“Tôi muốn đi với Jude Bayer yêu dấu của tôi! Chúng-chúng tôi không thể rời xa nhau được!”

“Ừ, hoàn hảo. Cậu cứ như thế là được.”

Jude vỗ tay còn Cordelia thì nhắm tịt mắt với khuôn mặt đỏ ửng và bắt đầu buông lời tục tĩu.

“Ồ, thì ra là như vậy sao.”

“Ừ, tớ hiểu. Tớ hiểu mà.”

Mặt của Cordelia càng đỏ thêm khi Jude tỏ ra thông cảm với cô. Cô đỏ không phải vì xấu hổ mà là vì giận.

“Này!”

“Sao?”

“Tại sao!”

“Hả?”

“Tại sao phải là tớ? Cậu, cậu cũng có thể nói mà! Đúng vậy! Đâu nhất thiết phải là tớ nói!”

Lý lẽ của Cordelia đó là Jude và Cordelia yêu nhau chứ không phải Cordelia yêu Jude đơn phương.

Như thể vừa phát hiện ra một điều gì đó to lớn, đôi mắt của Cordelia chớp liên tục trong sự phấn khích, nhưng Jude chỉ lắc đầu.

“Không, không thể được.”

“Tại sao…Tại sao…Tại sao không phải là cậu? Đừng nói lại do Gueumjulmaek nữa nhé?”

“Không, không phải là vì Gueumjulmaek. Cứ xét theo lẽ thường đi.”

Jude cố gắng làm vài động tác tay để trấn tĩnh Cordelia rồi đứng dậy và tiếp tục nói.

“Ai là người có việc phải đi tới phương bắc? Cậu hay tớ?”

“Cậu.”

“Ừ đúng rồi, là tớ. Vì vậy đây là tình huống Cordelia muốn ‘đi theo’ tớ, đúng không?”

“Thì?”

“Nếu tớ nói tớ không muốn phải rời xa Cordelia tại đây, và muốn ‘dẫn’ Cordelia theo vì hai chúng ta yêu nhau, nghe khác hẳn đúng không?”

Jude nở một nụ cười gượng gạo còn Cordelia lại như muốn khóc.

Đúng như Jude nói.

Có một sự khác biệt lớn giữa việc Jude ‘dẫn theo’ Cordelia và Cordelia ‘đi theo’ Jude.

“Vì vậy, nghĩ cho hợp lý thì đây phải là tình huống Cordelia đòi đi theo Jude. Tớ cũng sẽ làm như cậu trong tình huống ngược lại. Thật đấy, thề luôn.”

Cordelia nhắn mặt khi thấy Jude đặt tay trước ngực như thể cậu muốn thề thật.

“Tớ ghét cậu.”

“Xin lỗi, tớ yêu cậu.”

“Tên khốn điên khùng này đang nói gì vậy?”

“Tớ chỉ đùa thôi, được chứ?”

Jude cười gian xảo và ngồi xuống, Cordelia phồng mà và cũng ngồi xuống theo.

“Được rồi, xem như là vấn đề đã được giải quyết. Giờ ta cần phải thêu dệt câu chuyện cho buổi trao đổi thông tin tối này và mấy thứ khác.”

“Là vì chúng ta đã đánh bại Minos à?”

“Ừ. Mặc dù có Lucas giúp đỡ nhưng có nghĩ thế nào thì việc ba chúng ta đánh bại được Minos vẫn rất khó tin.

Nếu Minos chỉ giao chiến với mỗi nhóm của Jude, cậu có thể nói rằng “Do Minos yếu.” Nhưng vấn đề là trước đó Minos đã đánh bại Hỏa Pháp Sư Ronin trước mắt mọi người.

Ai cũng sẽ thấy kỳ lạ khi Jude và Cordelia đánh bại một kẻ mạnh như thế.

“Hừm…hay là chúng ta giải thích rằng hắn ta đã bị suy yếu sau khi đánh với Ronin?”

“Nghe được đây nhưng mà tớ còn mạo danh cha tớ nữa cơ…nên tốt hơn hết, ta nên dùng một cách khác.”

“Cách khác?”

“Lại dây chút.”

