Cả Fran và Amanda đều bắt đầu tỏa một luồng hào quan sát khí khi họ lườm nhau.

Tôi thẩm định Amanda và chắc chắn rằng cô ta là một chiến binh đa năng có khả năng thích nghi với mọi tình huống. Cô ta hoàn toàn áp đảo về mặt kinh nghiệm chiến đấu, nhưng những kĩ năng liên quan đến vũ khí của chúng tôi ở cấp cao hơn cô ta, vậy nên không phải chúng tôi hoàn toàn bất lợi. Tôi tự tin rằng chúng tôi có thể sử dũng kĩ năng Sword Lord Art để tìm kiếm một cơ hội tấn công.

_______________________________________________________________

Thông tin chung

Tên: Amanda

Tuổi: 58

Loài: Bán Elf

Nghề: Celestial Whipmaster

Tình trạng: Trung lập

Cấp độ: 71

HP: 651

MP: 808

STR: 330

VIT: 298

AGI: 457

INT: 383

MGC: 406

DEX: 359

Kĩ năng

Intimidation: Lv 7

Chant Shortening: Lv 6 (Rút gọn niệm chú)

Espionage: Lv 8

Dismantling: Lv 8

Flame Resistance: Lv 6

Bare Handed Combat Techniques: Lv 4

Bare Handed Combat Arts: Lv 7

Wind Magic: MAX

Crisis Perception: Lv 9 (Nhận biết khủng hoảng)

Presence Detection: Lv 8

Herculean Strength: Lv 5

Mining: Lv 7

Harvesting: Lv 8

Blink: MAX

Blink Step: Lv 7

Drowsiness Resistance: Lv 6 (Kháng buồn ngủ)

Elemental Blade: Lv 7

Throwing: Lv 8

Poison Resistance: Lv 6

Ice/Snow Resistance: Lv 5 (Kháng băng/tuyết)

Whip Techniques: MAX

Divine Whip Techniques: Lv 4

Whip Arts: MAX

Divine Whip Arts: Lv 6

Storm Magic: Lv 5

Paralysis Resistance: Lv 8

Magic Perception: Lv 5

Lightning Resistance: Lv 7

Orc Killer

Vigour Manipulation

Giant Slayer

Bodily Reinforcement

Demon Slayer

Dragon Killer

Greater Agility Boost

Storm Element Reinforcement

Magic Manipulation

Whip Reinforcement

Đặc kỹ

Heavenly Whip Techniques (Thiên Roi Kỹ)

Độc kỹ

Spirit’s Grace (Phước lành của tinh linh)

Danh hiệu

Orc Killer

One Who Protects Children

Giant Slayer

Dungeon Conqueror

Demon Slayer

Dragon Killer

One who is Like a Storm

User of Wind

Magic Beast Annihilator

A Ranked Adventurer

Trang bị

Heavenly Dragon’s Beard Whip

Ancient Multi Headed Snake’s Leather Armor

Magic Poisonous Lizard’s Mantle

Magic Eyed Monarch Cow’s Boots

Heavenly Wheel of Substitution

Lightning Bird’s Decorative Feathers

Bulwark Bracelet

Magic Numbing Owl’s

Feather Shuriken x 24

_______________________________________________________________

Amanda đã có vài sự thay đổi. Nghề của cô ta đã đổi tử Stormfighter sang Celestial Whipmaster, và các kĩ năng về roi cũng đã tăng cấp một chút so với trước đây. Cô ta cũng có được trong tay một đặc kỹ thú vị.

Tôi không thể nào không thấy như cô ta cố hết sức để chuyển nghề và tự rèn luyện bản thân chỉ để cô ta có thể tăng khả năng chiến thắng trong giải đấu này.

_______________________________________________________________

Heavenly Whip Techniques: Tăng tốc độ roi kỹ của người dùng đổi lại với việc tăng chi phí khi sử dụng _______________________________________________________________

Tôi không thể nói được liệu cái nghề mới của cô ta và cái kĩ năng mới này nhanh đến thế nào. Dẫu vậy, việc tăng cái giá phải trả khi sử dụng nghĩa là nó không thể được sử dụng liên tiếp nhiều lần liên tục, cũng có nghĩa là nó sẽ khiến cô ta để lộ sơ hở mà chúng tôi có thể tận dụng.

