Cuối cùng thì chúng tôi đã đến được cung điện hoàng gia. Phải nói là chúng tôi được phép đi vào bên trong dễ dàng ngoài dự đoán.

Bức thư giới thiệu được viết bởi Weena có ảnh hưởng thật đáng kinh ngạc. Bên cạnh đó, có vẻ như một bản tường trình ghi rõ biến cố ở hồ nước ngọt đã được đệ lên cung điện hoàng gia trước khi chúng tôi đến đây.

Tất nhiên là danh tính của Fran hẳn đã được đề cập từ trước. Tại cổng chính, chúng tôi chỉ cần qua một bước xác nhận danh tính đơn giản là được cho vào rồi.

Và bây giờ, tại một phòng hội nghị nằm tại một góc cung điện, chúng tôi đang gặp mặt một ông lão.

Ông ta là một người mảnh khảnh, nước da ngăm đen với một gương mặt hà khắc. Đôi mắt đang quan sát chúng tôi bên dưới mái tóc bạc sắc bén như đôi mắt của sát thủ vậy. Ban đầu dễ tưởng rằng ông ta đang lườm chúng tôi nữa cơ.

Tai phải không còn nguyên vẹn và cơ thể chi chít sẹo của ông ta đều nói lên rằng lão không phải là một người tầm thường.

Nếu không biết gì về người này, chắc tôi đã nghĩ rằng mình đang diện kiến với yakuza ấy chứ.

Ông lão tên Brunnen. Ông ta là một trong các đô đốc của vương quốc Belios. Quả thật ở ông ta toát lên một bầu không khí của một anh hùng chiến tranh. Cơ mà cũng không phủ nhận được rằng ông ta giống hải tặc hơn là đô đốc. Đây là một thế giới nguy hiểm, vì thế mà không ít vị tướng trông dữ dằn hệt như vậy.

Có vẻ người này chịu trách nhiệm cho việc cử binh sĩ đến Goldishia.

“Chúng tôi đã có liên lạc với ngài Weenarhyn. Vậy tiểu thư đồng ý đến Goldishia dưới danh nghĩa của chúng tôi sao?”

“Nn.”

“Ra vậy! Xin cảm ơn rất nhiều!”

Thấy Fran gật đầu, Brunnen trông rất mừng rỡ. Dù sau đi nữa, hậu quả mà biến cố vừa rồi đã để lại là vô cùng lớn. Tầng lớp lãnh đạo của vương quốc này hẳn đã rất lo nghĩ không biết phải làm gì với Nghĩa Vụ Goldishia của mình.

Và rồi Fran, người được Weenarhyn miêu tả là có sức mạnh tương đương với mạo hiểm giả hạng A, đã đến. Với vương quốc mà nói, hẳn em ấy cứ như là món quà trời ban vậy.

“Chắn chắn là chúng tôi muốn thuê tiểu thư rồi.”

“Nn. Vậy khi nào khởi hành?”

Fran cụt lủn hỏi lại Brunnen. Nghe vậy, gương mặt của Brunnen khẽ tối sầm lại.

“Ừm... Chuyện đó......”

“?”

“A—...”

Những nếp nhăn của ông ta vốn đậm giờ còn đậm hơn nữa. Có sự thay đổi gì sao?

Chúng tôi chỉ biết nhau có khoảng nửa tiếng, tuy nhiên tôi có thể nói Brunnen là một người hoạt bát. Ông ta không phải là người tự nhiên lưỡng lự như vậy được.

Và sau khi được ông ta giải thích, tôi đã hiểu tại sao.

“Hai tháng sau ư?”

“Phải.”

Nếu theo thông lệ chúng tôi sẽ khởi hành đâu đó vào khoảng thời gian cuối tháng ba, đầu tháng tư, tức là khoảng mười ngày sau. Và rồi, Đại Ma Thú xuất hiện.

Bên cạnh công việc chuẩn bị vật phẩm hỗ trợ và binh sĩ bị trì trệ, vương quốc còn phải tổ chức cứu nạn cho các nạn nhân và tái thiết lại Hạm Đội Thương Nghiệp nữa.

Vì thế mà vương quốc Belios bị ép phải điều chỉnh lại lịch trình của mình.

“Ra vậy.”

“Làm ơn, chúng tôi biết đây là một yêu cầu bất khả thi, nhưng tiểu thư có thể ghé lại vương đô hai tháng sau được không?”

Hai tháng với một vương quốc mà nói không phải là dài. Hành trình bị trì hoãn hai tháng có thể nói là không lâu. Tuy nhiên, những người sống nay đây mai đó như mạo hiểm giả thì lại nhìn nhận hai tháng ấy hoàn toàn khác.

