Thời gian trôi qua.

Giống như những gì mọi người thường làm khi thức dậy từ một giấc ngủ sâu, Jude chầm chậm mở mắt.

Rất nhiều thứ bao gồm cả trần nhà đập vào mắt cậu, nhưng tất cả đều mờ mờ ảo ảo và cậu cũng không thể nhìn rõ hình dáng của chứng.

“Ôi.”

Với tiếng kêu giống với tiếng rên, Jude liên tục nhắm rồi lại mở mắt và bắt đầu nhìn rõ trở lại.

“Haaa…”

Vài giây…không, có lẽ là vài chục giây sau, Jude đã hoàn toàn tỉnh táo và nhìn xung quanh.

Cậu đang ở trong một căn phòng ngủ được trang trí sang trọng. Đây là bằng chứng cho thấy cậu đang ở căn phòng cao cấp mà cậu đã ở lúc mới đến Langesthei.

“Cậu chủ! Cậu đã tỉnh rồi sao?1”

Lúc đó, cậu nghe thấy tiếng của Maja.

Lời nói của cô gần như trở thành tiếng thét bởi sự lo lắng và vui mừng.

“Maja.”

“Cậu chủ.”

Ở gia tộc Bayer, Maja thường được gọi là Nữ Hoàng Băng Giá, nhưng cô thường cười trước mặt Jude.

Nhưng cô lúc này không chỉ cười.

Maja đang vừa cười vừa khóc.

“Cậu chủ.”

“Tôi ổn, Maja. Còn chị thì sao? Chị có bị thương không?”

Maja giống như người thân của Jude nhưng ở bên ngoài gia tộc Bayer, cô chỉ là một hầu gái riêng.

Cô là người duy nhất cảm thấy không thoải mái khi bị bắt tham gia buổi tiệc, vì vậy Jude đã để cô trở lại nhà trọ sớm.

Đương nhiên, lý do vẫn là vì cậu đã biết trước đợt tấn công.

“Tôi ổn. Ngay từ đầu tôi đã ở phòng trọ rồi. Thay vào đó thì, cậu chủ…a….”

Khi Maja lại khóc, Jude cảm thấy bất an và bối rối không biết phải làm gì, vì vậy cậu ngượng ngùng vươn tay ra và ôm cô.

“Ổn mà. Tôi bình an vô sự mà.”

“Cậu chủ.”

Sau vài phút, Maja bình tĩnh lại, rồi Jude vỗ vai cô và hỏi.

“Maja, tiểu thư Cordelia sao rồi?”

“Tiêu thứ hoàn toàn ổn cả.”

Maja lau nước mắt, hít một hơi, điều chỉnh tư thế rồi nói với nụ cười nhạt.

“Tiểu thư đã cố quá sức nên vẫn còn đang nghỉ ngơi, nhưng cô đã tỉnh dậy trước cậu chủ một chút. Bác sĩ nói rằng tiểu thư chỉ quá mệt và không có ảnh hưởng gì xấu với sức khỏe của cô.”

“Haa.”

Jude thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu dãn cơ.

Dù sao cậu vẫn quan tâm đến cô.

“Cậu chủ, nếu cậu không phiền, cậu có muốn đến gặp tiểu thư Cordelia không?”

Nghe Maja cười và nói như vậy, Jude ngay lập tức đồng ý.

“Được rồi.”

“Như cậu muốn, thưa cậu chủ.”

Với sự giúp đỡ của Maja, Jude ngồi dậy và ra khỏi phòng sau khi tắm gội sơ qua.

Phòng của họ ở cùng tầng, nên sau khi đi qua căn phòng khách ở giữa, cậu hiện đang ở trước cửa phòng ngủ của Cordelia.

“Tiểu thư Cordelia, quý ngài Jude Bayer đã đến thăm.

Hiệp sĩ của nhà bá tước Chase hiện đang canh gác trước cửa phòng của Cordelia thân thiện chào Jude. Anh ta báo cáo ngay với Cordelia về sự có mặt của Jude.

Không để Jude đợi lâu, cánh cửa phòng ngủ của Cordelia mở ra.

“Ngài Jude Bayer.”

Dahlia vẫn còn vết nước mắt trên mặt như Maja tiếp đón Jude với nụ cười.

Trong căn phòng là Cordelia đang nằm trên một chiếc giường đủ lớn để lăn qua lăn lại.

“Tiểu thư Cordelia.”

Thay vì đáp lại lời gọi của Jude, Cordelia chỉ gật đầu một cái.

Tình hình của cô có vẻ tệ hơn Jude, điều đó thể hiện qua khuôn mặt trắng bệch và cặp mắt lờ đờ như thể cô sẽ chìm vào giấc ngủ bất cứ lúc nào.

“Dahlia, tôi xin lỗi nhưng cô có thể cho chúng tôi chút thời gian riêng tư được không?”