「Trận đấu bắt đầu!」

Người bình luận viên đáp lại việc hai thí sinh đã rút vũ khí bằng việc ra hiệu cho họ bắt đầu.

Chúng tôi lập tức bắn ra nhiều phép khác nhau vào lúc trận đấu bắt đầu.

「Hexagonal Tornado!」

『Thunderbolt!』

『Thunder Chain!』

『Tornado Lance!』

Chúng tôi sử dụng hai loại phép khác nhau, mỗi thứ có mục đích khác nhau. Những phép thuật sét được sử dụng nhằm làm tê liệt Amanda; chúng tôi muốn gây ra hiệu ứng tê liệt lên cô ta để giới hạn chuyển động của Amanda. Các phép thuật gió, mặt khác, nhằm hạn chế cây roi của cổ và khiến cho việc phản ứng lại chuyển động của chúng tôi khó khăn hơn.

Rumina đã giải thích cho chúng tôi rằng Hắc Hổ Thiên Đường là một loài đặc biệt, một loài có khả năng tốt nhất trong việc phô diễn sức mạnh trong trận đấu bằng việc sử dụng Lightning Magic trong khi chiến đấu. Biết được điều đó đã khiến cho tôi lập tức tăng tối đa kĩ năng đó, điều cho phép tôi có được kĩ năng Lightning Enhancement nhằm tăng thêm một chút hiệu ứng.

Một trong những kĩ năng có thể tung ra liên tục và dễ sử dụng mà chúng tôi có được là Thunderbolt. Nó thi triển rất nhanh, và sẽ tiếp tục bắn vào bất kì thứ gì nó gặp phải ngay cả sau cú sốc đầu tiên. Có thể nói rằng nó là phiên bản nâng cấp của Stun Bolt. Một kĩ năng khác mà chúng tôi vừa thi triển, Thunder Chain, là một kĩ năng có sức mạnh khá yếu, nhưng mang lại một khả năng khá tốt bằng việc giới hạn mục tiêu của nó với một dây xích bằng sét.

Độc kỹ của Amanda, Spirit’s Grace, là một cơ chế phòng thủ tốt nhất mà một người có thể có. Nó tự động kích hoạt và hoàn toàn vô hiệu hóa một đòn tấn công lẽ ra sẽ trúng. Tôi không mong đợi hay thậm chí hy vọng rằng những đòn tấn công mà chúng tôi tung vào Amanda sẽ giúp chúng tôi chiến thắng. Tôi hy vọng nhiều hơn vào việc chúng sẽ có thể kích hoạt kĩ năng này của cô ta. Chúng tôi cần phá vỡ hàng phòng thủ tuyệt đối này nếu chúng tôi muốn tính đến điều gì xa hơn.

Một lí do khác mà chúng tôi tung những phép thuật đó vào cô ta là bởi vì chúng tôi muốn làm cô ta chậm lại và câu thêm thời gian. Mục tiêu của chúng tôi là câu thêm thời gian đủ lâu để chúng tôi kích hoạt Brilliant Lightning Flash. Cứ loanh quanh và lãng phí thời gian lẫn tài nguyên giới hạn của chúng tôi là một sự lãng phí lớn. Làm vậy chẳng để làm gì cả. Cố gắng kết thúc trận đấu sớm nhất có thể là một lựa chọn tốt hơn. Fran nhanh nhẹn hơn Amanda rất nhiều, nên tôi chắc chắn 100% là chúng tôi sẽ có lợi thế hơn trong xáp lá cà.

Roi là một vũ khí có xu hướng về những đòn đánh liên tục, nhưng phong cách của Amanda là dạng tập tủng vào một đòn đánh duy nhất nhưng đầy mạnh mẽ. Chúng tôi quyết định tận dụng điều đó và lập tức phản công sau khi hứng chịu một đòn đánh của cô ta. Vì vậy, tôi để Physical Damage Nullification kích hoạt và sẵn sàng.

