Translator: Fujiko

Editor: Melinoe

_______________________________

Giọng nói xuất phát từ người phụ nữ tóc vàng trong bộ giáp trắng.

Người vừa hỏi tôi chính là Teresa.

Thấy cô ấy đang thở hổn hển, tôi đoán cô ấy đã đi trợ giúp hậu phương ngay sau khi hoàn thành nghĩa vụ dẹp lũ Undead ở phía trước.

Với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, Jin Hyuk nhìn Teresa.

“Bất ngờ đấy, trong lúc những người khác còn đang đấu tranh sinh tồn với nhau luôn… Thảo nào người ta tôn vinh cô ấy là ‘Thánh Nữ’.”

- Cô có thể cho tôi ít phút trò chuyện riêng được không?

Teresa hỏi Kim So Mi, người đang mở to đôi mình.

- Hả? Vâng, được! Tất nhiên rồi.

Kim So Mi gật đầu lia lịa đáp lại, rồi cô ấy búng người nhảy lên và biến mất.

Giờ nơi này chỉ còn hai người. Với nghi hoặc trong lòng, Teresa hỏi trước.

- Cậu là người đã… xử lý hết lũ Dullahan?

“Chà, rõ ràng là cô ta đang thấy mình là một kẻ đáng nghi. Do hầu hết Rank của các người chơi tham gia đều giao động giữa E~F nên hiển nhiên, nên không mấy ai có kinh nghiệm thực chiến hết. Thế mà mình lại có thể cùng lúc hạ hết một đám Dullahan, thứ mà ngay cả Người chơi xếp hạng B còn không dám đánh solo…”

- Ừ, đúng vậy, tôi là người đã múc lũ Dullahan.

- Cậu đang che giấu danh tính mình ư? Tại sao chứ? 

- Thì tại ai cũng có hoàn cảnh riêng mà, và tôi cũng không nằm ngoài sống ấy…

Nhún vai một cái, Jin Hyuk nói nốt nửa câu sau.

- … giống như cô vậy.

- …Ý cậu là gì?

Nghe thế, đôi mắt của Teresa hơi run lên.

Dù đó chỉ là một biến đổi không đáng kể, nhỏ tới mức mà không một người bình thường nào có thể để ý.

"À thì, chỉ mỗi người 'bình thường' thì không nhận ra thôi."

Jin Hyuk nở một nụ cười tươi và nói tiếp.

- Thực ra thì lúc đầu tôi cũng không thể hiểu vì sao một Ranker như cô lại bỏ qua việc đánh boss và tới đây. Hành động này quá vô lý mà.

Thử nghĩ coi, nếu thành công diệt boss tầng 3, cô ta sẽ nhận được một phần thưởng khủng bố với vô số chiến công được ghi lại.

Thế mà Teresa lại từ bỏ cơ hội vàng đó mà lựa chọn đi đến tàn tích.

Chắc chắn, phải có lí do nào đó. Một thứ đủ để kéo cô ta xuống tàn tích thay vì đánh boss. Lí do ấy hiển nhiên là phần thưởng mà cô ấy có thể nhận được ở đây còn nhiều hơn cả con boss tầng 3.

Và Jin Hyuk cũng biết về nó.

- Không phải cậu cũng chọn nơi này để nhận nhiệm vụ sao?

- ….!?!?

Lần này, Teresa không thể giấu vẻ mặt ngạc nhiên của mình thêm được nữa.

Giống như thể cô ấy đã bị bắt gian lận lúc thi cử vậy, sự xấu hổ hiện lên mặt cô ấy.

“Có mấy ai biết rằng những tàn tích này là nơi dành cho Nhiệm vụ Chức Nghiệp của Paladin chứ….”

Theo tiến trình bình thường, Nhiệm vụ Chức nghiệp của Paladin sẽ chỉ được giao khi tới tầng 6.

Nhưng vì muốn trở thành một Hiệp sĩ càng sớm càng tốt, Teresa đã mua thông tin từ 'Chợ Đen', nơi được vận hành bởi những game thủ đã vượt 'Tháp Thử Thách' hơn 10 tầng.

Và trong một khoảnh khắc, đôi mắt của Teresa nheo lại.

“Vậy, có lẽ… người này cũng là một trong những thành viên ở chợ đen chăng? Không, kết luận như vậy là quá vội vàng. Mình cần kiểm tra trước đã.”

“Rằng hoặc cậu ta đã đến đây với số thông tin rời rạc đó, hoặc cậu ta đã có hết mọi thông tin trong tay. ”

- Đúng vậy. Sở dĩ tôi giấu nó đến tận bây giờ là vì tôi phải đến nơi ghi 'Lời thề của Tông đồ Gioan', nhưng tôi vẫn chưa biết được vị trí chính xác của nó ở đâu.

