Trong căn phòng diễn ra cuộc họp cho kế hoạch sau này, ngoài ba Ma Vương thì còn có Ma Tộc của Bích Ma Vương, Neirlyates đang ngồi tại đây. Cơ mà ánh mắt hướng về tôi của Ma Tộc này lại vô cùng nồng nhiệt.

“Ai da, không ngờ anh lại giống như đúc một khuôn với đức vua của tôi đó. Nhân loại cũng không phải thứ vứt đi nhỉ!”

“Giống tới như vậy sao?”

Những người từng tiến vào Ma Giới Turize đều đồng loạt gật đầu. Tôi nhớ lại hiện tượng Doppelgänger mà người bạn từng nói trước kia. Nếu gặp nhau thì chắc một trong hai sẽ không chết đâu nhỉ.

“A, nhưng mà đức vua của tôi có ánh mắt lạnh lùng hơn. Với cá nhân tôi thì như vậy mới có cảm giác kích thích.”

“Cái đấy có nên nói là sở trường không? Mà kệ đi. Chuyện thì ta đã nghe đại khái rồi, vậy cậu có đề xuất gì để tìm ra Leytis… không, tìm ra Nekthaal không?”

“Đây chỉ là kiến giải của cá nhân, nhưng [tôi] nghĩ Larheit và Lytial đều biết đến sự tồn tại của hắn. Trước hết thì phải tìm từ đó đã.”

“Lý do là gì?”

“Hai người đó đều lý giải mục đích tập trung con rơi. Tức là chúng đã tiếp xúc với Nekthaal, kẻ biết rõ về con rơi nhất, và bắt tay hợp tác sau khi tìm ra mục đích chung.”

Nếu chỉ là thuộc hạ thì bọn chúng sẽ chỉ im lặng tìm kiếm con rơi, nhưng hai kẻ đó lại có chiều hướng hoạt động ngầm tại nhiều địa điểm. Xét theo phương diện tổ chức thì chúng có vai trò cốt cán cũng không phải lạ. Đặc biệt là Larheit đã từng hoạt động trong thân phận thuộc hạ của Phi Ma Vương. Việc hắn tiếp xúc với kẻ biết được chuyện Ma Vương phục sinh là điều không cần phải nghi ngờ.

“Tìm kiếm hai kẻ đó sao… Theo báo cáo từ ám bộ của Turize và Methys thì vẫn chưa có thành quả đáng kể nào.”

“Có thể xem như chúng không ở hai nước đấy và những quốc gia có quan hệ rộng rãi như Garne cùng Quama.”

“Mặc dù chúng ta vẫn không thể phủ nhận khả năng chúng đang ẩn nấp tại vùng biên cảnh.”

Dù vậy, với đất nước có quan hệ rộng thì chúng tôi sẽ có thể tìm kiếm kỹ càng bằng cách lợi dụng thế giới giả tưởng của Kim Ma Vương. Vậy thì chúng chắc hẳn sẽ tập trung tại nơi mà kể cả thế giới giả tưởng cũng khó vươn tay tới như Trine hay Serend.

“Dùng thế giới giả tưởng mà xâm lược cả Trine và Serend thì không chừng lại đạt thành quả gì đấy.”

“Ta nói cũng không đúng lắm, nhưng cậu thật chẳng ra gì đấy.”

Người bạn đã huỷ diệt Turize bằng thế giới giả tưởng. Mặc dù đó là chuyện không từ thủ đoạn, nhưng người làm vua như tôi cũng có chút cảm xúc phức tạp. Trình độ của tôi trong thế giới giả tưởng tệ quá ư? Nhưng nếu là cậu ta thì cũng có khả năng thật.

“Chỉ cần tìm được một dấu vết thì các anh cũng có thể giao dịch đó. Chỉ là thông tin đạt được bằng năng lực của Ma Vương thì độ tín nhiệm sẽ khá thấp. Bọn tôi muốn có chứng cứ gì đấy tại thế giới thực cơ.”

“Chính là chuyện đấy. Nếu Trine và Serend không bắt tay với Nekthaal thì hợp tác với vị vua của họ sẽ khoẻ hơn nhiều.”

“Vậy thì chúng ta sẽ chia nhau đồng thời tìm kiếm ở hai nước ư?”

