Tôi rời khỏi học viện ngay khi giờ học kết thúc. Naoise không có hành vi gì bất thường. Cậu ấy đối xử với tôi như một người bạn bình thường, như thể mọi thứ không khác gì so với trước cuộc tấn công của quỷ orc.

Tôi rời khỏi khuôn viên trường, sau đó cải trang và bay lên bầu trời bằng máy bay của mình. Mục tiêu hiện tại của tôi là bảo vệ Alam Karla. Nếu bị bắt, ngay cả địa vị [Thánh Hiệp Sĩ] cũng không thể ngăn gia đình tôi bị kết án tử hình. Và không chỉ gia đình tôi, toàn bộ Vương quốc Alvanian sẽ bị đe dọa từ giáo hội. Đó là lý do tôi phải cải trang.

Tôi phải chấp nhận nhiệm vụ này, bất chấp nguy hiểm, vì nếu không, tôi sẽ gặp nguy hiểm. Cơ hội của chúng tôi để vượt qua tình huống này sẽ được cải thiện đáng kể nếu tôi có thể bảo vệ Alam Karla trước khi kẻ thù hành động.

Những công việc như thế này sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu tôi có một thế thân. Tôi đã trở nên quá nổi tiếng. Tình huống phát sinh khiến sự nổi tiếng đó trở nên cần thiết, nhưng tôi vẫn sẽ trở nên quá thành công và thu hút sự chú ý nhiều hơn mức tôi mong muốn. Điều đó làm cho việc thực hiện nhiệm vụ của tôi trở nên khó khăn. Với điều này, tôi cảm thấy cần có một bản sao của chính mình.

Nếu hôm nay tôi có một người thế thân, tôi có thể đã gửi người đó đến lớp thay tôi, cho phép tôi rời đi vào tối qua.

Thật không may, việc tìm một người phù hợp rất khó khăn.

Tôi có thể sử dụng trang điểm để thay đổi diện mạo của người đó, nhưng các đặc điểm khuôn mặt tự nhiên và thể hình của họ phải gần giống với tôi.

Trở ngại lớn nhất là người đó phải là một pháp sư. Trừ khi họ cố tình che giấu, các pháp sư luôn phát ra ma lực. Tôi không thể kỳ vọng ai đó có khả năng ma lực như tôi, nhưng nếu bản sao cơ thể của tôi không có một lượng sức mạnh ma thuật nhất định, mọi người sẽ nhận ra có điều gì đó không đúng. Thêm vào đó, hầu hết các pháp sư đều là quý tộc, và không nhiều người sẽ sẵn sàng làm người thế thân của tôi.

Lý tưởng nhất, tôi muốn một người đủ tài năng để tham gia vào Lớp S một cách thuyết phục, nhưng tôi ngay lập tức từ bỏ ý tưởng đó.

“Tôi sẽ phải tìm cách làm việc này.”

Tùy thuộc vào cách mọi việc diễn ra từ đây, có thể sẽ vô vọng nếu không có người thay thế tôi.

Tôi đã đi một quãng đường dài bằng máy bay và đến Thánh Địa, nơi Alam Karla sinh sống. Tên của vùng đất là Fomoire. Đây vừa là một thành phố nhỏ, vừa là một quốc gia, khiến nó trở thành quốc gia nhỏ nhất trên thế giới. Thủ đô hoàng gia có một Thánh Địa nằm dưới nó, nhưng toàn bộ thành phố này được coi là thiêng liêng.

Hầu như tất cả các thị trấn đều có tường để ngăn chặn quái vật, nhưng nơi này thì không. Thay vào đó, nó có một lớp rào chắn có quy mô phi thường bao phủ toàn bộ khu định cư. Quy mô và sức mạnh của nó vượt xa khả năng của bất kỳ con người nào và đã được tạo ra bởi sức mạnh của các vị thần. Lớp rào chắn được cho là loại bỏ tất cả mọi tạp chất và được cho là vô hại đối với con người nhưng lại gây chết người đối với quái vật.

“…Còn hơn thế nữa.” Tôi quan sát lớp rào chắn thần thánh từ xa và nhanh chóng suy luận công thức bằng đôi mắt Tuatha Dé của mình.

Dia và tôi đã dành hơn một thập kỷ phân tích các quy tắc ma pháp, và tôi hiểu hầu hết các mã sử dụng để viết công thức. Dù vậy, tôi chỉ có thể đọc khoảng 60% công thức của lớp rào chắn. Ma pháp mà chúng tôi hiểu là một sức mạnh mà các vị thần đã đơn giản hóa cho con người sử dụng. Đây là một ma pháp do các vị thần tự mình sử dụng. Mã đặc biệt này thuộc một cấp độ phức tạp hoàn toàn khác.