Teresa chuyển chủ đề nói chuyện qua mục đích của chuyến đi mình.

Sau đó một cửa sổ trạng thái với nội dung khác thường hiện ra trước mắt Jin Hyuk.

[Kỹ năng 'Con Mắt Sự Thật’ đã được kích hoạt.]

[Lời nói của Teresa là 'Sai'.]

“Cô ta đang thử mình à? Dễ thương ghê á.”

Jin Hyuk nhếch mép cười.

- Đó không phải Lời thề của Tông đồ Gioan mà là Phi-e-rơ. Ngoài ra, cô cũng nói dối về việc bản thân không biết vị trí chính xác.

“Do cô ta đã biết sự tồn tại của lời thề, nên ắt hẳn Teresa cũng biết rõ ràng địa điểm ấy nằm ở đâu.”

“Còn lí do cô ta chưa tới đó luôn chắc là vì hành trình ấy quá khó khăn.”

Song song với một đội quân hơn một nghìn xác sống ở đây, nơi này còn có hàng trăm cái bẫy đi kèm nữa.

- Hóa ra… cậu đã biết hết.

Cuối cùng thì Jin Hyuk đã thuyết phục thành công rằng bản thân là dân chuyên.

“Tốt. Hiện tại mình có thể chuyển sang bước kế tiếp rồi.”

- Thành thật mà nói, tôi có việc cần giải quyết gần vị trí Lời thề. À, tất nhiên, thứ tôi cần tới không phải Lời thề.

- Nên cô có muốn tôi đi cùng cô không?

- Vâng, có chứ.

Rồi Jin Hyuk đưa cho cô ấy một lời đề nghị.

- Tôi đã thuộc nằm lòng mọi nơi có bẫy lần điểm yếu của các con quái. Thế nên cô đi theo đám người chơi kia cũng chẳng sao. Nhưng có vẻ nhiêu đó đã đủ giết hết họ thì phải?

Hiển nhiên, cô ấy sẽ không để chuyện đó xảy ra. Dù sao thì biệt danh cô ta là 'Thánh Nữ' mà.

Biết con đường nguy hiểm như thế nào, cô ấy sẽ không đặt người khác vào nguy hiểm.

- …Tôi sẽ cân nhắc về nó.

- Được thôi, cô cứ suy nghĩ đi.

Vì sau tất cả, cậu đã biết trước câu trả lời của Teresa rồi.

- Mình sẽ để Lời thề lại cho cô ta còn những thứ còn lại thì mình sẽ hốt hết.

Cô ấy chỉ muốn Lời thề của Tông đồ Phi-e-rơ cho thử thách Chức nghiệp Hiệp sĩ thôi. Những vật phẩm khác cũng đáng giá đấy chứ, nhất là 'Băng Lệ' và 'Không Gian Trữ Vật'.

Yup. Lấy hai thứ này là tốt nhất rồi.

Vì đây chính là thứ mà cậu cần hơn cả thánh tích.

Đặc biệt là 'Băng Lệ' là tinh thể được tạo thành từ tinh chất mana, sau khi hấp thụ nó thì level mana sẽ tăng lên rất nhiều.

“Và tăng mana chính là ưu tiên hàng đầu của mình.”

Mặc dù mức tiêu thụ mana của các kỹ năng cậu hiện tại sử dụng không lớn, nhưng khi cấp độ kỹ năng tăng lên và khi cậu hợp nhất các kỹ năng cấp cao, mana sẽ trở nên siêu quan trọng.

“Ban đầu, việc phá hủy Lời nguyền Băng giá là điều bất khả thi nên mình định bỏ cuộc…”

Cơ mà đó chỉ là điều cậu sẽ làm khi chưa biết đến sự hiện diện của Teresa thôi, giờ thì Jin Hyuk đã thay đổi ý định của mình.

Nếu Teresa có thể niệm các câu thần chú Thánh Hệ, thì cô ta sẽ có thể làm giảm bớt sự băng phá của những giọt nước mắt đã bị đóng băng.

- Tôi có thể hỏi cậu thêm một chuyện trước khi tôi quyết định không?

Teresa lo lắng mở miệng.

- Nói đi.

- Người đã giết lính canh và đánh thức những hộ vệ trước đó… có phải đó là cậu không?

“Chà, có vẻ như Teresa thấy người đáng ngờ nhất trong đoàn thám hiểm là mình.”

Và đó là do cậu giấu diếm quá nhiều thứ và cũng biết quá nhiều chuyện.

“Chà, mình có thể dùng logic thuyết phục cô ta đấy, nhưng đó không phải phong cách của mình. Hơn cả, nó phiền lắm.”