Jude đột nhiên nhìn quanh trong khi nói nhỏ còn Cordelia nháy mắt và ngồi lại gần Jude.

“Bây giờ…”

Nghe Jude thì thầm giải thích, Cordelia im lặng ngồi nghe rồi gật đầu.

Đó là vì cô nghĩ những gì Jude vừa nói có vẻ hợp lý.

“Này…nhân tiện.”

“Sao?”

“Liệu ta có bắt buộc phải thì thầm không?”

Từ đầu cũng chỉ có hai người trong phòng.

“Không, vô thức thôi. Tớ làm vậy cho hợp bầu không khí.”

Cordelia nhăn mặt khó chịu trong khi Jude chỉ biết cười gượng gạo.

‘Đôi lúc mình không biết cậu ta thông minh hay ngốc nghếch nữa.’

Cô biết cậu là một người cực kỳ thông minh nhưng cũng có phần hậu đậu.

‘Mà cũng phải, Outboxer dù gì cũng là con người.’

Cordelia thuyết phục bản thân rồi lại gật đầu ngồi nghe Jude tiếp tục câu chuyện.

“Cậu có hiểu chưa? Tớ sẽ bắt đầu trước rồi cậu chỉ cần thuận theo tớ là được.”

“Được rồi.”

Họ phải thực hiện thành công kế hoạch tối nay.

***

Treigian, một trong những chỗ trọ sang trọng bậc nhất Langesthei, có vẻ đông hơn thường lệ.

Đó là vì tất cả những đứa con từ 12 gia tộc ở Langesthei đều chuyển đến Treigian. Và đến đêm, các vị khách từ nơi khác cũng đến trú tại đây, bao gồm cả các hiệp sĩ.

Hội Sư Tử Xanh và lính gác của Langesthei nghiêm ngặt canh giữ Treigian, còn ngài Barua đội trưởng đội lính gác của Langesthei ở bên trong. Thị trưởng của Langesthei và pháp sư từ Tháp Bình Minh Đỏ dưới sự lãnh đạo của Ronin cũng ghé thăm Treigian.

8 giờ tối tại phòng họp nằm ở tầng 1 của Treigian, Jude hiện đang đứng và nói chuyện với mọi người.

“Chúng tôi đã gặp Tiên Nữ Hoàng.”

“Cái gì?”

“Tiên Nữ Hoàng. Nữ hoàn tiên tộc ấy. Ồ, đương nhiên, tiên tộc cũng có nhiều nữ hoàng giống như con người chứ không chỉ một.”

Mọi người trong phòng họp nhìn nhau hoang mang khi nghe lời giải thích của Jude.

Không phải cậu ta định nói về cách cậu ta đã đánh bại tên quỷ nhân hay sao?

Sao đột nhiên cậu ta lại nói về Tiên Nữ Hoàng?

Hơn nữa, cậu ta gặp Tiên Nữ Hoàng?

“Nghe vô lý đúng không? Tôi hiểu nhưng đó là sự thật. Tôi và tiểu thư Cordelia gặp Tiên Nữ Hoàng vài ngày trước khi đến Langesthei.”

Bầu không khí trong phòng họp chuyển sang trạng thái “Cứ nghe đi đã” sau khi Jude bình tĩnh lên tiếng.

Jude thỏa mãn và tiếp tục nói.

“Đó là một đêm kỳ ảo với vầng trăng tuyệt đẹp. Những nàng tiên say mê vẻ đẹp lộng lẫy của tiểu thư Cordelia và mời cô ấy đến dự dạ tiệc của Tiên Nữ Hoàng.”

Jude chỉ tay vào Cordelia trong khi nói, và ánh nhìn của mọi người đổ về phía cô. Mặt của Cordelia lập tức đỏ bừng lên và cô chỉ biết cúi đầu.

“T-tên khốn điên khùng này đang nói gì vậy?”

Mặc dù là sự thật nhưng nghe thật xấu hổ.

Tuy nhiên, Jude thản nhiên hỏi Cordelia.

“Đúng không, tiểu thư Cordelia? Các nàng tiên tiếp cận và nói rằng tiểu thư Cordelia thật xinh đẹp, và tiểu thư được mời tham dự dạ tiệc của Tiên Nữ Hoàng, phải không?”

