So với những thành viên khác của 12Z thì Karkinos có kĩ năng giao tiếp khá cao.

Sau những chuyện vừa nãy mà hắn vẫn có thể đối đáp thân mật với cả Aries, Libra lẫn Aigokeros , thi thoảng xen giữa là vài nhát chém của Libra. Mà kể cả thế thì bầu không khí tựu chung vẫn khá sôi nổi.

Buồn một nỗi là Virgo mới gia nhập lại chả thể tham gia được. Cô bé đang trơ mắt đứng nhìn ở ngoài.

Chắc cũng có phần cân nhắc để không làm hỏng buổi hội ngộ, nhưng với một rừng tính cách đầy đủ hỉ nộ ái ố này thì việc thấy lạc lõng vì không hòa nhập được cũng dễ hiểu.

Tôi lùi xa khỏi đám ồn ào kia và đến ngồi bên cạnh Virgo.

“Không quen hả?”

“Ah, ngài Ruphas.”

Virgo gần như kiểu bị Parthenos ép đi theo chúng tôi.

Vậy nên không giống như những đứa kia vốn tự nguyện, Virgo đã bị kéo khỏi cuộc sống thanh bình và giản dị của mình một cách miễn cưỡng.

Vậy nên tôi cũng thấy hơi lo.

Tôi mong cô bé sẽ thấy không quá khó khăn với chuyến hành trình này.

“Em chỉ đang nghĩ là liệu bản thân có phù hợp khi ở đây không… mọi người… tất cả đều rất tuyệt vời. Em cũng không nghĩ bản thân sẽ có ích gì với mức level thấp thế này. Xét về khả năng thì em gần như phiên bản hạ cấp của chị Dina ấy.”

Quả vậy, dù thuộc tính của Virgo và Dina là khác nhau, vai trò của cả hai trong nhóm lại khá tương đồng.

Cả hai đều là hỗ trợ tuyến sau, nhưng Dina thành thạo cả ma pháp lẫn thánh pháp, còn Virgo chỉ có thể dùng thánh pháp.

Dina có lợi ở mặt tương thích lưỡng hệ Thủy và Kim, kinh nghiệm hơn và cấp 1000 cũng cao hơn 300 của Virgo luôn.

Chưa kể Dina có cả những kĩ năng bá đạo như X-Gate cùng khả năng vô hiệu hóa các đòn tấn công tầm xa, đồng thời cũng biết tạo khoảng cách phù hợp dù vai trò chuyên về tuyến sau, từ đó giải tỏa áp lực phải bảo kê của tuyến trước.

Nghĩ kĩ lại thì đúng là mạnh thật….

Dù sao thì tùy vào cách luyện tập, Virgo cũng sẽ có khả năng sánh ngang với Dina.

Bù vào điểm yếu không sử dụng được ma pháp, Thiên Tộc lại có chỉ số cơ bản rất cao, quá hoàn hảo để làm hỗ trợ tuyến sau.

Nếu xét về khoản đó thì Virgo có thừa tiềm năng để bắt kịp Dina.

“Không cần bi quan thế. Parthenos đã đích thân chọn em làm người kế nhiệm rồi. Trong tương lai em cũng sẽ đủ lông đủ cánh đứng ngang hàng với chúng thôi.”

“Có thật không ạ?”

“Có đấy cô bé à. Vậy nên bỏ cái vẻ ủ rũ đấy đi.”

Trong lúc tôi và Virgo vẫn đang nói dở, một âm giọng trong trẻo chen vào.

Ít nhất thì tôi cũng chả biết đấy là ai.

Quay về hướng phát ra giọng nói đấy để tìm chủ nhân của nó, và đập ngay vào mắt tôi là thứ nguyên liệu vốn dùng để nấu ăn – hoa barometz.

Một thân cây nhú ra từ chậu. Và trên chồi non lớn đến bất thường của nó là một cái đầu cừu.

“……. Vậy là ma thú nói được hử.”

