Đây là buổi sáng thứ ba kể từ ngày tôi bị thương nặng. Cơ thể tôi cảm thấy nhẹ nhõm và cơn đau đã biến mất.

“Mình đã hồi phục rồi.”

Những vết thương tôi phải chịu khi nghiên cứu Trái Sự Sống đã lành lại mà không để lại dấu vết nào. Tôi phải cảm ơn sự điều trị chính xác của bố mình. Nếu tôi để việc phục hồi nhờ khả năng tự hồi phục nhanh của [Siêu Hồi Phục], chắc chắn sẽ để lại sẹo.

Ngoại hình của một sát thủ rất quan trọng. Ấn tượng đầu tiên tốt là rất quan trọng để tiếp cận mục tiêu của bạn, và ngoại hình đóng vai trò quan trọng trong việc đó. Những vết sẹo hay vết bỏng khủng khiếp sẽ là một bất lợi lớn.

“Nếu không có [Siêu Hồi Phục], mình đã phải nằm liệt giường cả năm rồi.”

Vết thương của tôi nghiêm trọng đến mức cơ thể cần ba ngày để hồi phục. [Siêu Hồi Phục] đã tăng tốc độ hồi phục của tôi lên gấp trăm lần, và tôi đã nâng cao trình độ của kỹ năng đó để tỷ lệ tăng gấp hàng chục lần nữa. Phải mất nhiều công sức lắm mới có thể khiến tôi phải nằm giường lâu đến vậy.

“Tôi cũng đã quen với sức mạnh mới đó rồi…”

Một phần nhỏ sức mạnh của Trái Sự Sống đã thấm vào cơ thể tôi và trở thành một phần của máu thịt tôi. Tôi đã phong ấn năng lượng đó lại, nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được mối liên kết rõ ràng.

Hiện tại, nó chỉ có lợi cho tôi, nhưng tôi không thể lơ là. Tôi đang mang theo một quả bom và cần tìm cách sống an toàn với nó.

*****

Tôi đã sử dụng chức năng nhắn tin của thiết bị liên lạc để kiểm tra xem có tin nhắn quan trọng nào trong ba ngày qua không. Chỉ có một tin nhắn, và đó là từ Maha. Tarte đã cho em ấy biết về tình trạng của tôi, và em ấy muốn tôi gọi cho em ấy khi tôi tỉnh dậy.

Tôi làm vậy ngay lập tức. Tôi nghi ngờ ngờ em không thể trả lời vì bận rộn, vì vậy tôi định để lại tin nhắn cho biết khi nào tôi sẽ có thời gian để trò chuyện. Tuy nhiên, tôi đã ngạc nhiên khi em ấy bắt máy ngay lập tức. Có lẽ em ấy đã ở bên thiết bị liên lạc, chờ tôi gọi.

“Anh cảm thấy thế nào rồi?!”

“Anh ổn. Thực ra, anh cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết.”

“Cảm ơn trời, em đã rất lo lắng. Em đã nhiều lần nghĩ đến từ bỏ công việc và chạy đến với anh.”

“Tại sao em không làm vậy?”

“Bởi vì đây là chiến trường anh để lại cho em, anh trai yêu quý.”

“Em là một cô gái tốt.”

Maha luôn làm những gì cần thiết. Rất ít người có thể liên tục thực hiện điều đó như em ấy. Tôi cũng rất biết ơn vì em ấy có những cấp dưới mà em ấy có thể tin tưởng giao việc trong những tình huống khẩn cấp. Tôi có thể dựa vào em ấy trong bất cứ điều gì.

“Anh phải biết là em không thích bị nói chuyện như một đứa trẻ con.”

“Xin lỗi. Anh không thể bỏ được thói quen này. Có phải đó là tất cả những gì em cần không?”

“Không. Em đã lấy được những vật liệu anh muốn cho chiếc vòng cổ và các chiếc nhẫn anh đang làm. Như anh yêu cầu, em đã lấy kim cương, ngọc lục bảo, đá sapphire, alexandrite và mithril.”

“Anh rất cảm kích.”

