“Chị đại, kia có phải là Barbra không?”

“Đúng rồi đấy. Không có nhiều bến cảng có thể lớn đến mức này. Không thể nhầm lẫn được.”

“Cuối cùng cũng đến nơi rồi! Uwa~ Ai có thể ngờ là đi thuyền lại buồn chán đến thế kia chứ.”

“Không phải ban đầu cậu chính là người đã luôn miệng hào hứng ‘tuyệt quá, tuyệt quá!’ sao, Biscotto?”

“Lên boong rồi sao, Cricca? Mà ban đầu biển cả có vẻ thú vị thật, nhưng ngày nào cũng lặp đi lặp lại cùng một khung cảnh thì có là gì cuối cùng cũng trở nên chán chết... Chị đại Sibyl cũng thấy vậy, đúng không?”

“Cũng không hẳn? Bọn ma thú biển có thể nói là không tồi.”

“À phải nhỉ. Tôi đúng là ngốc khi hỏi chị đại của chúng ta, người có thể hạnh phúc trong bất cứ hoàn cảnh nào miễn là được chiến đấu.”

“Hmm?”

“K-Không có gì! Nhưng nơi đầu tiên mà chúng ta ghé qua cần bắt buộc phải là đây mà không phải Dars không? Và còn là thị trấn cảng ở xa ngút ngàn về phía nam nữa chứ......”

“Chắc chắn phải vậy. Hiện tại khu vực biên giới đang có căng thẳng. Tôi không muốn chúng ta gây ra ồn ào không cần thiết đâu.”

“Không thể cứ vậy mà đột phá ư?”

“Không được, đồ ngốc! Chậc, vì thế mà tên của cậu mới là “Biscotto” đấy!”

“Đ-Đừng có lấy tên của tôi ra để nhạo báng tôi!”

“Nghe này, không như khi hoạt động trên lãnh thổ của chúng ta, ở đây chúng ta sẽ không có quân cứu viện đâu đấy. Trong tình huống bị truy đuổi, chúng ta sẽ không có nơi nào để lẩn trốn đâu. Chúng ta bắt buộc phải âm thầm hành động, nếu không sớm muộn sẽ bị phát hiện.”

“Vậy ư?”

“Đúng vậy đấy. Và chúng ta vẫn chưa biết được thực lực của kẻ thù nữa chứ.”

“Thực lực? Bọn ngoại bang này thì có tài cán gì chứ?”

“Biscotto.”

“! V-Vâng, gì vậy chị đại?”

“Tôi sẽ không nói gì về thái độ coi thường dân ngoại quốc của cậu, vì đó là thói quen đã ăn trong máu của đất nước chúng ta rồi. Nhưng tôi không muốn cậu đánh giá thấp những kẻ mà mình còn chưa biết rõ đâu. Cậu có định làm vậy với bọn cấp trên ngu ngốc không?”

“E-Em xin lỗi.”

“Chúng ta đến đây để điều tra, nhớ chứ? Để xem thử liệu những kẻ ngoại bang có thực sự yếu ớt hay không, hay là chúng mạnh hơn ta nghĩ.”

“Đúng vậy.”

“Và vào khoảng thời gian này, bọn Ác Ma Kị Sĩ của vương quốc Phillias cũng sẽ được triển khai gần đây đó.”

“A, quả thật bọn chúng thật sự rất phiền nhiễu. Hiểu rồi, chúng ta không nên hành động liều lĩnh.”

“Hmm, đội trưởn— Sibyl-sama, ngài cần biết những cách thức để chúng ta có thể đánh giá sức mạnh của bọn ngoại bang, đặc biệt là các mạo hiểm giả.”

“Cách thức gì nhỉ? Tôi chỉ có thể nghĩ đến việc chặn đầu bọn chúng lại và đánh luôn thôi.”

“Đừng có mà làm vậy. Hiện tại, danh phận của chúng ta là lính đánh thuê đang ngao du. Em đã nhờ sứ giả của gia tộc mình đảm bảo cho danh phận của chúng ta, cũng như đã có được sự chống lưng của thương hội Morley. Nếu hành tung của chúng ta đánh động vương quốc này, tín nhiệm mà thương hội đó gây dựng trong nhiều năm tại vương quốc Kranzel sẽ đổ vỡ. Và đó sẽ là tổn thất lớn cho vương quốc.”

“Phải đấy. Chúng ta có thể sử dụng bọn chúng cho nhiều mục đích, như thu thập thông tin, quy đổi tiền tệ ngoại bang, và nếu cần thì hỗ trợ thâm nhập.”

“Ngài hiểu vậy là được. Tuy nhiên, cũng cần phải biết thêm rằng lòng trung thành của thương hội Morley, vốn hoạt động nhiều cho vương quốc ngoại bang, sẽ thấp hơn chúng ta đấy. Trong trường hợp xấu nhất, chúng có thể bán đứng chúng ta.”