“Này, quý cô với cánh đen kia, nói thế là không hay đâu. Tất nhiên là ma thú nói được rồi. Đến cả mấy con orc còn nói được cơ mà.”

…….À phải rồi. Giờ nhớ lại thì đúng là bọn orc lải nhải không ngừng thật.

Mà nếu nghĩ kĩ thì Aries và Aigokeros cũng là ma thú.

Con barometz với cái giọng nam tính và cuốn hút đến lạ thường này tiếp tục thao thao bất tuyệt như thể việc đó là hoàn toàn bình thường.

“Không cần nghĩ nhiều làm chi đâu cô bé à. Không ai trên đời này là vô dụng cả. Bất kể là ai, bất kể là cái gì thì vạn vật đều có nhiệm vụ của riêng nó. Ai cũng có sân khấu để tỏa sáng. Có thể không phải bây giờ, nhưng chắc chắn cô bé cũng có những phẩm chất của riêng mình. Với khuôn mặt đáng yêu như thế kia mà hạ thấp bản thân thì xấu lắm.”

Một nguyên liệu nấu ăn đang đưa ra những lời khuyên cực ngầu…….

Mấy thứ nó nói đúng thì đúng đấy, nhưng không hiểu sao tôi lại thấy khó chịu đến lạ thường.

“Ngay cả ta cũng vậy. Tuy chỉ là một con ma thú vô dụng không thể đi bất cứ đâu, nhưng khi được nấu thành món ăn, ta đã đem niềm vui đến cho mọi người. Ngay cả đồ ăn cũng tỏa sáng được cơ mà.”

“Ờm, ngài Barometz.”

“Và ngươi chấp nhận việc đó à?”

Làm sao giờ? Tôi chả biết nên bắt bẻ từ đâu nữa.

Trong khi tôi vẫn còn ngơ ngác, Karkinos đã quay lại sau khi nói chuyện với nhóm của Aries và túm chặt đầu con Barometz.

“Ruphas bệ hạ, để chuẩn bị cho chuyến đi, hãy để me xông khói cả con barometz này. Xin hãy đợi thần một chút.”

Sau đó hắn lại quay vào bếp.

Có vẻ hắn muốn chuẩn bị chút ít thực phẩm bảo quản dài hạn.

Con barometz vẫn tiếp tục nói “Cô bé, hãy tin vào bản thân mình!” trong khi bị lôi đi và cuối cùng tắt hẳn.

Sắp tới nó sẽ thành thịt hun khói cho chúng tôi.

…. Quả là một người tốt.

Dina hôm nay lại im ắng đến kỳ lạ.

Cứ như thể… cô ta đang sẵn sàng để hành động nếu có gì đó xảy ra vậy.

Vậy là cô ta có biết gì đó hử.

…. Liệu tôi có đang cả nghĩ quá không nhỉ?

*

Một người phụ nữ rảo bước trên hoang địa.

Xin đẹp, quyến rũ và trông như mới đôi mươi.

Khoác trên mình một bộ áo khiêu gợi cắt xẻ đủ cùng một tấm áo khoác lông đen tuyền, hai tay ả bỏ ngoài tay áo.

Môi đượm màu tím than, má phải có một hình xăm trái tim đỏ cùng đôi cánh hắc ám chĩa ra hai bên.

Tóc buộc gọn gàng dài đến chân và trông rất giống vòi bọ cạp.

Không, đó thực sự là vòi bọ cạp, chứ không đơn thuần là “giống” nữa.

Mái tóc suôn mượt của ả cứng dần về phía đuôi tóc, và ở điểm cuối chính là vòi bọ cạp chết chóc.

Một người phụ nữ nguy hiểm. Dùng những đường nét quyến rũ của cơ thể để thu hút con mồi và rồi ăn tươi nuốt sống họ. Và thậm chí ả còn không thèm giấu nó.

Tên ả là Scorpius, một chuyên gia độc dược và là thành viên của Thập Nhị Thủ Hộ Giả.