“Em muốn lấy loại AAA cho tất cả, nhưng chỉ có thể lấy loại AA cho ngọc lục bảo, đá sapphire và alexandrite. Em xin lỗi.”  [note61276]

“Thực ra, anh thích loại AA cho tất cả trừ kim cương.”

Loại AAA chỉ được cấp cho dưới 3% số trang sức. Tôi đưa yêu cầu này cho Maha vào phút chót, vì vậy việc em ấy không làm tốt hơn là điều dễ hiểu. Hơn nữa, tôi cũng biết những kỹ thuật để biến đá loại AA thành AAA.

“Nè, em có thể hỏi anh một câu không?”

“Chắc chắn rồi.”

“Em biết chiếc vòng cổ là quà tặng cho Quý bà Esri, và anh cũng nói rằng mình đang chế tạo nhẫn đính hôn… Nhưng tại sao anh cần ba viên đá cho các chiếc nhẫn? Có phải một chiếc sẽ có hai viên đá không? Em chưa bao giờ nghe về thiết kế như vậy.”

Có sự lo lắng và hy vọng trong giọng nói của Maha. Tôi biết em ấy muốn nghe gì.

“Không, anh chỉ đang làm ba chiếc nhẫn. Kim cương thể hiện cả sức mạnh và sự thanh thoát qua ánh sáng của nó, nhiều kiểu cắt khác nhau mang lại cho nó những biểu hiện khác nhau, và bản chất của nó như là khoáng sản cứng nhất gợi nhớ đến một ý chí sắt đá. Điều đó hoàn toàn phù hợp với tính cách của Dia. Viên kim cương dành cho em ấy.”

“Đó không phải là cách em nghĩ về kim cương. Chúng có ánh sáng độc đáo, nhưng chủ yếu được sử dụng trong sản xuất vì độ cứng của chúng. Chúng không được đánh giá cao trên thị trường so với các loại đá quý khác.”

“Đó là lý do anh nói kim cương có thể biểu hiện nhiều điều khác nhau tùy thuộc vào kiểu cắt.”

Thế giới này thiếu kiến thức về cách tinh chế kim cương. Kim cương rất cứng, khiến việc chế tác chúng rất khó khăn. Chúng cũng không đẹp lắm khi ở dạng thô.

Kim cương từng bị coi là đá không quý giá trong thế giới trước đây của tôi cho đến khi công nghệ tiến bộ đến mức có thể cắt chúng. Như Maha đã nói, công dụng chính của chúng là trong sản xuất.

Tuy nhiên, tôi biết cách tạo hình kim cương để làm chúng trở nên đẹp đẽ. Tôi sẽ tạo ra một viên kim cương đẹp hơn bất kỳ loại đá quý nào khác, một món quà xứng đáng cho Dia.

“Em muốn xem sản phẩm hoàn thành. Còn các loại đá quý khác thì sao?”

“Ngọc lục bảo phù hợp với tính cách của Tarte. Màu xanh lục mang lại vẻ rực rỡ ấm áp, và sự hiện diện đơn giản của nó mang lại sự bình yên. Đó là Tarte trong mắt anh.”

Ngọc lục bảo không chỉ đẹp mà còn có tác dụng chữa lành trái tim.

“Nghe có vẻ giống như Tarte vậy. Cô ấy rất dễ chịu khi ở gần… Vậy còn đá sapphire thì sao?” Giọng của Maha rung lên. Em ấy có vẻ rất lo lắng. Đã đến lúc không đùa giỡn nữa.

“Đá sapphire là một viên đá quý màu xanh đẹp, thể hiện sự bình tĩnh và trí tuệ. Ánh sáng của nó tạo ra một sự quyến rũ lấp lánh và hấp dẫn. Em luôn luôn bình thản và thông minh hơn bất kỳ ai anh biết. Đá sapphire hoàn toàn phù hợp với em. Anh muốn điều này là một bất ngờ cho lần gặp tới, nhưng sau khi em hỏi, anh cảm thấy mình phải nói với em.”