“Ừ…phải…”

Cordelia trả lời với giọng chán nản nhưng không ai trong căn phòng nghi ngờ sự thành thật của cô.

Đúng rằng Cordelia là một cô gái xinh đẹp. Hơn nữa, cách cô đỏ mặt xấu hổ cũng thật dễ thương.

“Cùng lúc đó, một con Bicorn đột nhiên xuất hiện và tấn công chúng tôi. Các nàng tiên nói rằng con Bicorn luôn làm phiền họ.

“Đây là sừng của con Bicorn chúng tôi đã hạ. Tôi và tiểu thư Cordelia chiến đấu cùng nhau để đánh bại nó, sau đó chúng tôi mỗi người lấy một cái sừng.”

Sự kinh ngạc và thắc mắc hiện rõ trên mặt các pháp sư khi Jude nhẹ nhàng lắc chiếc sừng trên tay.

“Xin chờ một chút, ngài có thể cho tôi xem một chút không?”

“Đương nhiên.”

Đáp lại yêu cầu của người pháp sư, Jude đưa chiếc sừng Bicorn cho anh ta thông qua Jun bên cạnh.

“Ồ, là thật.”

“Là thật. Đây chắc chắn là sừng Bicorn. Nó chứa đầy năng lượng hỗn mang.”

Bầu không khí trong phòng họp thay đổi một chút khi các pháp sư tỏ ra thán phục chiếc sừng.

Mọi người bắt đầu tin vào lời Jude.

“Khi con Bicorn bị đánh bại, các nàng tiên muốn mời chúng tôi đến buổi dạ tiệc của tiên tộc. Vì vậy họ dẫn tôi và tiểu thư Cordelia đến đó và chúng tôi đã gặp Tiên Nữ Hoàng.”

“Chà.”

Sylvia cảm thán. Tuy cô là một người phụ nữ xinh đẹp khó ai sánh bằng nhưng cô cũng chỉ là một thiếu nữ tuổi 18 với trái tim của một cô bé.

Nếu đây là cuộc gặp mặt riêng hẳn cô đã chạy lại phía hai người và hỏi về Tiên Nữ Hoàng rồi.

Jude tả lại ngoại hình của Tiên Nữ Hoàng cho Sylvia rồi nhìn Cordelia.

“Tiên Nữ Hoàng tặng chúng tôi một món quà vì đã đánh bại con Bicorn. Và đó là Ánh Trăng.”

Giờ đến phiên của Cordelia.

Cordelia nuốt nước bọt rồi đứng dậy với Ánh Trăng trong tay và đứng cạnh Jude.

“Đây là Quyền Trượng Thần Thánh ‘Ánh Trăng.’ Nó sở hữu lượng mana khổng lồ đến từ mặt trăng.

Khi Cordelia giơ Ánh Trăng lên, không chỉ pháp sư mà cả các hiệp sĩ cũng tỏ ra hứng thú.

Jude hài lòng với phản ứng của mọi người.

Cậu đã thành công tạo nên bầu không khí.

Từ giờ, bất cứ thứ gì cậu nói đều sẽ trông đáng tin miễn là cậu không đi quá xa.

“Ánh Tăng đã tích tụ mana của mặt trang trong 100 năm. Trong cuộc chiến chống lại tên quỷ nhân, tiểu thư Cordelia giải phóng tất cả sức mạnh của cây quyền trượng… Kết quả, chúng tôi đã đánh bại được kẻ địch vì hắn cũng đã bị suy yếu sau trận chiến với Ronin.

Cậu không cần phải nhắc tới Vòng Cổ Mặt Trời và vòng tròn ma thuật của Bellastin.

‘Dù sao Lucas cũng chẳng biết gì về vòng tròn ma thuật của Bellastin.’

Là một kiếm sĩ, cậu chỉ nghĩ hai người đã dùng vài ma pháp gì đó chứ không nghĩ quá nhiều.

“Tôi hiểu rồi… ra đó là những gì đã xảy ra.”

Ngài Barua, chỉ huy của Sư Tử Xanh, cho Jude câu trả lời mà cậu mong muốn nhất, tất cả mọi người trong phòng cũng có vẻ đã bị thuyết phục theo giống như domino vậy.

