Touyou giờ đã thấm thía sự khác biệt giữa địa vị quản gia ngày trước và thân phận nữ tỳ hiện tại. Ngày xưa, cô là đại quản gia quyền uy, mọi nữ tỳ đều cúi đầu khi gặp mặt. Giờ đây, cô chỉ là tân binh nhập môn, phải tuân theo mệnh lệnh của những người từng là thuộc hạ của mình.

"Touyou, cô mới đến nên phải học quy củ. Đây là khăn lau, đây là chổi quét, sáng mai phải dậy từ lúc gà gáy để quét dọn hành lang."

Một nữ tỳ lâu năm ra lệnh bằng giọng điệu trịch thượng.

Touyou cắn môi nhận đồ, trong lòng dâng lên cảm giác nghẹn ứ. Những công việc tầm thường này ngày trước cô chỉ cần phẩy tay là có người xử lý. Giờ đây, chính tay cô phải cầm chổi quét từng góc nhà.

"Rõ rồi ạ."

Cô khẽ đáp, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng đầy ẩn ý.

Buổi tối, khi các nữ tỳ khác đã ngủ say, Touyou lén trở lại phòng cũ - nơi giờ đã thuộc về vị quản gia mới. Cô nhẹ nhàng mở ngăn kéo bí mật dưới sàn nhà, nơi cất giấu những cuốn sổ ghi chép quan trọng.

"Vẫn còn nguyên..."

Touyou thở phào nhẹ nhõm, ngón tay mảnh khảnh lướt trên những dòng chữ quen thuộc.

Bỗng tiếng bước chân vang lên.

"Ai ở đó?"

Giọng nói lạnh băng của vị quản gia mới vang lên từ cửa.

Touyou nhanh chóng đóng ngăn kéo, quay ra với vẻ mặt vô tội: "Dạ, tôi... tỳ nữ đi kiểm tra đèn dầu ạ."

"Đêm khuya không phải giờ làm việc. Cô muốn bị phạt sao?"

Quản gia mới bước tới, ánh mắt nghi ngờ.

Lúc này, Touyou mới thực sự cảm nhận được sự cay đắng của thân phận thấp hèn. Ngày trước chính cô cũng thường xử phạt nữ tỳ như vậy.

"Xin lỗi, tỳ nữ sẽ về phòng ngay."

Cô cúi đầu làm bộ vâng lời, nhưng trong lòng đã nhen nhóm ý định: 

‘Mình phải lấy lại vị thế thuộc về mình.’

***

Sáng hôm sau, khi mọi người đang bận rộn chuẩn bị bữa sáng, tiếng hét thất thanh vang lên từ nhà kho.

"Không thể nào! Sổ sách tính toán sai hết rồi!"

Touyou giả vờ tò mò chạy tới, nhìn lướt qua đống sổ sách hỗn độn rồi khẽ cười:

"Để tỳ nữ thử xem ạ."

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cô nhanh chóng chỉnh sửa lại toàn bộ sổ sách chỉ trong nháy mắt.

"Làm sao cô có thể..." Quản gia mới tròn mắt.

Touyou mỉm cười đáp:

"Dạ, trước đây cha tỳ nữ có dạy qua ít chữ nghĩa."

Từ hôm đó, dù vẫn mang thân phận nữ tỳ, nhưng ánh mắt mọi người nhìn cô đã khác. Touyou biết rằng, đây chỉ là bước đầu trong kế hoạch giành lại vị thế thuộc về mình.

‘Ta sẽ từng bước leo lên lại đỉnh cao. Bằng cách này hay cách khác.’ –Ý nghĩ ấy khiến đôi mắt cô ánh lên sắc lạnh khó thấy.