Tôi nghe thấy tiếng thở hỗn hển. Maha không trả lời ngay lập tức. Có lẽ em ấy đang cố gắng rất nhiều để kìm nén cảm xúc của mình.

“…Um, cảm ơn anh. Em rất mong chờ chiếc nhẫn hoàn thành.”

“Anh sẽ làm cho em một chiếc nhẫn tuyệt vời nhất mà thế giới này từng thấy. Đổi chủ đề, em có thể đến đây trong tuần tới không? Anh nghĩ đã đến lúc anh giới thiệu em với bố mẹ mình. Chúng ta sắp đính hôn, nên điều đó là cần thiết. Anh sẽ đưa cho em chiếc nhẫn vào lúc đó.”

“Em sẽ tìm cách để sắp xếp. Đi về bằng xe ngựa mất bao lâu? Việc điều chỉnh lịch trình của em sẽ rất khó khăn.”

“Anh sẽ đón em bằng máy bay. Anh có thể đưa em đến đây và đưa em về trong một ngày, nên đó là tất cả thời gian em cần phải sắp xếp.”

“Trong trường hợp đó, em chắc chắn có thể sắp xếp được. Em sẽ có mặt!”

“Anh rất mong chờ điều đó. Chúng ta sẽ chốt ngày giờ trong cuộc gọi tiếp theo.”

Tôi kết thúc cuộc gọi. Maha đã thành công trong việc lấy tất cả các viên đá quý mà tôi yêu cầu.

“Tôi nên bắt tay vào việc thiết kế.” Tôi hướng về phía bàn làm việc của mình.

Tôi đã đóng vai một nhà buôn nghệ thuật hoặc một nhà thiết kế nhiều lần để tiếp cận mục tiêu ám sát, vì vậy tôi có rất nhiều kiến thức và kỹ năng về thiết kế trang sức. Tôi sẽ tạo ra những món trang sức làm nổi bật sự quyến rũ độc đáo của mỗi người phụ nữ trong cuộc đời tôi.

Một tuần sau, các viên đá quý và mithril tôi yêu cầu đã đến cùng với lô hàng Natural You định kỳ của mẹ tôi. Tôi nhanh chóng mang chúng đến một xưởng chế tác mà tôi đã xây dựng.

“Anh không nghĩ rằng việc xem anh làm trang sức sẽ thú vị lắm đâu, hai em.” tôi nói.

“Em rất muốn xem kỹ thuật của anh!” Dia đáp lại.

“Vâng, em cũng rất hào hứng.” Tarte đồng ý.

Họ nói muốn quan sát, nên tôi đồng ý.

Tôi bắt đầu bằng việc xử lý các viên đá. Một số viên đá quý đã đẹp sẵn, nhưng việc cắt gọt là cần thiết để làm nổi bật sự lấp lánh độc đáo của kim cương.

Trong thế giới trước đây của tôi, kim cương, ruby, sapphire và ngọc lục bảo được coi là bốn viên đá quý. Kim cương có giá trị rất cao ở đây. Hơn nữa, khi nói đến alexandrite, sapphire và ngọc lục bảo, chỉ có loại AAA mới được đánh giá có giá trị. Phần còn lại chủ yếu có giá trị rất thấp.

“Anh sẽ bắt đầu với viên sapphire.” tôi công bố.

“Viên đá đó không phải AAA. Anh chắc chắn nó sẽ hiệu quả chứ?” Dia hỏi.

Tôi không ngạc nhiên khi Dia nhận thấy điều đó. Em ấy đến từ một gia đình quý tộc lớn và có con mắt tinh tường khi nói đến đá quý. Em ấy ngay lập tức nhận ra rằng viên đá này chỉ có loại AA.

“Ừ, nó sẽ hoạt động. Nó sẽ trở thành AAA trong thời gian ngắn.” tôi trả lời.

Một viên sapphire được coi là AAA dựa trên độ sâu của màu sắc và sự thiếu tạp chất bên trong. Hầu hết các viên sapphire chưa qua chế tác có màu xanh quá nhạt và có nhiều khuyết điểm rõ rệt. Tuy nhiên, 3% số sapphire có màu sắc đậm và ít tạp chất hơn.