‘Được rồi, thành công rồi.’

Hầu hết mọi người đã bị thuyết phục khi chính Lucas người đã tham gia vào trận chiến cũng đồng ý với câu chuyện của họ.

Giờ sẽ không ai có vấn đề gì với vấn đề này nữa.

‘Sẽ thật tuyệt nếu lời giải thích về sự liên quan của cha cũng thành công như vậy.’

Đây là lý do Jude chọn dùng tên của Tiên Nữ Hoàng.

‘Tiên Nữ Hoàng đã nói với con.’

Một biến cố sẽ xảy ra ở Langesthei.

Bà ta nói đó là nơi thế lực xấu xa tụ họp, bà ta cũng chỉ cậu về vị trí của chúng.

‘Con bắt buộc phải dùng tên cha vì con nghĩ sẽ không ai tin những lời Tiên Nữ Hoàng đã nói. Con thực sự xin lỗi. Con xin chấp nhận hình phạt thích ứng.’

Ngài Barua đã nói rằng thông tin đến từ bá tước Bayer, vì vậy rõ ràng bá tước Bayer sẽ hỏi Jude về nơi cậu lấy được thông tin.

Đó là lý do cậu dùng đến tên của Tiên Nữ Hoàng, việc tìm bà ta để xác nhận thông tin là vô cùng khó khăn.

‘Điều quan trọng là ta đã ngăn chặn được cuộc tấn công.’

Nhờ vào thông tin của Jude, bọn họ đã bắt giữ được gần bảy mươi tên sùng quỷ và do đó giảm thiểu được thiệt hại của cuộc tấn công.

Bá tước Bayer đánh giá một người dựa trên công trạng nên những đóng góp của cậu chắc chắn sẽ giúp che đậy việc mạo danh cha mình.

‘Hoàn hảo.’

Thấy Jude cười thỏa mãn, Cordelia ở bên nhìn sang với vẻ mặt nghi ngờ.

Khả năng dựng chuyện bằng việc pha lẫn sự thật và thông tin sai lệch cũng như khả năng nói dối không chớp mắt trước nhiều người khiến cô cảm thấy nghi ngờ.

Có lẽ nào công việc của Outboxer009 thật sự là lừa đảo không?

‘Cũng có khả năng đấy!’

Lúc Cordelia khịt mũi trong sự phấn khích…

“Này, tớ biết cậu đang nghĩ gì đấy. Dù sao thì cũng về chỗ ngồi cái đã.”

Thấy Cordelia đơ người, Jude khẽ huých cô một cái khiến cô giật mình.

Sau đó, cuộc trò chuyện diễn ra đúng như Jude nghĩ.

“Vì mục đích của cuộc tấn công vẫn còn chưa rõ, tôi nghĩ những đứa con của 12 gia tộc nên ở yên tại chỗ trọ cho đến khi quân tiếp viện từ các gia tộc đến.”

Quả thật đa phần mọi người vẫn chưa biết mục đích của kẻ địch.

Chỉ có Jude và Cordelia biết rằng Bàn Tay Quỷ nhắm vào Lucas và Cordelia.

Họ không biết vì lính lác của Bàn Tay Quỷ cũng không biết mục đích của cuộc tấn công, còn kẻ duy nhất biết mục đích của cuộc tấn công là Minos thì đã chết.

Dù cho họ có tra tấn và đe dọa lính của Bàn Tay Quỷ đến cỡ nào thì cũng không moi được thông tin gì ra.

‘Mà tốt hơn hết là mục đích của chúng không nên được nói ra.’

Vì nếu như thế, việc đi lại cùng với Cordelia sẽ khó khăn hơn.

Và mọi người cũng đã quyết định trong buổi họp rằng họ nên chuẩn bị cho những đợt tấn công trong tương lai của Bàn Tay Quỷ nhưng có lẽ việc chúng triển khai một chiến dịch lớn như thế này sẽ rất khó xảy ra khi mà chúng đã thất bại ở lần này.

“Tôi xin hết. Hội Sư Tử Xanh sẽ canh gác ở tầng 1 nên nếu mọi người cần giúp đỡ hay thắc mắc gì thì cứ liên hệ với chúng tôi.”

