Tính cách của Trương Minh khá dễ chịu và tùy hứng, người ta chơi gì thì cậu ấy cũng chơi cái đó. Thời cấp ba, Mai Phương chơi DotA 1 với Trương Minh, thế là cậu ấy cũng chơi suốt ba năm trời. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, họ chuyển sang chơi Liên Minh Huyền Thoại, và Trương Minh lại tiếp tục chơi thêm bốn, năm, sáu, bảy năm nữa, mãi đến khi tốt nghiệp cao học rồi vào làm ở Hoa Hưng, sau đó rồi mất mạng ở Ukraine.

Như vậy, người bạn thân thời cấp hai của Trương Minh chắc chắn là trò chơi Mario Kart rồi.

Mai Phương và Trương Minh trò chuyện đủ thứ chuyện không đầu không cuối, nhưng cả hai vẫn lén lút chú ý đến Lâm Hữu Hi.

Lần này là lần đầu tiên từ sau thời mẫu giáo, Lâm Hữu Hi và Mai Phương học cùng lớp. Dù ngày thường hai người chơi cùng nhau khá nhiều, nhưng cơ hội ngồi chung lớp như thế này thực sự rất hiếm hoi. Bên cạnh đó, bạn cùng bàn của Lâm Hữu Hi là Nhạc Tâm Nghi, một cô gái trông có vẻ điềm tĩnh nhưng thực ra lại rất nhiều lời. Cô ấy liên tục hỏi Lâm Hữu Hi đã làm gì trong kỳ nghỉ hè.

Lâm Hữu Hi chỉ trả lời ngắn gọn từng câu một, vẻ mặt không thay đổi gì mấy. Chỉ khi ánh mắt của cô chạm phải ánh nhìn từ Mai Phương, trông cô như vừa bị bắt gặp làm điều gì đó xấu hổ, hậm hực lườm cậu một cái. Nhưng ngay lập tức, cô khôi phục lại dáng vẻ thoải mái thường ngày khi ở cạnh Mai Phương.

Về phần Lâm Hữu Hi, dường như chẳng có gì phải lo lắng cả.

Giờ chỉ còn lại Nguyên Nguyên…

Mai Phương thực sự lo lắng cho tâm trạng hiện tại của cô ấy.

Tiết học đầu tiên

Mọi người được làm quen với giáo viên chủ nhiệm, Lý Thức Binh. Thầy bước lên bục giảng, giới thiệu sơ lược về cuộc sống cấp hai, rồi phân công học sinh đi nhận sách giáo khoa.

“Để tôi xem nào… Lâm Hữu Hi, em có mặt không?”

Lâm Hữu Hi nghiêm chỉnh giơ tay, “Dạ có ạ.”

Thầy Lý Thức Binh đẩy gọng kính lên, nhìn cô một chút rồi gật đầu nói:

“Em giúp thầy gọi vài bạn nữa đến phòng giáo vụ ở tầng một tòa nhà bên cạnh nhận sách giáo khoa nhé.”

Vì có số báo danh 01, Lâm Hữu Hi tự nhiên được thầy giáo xem như một học sinh xuất sắc. Nhưng thực tế, ở tiểu học, cô chưa từng làm cán bộ lớp lần nào. Lần đầu bị thầy gọi như thế này khiến cô có chút bối rối. Sau khi đứng dậy, phản ứng đầu tiên của cô là kéo Mai Phương ngồi ở hàng trên đứng lên cùng.

“Chúng ta đúng là bạn tốt mà…”

Mai Phương nhận nhiệm vụ, nhanh chóng phân công các bạn. Cậu gọi cả Trương Minh và Nhạc Tâm Nghi cùng đi. Bốn người vừa đủ để lấy sách, tiện thể cũng có cơ hội quan sát tình hình của Khương Nguyên ở lớp bên.

Hành lang lớp học

Khi Mai Phương và Lâm Hữu Hi rời lớp, họ lén nhìn qua cửa sổ vào lớp của Khương Nguyên.

“A Phương, bên kia kìa.”

Lâm Hữu Hi kéo Mai Phương thì thầm. Cả hai nhìn qua ô cửa thứ ba, liền thấy Khương Nguyên đang trò chuyện rôm rả với mấy bạn nữ.

Có lẽ lo lắng là thừa rồi... Nghĩ lại, Khương Nguyên vốn rất giỏi giao tiếp với những người xung quanh.

Nhưng đúng lúc ánh mắt của Mai Phương chạm phải ánh nhìn của Khương Nguyên, cậu lại bắt đầu nghi ngờ suy nghĩ vừa rồi của mình.

