Bỏ nhà ra đi mà không có kế hoạch, sẽ chẳng khác gì một con ruồi mất đầu, thậm chí còn đặt bản thân Mai Phương và Khương Nguyên vào nguy hiểm lớn. Một hành động sai lầm khi cầm đèn chạy trước ôtô.

Vì vậy, ngay từ đầu Mai Phương đã đặt ra một hướng đi cụ thể.

Đó là đến nhà bà nội của Khương Nguyên ở Giang Thành.

Lúc đó, hai người sẽ đi khoảng 10 giờ, đủ lâu để khiến bố mẹ hai người lo lắng, song hậu quả lại tương đối, có thể kiểm soát được.

Tìm về hơi ấm của người bà gần gũi khi không thể có được sự đồng cảm với cha mẹ, một phần kế hoạch cũng phù hợp với con người của Khương Nguyên.

Điều này cũng giúp xóa đi nghi ngờ về việc "trốn theo trai".

Để ngăn ngừa biến cố xảy ra, kế hoạch chạy trốn này sẽ không kéo dài quá lâu, và thời gian khởi hành dự kiến là sáng hôm sau.

Đêm hôm trước, Mai Phương đã bảo Khương Nguyên mang một chiếc vali mới từ nhà, bí mật đóng gói tất cả những gì hai người chuẩn bị vào vali, rồi giấu đi.

Ngày hôm sau, trong giờ học, ba người hẹn gặp nhau để đảm bảo rằng kế hoạch không gặp phải bất kỳ tình huống bất ngờ nào.

“Có vẻ như cậu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng…” Mai Phương nhìn chằm chằm vào chiếc mũ nồi xanh trên đầu Khương Nguyên một lúc, “Cậu thường không đội mũ khi ra ngoài, sao hôm nay lại đội thế?”

“Có nổi bật lắm không?”

Khương Nguyên ngạc nhiên, “Tớ đội mũ vì sợ bị nhận ra mà.”

“Không phải đâu, tớ chỉ thấy chiếc mũ đẹp thôi.”

“Ehehe…”

Khương Nguyên vô thức chỉnh lại chiếc mũ.

“Cậu viết thư bỏ nhà ra đi chưa?”

Khương Nguyên gật đầu, “Tớ đã viết rồi.”

“Tớ không có gì đặc biệt để chuẩn bị…”

Nắm tay Khương Nguyên, Lâm Hữu Hi nghiêm túc nói với Mai Phương, “Khương Nguyên dễ bị lừa lắm, nên Mai Phương, cậu phải bảo vệ cậu ấy đấy.”

“Đừng nghĩ tớ ngây thơ như vậy chứ!”

Khương Nguyên phàn nàn, “Tớ chỉ đi Giang Thành để tìm bà nội thôi mà. Tớ thường đi thăm bà vào kỳ nghỉ hè, nên cũng giống như một chuyến du lịch thôi…”

Chỉ là một chuyến du lịch, huh…

Khương Nguyên và những người khác không hề biết về tương lai phía trước giống như Mai Phương; vì vậy, họ không thể tưởng tượng được tính nghiêm trọng của sự kiện này.

Chỉ có cậu là đang lo lắng cho đứa trẻ này.

Mai Phương thở dài, “Mẹ cậu sắp đi rồi. Chúng ta đi đến nhà cậu lấy hành lý nhé.”

“Ừ, được rồi!”

Mai Phương, Khương Nguyên và Lâm Hữu Hi chào tạm biệt nhau rồi trở về nhà.

Năm 2005, vé tàu đã yêu cầu phải đăng ký theo tên thật, vì vậy trẻ vị thành niên không có chứng minh nhân dân không thể lên tàu. Tuy nhiên, xe buýt vẫn chưa phổ biến hệ thống kiểm tra ID. Mai Phương và Khương Nguyên đã bắt xe buýt ở bến xe, nói rằng hai người là anh em đi thăm bà ở Giang Thành, dễ dàng mua được vé.

Do hôm nay là ngày trong tuần, nên chỗ ngồi có vẻ khá thoáng.

Mai Phương để Khương Nguyên lên xe buýt trước, đặt hành lý của họ vào khoang dưới.

Sau khi Khương Nguyên lên xe buýt, cô tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ và liên tục nhìn ra ngoài để tìm bóng dáng của Mai Phương. Chỉ khi thấy Mai Phương, cô mới ngồi xuống.

Trước khi lên xe buýt, Mai Phương đã mua một hộp bánh quy ở cửa hàng tiện lợi và đưa cho Khương Nguyên.

“Cậu chưa ăn sáng đúng không? Ăn nhẹ chút đi.”

“Ừm…”

Khương Nguyên cẩn thận mở khẽ bao bì. Cô liếc nhìn những hành khách xung quanh, sau khi xác nhận không ai chú ý đến họ, cô bé mới bắt đầu nhẹ nhàng nhai bánh quy.

Cô chỉ ăn vài miếng, rồi đưa một ít cho Mai Phương. Khương Nguyên tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Như thể đang chờ ai đó xuất hiện.

Động cơ của xe buýt gầm lên, và chiếc xe bắt đầu di chuyển chầm chậm. Khương Nguyên cúi đầu xuống, thì thầm hỏi Mai Phương:

“Lần này chúng mình có đi hơi xa không? Bố và mẹ sẽ rất lo lắng cho chúng ta… Tớ cảm thấy hơi không thoải mái.”