Fran began concentrating her magical energy immediately after unleashing her first spell. – Fran bắt đầu tập trung năng lượng ma pháp ngay sau khi tung ra những phép thuật đầu tiên.

『Được rồi Fran, lên nào!』

「Nn! Brilliant…」

「Call of the End — Vaisravana’s Downfall!」

Amanda niệm một những từ ngữ chứa đầy sức mạnh vào lúc cô gái nhỏ kích hoạt đặc kỹ của mình.

「Lightning Rush!」

Phép thuật mà chúng tôi bắn ra hoàn toàn bị thổi bay ngay khi Amanda kích hoạt kĩ năng của mình. Chúng tôi lập tức ở trạng thái sơ hở ở mọi phía. Chiếc roi liên túc bay tới chúng tôi, xé toạc những gì ở xung quanh chúng tôi và biến chúng thành bụi. Nó giống như là chúng tôi lập tức bị bao phủ bởi một cơn cuồng phong.

「Mmph!」

『Tsk!』

Những đòn đánh hiểm hóc bay tới chúng tôi nhanh tới mức tôi chẳng thể nào theo kịp chúng dẫu cho có sử dụng ma pháp không thời gian và tăng tốc khả năng suy nghĩ của bản thân. Physical Damage Nullification liên tục được kích hoạt không ngừng. Mỗi đòn đánh trúng đích đều có sát thương cao, nên mana của chúng tôi bị sụt giảm nhanh chóng.

Né tránh những đòn tấn công của Amanda là một vấn đề lớn. Không có đủ không gian để chúng tôi lùi ra ngoài phạm vi của nó; kĩ năng của cô ta đã phủ khắp rào chắn. Hơn hết, mỗi cú vung roi của cô ta giải phúng ra một số đợt sóng xung kích vô hình nhưng đầy sức mạnh, những thứ tấn công chúng tôi như những chiếc răng nanh của loài rắn. Chính xác hơn, những đợt sóng xung kích như những con bom sóng âm tạo ra bởi cây roi phá vỡ rào cản âm thanh. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi cây roi đang di chuyển nhanh đến mức nào. Tất cả những gì tôi biết là nó được đẩy đi bởi năng lượng ma thuật.

Brilliant Lightning Rush đã phục hồi mana cho chúng tôi, nhưng một phần lớn đã lập tức một lần nữa bị lấy đi.

（Master, dịch chuyển!）

『Short Jump!』

Fran ra lệnh cho tôi dịch chuyển vào lúc cô bé kết luận rằng dịch chuyển đi sẽ tiêu hao ít hơn so với việc cứ ngồi một chỗ chịu đòn của Amanda.

Chúng tôi lẽ ra đã dịch chuyển ran gay sau Amanda, nhưng cô ta đã di chuyển sang bên kia sàn đấu trước khi chúng tôi xuất hiện trở lại.

Khả năng dịch chuyển của chúng tôi đã bị lộ từ lâu. Chúng tôi sử dụng nó khá nhiều, nên tôi không ngạc nhiên khi Amanda biết về nó. Dựa theo đó, tôi không ngạc nhiên khi cô ta có thể lợi dụng thời gian trễ giữa lúc biến mất và tái xuất hiện để tránh chúng tôi chừng nào cô ta có thể đọc được chuyển động của tụi tôi.

「Burniaaaaa!」

Những sự trao đổi chiêu thức này đã khiến cho Fran nhận ra rằng đối thủ của mình mạnh hơn rất nhiều để cô bé có thể hạ gục nếu cô bé chỉ dựa vào mình việc dịch chuyển, vậy nên em ấy thay vào đó sử dụng phép thuật lửa để tăng tốc bản thân về hướng cô nàng kia. Chúng tôi phải đánh trúng được nếu chúng tôi muốn kích hoạt kĩ năng bị động của cô ta. Phóng ra những tia sét đen về phía cổ sẽ không thể làm được bởi vì chúng tôi ở cách nhau khá xa, nên chúng tôi thực sự không có lựa chọn nào khác ngoài xông về phía cô ta.

「Haaaah!」

Fran xông thẳng vào giữa cơn cuồng phong tạo ra bởi Amanda và tấn công cô ta. Cô gái bán Elff dường như không nghĩ rằng Fran đột ngột tăng tốc nhanh như vậy, khi mà cô ta không thể né được đòn đánh này.