Viên đá Maha cung cấp cho tôi có màu nhạt và thiếu sự tinh tế, và mặc dù không nhiều, nó vẫn có một số tạp chất. Nó gần giống với một viên sapphire AAA nhất có thể đối với viên đá loại AA . Tôi ấn tượng với việc Maha có thể lấy được viên đá đó trong thời gian ngắn như vậy. Tuy nhiên, nếu mang nó ra ngoài trong xã hội quý tộc, người ta sẽ bị chế giễu là một quý tộc yếu kém đang cố gắng tạo ấn tượng giả để trông tốt hơn so với thực tế.

May mắn thay, một viên đá quý loại AA có thể được làm thành loại AAA với sự chế tác thích hợp.

“[Tinh Hỏa].”

Đây là một ma pháp lửa mà tôi đã điều chỉnh để có độ chính xác cao. Tôi đang sử dụng ngọn lửa đó để thực hiện quá trình xử lý nhiệt cho viên sapphire. Đun nóng viên đá lên 1.600°C kích hoạt một phản ứng hóa học khiến màu sắc của đá trở nên tối hơn và loại bỏ các khuyết điểm bên trong.

Tôi làm việc với sự cẩn thận tỉ mỉ. Nếu nhiệt độ quá thấp, việc đun nóng sẽ không đạt được hiệu quả gì, và nếu tiếp xúc quá lâu với ngọn lửa, viên sapphire sẽ bị hỏng. Duy trì nhiệt độ chính xác như vậy rất mệt mỏi về mặt tinh thần, ngay cả với tôi. Nhiệm vụ của tôi ở đây không chỉ là làm tối màu xanh mà còn nhắm đến một sắc thái cụ thể để làm nổi bật vẻ quyến rũ thông minh của Maha.

Sau một chút gian lận với ma thuật đất để hoàn thiện, tôi đã xong.

“Thế nào, Dia? Nó có trông giống loại AAA không?” tôi hỏi.

“Ừ, màu xanh thanh thoát đó chắc chắn là chất lượng cao nhất. Thật tuyệt vời, Lugh. Nó như ma pháp vậy.” Dia khen ngợi.

“Chà, anh đã sử dụng một ma pháp… Kết quả này cũng có thể đạt được mà không cần ma pháp.” tôi giải thích. Để làm được điều này mà không cần ma pháp, bạn sẽ cần thiết bị chuyên dụng và rất nhiều kiến thức chuyên môn.

“Nó cũng có màu sắc lấp lánh tuyệt đẹp. Đây là lần đầu tiên em thấy màu xanh lấp lánh rõ ràng như vậy.” Dia thêm vào.

Tôi gật đầu. “Tinh tế lắm. Đúng vậy, viên sapphire này lấp lánh màu xanh.”

Đây là một điều nữa mà tôi muốn đạt được. Vẻ đẹp của sapphire không chỉ đến từ màu sắc của nó. Một số viên chứa các tạp chất như sợi lụa, khiến màu xanh lấp lánh với những sợi lấp lánh. Tình trạng AAA của một viên sapphire không chỉ được quyết định bởi độ sâu của sắc thái mà còn bởi cách nó lấp lánh.

Nung nóng sapphire thường làm biến mất các tạp chất như sợi lụa. Các tạp chất lụa chỉ là những kim loại rutile mỏng, và chúng bị tan chảy dưới ngọn lửa. Đó là lý do tại sao, ngay cả trên Trái Đất, sapphire có màu xanh đậm và không có tạp chất mà không cần nung nóng được gọi là “sapphire thật” và được bán với giá cao hơn nhiều.

Ngay cả khoa học cũng không thể tạo ra màu xanh lấp lánh. Do đó, sapphire thật với rutile cực kỳ hiếm và gần như không bao giờ được đưa ra thị trường. Tuy nhiên, tôi có thể gian lận bằng cách sử dụng ma pháp và chỉ cần thêm rutile sau khi xử lý nhiệt. Điều này không thể thực hiện được bằng công nghệ đơn thuần.