“Vâng, ngài Bayer. Xin hãy chăm sóc cho cô chủ.”

Dahlia nhanh chóng chập nhận và rời khỏi căn phòng cùng Maja sau khi cúi đầu chào Cordelia.

Vài giây sau, lúc cảnh cửa đóng lại, Cordelia lên tiếng.

“Tớ nghĩ tớ chết mất.”

“Ừ, tớ cũng vậy.”

Khập khiễng đi đến bên cạnh chiếc giường, Jude ngồi phịch xuống chiếc ghế Dahlia ngồi lúc nãy.

“Cậu thế nào rồi?”

“Tớ đã dùng quá nhiều mana. Đầu tớ đau như sắp vỡ ra ấy.”

“Ồ, giống như say rượu ấy hả?”

“Say rượu?”

“Ừ…ồ, có khi đúng ấy nhủ?”

Cordelia ngượng ngùng trả lời với một cái nhún vai.

“Tớ cảm thấy yếu, mệt mỏi như sắp chết vậy.”

“Chà, cậu đúng là trông không không ổn lắm.”

Cô bây giờ không phải là Yellow Storm luôn rên rỉ và phản kháng lời trước Outboxer.

“Này, không phải cậu nên cảm thấy ổn sao? Cậu cũng thấy danh hiệu của chúng ta rồi mà, phải không?”

“Người Biến Điều Không Thể Thành Có Thể?”

Một nụ cười nở ra như một bông hoa trên môi Cordelia mà một lúc trước còn vương nước mắt và nói rằng cô cảm thấy như sắp chết.

Cô cảm thấy tuyệt vời đến nỗi bắt đầu cười ‘hehehe’ như một con ngốc.

“Cộng đồng Legend of Heroes chắc chắn sẽ phát điên lên đây.”

“Khung chat chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn.”

“Liệu Hero Soft có liên lạc với chúng ta?”

“Có lẽ?”

“Đây là một chuyện bất khả thi, vì vậy thật thoải mái khi ta đã thay đổi nó.

Cordelia hít một hơi thật sâu rồi lại nói.

“Dahlia nói với tớ rằng Viola và Felix vẫn bình an vô sư. Cặp song sinh cũng vậy.”

Vốn dĩ, đây là những người sẽ bị giết hoặc bắt cóc trong cuộc tấn công của Bàn Tay Quỷ.

Nhưng họ không chết.

Họ cũng không bị bắt cóc, họ đã sống.

“Tự nhiên tớ lại cảm thấy phấn khích.”

Danh hiệu ngon lành, cảm giác phấn khích khi thay đổi kịch bản đã được cố định sẵn, không chỉ vậy Cordelia còn cảm thấy vui vì đã cứu được nhiều người bao gồm cả những đứa con của 12 gia tộc.

“Ô kìa ~ nhìn xem Cordelia của chúng ta tốt tính chưa kìa. Tớ cảm thấy tự hào về cậu.”

Khi Jude mỉm cười và vuốt tóc Cordelia, mắt cô nheo lại.

“Tớ giết cậu bây giờ. Cậu vuốt ve tớ làm quái gì?”

“Vậy mới đúng là Yellow Storm của chúng ta chứ.

Jude vừa mỉm cười vừa đáp trong lòng cảm thấy thỏa mãn. Rồi cậu lại dựa lưng vào ghế.

“Và như thế, chúng ta đã vượt qua một chướng ngại.”

“Tiếp theo ta sẽ làm gì?”

“Chà, đúng là chúng ta đã thay đổi kịch bản, nhưng ta vẫn phải tuân theo nó.”

Ở kịch bản chính của Cordelia, cô được định sẵn là sẽ bị bắt cóc bởi Bàn Tay Quỷ dù cô có làm gì.

Còn nhiệm vụ thứ hai của cô là trốn thoát.

Nếu cô trốn thoát thành công, route sinh tồn sẽ được mở ra. Còn nếu thất bại, cô sẽ trở thành vật tế và game kết thúc.

Route sinh tồn diễn ra như sau.

“Cordelia trốn thoát khỏi một chi nhánh không rõ tên của Bàn Tay Quỷ rồi chu du trong rừng sâu và tối để trốn thoát khỏi những kẻ săn đuổi và quái vật. Sau đó cô gặp linh hồn của một phù thủy như thể được dẫn dắt bởi số phận.”

Cordelia bật cười khi nghe Jude đọc lại phần tóm tắt cốt truyện trong Legend of Heroes 2.

‘Thật hay đùa đấy…không, cậu ta có phải con người không vậy?’

Cô tự hỏi làm sao một con người có thể nhớ hết được mấy thứ này.

Cô không quan tâm đến chuyện cậu là người chơi kỳ cựu, nhưng trí nhớ của Jude vượt xa con người bình thường.