Chúng tôi cuối cùng cũng tới được chỗ cổ. Đòn đánh bị đánh bật, nhưng ít nhất chúng tôi có thể kích hoạt kĩ năng bị động của Amanda.

Fran tận dụng cơ hội trước mặt, xoay lưỡi kiếm của tôi, và lập tức tung ra đòn đánh thứ hai.

Lên nào!

Đôi mắt của Amanda mở to vì sốc khi mà tôi bay thẳng về phía cô ta.

『Haaaaaaaahhhh!』

Nhưng đòn đánh của chúng tôi không tới được đích.

Những đòn đánh liên tiếp của Amanda đã khiến cho mana của chúng tôi cạn kiệt.

『Gaaahh!』

Chúng tôi không còn đủ để kích hoạt Physical Damage Nullification. Tương tự, chúng tôi cũng thiếu mana để tạo ra một rào chắn.

Một nửa lưỡi kiếm của tôi đã biến thành bụi và vỡ vụn khi mà cả Fran và tôi đều bị đánh bay về phía rào chắn được dựng lên để bảo vệ khán giả.

「Grfhhh!」

Tôi lập tức theo bản năng và bắt đầu hồi phục lưỡi kiếm của mình, nhưng lập tức khựng lại khi tôi nhận ra rằng Fran cần sự quan tâm của mình.

Một chất lượng ấm, máu của cô bé, chảy xuống lưỡi kiếm của tôi. Fran, người đang mất máu, đã bị máu chảy khắp từ trên đầu xuống ngón chân.

『Heal!』

Chết tiệt!

Tôi cần phải chăm sóc cô bé ngay lập tức. Vẫn có khả năng chúng tôi làm được điều gì đó chừng nào Fran vẫn tránh được việc mất mạng ngay lập tức.

Những sự hy vọng của tôi không được đáp lại; cơ thể của Fran được bao bọc trong ánh sáng khi mà Cradle of Time được kích hoạt và phục hồi cô bé về trạng thái ban đầu.

「Kết thúc rồi! Trận đấu chỉ kéo dài 10 giây! Điều quái gì vừa diễn ra vậy!? Tôi có thể thề rằng tôi thấy gì đó đã thổi bay phép thuật mà Fran tung ra, nhưng chỉ vậy thôi! Mọi thứ diễn ra quá nhanh để tôi có thể nhận ra được!」

Tôi đã tự tin rằng chúng tôi sẽ thắng nếu chúng tôi có thể đánh trúng một đòn, nhưng tiếc là, chúng tôi không thể. Cây roi của Amanda đã nhanh nhẹn và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì tôi mong đợi.

「Nhưng các bạn vẫn có thể thấy trận đấu căng thẳng đến mức nào từ tình trạng của sân vậy động! Họ chỉ đấu trong 10 giây, nhưng toàn bộ sàn đấu đã bị phá hủy! Bạn chẳng thể nhận ra hình dạng của nó lúc trước nữa rồi!」

Người bình luận viên hoàn toàn chính xác. Hơn nửa sàn đấu đã bị xẻ thành từng mảnh. Ngay cả vài mảng còn lại cũng rất khó để nhận ra khi mà chúng quá tan nát. Kĩ thuật của Amanda, khả năng đã gây ra tất cả sự hủy diệt này, thực sự là thứ đáng sợ.

「…Thua ư?」

『Đáng tiếc là vậy..』

Fran đứng dậy khi mà nhặt tôi lên. Việc cô bé không thể đánh lại hoặc làm được gì nhiều đã khiến cho cô bé vẫn ở trong một trạng thái bối rối.

「Đã xong rồi sao?」

『Xong rồi.』

Amanda chạy tới chỗ Fran khi cô gái nhỏ bắt đầu ngó nghiêng xung quanh.

「Em có ổn không Fran!?」

Cô giá bán Elff dường như hoàn toàn kiệt sức. Sử dụng đòn đánh đó đã hoàn toàn rút cạn sức lực của cô ta và ngốn hết nửa số mana. Cô ta dường như đã có thể hồi phục được chút ít sức lực, nhưng như mong đợi, số lượng mana không có dấu hiệu hồi phục.

