc là một chiến binh không thích đi đường vòng. Nếu ông ta thù địch với ai đó, ông ta sẽ triệu quân và trực diện đánh bại địch thủ.”

“Ra vậy.”

“Thế còn Vùng Trung Tâm? Có thứ gì họ cố tình không cho chúng ta biết không?”

“Hmm... Cricca?”

“Nếu họ thực sự có âm mưu gì đó, tại sao Thủ Tướng không nói gì với chúng ta?”

“Đúng vậy. Bên cạnh đó, Hoàng Gia không còn nắm giữ nhiều quyền lực nữa.”

“Vậy nhìn lại, phần lớn đều là do đám lợn phía nam và lũ điên ở phía đông cả?”

“Quả thật. Chúng ta sẽ bàn đến việc giải quyết từng tên Công Tước một khi trở về vương quốc sau. Bên cạnh đó, em đã bảo hai người ngày hôm nay phải hoạt động kín đáo rồi, đúng không? Cuối cùng thì tại sao hai người lại tới hầm ngục vậy?”

“C-Cái đó thì chị đại bỗng nhưng rủ tôi đến hầm ngục......”

“Sibyl-sama?”

“Tôi nghĩ rằng mình nên tìm hiểu thêm về mạo hiểm giả, dù chỉ một chút. Nghe nói nơi đó là một nơi những người không phải mạo hiểm giả cũng có thể khám phá.”

“Nếu đó là nơi những người không phải mạo hiểm giả cũng có thể khám phá thì nó có đáng để ngài tìm hiểu không?”

“Không, tôi không nghĩ vậy. Những thông tin chúng ta thu thập được ở đó dù nhỏ nhặt cũng có thể trở nên quan trọng cho vương quốc sau này.”

“Cảm ơn sự cố gắng của ngài, nhưng chúng ta cần phải nhanh chóng hoàn tất công việc điều tra tại thị trấn này ngay và chuẩn bị rời đi càng sớm càng tốt, được chứ?”

“Không, không được.”

“Tại sao? Ngài có biết là bây giờ ngài và Biscotto đang bị theo dõi rồi không?”

“Chúng ta bị theo dõi rồi ư?”

“Em cũng không chắc, nhưng có một số dấu hiệu cho thấy chúng ta đang bị theo đuôi. Em đoán là đối phương đang sử dụng ma thú nhằm để mắt tới chúng ta... Em không biết nó là loại ma thú gì, nhưng em đoán là một loại có thể sử dụng hắc thuật để che dấu bản thân.”

“Oi oi, Xích Trinh Sát Bộ Đội Trưởng, Cricca, không thể phát hiện được thứ gì đang theo đuôi chúng ta hả...? Có tồn tại ma pháp sư triệu hồi thuật cao cường tới mức đó sao?”

“Chắc chắn đối phương là mạo hiểm giả. Tuy tôi vẫn chưa có được nhiều thông tin về hai hầm ngục của thị trấn này, tôi có thể cảm nhận được sự đa dạng về trang bị và kĩ năng của các mạo hiểm giả ở đây. Và đó chỉ là mới quan sát trên bề nổi thôi đấy.”

“N-nhưng bây giờ—”

“Đây là mệnh lệnh của tôi với tư cách là đoàn trưởng của Xích Gươm Kị Sĩ Đoàn: Tiếp tục nằm vùng và điều tra công hội mạo hiểm giả. Danh tính của chúng ta vẫn chưa bị lộ tẩy, chưa cần phải vội.”

“Chưa phải vội ư, chúng ta đang gặp nguy hiểm đấy. Lỡ như danh tính chúng ta bị vạch trần thật thì sao?”

“Đến lúc đó, chúng ta sẽ đột phá thoát khỏi đây.”

“Haa—Quả nhiên... Cần phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất thôi.”

“Xin lỗi.”

“Vậy ý của ngài điều tra thêm là thế nào? Ngài có ý tưởng gì rồi sao?”

“Cách tốt nhất để hiểu thêm về bọn chúng là chiến đấu với chúng.”

“Ngài sẽ không muốn chúng ta bị truy nã ngay đâu, đúng không?”

“Không, ý của tôi không phải vậy. Chẳng phải đại hội nơi chúng ta được chiến đấu hợp pháp với các mạo hiểm giả đang đến rất gần rồi sao?”

“Đừng nói là ngài định tham dự cuộc thi đó nhé? Không phải em đã nói rằng đó là một quyết định rất nguy hiểm rồi sao?”

“Tôi không nghĩ là chúng ta sẽ còn cơ hội nào để so găng với mạo hiểm giả cao cấp nữa đâu. Đây là quyết định của tôi. Biscotto và tôi sẽ tham gia cuộc thi với sự trợ giúp của Cricca.”

“Ha!”

“Em hiểu rồi.”

“Oke rồi ha? Tôi nghĩ chính nhiệm vụ này sẽ quyết định sự tồn vong của vương quốc chúng ta tương lai đấy.”

“Mạo hiểm giả ghê gớm đến thế ư?”

“Chúng ta vẫn chưa biết điều đó, thế nên điều tra thêm là công việc của chúng ta.”

“......Xích Niêm Phong thì sao?”

“Tôi sẽ không đụng đến nó cho giải đấu này. Nếu làm vậy, thân phận của tôi sẽ hoàn toàn bị bại lộ. Tôi từng sử dụng nó khi vương quốc Kranzel từng xâm lược phản công chúng ta, nhưng tôi có thể sẽ sử dụng nó để chạy trốn. Nên hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Em hiểu rồi.”

“Chị đại, có thật là em cũng sẽ tham gia không?”

“Cả hai chúng ta đều cần hiểu rõ thêm về đối phương. Tất cả là để gột rửa những gì vương quốc đã nhồi nhét vào não của chúng ta càng sạch càng tốt.”

“N-nhồi nhét sao......”

“Lòng ái quốc khác với tâm lý mù quáng coi thường vương quốc đối địch. Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng tôi vẫn chưa từ bỏ được tâm lý bề trên của mình với mạo hiểm giả......”

“Chị đại......”

“Thắng thua không phải là vấn đề. Chúng ta sẽ chiến đấu hết sức để hiểu hết khả năng của vương quốc đối địch, nhé?”

“Vâng.”

“Còn kẻ đang theo dõi chúng ta thì sao?”

“Cậu thủ tiêu được con ma thú ấy không?”

“Chưa nói đến việc hạ nó... em còn chẳng biết có bắt được nó hay không.”

“Vậy gác nó sang một bên. Tiêu diệt nó chỉ khiến đối phương tăng cường theo dõi chúng ta hơn thôi. Hãy giả vờ như chúng ta không biết gì đi.”

“Em hiểu rồi.”

“Vậy, có vẻ chúng ta vẫn đang đi đúng với nhiệm vụ ban đầu của Thủ Tướng.”

“Xác nhận vị trí hiện tại và thực lực của mạo hiểm giả hạng S, đúng không?”

“Vâng. Đã có xác nhận từ tay sai của Công Tước Phía Nam... rằng một người như thế sẽ đến xem đại hội.”

“Danh tính của mạo hiểm giả đó mâu thuẫn với thông tin Công Tước Phía Nam cung cấp, nhưng chắc chắn là sẽ có một mạo hiểm giả hạng S xuất hiện.”

“Được rồi. Kiểm tra thực lực của hắn, và nếu có thể, đánh giá mức độ trung thành của hắn với vương quốc Kranzel. Nếu có thể thì chúng ta sẽ gặp mặt trực tiếp với hắn, nhưng quan sát từ xa thôi là cũng được rồi.”