‘Mình có nên hỏi trực tiếp cậu ta không nhỉ?’

Nếu cô hỏi, có thể cậu ta sẽ đưa ra câu trả lời.

Lúc Cordelia còn lưỡng lự, Jude tiếp tục nói không quan tâm đến những gì Cordelia đang nghĩ.

“Vì Cordelia không bị bắt đi bởi Bàn Tay Quỷ, cô sẽ không chu du trong khu rừng ấy… nhưng cô ấy phải đi. Cậu phải gặp linh hồn của phù thủy đó.”

Cuộc gặp gỡ với linh hồn phù thủy không phải là một sự kiện ẩn như sự kiện lấy được Ánh Trăng. Đây là một trong những sự kiện chính cần thiết để tựa game tiếp diễn.

‘Vì mình phải tăng sức mạnh.’

Dù sao thì Legend of Heroes 2 là một tựa game chiến đấu.

Bên cạnh việc đi săn, nếu chịu khó đi theo mạch truyện chính, nhân vật cũng sẽ trở nên mạnh hơn.

“Ư… khu rừng đấy chắc nằm ở phía bắc Langesthei nhỉ?”

“Ừ, vì vậy chúng ta phải hướng về phía Bắc.”

Không chỉ là vì Cordelia.

Kịch bản chính của Jude tuy chưa bắt đầu nhưng cũng tập trung ở phía Bắc.

“Chà, tớ phải làm sao giờ?”

“Sao?”

“Cậu thấy đấy, Dahlia vừa kể tớ mấy thứ, chúng ta chỉ mới tỉnh dậy được một ngày. Không phải tin tức đã được chuyển đến mọi gia đình, nhưng hình như các hộ vệ định tổ chức một buổi họp thì phải.”

“Họp kiểu gì?”

“Có thể sẽ có thêm vài cuộc tấn công tương tự nữa nên hình như mọi người định gặp nhau tối nay để trao đổi thông tin về biến cố lần này. Chúng ta phải đợi đến khi có người đến đón mới rõ được.”

“Hừm.”

Vì cuộc tấn công của Bàn Tay Quỷ đã bị ngăn chặn, vấn đề còn lại là phải giải thích làm sao về những gì hai người đã làm và cuộc chiến hôm qua.

‘Còn hội Sư Tử Xanh nữa.’

Hai người cần một lời giải thích về sự can thiệp của bá tước Bayer, tức lời nói dối Jude đã nói để thuyết phục chỉ huy của hội Sư Tử Xanh, ngài Barua.

Giờ mọi chuyện đã trở nên nghiêm trọng như thế này, cuộc tấn công của Bàn Tay Quỷ và cuộc đột kích lên các nhánh của Bàn Tay Quỷ bởi hội Sư Tư Xanh chắc chắn sẽ đến tai bá tước Bayer.

“Vậy ta nên làm gì bây giờ? Chúng ta còn phải kiếm cớ để đi vè phía Bắc mà không cần về nhà đấy.”

Bên cạnh việc giải quyết tàn cuộc, hai người còn cần tiếp cách để đi tiếp.

Jude khoanh tay trước ngực trong khi trả lời Cordelia.

“Trước tiên, tớ có vài ý tưởng.”

“Ý tưởng gì?”

“Trước tiên, tớ và cậu phải hôn[note44742] …không, ý tớ không phải như vậy? Dù sao thì, ta sẽ cần những người xung quanh giúp đỡ.”

“Ai cơ?”

“Đương nhiên là Luca…chờ tí đã.”

Jude đột nhiên ngừng nói và nhăn mặt, nghiên đầu.

Cậu có cảm giác như mình đã quên một điều gì đó quan trọng.

‘Cái gì nhỉ?’

Họ đã đánh bại Minos.

Vụ bắt cóc thất bại, Jude và Cordelia cũng an toàn.

‘Lucas cũng bình an vô sự.’

Theo như lời của Cordelia, Viola, Felix và cặp sinh đôi cũng được an toàn.

Vậy thì…

“A!”

Jude nhảy dựng khỏi ghế và cùng lúc đó, Cordelia cũng mở to mắt.

“”Sylvia!””

***

“Uwaaaah! Làm thế nào…làm thế nào em có thể quên chị chứ? Chị ở đây…chị ở đây một mình…hu hu…..”

Trong căn phòng bí mật ở góc sảnh tiệc tức hiện trường của sự cố…

Sylvia sau khi bị nhốt trong hố một ngày, òa khóc nức nở trong vòng tay của Cordelia.

“Chị ơi, em xin lỗi. Em thực sự rất xin lỗi.”

Mặc dù khuôn mặt của Cordelia trông còn hốc hác, cô phải rối rít xin lỗi khi đối mặt với Sylvia.