“Chúng ta vẫn có thể yêu cầu tài xế dừng lại ngay bây giờ.”

“Không phải tớ muốn nói vậy đâu!”

Khương Nguyên nắm chặt tay Mai Phương. “Khi tớ viết lá thư tối qua, tớ cũng nghĩ rất nhiều. Tớ tự hỏi liệu tớ có thể thuyết phục bố bán khách sạn hoặc nói chuyện với mẹ để từ bỏ ý định ly hôn không…”

“Và sau đó thì sao?”

“À thì… tớ biết điều đó là không thể.”

Khương Nguyên gượng cười, lắc đầu. “Như tớ đã nói với cậu trước đây, sau khi tớ bắt đầu vào tiểu học, bố chỉ quan tâm đến các buổi giao lưu. Tớ muốn ông ấy đưa tớ đến công viên giải trí, nhưng bố chưa bao giờ làm vậy. Thậm chí khi chúng tớ đến nhà bà nội vào kỳ nghỉ hè, chỉ có tớ và mẹ đi.”

“Bố và mẹ tớ đã cãi nhau lâu rồi. Họ chỉ giả vờ yêu thương nhau trước mặt mọi người.”

“Và… trước mặt tớ.”

Khương Nguyên cúi đầu xuống, đấu tranh một lúc, sau đó nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Họ luôn đóng kín cửa, cãi nhau trong phòng ngủ. Đôi khi tiếng rất to, tớ thực sự có thể nghe thấy từ bên ngoài, nhưng tớ luôn giả vờ như không biết.”

“Tại sao cậu lại giả vờ không biết?”

Khương Nguyên thì thầm, “Vì họ muốn tớ không biết, và tớ không muốn làm họ buồn.”

“Tớ hiểu rồi…”

Mai Phương trầm ngâm, cậu cũng thay đổi quan điểm về Khương Nguyên.

Khương Nguyên là một đứa trẻ ngoan ngoãn và hiểu chuyện.

Cô bé là một đứa trẻ luôn cố gắng hết sức để đáp ứng kỳ vọng của bố mẹ.

Gánh nặng của việc trở thành một tấm gương không chỉ đơn thuần là giữ gìn hình ảnh của riêng cô.

Đó còn là việc không làm bố mẹ cô xấu hổ và không làm họ thất vọng.

Khi Khương Nguyên nói về những lo lắng của mình, Mai Phương vô thức đặt tay lên đầu Khương Nguyên, nhẹ nhàng vuốt ve cô bé.

“Cậu đang làm gì vậy… cậu!”

Khương Nguyên nhìn Mai Phương với vẻ tức giận, “Tớ đã bảo lớn rồi thì đừng xoa đầu tớ mà, thói quen này đã bao năm rồi mà vẫn chưa thay đổi? Tớ có nên đánh cậu không?”

Dù nói lời không thích, nhưng Mai Phương vẫn xoa đầu cô nhiều năm nay, và Khương Nguyên từ lâu đã không còn ghét hành động này nữa.

“Tớ không ngờ cậu đã phải nỗ lực nhiều như vậy…”

Mai Phương khẽ mỉm cười, “Ít nhất là trước mặt tớ, cậu có thể thư giãn. Dù cậu muốn là ai hay muốn làm gì, tớ sẽ không phán xét cậu.”

Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn Mai Phương, chớp chớp mắt, đôi mắt lấp lánh tia sáng.

“Đây là lần đầu tiên có người nói với tớ như vậy.”

“Vậy có nghĩa là cậu cũng giả vờ trước mặt tớ sao?”

“Tớ nghĩ… kể cả khi ở một mình, tớ vẫn quan tâm đến hình ảnh của mình…”

Trong khi Khương Nguyên líu lo, cô vẫn thích thú khi được Mai Phương xoa đầu.

Chẳng mấy chốc, cô bé đã dựa vào cánh tay của Mai Phương mà thiếp đi.

Chiếc xe buýt tiếp tục chạy êm ái, và chẳng bao lâu từ Bạch Mai đã đến Giang Thành.

Bà nội của Khương Nguyên sống ở vùng quê, nên họ sẽ phải chuyển xe sau khi đến Giang Thành.

Nhưng dù sao, họ đã đi hơn bốn tiếng đồng hồ, và cả hai đều không vội vã tiếp tục cuộc hành trình.

Sau khi hít thở không khí trong lành ở thủ đô tỉnh, Mai Phương quay sang Khương Nguyên:

“Chúng ta đi ăn trưa trước nhé, cậu muốn ăn gì?”

Khương Nguyên bước tới, đôi tay đặt sau lưng, bước đi nhẹ nhàng và nghiêng người về phía Mai Phương, mỉm cười với cậu.

Cô dường như có chút phấn khích, những lo lắng trước đó đã không còn cản trở tâm trạng của Khương Nguyên.

“Mai Phương, tớ sẽ luôn nhớ những gì cậu đã nói, cậu biết không?”

“Cậu muốn nói điều gì…”

“Tớ có thể là chính mình trước mặt cậu, và cậu sẽ không bận tâm hay ghét bỏ, đúng không?”

Mai Phương gật đầu, “Ừ, cứ tự nhiên là chính mình.”

“Vậy thì, tớ hiếm khi đến Giang Thành, nên tớ nhất định phải đi ăn mấy món ăn vặt, mà bố mẹ tớ chưa bao giờ đưa tớ đi ăn trước đây!”

Khương Nguyên mím môi, vui vẻ lè lưỡi một cách tinh nghịch.