Vì vậy, Jinhyuk chọn một phương pháp đơn giản và dễ hiểu hơn.

- Tôi hiểu vì sao cô lại nghi ngờ tôi nhưng thủ phạm không phải tôi.

- Cậu đang bảo tôi tin cậu chỉ bằng mấy lời nói suông đấy à?

- Đúng. Trên hết thì bằng chứng đang ở trước mặt cô này.

- Bằng chứng? Ý cậu là gì?

- Nếu tôi là thủ phạm đã giết lính canh và đánh thức Hộ Vệ…

- Thì bây giờ tôi đã giết cô rồi.

Và đấy chính là cách đơn giản nhất để chứng minh hơn mấy lời biện hộ hoa lệ.

＊＊＊

Hành động của Teresa vấp phải sự phản đối kịch liệt.

Đó là bởi vì Song Cheon Hwa, thủ lĩnh đoàn thám hiểm đã phản đối nó.

- Tất nhiên là không! Bây giờ chúng ta phải tập trung sức mạnh và cùng nhau khám phá, hành động một mình là quá nguy hiểm!

Nếu đó là người khác thì anh ta sẽ đồng ý ngay, song đối với một người chơi giỏi như Teresa, chủ lực của đội thợ săn thì khác.

Nhưng Teresa sẽ không vì thế mà chần chừ.

- Có một bản đồ 20km đến điểm lưu trữ của khu di tích. Bên cạnh đó, mọi người đều quen thuộc với chiến thuật rồi, nên dù không có tôi thì mọi chuyện vẫn sẽ suôn sẻ thôi.

Từ khi 'Tháp Thử Thách' là một trò chơi cho đến khi nó trở thành hiện thực ở thời điểm hiện tại.

Sau vô vàn nỗ lực, các game thủ đã có thể tạo một bản đồ của khu di tích. Bản đồ cho hành trình 20km tính từ lối vào của tàn tích đến điểm lưu trữ. Nhờ đó, họ có thể giảm bớt rủi ro khi thám hiểm hơn.

- Hơn hết, theo hợp đồng của chúng ta, trước khi trận chiến với Boss bắt đầu, không phải quyền hạn của một đội trưởng bang hội đều như nhau ư?”

- C-cái này…

Trong lúc Teresa tiếp tục nói rõ thêm sự thật, Song Chun Hwa trở nên lắp bắp.

Do tất cả những gì cô ấy nói điều đúng.

Và cuối cùng, sau một tiếng thở dài, Song Cheon Hwa cho phép Teresa hành động một mình.

- Haiz. Được rồi. Tuy nhiên, cô phải quay lại khi chúng tôi đi tới cuối bảng đồ.

- Vâng. Đến lúc đó, tôi sẽ gặp lại anh.

Teresa gật đầu mình.

- Xém quên mất! Tôi… có thể mang theo một người để giúp đỡ mình với vai trò là người khuân vác được không?

- Haizz… Được rồi, cô muốn làm gì thì làm.

Song Cheon Hwa mệt mỏi vung tay như anh thể anh ta đã vắt cạn hết năng lượng cho cuộc tranh cãi.

Dù sao thì chỉ cần hỏi một người khuân vác cũng không thành vấn đề gì.

Nghe thế, những người khuân vác bắt gặp ánh mắt của Teresa khẽ run lên.

Vì đồng hành cùng một người xếp hạng hàng đầu không đồng nghĩa với một cơ hội hứa hẹn hay gì đó tương tự. Nói đúng hơn, đó là tấm vé xuống địa ngục.

“Ít nhất, đừng đưa chúng tôi đến cái nơi nguy hiểm đó, chết tiệt. Những kẻ như chúng tôi sẽ ngắm gà khỏa thân mất.”

“Làm ơn, làm ơn, đừng là mình mà.”

“Không được nhìn cô ta, mình phải tránh mặt cô ta.”

“Tha cho tôi đi, ở nhà tôi còn có vợ con đang chờ..”

…

Trong đầu ai nấy đều tha thiết cầu nguyện.

Rằng làm ơn, mong ra người đó sẽ không phải là mình…

Và trong khi diễn ra, đầu ngón tay của Teresa liền chỉ vào một người nào đó trong số những người khuân vác.

＊＊＊

Người được đề cử là Jin Hyuk.

Và tất nhiên, Jin Hyuk đồng ý đi cùng cô.

- Tôi không biết cậu đang nghĩ cái gì… Nhưng với kinh nghiệm 50 nồi bánh chưng của mình, tôi khuyên cậu không nên làm điều đó…

- Đúng vậy. Nghe đội trưởng Kim đi.