“Đuổi theo hai con thỏ cùng một lúc thì sẽ chẳng bắt được con nào. Chia người ra chỉ tổ nâng cao độ khó thôi.”

Người bạn từng gửi mấy người Ekdoic sang Methys trong cuộc chiến với Phi Ma Vương. Kết quả là Phi Ma Vương đơn độc tấn công và suýt nữa tạo nên thảm hoạ. Cả khuyết điểm phải chia người giữ liên lạc cũng rất phiền não rồi.

“Vậy thì sao đây? Trong lòng anh chắc đã quyết định đối sách rồi phải không?”

“Cô thẳng thắn quá rồi đó, Tử. Tạm thời thì cuộc trò chuyện này cũng có ích cho việc xác nhận tình huống hiện tại đấy.”

“Tôi hiểu chuyện ấy, nhưng bản thân chỉ đang thấy anh và vua Turize đang vui vẻ trò chuyện mà thôi? Kiểu gì thì chúng tôi cũng phối hợp phương án của anh nên mấy chuyện tiểu tiết để sau đi?”

“Vậy thì về kế hoạch sau này… Trước tiên là phải bắt Đại Giám Mục Ceraes chịu trách nhiệm cho hành động của mình. Marito, ngày mai anh hãy liên lạc Giáo Hoàng Eupalo và nhờ ông ấy hành động đi.”

“Chuyện đó không thành vấn đề, nhưng không phải cậu bảo rằng sẽ không đạt được thông tin nếu Giáo Hoàng Eupalo bắt giữ Đại Giám Mục Ceraes ư?”

Hiện Đại Giám Mục Ceraes đang ở Methys. Nếu Giáo Hoàng Eupalo biết được quá trình này thì chắc chắn sẽ tiến hành bao vây ông ta ngay trong ngày hôm đó.

“Mấy chuyện sắp đặt thì xong ngay thôi. Cả Marito cũng gửi trả Harkdoc về Quama nhằm mục đích ấy còn gì?”

“… Ái chà, thông tin bị lộ ra từ đâu vậy?”

“[Tôi] mới vừa liên lạc với Jestaff và nghe được chuyện Harkdoc đã đến Turize một lần và đang trên đường trở về. Xét tính cách anh ta thì thông thường sẽ dọn dẹp nhà Illias rồi chờ bọn [tôi] thôi.”

“Ta không muốn cậu nhìn thấu kế hoạch của ta chỉ bằng chuyện đấy đâu…”

Ờ thì sau khi nhìn thấy bộ dạng của người bạn, tôi đã nóng đầu mà hành động theo cảm tính. Bị nhìn thấu đến vậy thì tôi cũng có cảm giác khá phức tạp. Niềm vui khi được thấu hiểu và bất an vì sợ cậu ta nghĩ rằng bản thân nông cạn.

“À nè, hai người cứ nói như mọi chuyện đúng rồi vậy, có thể giải thích cho tôi hiểu được không?”

“Neirlyates, hai tên này lúc nào cũng vậy cả. Từ ngoài nhìn vào thì chỉ toàn thấy nội dung mơ mơ hồ hồ thôi.”

“Giả vờ hiểu rồi ngồi yên sẽ trông thông minh hơn đó?”

Tôi thỉnh thoảng cũng làm giống như Tử Ma Vương. Trong lúc ấy, tôi sẽ cố câu thời gian để suy nghĩ, nếu tìm ra đáp án đúng thì tôi sẽ có thể giả như mình đã tìm ra đáp án ngay lập tức. Chắc là người bạn cũng từng làm rồi ấy chứ.

-------------------------------------------------------------------

“Ceraes-sama! Các thánh hiệp sĩ Methys đang hướng về phía chúng ta!”

Đệ tử luống cuống báo cáo, chỉ cần như vậy đã khiến ta nhận ra đây không phải chuyện tốt lành. Số người có thể cử thánh hiệp sĩ đến chỗ ta rất giới hạn. E rằng đó là Giáo Hoàng Eupalo, lý do là vì kẻ thuộc hành tinh Yugura. Mặc dù đã cẩn thận không để lộ thông tin, nhưng ta cũng không ngạo mạn đến mức tin rằng bản thân có thể hoàn toàn phong kín chúng.