Dẫu vậy, cô ta vẫn hoàn toàn không quan tâm đến tình trạng của minh. Cô ta không thèm kiểm tra xem bản thân ra sao, khi cô ta thay vào đó xoa đầu Fran trong khi hỏi xem liệu cô bé có đau ở đâu hay không.

Amanda rất yêu trẻ em. Việc giết Fran một lần đã khiến cho cô ấy rất đau đớn, minh chứng qua nét mặt của cổ.

Cô ấy không thể nào bình tĩnh được cho tới khi Fran thể hiện rằng mình ổn qua vài bài khởi động như bài tập thể dục buổi sáng.

「Em đã mạnh mẽ hơn khá nhiều rồi Fran! Em đã khiến cho chị phải cảm thấy áp lực dẫu cho em vẫn chưa hạ được chị.」

「Nn.」

「Dẫu vậy, dường như điều tương tự không diễn ra cho cây roi của chị.」

Chiêu thức Amanda mạnh đến mức khiến cho cây roi của cô ta bị đứt ra làm đôi. Chúng tôi không chỉ nói về bất kì câu roi nào. Cây roi của Amanda là thứ đã làm nên sức mạnh và thứ hạng của cô ta.

Nghĩ về điều đó, nó khá là dễ hiểu. Tôi khá chắc rằng độ bền của tôi sẽ tụt ghê gớm nếu Fran cũng sử dụng kĩ thuật của Amanda. Dù gì thì mỗi một đòn đánh của cô ta có đủ sức mạnh để cày nát sàn đấu.

Theo tôi thấy, cây roi của cô ta không còn thể nào sửa chữa nổi. Cô ta đã nghĩ nhiều về sức mạnh của Fran và cô ta sẵn sàng phá hủy vũ khí của mình để giành được chiến thắng.

「Chị đã xem trận tứ kết của em. Em hoàn toàn vượt qua chị về việc sử dụng vũ khí. Em cũng rất nhanh, và em có thể gây được một lượng lớn sát thương với mỗi đòn đánh. Chị không nghĩ rằng sẽ là ý tưởng hay nếu đấu với em theo những cách thông thường.」

Dường như việc theo dõi trận đấu đã cho phép Amanda nhìn thấu chúng tôi.

「Chị cũng nhận ra rằng em đã có Physical Damage Nullification hoặc thứ gì đó tương tự.」

「Điều đó…」

「Đừng lo, chị không định ép em nói ra đó là thứ gì. Những gì chị muốn nói là việc nhận ra đó cho phé hcij hiểu rằng tại sao em lại đánh với Colbert như vậy, và rằng chị biết về điểm yếu của khả năng đó. Physical Damage Nullification rất ghê gớm, nhưng nó tiêu tốn cả đống năng lượng ma pháp. Sử dụng nó không ngừng sẽ khiến em cạn mana.」

Amanda nói thẳng ra là đã nhận ra được mọi thứ chúng tôi có. Cô ta đã điều khiển chúng tôi ngay từ đầu; cô ta đã biết từ lâu rằng cô ta cần phải vờn chúng tôi trong khi chờ chúng tôi cạn mana.

Chết tiệt!

Thôi thì, cũng chẳng trách được. Tôi lẽ ra không nên mong đợi gì hơn ở một mạng hiểm gia hạng A dày dặn kinh nghiệm như cô ta.

「Thua hoàn toàn…」

「Không sao mà Fran… Tươi tỉnh lên nhé?」

「Không luyện tập đủ.」

「Fran…」

Amanda bắt đầu cảm thấy bối rối khi quan sát Fran siết chặt cán của tôi trong khi cúi mặt xuống. Cô ta dường như đã hiểu nhầm hành động của Fran thành một hành động biểu lộ sự thất vọng.

Nhưng cô ta đã nhầm.

Fran không yếu ớt đến vậy.

「Chắc chắn sẽ thắng vòng sau và lấy vị trí thứ ba!」

Không thể phủ nhận rằng Fran cảm thấy buồn vì đã thua, nhưng cô bé đã vượt qua điều đó. Thậm chí, cô bé đã bắt đầu suy nghĩ về sai lầm của mình để có thể thắng ở vòng sau.