Trong tầm mắt ả là đô thành máy móc của Mizar, một trong Thất Đại Anh Hùng đáng khinh, và là những kẻ đã phản bội chủ nhân yêu dấu của ả.

“Ha, thật ghê tởm, đúng là một chốn thô kệch. Không một chút tinh tế hay thanh thoát nào. Có đúng không? Các ngươi có nghĩ thế không?”

Ả nói như đang chìm trong men say.

Tiếp lời ả là một đội quân hàng chục ngàn ma thú.

Chúng không phải là những thứ tôm tép vay mượn của quỷ tộc, mà là quân đoàn bọ cạp do chính tay ả thu phục.

Bọ Cạp Vương. Một danh xưng vương vị không chỉ để trưng.

Ả chính là kẻ thống trị chốn sa mạc, đứng trên mọi ma thú dạng bọ cạp.

Vậy nên mọi con bọ cạp trên đời đều là tôi tớ, con cái và tốt thí của ả.

Bên cạnh sức mạnh kinh hoàng của bản thân, ả còn có một đội quân vượt trội về cả số lượng lẫn chất lượng.

Nhờ những thứ này, ả đã hủy diệt hoàn toàn vương quốc Hrotti của Du Vương quá cố.

Ruphas đã sai về một thứ.

Cô đã cho là Hrotti không hề có thứ gì bảo vệ vào thời điểm đó. Cô tin rằng Hrotti hoàn toàn không có một chút gì để phản kháng lại sự tấn công của quỷ tộc, không như Levia là vệ thần của Svalinn, Laevateinn có địa hình hiểm trở hay Blutgang với hệ thống phòng vệ tân tiến.

Sai, sai hoàn toàn.

Hrotti có hệ thống phòng vệ, thậm chí còn mạnh không kém Levia. Một khiển thú sư như Phecda mà không để lại gì để bảo vệ đất nước mới là điều kì lạ.

Trước khi qua đời, ông đã chọn ra bốn ma thú mạnh nhất dưới trướng mình để làm vệ thần cho vương quốc.

Nhưng ngay cả chúng cũng bị tiêu diệt không còn một mống.

Quân đoàn bọ cạp đã chà đạp từng tấc đất, ngấu nghiến mọi di sản mà Phecda để lại.

“Thật là một con mồi hoàn hảo. Cứ co cụm lại đi, để độc lan nhanh thật nhanh. Haa… haa… Không thể đợi nữa rồi… lũ người lùn đó sẽ có biểu cảm gì khi từng đứa một vong mạng, đầu lìa khỏi thân nhỉ? Hay là chảy máu từ mọi lỗ trên cơ thể. Ô, không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ của chúng khi cố sống cố chết chạy đi, chỉ để chết trong đau đớn và tuyệt vọng …ôi, không thể cưỡng nổi, mình sẽ ra mất.”

Ả liếm môi đầy khiêu gợi.

Ả tin rằng việc nhân loại phải chịu thống khổ không có gì sai.

Thậm chí ả còn cho rằng đó là nghĩa vụ của chúng.

Để làm vật tế cho chủ nhân ả.

Chủ nhân ả, dù đã dành tất cả cho sự phát triển của nhân loại, vẫn bị phản bội đầy đau đớn. Vì vậy, ả tuyệt đối không thể tha thứ cho chúng được.

Scorpius chìm trong sự điên cuồng. Ả đã tự tay vứt bỏ nhân cách, phẩm giá để trở thành một cỗ máy tàn sát không hồi kết.

Nhấn chìm tất cả trong biển máu, đau đớn và thống khổ. Khiến chúng cất lên những tiếng thét ai oán. Cho chúng nếm trải tận cùng của tuyệt vọng.

Tất cả để dâng lên chủ nhân của ả.

Và đó cũng là những tâm niệm duy nhất khiến ả tiếp tục tiến công.

Chủ nhân là tất cả, và được ở bên cạnh người là thế giới của ả.