“Này này, Cricca, chúng ta có thể tin tưởng bọn chúng được không thế? Cá nhân tôi, tôi thấy bọn hầu gái dễ thương của bọn chúng đáng ngờ lắm nhé.”

“Miễn là hành động của chúng ta không đẩy bọn chúng vào thế bất lợi, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Ít nhất thì chúng ta thừa sức kiểm soát con thuyền này bằng vũ lực trong trường hợp cần thiết.”

“Cũng phải......”

“Nói chung là đồ ngốc như cậu thì cứ im lặng nghe theo mệnh lệnh là được.”

“Gư!”

“Biscotto, im lặng đi.”

“Vâng......”

“Vậy, có nhiều cách khác nhau để đánh giá thực lực của bọn mạo hiểm giả nhỉ?”

“Đúng vậy. Đầu tiên, nếu theo cách thức thông thường thì sẽ là đặt nhiệm vụ. Nếu chúng ta để họ hộ tống, chúng ta sẽ có cơ hội biết được thực lực của đối phương. Tuy nhiên, cách này lại có vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Nếu đối phương có trình độ nhất định, bọn chúng sẽ nhìn ra được khả năng của chúng ta. Và chúng chắc chắn sẽ thắc mắc là tại sao những người thừa sức có đủ khả năng tự vệ như chúng ta lại cần hộ tống.”

“Ra vậy.”

“Cách thức gián tiếp hơn là quan sát thịt ma thú và thảo dược được bày bán trong thị trấn. Chúng ta cũng có thể nghiên cứu chất lượng trang bị đối phương sở hữu. Tuy không thể đánh giá được chính xác thực lực của bọn mạo hiểm giả, chúng ta sẽ có được một cái nhìn tổng quát về sức chiến đấu của chúng. May mắn là đích đến của chúng ta, Barbra, là một thành phố lớn. Đó sẽ là điểm khởi đầu tốt.”

“Tôi cũng hiểu đại khái rồi, nhưng tôi không muốn đi quanh quẩn điều tra đâu.”

“Tôi cũng vậy. Cứ tìm và tiêu diệt bọn mạo hiểm giả luôn đi.”

“Đã nói là không được làm vậy rồi mà! Mà tôi cũng biết là Sibyl-sama và Bakacotto không thích làm vậy rồi, tôi chỉ đang đề xuất thôi.”

“Miễn là không phải đi điều tra thì cứ gọi tôi ngu ngốc sao cũng được.”

“Cứ để việc điều tra lại cho tôi.”

“Nhờ cậu vậy. Thế Cricca, còn gì nữa không? Cậu nói vậy tức là cậu còn ý tưởng khác nhỉ?”

“Tiếp theo là phương thức yêu thích nhất của em. Nếu đi thêm một quãng đường nữa, chúng ta sẽ đến một thị trấn tên Ulmutt. Và ở đó đang chuẩn bị diễn ra Đại Hội Võ Thuật.”

“Đại Hội Võ Thuật? Houhou, nghe thú vị đấy! Những kẻ mạnh mẽ sẽ xuất hiện chứ?”

“Nghe nói đại hội đó quy tụ rất nhiều mạo hiểm giả nổi tiếng. Nếu quan sát bọn chúng thi đấu, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội biết được thực lực của họ.”

“Quan sát? Chỉ quan sát mà không tham dự à?”

“Xin thứ lỗi, nhưng chúng ta không thể mạo hiểm thu hút sự chú ý được. Ngài không được trở nên nổi bật đâu.”

“Chậc...”

“Xin đừng chắt lưỡi như vậy. Dù sao thì không như bọn em, Sibyl-sama chắc chắn sẽ trở nên vô cùng nổi bật. Bọn chúng sẽ nghiên cứu kĩ danh tính của các thí sinh tham dự, và họ sẽ biết được chúng ta là ai. Hơn nữa, ngài có định giả vờ thua cuộc không?”

“Hà~... Hiểu rồi, tôi sẽ chỉ ngồi xem thôi vậy.”

“Làm ơn.”

“Vậy nếu đó là kế hoạch của chúng ta, chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở Barbra trước khi đến xem Đại Hội Võ Thuật ở Ulmutt nhỉ?”

“Hai người có thể nghĩ vậy. Em sẽ lo việc lên lịch trình chi tiết.”

“Được, để đó cho cậu.”

“Hehe. Vậy chúng ta sẽ nán lại Barbra một thời gian nhỉ? Hy vọng bọn chúng có thứ rượu gì đó ngon ngon.”

“Được vui vẻ thoải mái mà không có ai càm ràm bên tai thật là sướng.”

“......Xin đừng gây rối, nhé?”