“… Chỉ còn cách đưa gã đàn ông đó đi. Mỗi người hãy chuẩn bị hành động.”

Với triệu chứng trầm trọng như thế, nếu làm không tốt thì khả năng hắn chết sẽ rất cao, thế nhưng ta cũng không thể bỏ hắn ở lại. Dù ta cũng nghĩ tới biện pháp che giấu, chỉ là một khi Giáo Hoàng Eupalo đã hành động thì ông ta phải có gì đó nắm chắc. Đánh trống lảng nửa vời sẽ không có tác dụng.

“Ce... Ceraes-sama! Gã đàn ông đó không có ở đây!”

“Cái gì cơ?”

Ta đi vào căn phòng mà hắn ta đang nằm. Bóng dáng của kẻ đáng lẽ đang nằm trên giường đã biến mất không còn vết tích. Đây rốt cuộc là chuyện gì? Đã có kẻ lẻn vào đây và thành công cứu hắn ra? Không, cho dù là ám bộ Methys thì cũng không thể lẻn vào một cách đơn giản. Cho dù có kẻ như vậy, chuyện vận chuyển một con người không thể cử động mà không lưu lại vết tích vẫn là điều vô cùng khó khăn. Thế thì kết quả có thể đoán được là…

“Có vết tích của ma lực. Đây là… Ác ma sao?”

Kẻ đầu tiên ta nghĩ đến chính là thuộc hạ của Tử Ma Vương, Đại Ác Ma cấp bậc Unique. Tuy nhiên, dù có là kẻ đó đi nữa thì cũng không thể thực hiện mọi thứ ngay trong ngày hôm nay. Vậy là gã đàn ông này đã bị tráo đổi từ vài ngày trước? Như thế thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý. Nếu là con người trong trạng thái không thể trị liệu bằng ma pháp thì chỉ cần tạo hình giống là đủ.

“Ch… chúng ta phải làm sao đây!?”

“Có vẻ như chúng đã sắp đặt sẵn từ trước. Mục đích của thánh hiệp sĩ tiến về nơi này không phải là cướp đoạt gã, mà là đến để bắt giữ chúng ta.”

Chuyện tự xem xét lại mình vì đã khinh thường năng lực tìm kiếm của chúng phải để sau. Hiện tại, ta cần phải ưu tiên chuyện thoát khỏi nơi này. Nhờ nắm trước mục tiêu của thánh hiệp sĩ nên bọn ta có không ít thời gian để chuẩn bị chạy trốn. Cho dù toàn bộ thành viên không thể thoát đi, bọn ta vẫn có khả năng đối phó với vòng vây của thánh hiệp sĩ. Tuy cảm thấy có lỗi với đệ tử, nhưng lưu một người ở lại nhằm câu thời gian là cách hiệu quả nhất.

“Mọi người hãy phân tách mà tập trung trốn khỏi nơi này. Hãy thông qua địa điểm hội hợp mà tiến về nơi đó tại Quama.”

“Vậy thì con sẽ lưu lại nơi này!”

“… Câu thời gian bằng miệng lưỡi thì không sao, nhưng con phải tránh việc chiến đấu. Nếu làm vậy thì con sẽ tránh gặp phải cực hình.”

Dựa theo tính cách của Giáo Hoàng Eupalo thì đối tượng hành hình sẽ chỉ có một mình ta. Tuy các đệ tử sẽ chịu phải không ít hình phạt, nhưng chỉ cần không chống cự kịch liệt thì chúng sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng. Ta thu thập hành lý tối thiểu và đi xuống con đường được chuẩn bị sẵn dưới lòng đất. Chỉ người ứng đối và những người thử chạy trốn từ cửa sau là ở lại.

“Nhanh lên nào. Khi họ nhận ra số người quá ít thì chắc chắn con đường này sẽ bị nhận____”

Bên phía cơ sở vang tiếng ầm ĩ. Đây không phải công kích từ thánh hiệp sĩ, mà là công kích do ma pháp. Hơn nữa còn vang lên từ nhiều vị trí.

“Ceraes-sama, âm thanh này…”

“Bọn ngốc, ta đã bảo tránh việc chiến đấu cơ mà.”