Và giờ người đã đi rồi, ả không còn mục đích sống nữa. Xóa sổ những kẻ đã phản bội chủ nhân là con đường duy nhất để ả báo đáp lại ân tình của người. Và cũng chính vì vậy mà ả tuyệt đối không có một chút chần chừ hay sám hối nào với những việc đã làm.

Phụ nữ? Trẻ em? Sơ sinh? Người già? Ả không quan tâm.

Sự điên cuồng đã nhấn chìm ả, biến ả thành hiện thiên của thịnh nộ và cuồng dại.

Chỉ cần thế thôi, và ả sẽ nhấn chìm thế giới này trong địa ngục.

Blutgang đã phát hiện ra sự tiến công của ả.

Ả thậm chí còn không thèm giấu.

Trên đời này không có gì rõ ràng hơn một đội quân vài chục ngàn con ma thú bọ cạp cả.

Ở đô thành thứ 15, tầng cao nhất của Blutgang.

Thống soái điều hành toàn bộ Blutgang đang nhìn đăm chiêu vào màn hình quan sát, mặt không khỏi nhăn nhó.

Thống soái… vị trí cao nhất ở Blutgang, và có quyền ra lệnh với mọi cá nhân trong 15 tầng của Blutgang. Xét về quyền lực thì đây chính là chức vụ tối cao.

Còn nếu nói về giai cấp xã hội thì tất nhiên hoàng gia vẫn cao hơn.

Tuy nhiên, vì có quyền điều khiển và điều hành toàn bộ Blutgang trong thời chiến, nên nói thống soái là cao nhất cũng không sai.

“Vậy là ngươi đã đến… con ả độc địa.”

Vị thống soái này có một bộ râu vừa bạc vừa rậm và hình thể lớn hơn so với hầu hết người lùn, khá giống con người. Ông khoác bên ngoài một bộ quân phục xanh, đầu đội mũ với năm ngôi sao trang trí.

Mồm ngậm tẩu, ngồi trên ghế không chút dao động.

Tên ông là Genell. Tuy chỉ là một phần nhỏ, nhưng chảy trong huyết quản của ông chính là dòng máu hoàng gia và thuộc hàng bô lão từ thời đại của Mizar.

Lo lắng thì có, nhưng ông không hề kích động. Ông biết điều này sớm muộn cũng đến kể từ ngày diệt vong của Hrotti.

Ở tầng thứ 15 này hiện đang có Chiến đấu cơ loại 1 túc trực và tất cả cấp dưới của ông.

“Thông báo khẩn cấp tới mọi thành phố của Blutgang! Kể từ giờ phút này, chúng ta sẽ bước vào cuộc chiến đối đầu Scorpius cung Bọ Cạp thuộc 12Z!”

“Thông báo khẩn cấp đã được truyền!”

Sau khi nhận lệnh từ Genell, cấp dưới của ông ngay lập tức ra chỉ thị từ micro.

Những chỉ thị đó sẽ được truyền đến mọi ngõ ngách của Blutgang, mọi người dân đều có thể nghe thấy.

Ngay cả họ cũng không hiểu cơ chế hoạt động của nó. Blutgang – vốn là sản phẩm của “Tạo Vương” có công nghệ tiên tiến đến nỗi sau 200 năm ròng rã, đa phần các chức năng vẫn chưa được giải mã hết.

“Chúng ta sẽ tấn công trước! Chuẩn bị khai hỏa!”

“Sẵn sàng khai hỏa!”

“Xác định mục tiêu!”

“Bắn!!!”

Dưới lệnh của Genell, tất cả họng súng của Blutgang đồng loạt khai hỏa.

Sóng xung kích tỏa khắp mặt đất dưới từng phát bắn, và đàn bọ cạp lần lượt bị thổi bay.

Nhưng Scorpius, mục tiêu quan trọng nhất, lại không có một chút xao động, từ từ tiến lên vô cùng nhẹ nhàng.