Fran khá lạc quan, cô bé hướng về tương lại thay vì việc nuối tiếc quá khứ. Vì thế, người khác có thể nói rằng tính cách của cô bé khá phù hợp cho việc chiến đấu.

Tuy nhiên không chỉ có vậy. Cô bé cũng, theo một cách nào đó, có một sự thỏa mãn từ trận đấu vừa trải qua. Dẫu cho cô bé không coi Amanda là sư phụ hay giáo viên của mình, cô bé ít nhất vẫn coi cô ấy là một mạo hiểm gia mạnh mẽ đầy kinh nghiệm. Cô bé vui khi biết rằng Amanda vẫn mạnh hơn mình, và rằng cô bé vẫn còn đỉnh núi để leo qua. Thành thực thì, tôi cũng cảm thấy như vậy. Thật tốt khi biết rằng chúng tôi không sai khi coi Amanda là mục tiêu của mình, một thực thể cực kì mạnh mẽ mà chúng tôi một ngày nào đó muốn vượt qua.

「Cố hết sức nhé!」

「Amanda nữa. Thắng.」

「Được rồi! Chị hứa!」

***

Dẫu cho chúng tôi cảm thấy có chút mệt mỏi về tinh thần, chúng tôi quyết định làm như mọi khi và theo dõi trận đấu thứ hai trong ngày để có thể học được ít nhiều từ người mà chúng tôi sẽ gặp ở trận tranh hạng ba. Khác với thường lệ, chúng tôi ở trong một căn phòng xa hoa riêng biệt nhìn về phía đấu trường.

Đây là một thứ mà những người quản lý của giải đấu chọn để cung cấp cho chúng tôi khi mà chúng tôi hỏi xem liệu còn chỗ trống nào không. Amanda cũng muốn tham gia cùng, nhưng cô ta đã bị lôi đi tới một cuộc họp phục vụ cho trận chung kết mà cô ta sẽ sớm tham gia.

Cả tôi và Fran háo hức chờ đợi trận đấu tiếp theo bắt đầu, khi mà đó là một trận giữa hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Forrund và Fermus đều khá nổi tiếng, nhưng dường như Forrund có chút lợi thế hơn khi mà anh ta vẫn còn đang làm công việc mạo hiểm gia.

Trận đấu của họ, khác với chúng tôi, hóa ra lại kéo dài trong một quãng thời gian

Fermus né tránh những đòn tấn công của Forrrund bằng việc né những thanh kiếm lao vào anh ta, trong khi Forrund vô hiệu hóa những sợi chỉ của Fermus bằng việc xé chúng thành trăm mảnh.

Trông có vẻ như Fermus đang có lợi thế và điểu khiển nhịp độ trận đấu, nhưng anh ta không thể nào kết thúc trận đấu.

Người sử dụng kiếm thay đổi toàn bộ mọi thứ ở phút thứ 89 khi đột ngột triệu hồi 100 thanh ma kiếm khác nhau cùng một lúc. Anh ta điều khiển riêng biệt từng thanh kiếm một vào săn đuổi Fermus, một hành động buộc người mạo hiểm gia đã nghỉ hưu phải gục ngã.

『Có vẻ là chúng ta sẽ đối đầu với Fermus.』

Một sự nhẹ nhõm ùa tới với tôi, không phải bởi vì tôi cảm thấy rằng chúng tôi sẽ có nhiều cơ hội hơn khi gặp Fermus, nhưng bởi vì tôi lo về khả năng của Forrund, khả năng sao chép bất kì ma kiếm nào mà anh ta chạm vào. Chính xác hơn, tôi khá là sợ việc thấy được điều gì sẽ xảy ra khi anh ta sao chép tôi.

『Trận đấu tiếp theo sẽ là một trận đấu ghê gớm nữa đây.』

「Những sợi chỉ mạnh.」

『Phải. Được rồi, giờ ta sẽ cố gắng tận dụng những gì học được vào hôm nay để có thể thắng trận đấu ngày mai nhé?』

「Nn!」