Những đệ tử ở trên mặt đất nhất định đã cố tình chống cự. Như thế thì chúng sẽ có thể câu thời gian cho đến khi sự tồn tại của hang động bị phát hiện.

“Nhưng con cũng hiểu cảm xúc của bọn họ. Chỉ cần có thể bảo vệ Ceraes-sama thì…”

“Ta không đáng giá đến mức để mọi người đánh cược tính mạng. Các con cũng phải biết bàn tay của ta đã nhơ bẩn tới mức nào.”

“Chúng con biết, và chính vì thế nên chúng con mới làm vậy. Nếu mất đi người sẵn lòng nhúng chàm vì thế giới như ngài thì chẳng khác nào thế giới mất đi trật tự cả.”

“… Đó gọi là ngu ngốc.”

“Ngu ngốc cũng không sao. Chúng con cũng sẵn sàng để nhúng chàm, nhưng chúng con không biết cách để tạo ra thành quả như ngài. Đó chính là cách dùng tính mạng của bọn ngốc.”

Một người đệ tử vừa nói vừa dừng chân lại.

“… Con không cần phải lưu lại đây.”

“Không, đây là vì trường hợp bất trắc. Con sẽ lưu lại đây nhằm thực hiện nhiệm vụ chặn hậu. Gặp trường hợp không ổn thì con sẽ cùng hành lang này…”

Đệ tử nói vậy rồi cười lên. Sự tồn tại của đệ tử không ngại vứt bỏ mạng sống vì ta, điều ta cần gánh vác lại tăng thêm một phần, nhưng bản thân đã không còn tư cách để vui mừng hay than thở.

“Ta sẽ không quên tên của con cho đến thời khắc cuối cùng. Ta chỉ có thể làm chuyện đó cho con, nhưng ta xin hứa sẽ làm như vậy.”

“Cảm ơn ngài. Con chỉ cần như thế là đủ.”

Ta cùng những người còn lại tiếp tục tiến tới. Một khoảng thời gian sau, tiếng nổ còn sống động hơn lúc nãy vang lên. Không một ai ngoảnh lại với tiếng động ấy. Cả bọn đều lý giải rằng quay lại tiếc thương chỉ khiến giá trị của sinh mệnh ấy trở nên vô nghĩa.

“Đã liên lạc với người ở Quama chưa?”

“Thưa vâng. Đồng thời thì họ cũng xác nhận được sự tồn tại của thánh hiệp sĩ và quân Quama.”

“Vậy sao. Việc ngắm nhìn đoá hoa trồng tại Giáo Hội Quama đã không thể nữa rồi.”

“Chỉ cần ngài muốn thì con sẽ học làm vườn. Nếu ngài mong muốn đoá hoa nào thì xin hãy cứ nói ra.”

“Ta kỳ vọng vào con. Sau khi đặt chân đến mục tiêu thì chúng ta sẽ liên lạc với Larheit.”

Vì bảo hộ trật tự thế giới, đôi tay của bọn ta đã bị vấy bẩn bởi rất nhiều máu tươi. Thế nhưng, đoá hoa được trồng bởi bàn tay dơ bẩn ấy lại nở ra đoá hoa kiều diễm. Cho dù bàn tay này trở nên đen thẫm vì máu tươi, thế giới nằm dưới trật tự mà ta luôn giữ gìn nhất định sẽ vô cùng xinh đẹp. Đã vậy thì ta không có lý do gì để ngừng lại cả.

-------------------------------------------------------------------

“Đại Giám Mục Ceraes đã đột phá vòng vây của thánh hiệp sĩ và thành công chạy trốn sao?”

“Vua Turize, Ceraes đã không còn là Đại Giám Mục. Ông ta đã độc đoán giam cầm nhân vật trọng yếu của quốc gia đồng minh và thực hiện hành vi phi nhân đạo. Một khi mọi chuyện đã sáng tỏ thì Yugura giáo cũng không có ý định che chở kẻ như vậy.”