Đòn đó không có tác dụng? Không, vì sự thực là, ngay trước khi đường đạn kịp chạm đến, ả đã dùng đuôi tóc bọ cạp để quật hết đi!

“Không có tác dụng!”

“Cứ bắn tiếp đi! Ta phải làm giảm quân số của chúng!”

“Thống soái, hạm đội golem đã sẵn sàng!”

“Hay, triển khai nhanh!”

Ngay lập tức, cổng thành của Blutgang mở ra, và từ bên trong xuất hiện một biệt đội golem, tiến công một cách máy móc.

Hạm đội này bao gồm những mẫu golem mới nhất và cả những kim hộ vệ được Mizar chế tạo 200 năm trước, một lực lượng không thể coi thường.

Mẫu golem có người lái được điều khiển bởi những người lùn mặc giáp, tiến công không một chút sợ hãi.

“Lênnnnnnnnnn!!”

Theo tiếng xung trận của chỉ huy, cả hạm đội xông pha về phía trước.

Kim hộ vệ, không hề có khái tiệm sợ hãi, lao một cách điên cuồng vào bầy ma thú.

“Chào hỏi cho phải phép chút nào.”

Để đáp lại, quân đoàn bọ cạp cũng bắt đầu tấn công và đối đầu trực tiếp với hạm đội golem.

Hai bên có thể nói là khá cân. Không bên nào tồn tại khái niệm sợ hãi, vậy nên sự chần chừ hay chạy trốn cũng không có luôn. Hủy diệt quân thù cho đến chết là tôn chỉ duy nhất ở chốn này.

Thi thoảng chúng sẽ dùng xác hoặc tàn dư của đồng minh để làm bàn đạp tấn công, liên tục làm giảm số lượng của nhau.

“Tiến công hoàn tất!”

“Xác định mục tiêu!”

“Khóa mục tiêu!”

“Xác định điểm khai hỏa!”

“Số lượng địch là 600! Quân ta có 100! Tất cả đều là golem! Chỉ có một mẫu Mizar!”

“Được…. Pháo binh, khai hỏa!!”

Miễn là tiêu diệt được nhiều quân thù hơn thì hi sinh chút ít cũng đáng.

Miễn là không có người lùn nào.

Golem thì luôn có thể chế tạo lại.

Không may là mẫu Mizar thuộc hàng không thể chế tạo, nhưng họ cũng không thể chần chừ chỉ vì thế được.

Đổi một lấy 600, do dự là chết.

Theo đường đạn, một loạt golem bị tiêu diệt, nhưng đi cùng với chúng là vô số ma thú.

“Ôi chà, hi sinh cả quân mình cơ à, cũng ghê đấy chứ nhỉ?”

Lợi thế đã nghiêng về Blutgang.

Dù có mạnh đến mức nào thì quân địch vẫn chỉ là một đám ma thú không có trí tuệ hay chiến thuật.

Họ tin rằng chất lượng có thể bù vào số lượng, và phe nào có chiến thuật tốt hơn sẽ thắng. Tất nhiên là điều này không sai, vì mọi cuộc chiến trên đời này đều lấy chiến thuật làm nền tảng. Nhưng họ tuyệt đối không thể chủ quan, vì đối phương là một con quái vật đủ khả năng ném mọi chiến thuật vào sọt rác.

Đó chính là Hoàng Đạo Thủ Hộ Giả, là 12Z kiêu hùng.

Và cũng chính vì vậy, Scorpius vẫn không hề nao núng.

“Vậy để ta chơi với các ngươi nào!”

Scorpius trở nên méo mó điên cuồng. Mắt mở to, miệng cười nối cả hai bên tai. Vẻ mặt vốn dĩ xinh đẹp trở nên xấu xí đến ghê tởm, và ả lao thẳng vào bầy golem.

Ngay khi mái tóc – không, vòi độc của ả vung lên, tất cả golem ở quanh đó đều bị quét sạch. Năng lực của Scorpius là độc dược, nhưng những đòn tấn công của ả cũng nguy hiểm khôn lường. Đắm chìm trong điên loạn, sức mạnh của ả đã tăng lên.