Bởi vì ngay khi thấy cậu, Khương Nguyên suýt đứng bật dậy, nhưng giữa chừng lại im lặng ngồi xuống. Cô làm động tác “mèo vẫy tài lộc” một cách ngại ngùng.

Nụ cười trên khuôn mặt cô có vẻ gượng gạo.

Cứ như sắp khóc vậy…

Mai Phương nhớ lại hồi mẫu giáo, cậu từng thấy những đứa trẻ ở lớp nhỏ chơi đùa vui vẻ với nhau. Nhưng ngay khi cha mẹ chúng xuất hiện, chúng lập tức bật khóc.

Cả Mai Phương và Lâm Hữu Hi đều có chung suy nghĩ:

“Cậu đừng nhìn Nguyên Nguyên cười thế kia, thật ra trong lòng cậu ấy rất buồn.”

“Ừ, tớ hiểu mà.”

Mai Phương gật đầu. Những biểu cảm của Khương Nguyên, trên đời này không ai hiểu rõ hơn cậu và Lâm Hữu Hi.

Trên đường đến phòng giáo vụ

Trương Minh đẩy nhẹ vai Mai Phương, “Nhanh lên nào, Mai Phương. Nếu còn lề mề nữa, thầy chủ nhiệm sẽ mắng chúng ta đấy.”

Trong lúc đó, sự tương tác thân thiết giữa Lâm Hữu Hi và Mai Phương đã khiến Nhạc Tâm Nghi cực kỳ tò mò. Trên đường đi, cô kéo Lâm Hữu Hi lại hỏi nhỏ:

“Lâm Hữu Hi, cậu và Mai Phương thân nhau lắm đúng không? Tớ thấy cậu ấy thường xuyên đi với Khương Nguyên đến tìm cậu chơi.”

Lâm Hữu Hi hơi sững lại, không biết nên trả lời thế nào.

Cuối cùng, cô không nhịn được mà quay sang nhìn Mai Phương. Cậu ở phía sau cũng nghe thấy câu chuyện.

“Có gì đâu mà không nói được.” Mai Phương cảm thấy chẳng có gì phải giấu, “Tớ, Lâm Hữu Hi, và Khương Nguyên là thanh mai trúc mã.”

“Từ nhỏ cơ à? Nhỏ đến mức nào cơ?” Nhạc Tâm Nghi hào hứng, “Tớ đã đoán đúng mà!”

“À… từ hồi mẫu giáo đã quen nhau rồi.”

“Trời ơi! Thật là một câu chuyện tuyệt vời!”

Nghe chuyện về Mai Phương và Lâm Hữu Hi, Nhạc Tâm Nghi lập tức hóa thành cô gái tò mò, “Bảo sao quan hệ của các cậu lại tốt như vậy! Hồi tiểu học, tớ và Lâm Hữu Hi chẳng nói chuyện với nhau mấy. Cậu ấy luôn mang lại cảm giác khó gần. Nhưng khi nói chuyện với các cậu thì lại hoàn toàn khác!”

Nghe Nhạc Tâm Nghi “bóc phốt”, Lâm Hữu Hi cuối cùng cũng không nhịn được, bật lại: “Đâu có đến mức như cậu nói.”

“Đấy! Cậu thấy chưa? Cậu còn nói chuyện với tớ thế này, chứ hồi trước làm gì có chuyện như vậy! Hồi tiểu học, tớ với cậu chung một nhóm mà tớ còn không dám hỏi bài cậu.”

“Tớ không biết luôn…” Lâm Hữu Hi ngơ ngác. Cô cứ nghĩ mình và Nhạc Tâm Nghi đã khá thân thiết.

Thực ra, Mai Phương từ lâu đã để ý rằng, khi có cậu hoặc Khương Nguyên ở bên, Lâm Hữu Hi sẽ dễ gần hơn với bạn bè đồng trang lứa. Nếu không, cô thường mang dáng vẻ lãnh đạm, không mấy hứng thú nói chuyện với người khác.

“Này, mấy người làm gì mà chậm chạp thế! Nếu bị giám thị bắt gặp thì sao? Thật là, mau lên chút đi!”

Đi trước dẫn đầu, Trương Minh quay lại nhìn những người bạn đồng hành của mình đang vừa đi vừa thì thầm to nhỏ, không giấu được vẻ sốt ruột.

“Đây đây, đến ngay đây.”