Nếu là mạo hiểm giả bình thường, chắc chắn là có người sẽ nói “tôi không biết hai tháng tới dự định của mình là gì nữa, nên có lẽ tôi sẽ từ chối”.

Brunnen chắc hẳn cũng biết chuyện đó.

Tuy nhiên, để có thể giữ chân một hợp đồng phải hai tháng sau mới có hiệu lực, người đặt yêu cầu thường sẽ cần phải đặt cọc cho người nhận yêu cầu. Số tiền cần thiết để giữ chân một mạo hiểm giả tầm cỡ của Fran chắc chắn sẽ rất lớn.

Không những vậy, rất nhiều mạo hiểm giả không muốn kế hoạch của mình bị gò bó. Sẽ có người khi nghe đến đây là đã lắc đầu bỏ đi rồi.

Và gây áp lực ép buộc một mạo hiểm giả cao cấp như Fran nhận yêu cầu là một việc không hề dễ dàng chút nào. Bên cạnh đó họ không thể ép Fran, thân là mạo hiểm giả ngoại quốc, trung thành với họ được.

Vì thế mà giờ đây, Brunnen đang cúi đầu với con bé và thành khẩn cầu xin.

『Em thấy yêu cầu của ông ta thế nào?』

(Không sao hết.)

『Mà đây cũng chỉ là hứa miệng thôi mà. Chúng ta có lỡ thất hứa thì cũng không có hình phạt nào hết.』

Nhưng Brunnen và Weena hẳn sẽ phiền lòng lắm.

Ngay từ ban đầu thì hành trình đến Goldishia của chúng tôi đã chắc chắn như đinh đóng cột rồi. Nếu là vậy thì tiện thể có được sự chống lưng của một vương quốc vẫn là tốt nhất. Nghĩ vậy, chấp nhận thỉnh cầu này để khiến vương quốc Belios chịu ơn chúng tôi cũng không phải là lựa chọn tồi.

“Hiểu rồi. Sẽ trở lại sau hai tháng nữa.”

“T-Thật ư! Chúng tôi rất biết ơn!”

“Nn.”

“Vậy, Fran-dono có dự định gì trong khoảng thời gian này?”

Phải, đó là một câu hỏi hợp lý.

Vì đã coi lục địa Goldishia như là đích đến tiếp theo rồi, tôi vẫn chưa có kế hoạch dự phòng nào hết. Tuy nhiên, Fran có một lựa chọn không tồi.

“Barbra! Sẽ tham dự cuộc thi nấu ăn!”

『À, là nó à. Giờ chúng ta cũng rảnh rỗi rồi. Tham dự cuộc thi đó cũng được.』

Thời gian này vương quốc Kranzel đang chuẩn bị có hai đại hội. Đại hội Vua Đầu Bếp của Barbra và Đại Hội Võ Thuật của Ulmutt.

Năm ngoái Fran đã tham dự cả hai đại hội ấy, nhưng năm nay chúng tôi không định tham dự nữa.

Nếu tham dự, chúng tôi sẽ bỏ lỡ lục địa Goldishia, và sự hăng hái của Fran đối với lục địa mà mình chưa từng đặt chân đến đã lấn át hết lòng mong chờ tham dự đại hội của mình.

Tuy nhiên, hành trình đến Goldishia đã bị hoãn lại, vì thế mà thời gian của chúng tôi đã trở nên dư dả. Đây là cơ hội để chúng tôi tham dự hai đại hội ấy lần nữa.

Nghe con bé nói vậy, Brunnen liền chống cằm suy tư.

“Ra vậy...... tiểu thư định đi về hướng nam nhỉ... Sao tiểu thư không tiện đường nhận một nhiệm vụ của vương quốc chúng tôi luôn?”

“Nhiệm vụ?”

“Phải. Tôi muốn tiểu thư giúp chúng tôi đề nghị một người nhất định đồng hành cùng tiểu thư để đến lục địa Goldishia. Tôi sẽ chuẩn bị cho người đó một lá thư. Nhiệm vụ của tiểu thư là mang nó đến cho người đó.”

Là một ai đó ở vương quốc Kranzel sao? Nói đến chiến lực tiềm năng, tôi liền liên tưởng đến Amanda. Không, Jean cũng có khả năng. Hay là Forrund chăng?

“Tôi tin là người này hay lang bạt khắp các tiểu quốc ở phía nam, nhưng ngài ấy đã được mời để trở thành khách mời danh dự của kì Đại Hội Võ Thuật Ulmutt năm nay.”

“Là ai?”

Câu trả lời của Brunnen là một câu trả lời nằm ngoài dự đoán của chúng tôi.

“Người mà tiểu thư sẽ gửi lá thư đến tên là Dimitris, mạo hiểm giả hạng S lừng danh.”