Tuy nhiên, tôi không lùi bước trước thử thách. Một lớp rào chắn thần thánh… Đây là một nghiên cứu tốt. Tôi muốn cho Dia xem cái này. Lấy những phần của phương trình ma thuật mà tôi có thể hiểu, tôi hình thành một số giả thuyết, chọn cái có mức độ nhất quán cao nhất, và bắt đầu đưa ra một số dự đoán.

“Tôi nắm được đại khái rồi… Đây không phải là một lớp rào chắn đơn giản. Đây là một hệ thống quản lý thông tin. Tuy nhiên, có vẻ như có một lỗ hổng.”

Lớp rào chắn quản lý thông tin. Tôi ngạc nhiên khi thấy rằng nó quét sóng ma lực và xác định các cá nhân. Người quản lý lớp rào chắn có thể theo dõi mọi người ra vào thành phố.

Tôi sẽ có thể vượt qua lớp rào chắn vì nó chuyên để ngăn quái vật, nhưng người quản lý lớp rào chắn sẽ biết rằng có người vào mà không có sự cho phép. Họ sẽ không biết đó là tôi, nhưng điều đó vẫn sẽ khiến họ cảnh giác. Tôi chưa bao giờ đến thành phố này, vì vậy không có cách nào họ có thể biết sóng ma lực của tôi. Tôi sẽ không bị nhận diện.

Tuy nhiên, tôi lo giáo chủ sẽ cho rằng bất kỳ kẻ xâm nhập không xác định nào cũng là tôi. Nếu giáo chủ thực sự là một con quỷ, nó sẽ cảnh giác với tôi vì tôi đã giết ba con quỷ. Hầu hết mọi người sẽ không làm điều liều lĩnh như lén lút vào Thánh Địa, điều đó sẽ khiến con quỷ nghĩ rằng tôi là kẻ xâm nhập.

Tôi cân nhắc lựa chọn phá hủy lớp rào chắn. Việc sửa đổi nó sẽ là không thể, vì tôi chỉ hiểu 60% công thức, nhưng tôi nghĩ mình có thể can thiệp vào mã và phá vỡ nó. Việc đó sẽ yêu cầu tôi sử dụng thánh báu thứ ba mà tôi đã mang theo. Nó rất hiệu quả như một vũ khí, nhưng giá trị thực sự của nó là bản chất như cánh tay của một vị thần—nó cho phép tôi chạm vào những thứ mà tay người không thể.

Tôi có thể phá hủy nó. Nhưng đó sẽ là một động thái tồi tệ. Nếu tôi đã lo lắng về việc làm giáo chủ cảnh giác chỉ bằng cách vượt qua lớp rào chắn mà không có sự cho phép, thì việc làm một hành động liều lĩnh như phá hủy lớp rào chắn là không hợp lý. Tôi từ bỏ ý tưởng đó.

Tôi chỉ có một lựa chọn thực sự. “Tôi sẽ vượt qua lớp rào chắn.” Rào chắn bao quanh thành phố và mở rộng khoảng 10km trên và dưới mặt đất. Nó không phải là một mái vòm mà là một bức tường cao. Phía trên không được phòng thủ.

Giả định là những kẻ xâm nhập có cánh sẽ không bao giờ bay lên độ cao phi lý là 10km trên mặt đất. Một pháp sư tinh nhuệ sử dụng ma thuật gió cũng không thể đạt đến độ cao đó.

Ngay cả đối với tôi, việc bay qua lớp rào chắn bằng ma thuật gió và tăng cường thể chất là không thể. May mắn thay, tôi có một lựa chọn thứ ba.

Tôi bắt đầu bằng cách bao quanh mình bằng gió. Đó không phải để bay mà để bảo vệ. Còn phương pháp đi lên của tôi…

“Thần Thương, [Gungnir]!”

Ma pháp chết người mà tôi tạo ra để bắn các vật thể lên độ cao bằng cách đảo ngược trọng lực xung quanh chúng. Tôi đã thiết kế ma pháp này như một vũ khí hủy diệt hàng loạt dựa trên vật lý. Tôi cũng có thể sử dụng nó để gửi kẻ thù bay lên không trung.