Chưa bàn đến golem cấp thấp, ngay cả những con cấp 300-400 cũng không thể đỡ được.

“Tới đây, tới đây, tới đây tới tới đây tới đây!”

Bằng tốc độ mắt thường không thể theo kịp, vòi độc của ả nghiền từng con golem về thành đá vụn. Chúng cứ lao vào bất chấp, tìm mọi cách để chặn ả lại, nhưng không có một chút tác dụng nào.

Trận chiến tiếp tục, và Blutgang lại bị đẩy vào bất lợi sau khi mất rất nhiều golem cấp cao. Thế cân bằng đã vỡ, khiến bầy đàn ma thú tràn lên như tuyết lở, tiêu diệt thêm nhiều golem.

Phe chiến thắng đã rõ ràng, bất kể có là ai nhìn vào đi chăng nữa.

“Thống soái! Tình hình đã tệ lắm rồi, xin hãy cho phép Blutgang khởi động chế độ giao chiến!”

“Tuyệt đối không! Cái thứ đó có độc đấy đồ ngu! Nếu chúng ta xáp lá cà thì dù có thắng, dân chúng cũng không sống nổi! Mà thế thì khác gì thua!”

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

“Triển khai hạm đội Thiên Bình! Chỉ có chúng mới đủ sức cầm chân ả thôi!”

“……! Đã rõ, triển khai hạm đội Thiên Bình!”

Sức mạnh lớn nhất của Blutgang là chính nó. Nhưng điều đó là không thể trong cuộc chiến này. Áp sát một cái và độc của ả sẽ lan ra khắp nơi, giết chết người dân và khiến mọi nỗ lực của họ trở nên vô nghĩa.

Nhưng Blutgang không chỉ có thế. Họ còn một lá bài tẩy – “Hạm đội Thiên Bình”.

Ngay lúc đó, bốn nhân hình bay ra, sắp xếp thành đội hình chiến đấu trên không.

“Hmm?”

Scorpius vô tư nhìn lên. Và đập vào mắt ả là hình bóng hoài niệm của người đồng đội cũ.

Cũng thuộc 12Z, đó chính là cung Thiên Bình, ngược sát nữ hầu, Libra. Và giờ ở đó có tận bốn Libra đang nhìn xuống ả.

“Hả? Cái gì đây…. kia là Libra đúng không nhỉ?”

“Xác định mục tiêu… bắt đầu loại bỏ.”

Nếu nhìn kĩ thì sẽ thấy màu sắc có chút khác biệt. Libra có tóc nâu, còn bốn mẫu ở đây là tóc trắng.

Nhưng ngoài thế ra thì chúng trông không khác gì. Chưa kể hai trong số chúng lại đang triển khai thứ vũ khí khớp với trí nhớ của Scorpius.

“Cán cân bên phải (Zubenelgenubi)… khai hỏa!”

“Tsk!”

Vũ khí tầm xa chính của Libra là Cán cân bên phải. Scorpius đã quá quen với sức công phá của nó. Hai chùm tia sáng được bắn ra, xuyên thủng mặt đất và tiêu diệt bầy đàn ma thú.

Scorpius đã né một cách hoàn hảo, nhưng hai mẫu còn lại không để ả chờ lâu và ngay lập tức tấn công.

“Cán cân bên trái (Zububeschamali).”

Lưỡi đao từ cánh tay bên trái với sức mạnh cắt xuyên cả sắt thép. Scorpius nhớ cả thứ này luôn. Ả dùng vòi độc để đẩy lùi các đợt tấn công.

Nhưng một mẫu đã di chuyển sang bên cạnh và chém thẳng vào ả.

Ngay trong đường tơ kẽ tóc – lưỡi đao chỉ kịp rạch một vết qua má ả trước khi bị chặn lại, nhưng chúng đã làm Scorpius bị thương.