Mai Phương nhanh chóng bước theo, trong đầu thầm nghĩ: hóa ra người anh em chí cốt từ kiếp trước của mình đã giữ cái tính tuân thủ quy tắc này từ nhỏ.

Dù là một người ham chơi bẩm sinh, Trương Minh lại có tính cách cực kỳ tuân thủ kỷ luật: không trốn học để chơi, không leo tường ra ngoài. Nhưng một khi đến giờ rảnh rỗi, cậu có thể chơi cả ngày cả đêm không ngừng nghỉ.

Cuộc sống tuân thủ quy tắc một cách thái quá đúng là ít gặp rủi ro, nhưng cũng khiến con người ta khó mà thoát khỏi kiếp sống nhạt nhòa.

Như cha của Lâm Hữu Hi – ông Lâm Quốc Xuyên.

Như Trương Minh của kiếp trước.

Cậu ấy từng làm việc vất vả ở Hoa Hưng hai, ba năm, nhưng chuyện thăng chức hay chia cổ phần lại chẳng bao giờ đến lượt. Tất cả đều rơi vào những tay đồng nghiệp giỏi làm thuyết trình PowerPoint. Lần tham gia chiến dịch viễn chinh tại Ukraine cũng là “cơ hội” của cậu, nhưng cuối cùng… chẳng ai ngờ cậu lại bỏ mạng nơi đó.

Mai Phương vốn định để Trương Minh tự chọn con đường số phận của mình. Nhưng giờ đã có cơ hội gặp lại, cậu chắc chắn sẽ tìm cách kéo người anh em này ra khỏi vết xe đổ, giúp cậu ấy mạnh dạn nói "không" với cấp trên.

Sau khi hoàn tất việc nhận và phát sách, giờ ra chơi cũng bắt đầu. Các tân sinh dần quen với môi trường mới, bàn tán những chủ đề thú vị và hình thành các nhóm bạn đầu tiên. Một số khác thì tranh thủ gặp lại những người bạn cũ thân thiết.

Mai Phương và Lâm Hữu Hi cũng không ngoại lệ.

Cả hai lập tức đi tìm Khương Nguyên ở lớp bên cạnh. Không ngờ, Khương Nguyên cũng đang tìm họ. Ba người gặp nhau ngay trước cửa lớp. Khương Nguyên không nói không rằng, chạy tới ôm chặt lấy Lâm Hữu Hi, còn Mai Phương thì bị bỏ quên đứng trơ ra một bên.

“Thật tiếc quá… Chỉ chút nữa thôi là chúng ta đã có thể cùng lớp rồi.”

Dù Mai Phương và Lâm Hữu Hi đoán Khương Nguyên chắc hẳn rất buồn, nhưng vẻ mặt cô vẫn tràn đầy nụ cười, vui vẻ tán gẫu với Lâm Hữu Hi.

Dẫu chẳng có gì để chen vào, Mai Phương vẫn ngoan ngoãn đứng bên cạnh nghe họ trò chuyện.

“A Phương, lần đầu tiên cậu và Hữu Hi học chung lớp, nhất định phải ngồi cạnh nhau đấy nhé.”

“Không phải vậy…” Lâm Hữu Hi vội vàng giải thích. “Tớ và A Phương ngồi trước sau thôi.”

Nghe vậy, Khương Nguyên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn tò mò hỏi:

“Thế người ngồi cạnh A Phương là con trai hay con gái?”

“Con trai.”

“Vậy thì không sao…”

Khương Nguyên nhẹ nhõm gật đầu, nhưng như nhận ra câu hỏi của mình hơi kỳ quặc, cô ho khan vài tiếng để đổi chủ đề:

“Dù không cùng lớp, chúng ta vẫn mãi là những người bạn tốt, đúng không?”

Mai Phương và Lâm Hữu Hi nhìn nhau, sau đó bất lực mỉm cười với Khương Nguyên.

“Hai cậu làm gì thế chứ!”

“Hữu Hi, cậu không thấy Nguyên Nguyên đôi khi trẻ con thật đấy à?”

“Tớ đồng ý.” Lâm Hữu Hi gật đầu.

“Hai người thật đáng ghét… Mau hứa với tớ đi!”

“Hứa, hứa mà.”

Mai Phương xoa đầu Khương Nguyên, hành động này khiến nhiều học sinh xung quanh ngoái nhìn. Trong mắt họ, đây đã là cử chỉ cực kỳ thân mật.

“Sau này, mỗi khi tan học, chúng ta cùng về nhà nhé?”

Dường như lời hứa này không chỉ là lời nói suông, mà là ước định cho một tình bạn không thể thay thế.