- Mặc kệ Thánh Nữ có xinh đẹp đến đâu thì chú em cũng phải bình tĩnh. Cảm xúc tuổi trẻ nông nổi lắm. Chính nó khiến tâm trí chú u mê đấy.

Những người khuân vác liên tục khuyên Jin Hyuk.

Nhưng có vẻ, họ đang hiểu lầm một vài thứ.

- Không phải vậy đâu…

Jin Hyuk đang định phản đối họ, nói nửa chừng rồi dừng lại.

Khoan đã. Nghĩ lại thì họ sẽ càng khuyên can cậu hơn nếu Jin Hyuk không có lý do thuyết phục..

Và dường như họ đã hiểu nhầm tình hình nên cậu sẽ tận dụng nó. Cậu sẽ… .

- Thật ra, tôi và chị Teresa là bạn thân thời thơ ấu.

“Xem nào... Chém gió ảo ma lên chắc sẽ được."

- Gia đình Teresa ở Châu  u bị bệnh nên cô ấy đã đến tàn tích để tìm vật trị liệu. Lúc đầu, cô ấy nói sẽ đi một mình, nhưng tôi không thể để cô ấy một mình được.

Cuối cùng, cậu định thêm chút nước mắt vào.

Jin Hyuk véo vào đùi mình một cái đau điếng, tiếc là không một giọt nước mắt nào chảy ra cả.

“Chết tiệt, mình ít cảm xúc quá .”

- Nên dù kỹ năng vẫn còn thiếu sót, và ngay cả khi tôi mất mạng… tôi cũng sẽ bảo vệ cô ấy đến cùng.

Tình yêu, bi kịch và tinh thần trượng nghĩa.

Bộ ba, được công nhận là kí kíp thành công ở phòng vé trong nhiều thế kỷ, đã hội tụ ở đây.

Nghe thế, những người khuân vác còn lại đều ngơ ngác nhìn Jin Hyuk.

Như thể họ nhận ra một điều mà bản thân đã bỏ qua từ lâu vậy.

- Cậu Kang Jin Hyuk là ..…

- Chú em quả thật là một người đàn ông đích thực. Chết tiệt, hóa ra là do tôi sơ ý quá không để ý.

- Đúng. Đi đi. Sao một người đàn ông có thể bỏ rơi người bạn thời thơ ấu của mình được?”

- Uầy. Tuổi trẻ thật tuyệt mà! Ha ha ha!

Lần lượt từng người đánh vào lưng Jinhyuk nói.

“Xem ra dù thiếu nước mắt thì cái lí do này vẫn hoạt động khá trơn tru…”

＊＊＊

Sau đó Jin Hyuk và Teresa thu dọn hành lý. Cả hai tiến thẳng vào tàn tích dọc theo con đường ngoằn ngoèo.

Cứ thế 5 tiếng trôi qua như vậy sao?

Rốt cuộc thì hai người chơi đã tách từ đội thám hiểm đã đi tới nơi.

“Và các vật phẩm vẫn còn nguyên vẹn…”

Jin Hyuk chậm rãi quan sát đội hình của lũ quái vật.

Mặc dù hầu hết những con quái trong hố đều là ma cà rồng và mấy bộ xương khô, nhưng những Undead cấp cao khác cũng được trộn lẫn ở đây.

Song song, nơi này cũng có khá nhiều Dullahan…… Bên cạnh đó, cũng có khá nhiều  Lich sử dụng phép thuật.

Dựa vào thực tế, vì mana mà Jin Hyuk cảm nhận được từ chúng không mạnh, nên cấp độ của chúng có lẽ sẽ không cao.

Tuy nhiên, đừng bao giờ coi thường Lich.

Đặc biệt, nếu bạn dính phép hoặc dính lời nguyền từ chúng thì trò chơi lại càng trở nên khó hơn.

Teresa dùng ngón tay chọc vào người Jinhyuk.

- Này! Bản khắc Lời thề đang ở ngay giữa phòng kìa.

- Thấy rồi. 

Tại trung tâm căn phòng.

Chính là nơi chứa 'Lời thề của Tông đồ Phi-e-rơ', 'Băng Lệ' và 'Không gian lưu trữ'.

Và vì nếu Jin Hyuk giết quái vật, cậu sẽ lên cấp….

Nên cậu sẽ để việc đó cho Teresa vậy.

- Chuẩn bị.

Jin Hyuk thủ thế.

Con dao găm cậu cầm trên tay phát ra ánh sáng đỏ rực.

- Được rồi.

Đồng thời Teresa cũng giơ kiếm với khiên và tăng mana của mình.

Nhưng bỗng nhiên-

Ding!

Một cửa sổ thông báo màu đỏ xuất hiện trước mặt hai người.