“Chị rất sợ…tối tăm…lại còn chẳng có tiếng động…*hức*”

Sylvia xì mũi bằng chiếc khăn Jude vừa đưa, và cô cứ liên tục xì mũi.

Trông thấy một người phụ nữ tự tin, xinh đẹp khóc nức nở như một đứa trẻ, chắc hẳn cô đã rất sợ hãi với những gì đã xảy ra.

‘Cái hố hoạt động ổn đấy chứ.’

Hai người đã cố gắng biến cái hố trong phòng bí mật thành một căn phong bí mật khác để đề phòng.

Jude thậm chí còn vẽ vòng tròn phép thuật ‘Câm lặng’ ở bên trong vì sợ rằng sẽ bí phát hiện do tiếng động. Và vì thế, Sylvia sau khi bị ép chui vào hố không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài vì mọi thứ đều hoàn toàn im lặng và tối tăm.

“Chị ơi, chị ơi, em xin lỗi.”

Cô là Cordelia trước khi là Yellow Storm.

Cô thành tâm xin lỗi vì hiện giờ cô là Cordelia người luôn ngưỡng mộ Sylvia xinh đẹp và kiều diễm.

‘Lucas, cậu đã làm cái quái gì vậy hả?!’

Bản thân Cordelia và Jude lúc đó đang bất tỉnh.

Đó là lý do tại sao Cordelia nhờ Lucas giải quyết tàn cuộc.

‘Tớ sẽ giết cậu sau!’

Lúc Cordelia hạ quyết tâm, Jude kéo nhẹ váy cô để nhắc cô tách ra khỏi Sylvia.

Họ phải giao Sylvia lại cho hiệp sĩ của nhà bá tước Crossbell.

“Cô chủ, đi thôi.”

“Ừ, đi thôi.”

Sylvia ngoan ngoãn rời phòng cùng với các hiệp sĩ, và Dahlia lên tiếng khi thấy Jude và Cordelia thở dài.

“Tôi xin lỗi. Hai cô cậu trông có vẻ chưa định thần nên tôi không thể nói về việc tiểu thư Sylvia mất tích.”

“Không, ổn cả. Đấy không phải là lỗi của Dahlia. Đấy là lỗi của Lucas.”

Cordelia thu chặt nắm đấm với cơn giận làm cháy lên tinh thần chiến đấu của cô.

Tuy nhiên, Jude không đồng tình với Cordelia.

‘Mình phải ngăn cô ấy lại để phòng sự cố.’

Hai người cần sự giúp đỡ của Lucas để đi đến phương Bắc.

Kế hoạch của Jude như sau.

Nhà của Lucas tọa lạc ở cực Bắc nơi một bá tước của gia tộc Bayer từng ở và giờ là nơi bá tước Hraesvelgr, thủ lĩnh hiện tại sinh sống. Nơi này nằm ở gần pháo đài Sấm Sét, tiếp giáp với lãnh thổ của người man di.

‘Một bông Hoa Mặt Trời chứa năng lượng dương có thể được tìm thấy ở đó.’

Đó là một trong nhiều cách để chữa Gueumjulmaek.

Jude đã có được Vòng Cổ Mặt Trời để chữa Gueumjulmaek, nhưng nó vẫn chưa được chữa khỏi hoàn toàn.

‘Ta phải đi đến phương Bắc để kiếm Hoa Hướng Dương và tăng tốc việc chữa trị Gueumjulmaek.

Và để làm được như thế, họ phải một cách thật tự nhiên kể cho Lucas nghe về Hoa Mặt Trời và đồng thời, dẫn dắt câu chuyện để cậu mời hai người đến phương Bắc.

“Này, chờ đã, này.”

Sau khi về chỗ trọ, Cordelia nhăn mặt sau khi nghe lời giải thích của Jude.

Bên cạnh nhiệm vụ dẫn dắt cuộc trò chuyện với Lucas theo hướng hai người muốn và lấy việc Gueumjulmaek đang trở nặng từng ngày làm cái cớ, vẫn còn một phần bị thiếu trong kế hoạch của Jude.

“Còn tóe thì sao?”

Jude đi đến phương Bắc để chữa bệnh, nhưng Cordelia phải lấy cớ gì để đi cùng?

Để đáp lại câu hỏi của Cordelia, Jude hắng giọng và nói trong khi quay mặt đi chỗ khác để tránh ánh mắt của cô.

“Ừ thì.”

“Ừ thì sao?”

“Thôi nào, cậu biết đấy.”

Cách để Cordelia đi theo Jude.

Ngay lập tức, Cordelia làm mặt như muốn khóc. Sau đó, cô thở dài và giơ ngón giữa vào Jude.

***

“Tôi muốn đi với Jude Bayer yêu dấu của tôi! Chúng-chúng tôi không thể rời xa nhau được!”