“Viên đá quý màu xanh này thật đẹp. Nó gọi là sapphire sao?” Tarte hỏi.

“Ừ, đúng vậy. Nhưng đó không phải là một viên sapphire bình thường. Chị chưa từng thấy một mẫu vật ấn tượng như vậy trước đây. Ngay cả một công chúa cũng không có viên đá ấn tượng như thế.” Dia trả lời.

“Nó trông hoàn hảo vì anh đã xử lý nó để trông chính xác theo cách anh muốn, khiến nó khác biệt so với những mẫu tự nhiên của loại này.” tôi giải thích.

Sự khác biệt giữa đá quý tự nhiên và đá quý đã qua chế tác là khả năng định hình viên đá sau này thành một hình dạng lý tưởng. Màu xanh nhạt của viên đá có thể được làm đậm hơn đến sắc thái lý tưởng của tôi, và tôi còn có thể thêm các tạp chất lụa. Với khả năng của một thợ chế tác, các viên đá quý đã qua chế tác có thể vượt qua những viên tự nhiên. Đây chắc chắn là viên sapphire đẹp nhất trên thế giới này.

“Được rồi, viên của Maha đã xong. Anh sẽ làm kim cương tiếp theo. Cái này sẽ hơi nguy hiểm, nên hãy giữ khoảng cách.” tôi cảnh báo.

Tôi niệm một ma pháp mới. Khoảng 10cm nước phun ra từ đầu ngón tay của tôi và treo lơ lửng trong không khí. Nước sau đó bắt đầu quay với tốc độ rất cao trong khi mang theo một loại bột mịn.

Đôi mắt của Dia mở to đầy sự tò mò. “Anh có thể giải thích ma pháp này không?”

“Anh đã đặt tên cho ma pháp này là [Thủy Đao]. Nó tạo ra một dòng nước áp suất cao, sau đó thêm bột kim cương và quay nó. Xem nào… Ném một trong những khẩu súng bị lỗi ở góc phòng về phía anh.” tôi chỉ dẫn.

“Ừ, được rồi.” Dia đáp, và em ấy ném một khẩu súng về phía tôi.

Khẩu súng đó được làm bằng hợp kim sắt, nhưng tôi đã cắt qua nó khi nó đang lơ lửng trong không khí. Thật kỳ diệu khi thấy sắt bị cắt như bơ mà không có bất kỳ trở ngại nào.

“Như em thấy, nó cực kỳ sắc bén.” tôi nói.

“Thật điên rồ.” Dia đáp lại.

“Kim cương không thể bị cắt bằng bất cứ thứ gì kém hơn. Trừ khi bạn tìm được một kim loại cứng hơn, chỉ có kim cương mới có thể cắt kim cương.”

Sử dụng [Thủy Đao] là điều hợp lý. Đã đến lúc bắt tay vào công việc.

Viên kim cương trước mặt tôi có chất lượng xuất sắc, mặc dù viên đá quý này được coi là loại hạng hai theo tiêu chuẩn của thế giới này. Tôi đã cắt nó liên tục bằng [Thủy Đao], thứ có thể cắt xuyên qua cả khoáng vật cứng nhất thế giới.

“Chủ nhân Lugh thật tài giỏi.” tôi nghe Tarte nói với Dia.

“Chị không thể thấy tay của anh ấy. Chắc chắn anh ấy đã cắt viên đá này hàng chục lần rồi.” Dia đáp lại.

Tôi điều khiển lưỡi dao của mình qua viên kim cương lặp đi lặp lại trong khi tập trung cao độ. Cuối cùng, công việc của tôi đã hoàn tất.

Kiểu cắt kim cương mà tôi chọn là kiểu nổi tiếng và truyền thống nhất – round brilliant. Đây là hình ảnh mà bất kỳ ai cũng nghĩ đến khi nghĩ về kim cương. Hình dạng này là kết quả nỗ lực của hàng thế kỷ để đạt được vẻ đẹp tuyệt vời nhất mà kim cương có thể mang lại. Tôi thực sự tin rằng không có gì có thể vượt qua điều này. Sau hàng trăm năm, một kiểu cắt đẹp hơn vẫn chưa được phát hiện.