Tuy nhiên, nếu tôi sử dụng ma pháp này cho chính mình, tôi có thể bay với hiệu quả cao. Dù vậy, tôi không thể lơ là dù chỉ một khoảnh khắc. Tôi đang lao lên bầu trời để rơi trở lại, và tốc độ của tôi sẽ tăng lên 9,8 mét mỗi giây. Tốc độ cực nhanh đó sẽ tạo ra một gánh nặng lớn cho cơ thể tôi, và việc duy trì sự kiểm soát ma thuật của tôi trong khi di chuyển nhanh như vậy sẽ là một thách thức. Nếu tôi mất ý thức trong khi thực hiện ma pháp, tôi sẽ rơi xuống mặt đất và chết khi va chạm.

Tôi không thể tin rằng chỉ việc vào thành phố mà không bị phát hiện lại đòi hỏi nhiều nỗ lực như vậy. Tôi phải cười khi hoàn tất ma pháp.

Khuôn mặt tôi cứng lại khi tôi bắt đầu tăng tốc. Tốc độ của tôi tăng theo cấp số nhân khi tôi vươn lên bầu trời để cuối cùng rơi xuống.

Tôi kết thúc ma pháp theo tính toán của mình, nhưng tôi vẫn tiếp tục bay lên. Tôi sử dụng năng lượng động học để giảm tốc khi càng ngày càng bay cao lên. Khi tôi thành công vượt qua lớp rào chắn của Thánh Địa, tôi sử dụng phần còn lại của năng lượng động học để dừng lại hoàn toàn, sau đó để trọng lực kéo tôi xuống.

Không khí mỏng và lạnh. Áp suất không khí và nhiệt độ giảm ở độ cao lớn, và oxy trở nên khan hiếm. Hơn nữa, sự thay đổi đột ngột về áp suất và nhiệt độ càng lớn, gánh nặng lên cơ thể càng nặng.

Ngay cả đỉnh Everest cũng chỉ cao 8km. Khi xem xét số lượng người đã ngã gục vì giảm áp suất không khí khi leo lên đỉnh đó, việc lao người lên 10km vào bầu trời với tốc độ cao chỉ có thể được coi là tự sát. Nếu tôi không dùng ma thuật gió để bảo vệ mình, tôi đã chết.

Tôi tập hợp gió bằng một ma pháp và sử dụng nó để đẩy mình lên ngay trên Thánh Địa. Sau đó, tôi sử dụng chính ma thuật đó để tạo lực đẩy ngược và ngăn mình rơi quá nhanh. Khi tôi đạt đến độ cao đủ thấp, tôi hủy ma pháp bảo vệ và thay thế bằng một ma pháp tạo ra lớp không khí mỏng khúc xạ ánh sáng. Đây là khả năng đặc biệt của tôi để làm mình vô hình.

Tôi tăng cường lực đẩy ngược khi tiếp cận mặt đất và giảm tốc gần như hoàn toàn. Bằng cách sử dụng toàn bộ cơ thể để hấp thụ va chạm, tôi hạ cánh an toàn và yên lặng nhất có thể. Tôi lập tức chạy vào một con hẻm, và sau khi xác nhận không có ai xung quanh, tôi hủy bỏ sự vô hình của mình.

Tôi đã xâm nhập vào thành phố mà không bị phát hiện.

“Giai đoạn đầu tiên đã xong. Tiến tới nhiệm vụ chính.” Tôi nhìn chằm chằm vào nhà thờ nằm ở trung tâm Thánh Địa. Đó là nơi Alam Karla đang chờ đợi.

Tôi đã tìm hiểu lịch trình của cô ấy trước đó. Những gì tôi nghe từ mạng lưới tình báo của mình nhất quán với những gì Nevan đã nói, vì vậy thông tin của tôi rất đáng tin cậy.

Một giờ nữa, Alam Karla sẽ thực hiện nghi thức thanh tẩy hàng tuần của cô ấy tại phòng tắm của nhà thờ. Nước thánh trong phòng tắm tăng cường sức mạnh của cô ấy như một nhà tiên tri. Không có ai đi cùng cô vào phòng tắm—không có lính gác hay người hầu nào. Cô ấy gần như đang cầu xin ai đó bắt cóc mình.

Nếu tôi bỏ lỡ cơ hội này, không có gì đảm bảo rằng tôi sẽ tìm thấy cô ấy một mình lần nữa. Đó là lý do tại sao tôi không thể làm cho con quỷ nhận ra sự hiện diện của mình. Nếu nó tăng cường bảo vệ, bất kỳ hy vọng nào về việc tìm thấy Alam Karla một mình sẽ biến mất.

Tôi hòa mình vào thành phố và lẫn vào đám đông hướng về nhà thờ. Tôi là một sát thủ, không phải một kẻ bắt cóc, nhưng tôi không cảm thấy khó chịu khi nhiệm vụ này yêu cầu tôi hoạt động khác một chút. Là một sát thủ đòi hỏi sự linh hoạt.