Giọng nói điềm tĩnh của Giáo Hoàng Eupalo phát ra từ quả cầu thuỷ tinh. Ông ta rõ ràng biết Đại Giám Mục Ceraes đã nhúng chàm và hoạt động ngầm nhiều đến mức nào vì giữ gìn trật tự. Những người tiếp nhận công việc bẩn thỉu như thế này sẽ không bao giờ được hồi đáp trọn vẹn. Song, cảm thấy họ đáng thương cũng chỉ là vũ nhục đối với bọn họ mà thôi.

“Vậy thì hãy gọi ông ta là Ceraes. Các vị có biết được địa điểm ông ta chạy trốn không?”

“Khả năng rất cao là ở đâu đó tại Quama, nơi mà ông ta có sức ảnh hưởng lớn nhất. Tuy nhiên, các cơ sở nổi bật hay Giáo Hội tại thành đô Quama đều đã được áp chế dưới sự hỗ trợ từ Quama. Có thể xem như ông ta sẽ chọn cơ sở mà bên ngoài không biết đến giống như nơi từng giam giữ cậu ấy. Thật lòng xin lỗi vì đã để Ceraes chạy thoát.”

“Dựa trên báo cáo thì bọn ta biết rõ bên phía quý vị đã lập tức hành động. Cả Turize lẫn các Ma Vương đều không có ý định trách cứ Yugura giáo. Dù vậy, bọn ta vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm Ceraes.”

“Tuy không hỏi sống chết, nhưng trong trường hợp bắt sống thì xin quý vị hãy liên lạc với bên này. Bọn ta có nghĩa vụ phán xử ông ta.”

“Nghĩa vụ sao… Hẳn các vị cũng cảm thấy phức tạp khi phải phán quyết kẻ từng tận tuỵ dốc sức trong quá khứ.”

“Ta xin cảm tạ vì điều đó. Tuy nhiên, Ceraes hiện là tội nhân đã bị trói buộc bởi trật tự. Dù quá khứ như thế nào đi nữa, nó vẫn không phải lý do để bỏ qua tội ác mà ông ta đã phạm phải.”

Truyền tin kết thúc, Marito với khuôn mặt của vị hiền vương nghiêm túc quay sang bên này.

“Đúng như cậu dự đoán, Ceraes đã thành công trốn thoát.”

“Thì cũng đúng như dự đoán của anh thôi.”

Vào thời điểm bắt giữ Larheit trong hầm ngục tại Quama, không hề có ai xuất hiện để cứu hắn. Dựa trên chuyện này, giả thuyết rằng kẻ sử dụng ma pháp Dịch Chuyển không thể dịch chuyển đến mọi nơi đã được chứng minh. Vì vậy, chuyện Ceraes đột nhiên được kẻ đó hợp tác vào lúc chạy trốn sẽ có khả năng vô cùng thấp.

Nếu nhận ra thánh hiệp sĩ đến nơi rồi liên lạc và cầu cứu Larheit thì không thể nào có đủ thời gian. Hành động mà Ceraes thực hiện sẽ là chạy đến nơi di tản tạm thời, liên lạc với Larheit và tiến hành hội hợp với Nekthaal.

“Ngay trước khi thánh hiệp sĩ đến thì xoá bỏ phân thân giả của Duvleori và nâng cao tỉ lệ trốn thoát của Ceraes. Còn lại chính là chờ đợi Ceraes tiếp xúc với Larheit. Cậu nghĩ hắn ta sẽ cắn câu chứ?”

“Xét tính cách của Larheit thì hắn nhất định sẽ thu nhận nếu Ceraes cầu cứu. Dù sao thì hắn sẽ lại có thêm người hợp tác đầy hữu dụng.”

“Theo góc nhìn của ta thì vẫn có một nửa khả năng hắn sẽ bỏ mặc Ceraes. Ta chỉ có thể tin người đã phân tích nhân cách của Larheit như cậu thôi.”

“Tuy có khả năng chúng sẽ sử dụng ma pháp Dịch Chuyển sau khi gặp nhau, nhưng nếu có thể hành động trước thì vẫn có khả năng thành công bắt giữ chúng.”

Khi Lytial đối đầu với Tử, bọn chúng đã có một khoảng thời gian trễ trước khi bắt đầu chạy trốn. Lúc ấy, kẻ sử dụng ma pháp Dịch Chuyển đã nói rằng “Mọi chuyện đã chuẩn bị xong.” Mục đích lần này chính là nhắm vào sơ hở đó. Duvleori đứng ở phía sau mở miệng nói.