Mang kiểu cắt tròn lấp lánh vào thế giới này có cảm giác như gian lận, nhưng tôi không có lý do gì để do dự khi điều đó dành cho Dia.

“Xong rồi.” tôi công bố.

“Đó là một viên kim cương sao?! Em không thể tin nổi!” Dia thốt lên.

Tarte ngưỡng mộ công việc của tôi. “Nó thật cuốn hút.”

Cả hai đều bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của viên đá quý.

“Đây là vẻ đẹp thực sự của kim cương. Thông thường, chúng thiếu sự lấp lánh, nhưng đây là những gì em có thể đạt được với kiểu cắt phù hợp.”

Kim cương đã là vua của tất cả các loại đá quý kể từ khi kỹ thuật cắt chúng được phát hiện, và danh tiếng đó là hoàn toàn xứng đáng. Người dân thế giới này chắc chắn sẽ bị mê hoặc bởi vẻ đẹp của công sức tôi bỏ ra.

Giá trị và vẻ đẹp của một viên đá quý không chỉ được quyết định bởi vẻ ngoài, độ hiếm cũng ảnh hưởng đến cách chúng được nhìn nhận. Kim cương không được đánh giá cao ở thế giới này. Tuy nhiên, viên kim cương mà tôi vừa chế tác có vẻ đẹp để khiến bất kỳ ai cũng phải ngay lập tức thay đổi ý kiến về viên đá quý này.

“…Anh mệt quá. Việc nung nóng sapphire và cắt kim cương đã tiêu tốn rất nhiều năng lượng tinh thần. Anh sẽ nghỉ ngơi trước khi tiếp tục làm ngọc lục bảo.” tôi nói. Việc cải thiện các viên đá quý tỏ ra cực kỳ khắt khe. Chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể làm hỏng viên đá.

“Chỉ là một suy nghĩ thôi, nhưng không phải viên kim cương này sẽ bán được với giá rất cao sao? Nó chắc chắn đủ đẹp. Việc thu mua kim cương có thể được thực hiện với giá rẻ vì giá trị thấp của chúng, nên anh sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.” Dia phỏng đoán.

“Em đồng ý. Đây là viên đá quý đẹp nhất mà em từng thấy. Em biết rằng các quý tộc và người giàu có sẽ muốn nó.” Tarte thêm vào.

Tôi cười mệt mỏi. “Chắc chắn rồi. Nếu chúng ta biến kim cương thành sản phẩm, Natural You sẽ thống trị ngành công nghiệp trang sức.” Tôi đã hình dung điều đó rồi. Ai kiểm soát kim cương sẽ kiểm soát toàn bộ ngành công nghiệp trên toàn thế giới. Đó là mức độ quyền lực của kim cương.

Dia nhăn mặt. “Có vẻ như anh không muốn làm điều đó. Tuy nhiên, điều đó sẽ hoàn hảo cho khách hàng của Natural You.”

“Từ góc độ kinh doanh, đó chắc chắn là lựa chọn đúng đắn. Nhưng em là người duy nhất anh muốn thấy đeo kim cương, Dia. Một công chúa có thể yêu cầu anh làm một viên, và anh vẫn sẽ từ chối.” tôi tuyên bố.

Dia sẽ là người duy nhất trong thế giới này được hưởng sự lấp lánh của kim cương. Tất nhiên, người khác sẽ sớm có được công nghệ cắt kim cương, nhưng cho đến lúc đó, chúng sẽ chỉ lấp lánh cho Dia. Đó là cách tôi muốn nó.

“Anh có thói quen nói những điều kiêu ngạo nhất, Lugh.”

“Em không ghét điều đó sao?”

“Không, em rất thích nó.”

Dia ôm tôi. Chỉ vậy thôi cũng khiến tất cả công sức của tôi hôm nay trở nên đáng giá.

Được rồi, đã đến lúc quay lại làm việc. Tôi sẽ làm những chiếc nhẫn tốt nhất có thể.