Sau tuyên bố của ngài Barua, cuộc họp kết thúc.

Tuy nhiên, chỉ có nhóm của ngài Barua rời phòng họp.

Hầu hết mọi người đều muốn nói chuyện với nhau, và một số thì muốn nói chuyện với Jude và Cordelia.

“Cảm ơn hai em rất nhiều. Nếu không có hai chắc em chắc bây giờ chị đã chết.”

Người đầu tiên bắt chuyện với Jude và Cordelia là Sylvia.

Khi một người xinh đẹp như cô nói lời cảm ơn với nước mắt trên mi thì kể cả Jude cũng phải cảm thấy đỏ mặt.

Cordelia ‘hừm’ một tiếng khi thấy Jude đỏ mặt rồi nắm lấy tay Sylvia và nói.

“Không, chị. Chị đã rất sợ đúng không?”

“Ừ, nhưng Cordelia còn chiến đấu nữa. Tuyệt thật đấy. Với cả…”

Thấy Sylvia hơi ngập ngừng ở cuối câu, Cordelia nghiêng đầu chờ cô nói hết.

Cô là Cordelia, người chỉ thể hiện phần Yellow Storm của mình đối với Jude. Còn trước mặt người khác, phần Cordelia Chase trở nên nội trội hơn.

“Chúng ta nói chuyện thêm một chút nữa được không? Chuyện đánh nhau với quỷ nhân thật là đáng sợ… nhưng chị muốn nghe thêm chuyện về tiên tộc.”

“Đương nhiên là em sẽ kể chị mọi thứ.”

Lần này, Sylvia hơi lúng túng còn Cordelia thì cười rạng rỡ.

Nụ cười xinh đẹp của Cordelia như hoa nở vậy.

“Viola, lại đây này. Cùng nói chuyện nào.”

“…vâng, thưa chị.’

Viola đang thu mình trong góc thì giật mình khi nghe Cordelia gọi. Khi thấy nghe thấy giọng nói và nhìn ánh mắt phấn khích của Cordelia, cô thấy vui vì Cordelia đã gọi mình.

Khi Cordelia bắt đầu nói, cặp sinh đôi và Felix cũng nhập cuộc, các pháp sư và hiệp sĩ hứng thú với Tiên Nữ Hoàng cũng tập trung.

“Đucợ rồi, để bên đó cho Cordelia vậy.’

Thay vì đi lại chỗ Cordelia, Jude quay sang Lucas vẫn còn trong phòng.

Họ chạm mắt không biết là do tình cơ hay do Lucas sẵn đã nhìn hướng này.

“Ngài Jude Bayer, tôi có thể nói chuyện với ngài không?”

Lucas đứng dậy và hỏi Jude sau khi lại gần.

“Đương nhiên rồi ngài Lucas . Tôi cũng muốn nói về cuộc chiến hôm đó. Tôi còn sống là nhờ sự giúp đỡ của ngài Lucas.”

Lucas cười nhạt khi nghe Jude nói.

Lucas có đôi mắt có thể đánh giá chính xác con người và sự việc.

Vì vậy cậu biết Jude và Cordelia là người dẫn dắt cuộc chiến hôm đó chứ không phải mình.

‘Giờ, làm sao đây?’

Jude suy ngẫm sau khi ngồi xuống với Lucas.

Như đã nói với Cordelia, cậu phải thông báo cho Lucas về Hoa Mặt Trời và dẫn dắt câu chuyện sao cho Lucas muốn mời cậu đến phương bắc.

‘Trước tiên hãy nói về cuộc chiến hôm đó.’

Bắt đầu với trận chiến với Minos, cậu sẽ nói về Gueumjulmaek và kể về các cách chữa.

Ngay lúc Jude vừa hoàn thành kế hoạch trong đầu và chuẩn bị lên tiếng.

“Ngài Jude Bayer này.”

“Vâng, ngài Lucas.”

Thấy Jude trả lời, Lucas lấy hơi và và nói nhỏ.

“Dù sao thì, ngài có từng nghe về Hoa Mặt Trời chưa?”

Hoa Mặt Trời.

Một nụ cười nở ra trên môi Jude.