“Đội quân quản gia vừa liên lạc. Chúng đã thành công bám đuôi một kẻ thuộc phe Ceraes vừa thành công chạy trốn tại Quama. Bao gồm cả Harkdoc, việc hội hợp với Ekdoic đang tiến đến Quama hẳn là sẽ kịp lúc.”

“Cũng đáng công nhờ vua Zenotta buông lỏng vài chỗ trong vòng vây nhỉ.”

Tuy khó bám đuôi chính Ceraes, nhưng nếu là nhân vật hội hợp với Ceraes thì đội quân quản gia sẽ có thể dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa, chỉ cần hội hợp với bọn Ekdoic thì chiến lực sẽ không hề kém cạnh.

“Vậy thì ta cũng tiến đến Quama từ bây giờ.”

“Có kịp không đấy?”

“Ngươi đang nói với ai chứ. Với tốc độ toàn lực thì ta có thể đến đó sớm hơn cả lúc ngươi quay về nhà từ lâu đài.”

Anh làm được thì chắc được thôi, nhưng xin hãy xem trọng cái khoảng cách thêm một chút đi chứ. Những người hiện đang tiến về phía Quama là Ekdoic, Lacra và Mix. Tạm thời thì [tôi] cũng có liên lạc với Girista, nhưng cô ta lại là dân đi bộ nữa.

“Đúng rồi, ta trả lại ngươi trước.”

“Hửm?”

Duvleori mở Mê Phúc ra. Bụng anh ta tách rời và lộ chiếc miệng với vô số răng nanh. Còn kinh dị hơn cái của tên Phoebushas nữa. Không phải thấy khung cảnh mình bị đưa vào đó có lẽ cũng là một loại may mắn. Duvleori thọc tay vào trong rồi lấy ra một cây kiếm gỗ.

“Chủ nhân! Chủ nhân!”

“Ồ, Kutou.”

Nhắc mới nhớ, trước khi đi vào căn cứ Phi Ma Vương thì [tôi] đã để nó lại Ma Giới Garne. Bản thân quên mất tiêu đến tận bây giờ.

“Kutou chắc không bị quên đâu hả!?”

“Xin lỗi, [ta] có quên một chút.”

“Ta cũng vừa mới nhớ ra.”

“Ác quá đi! Nhưng chủ nhân, vẫn an toàn, thật tốt quá! Không được bỏ Kutou lại nữa đâu đó!”

“Ừ, [ta] sẽ không cố tình để ngươi lại nữa đâu. Nhưng lúc bị cướp thì chịu nhé.”

“Kutou có tính năng chống trộm, nên không sao!”

Có Kutou thì phương pháp di chuyển của [tôi] sẽ không gặp vấn đề. Mặc dù còn xa mới bằng tốc độ của Duvleori, nhưng với kiểu tốc độ như vậy thì [tôi] muốn ngồi trên thứ nào đó tương tự máy bay hơn.

“Được rồi, vậy thì anh hãy đi rửa mối nhục mà mình để lỡ lần trước đi.”

“Không cần nói thì ta cũng biết.”

Duvleori nói thế rồi đi ra ngoài từ cửa chính. [Tôi] còn tưởng anh ta sẽ nhảy ra từ cửa sổ cơ, về mấy khoản này thì anh ta lịch sự thật. Dù sao thì anh ta đã chống lại Tử vì chuyện của “tên nào đó,” thế nên [tôi] cũng mong anh ta có thể nhanh chóng đạt được thành tựu để được tha thứ một cách rõ ràng.

“Vậy thì [tôi] cũng đi chuẩn bị để xuất phát vậy. Illias thì sao rồi?”

“Tôi có thể xuất phát bất cứ lúc nào. Cùng lắm là chỉ đi gọi Ulffe thôi. Tôi cũng phải cần đến đồng bạn như mọi khi nữa.”

“Cũng đúng.”

“Trong số đó, Kutou chính là cộng sự số một của chủ nhân!”

“Không, ta mới là___”

Illias, đừng tị nạnh với kiếm gỗ chứ. À không, tạm thời thì con này cũng là Ác ma nữa.