Trans: Skadance.    

Edit: Skadance.

— ◇ — ◇ — ◇  —

「*chữ*」: Trong ngoặc này là của những nhân vật như main, mẹ, em gái... Nói chung là nhân vật ở ngoài đời thật.

『*chữ*』 : Của nhân vật trong game hay những cái liên quan đến game nha.

— ◇ — ◇ — ◇  — 

「Oa, a, trời sáng rồi ư?」

Ánh nắng chiếu qua khe rèm cửa.

Tôi kiểm tra đồng hồ ở trên đầu giường, đã chín giờ sáng rồi.

「Lâu lắm rồi mình mới thức giấc vào thời điểm này.」

Tôi thường đến quá trưa mới thức dậy, nhưng hôm nay thì tôi dậy khá sớm đấy.

Hôm qua tôi lên giường ngủ lúc mấy giờ nhỉ?

À, đúng rồi. Vào lúc ban đêm, khi tôi đang quan sát dân làng, và…

Tôi bị nghiện『Ngôi làng Định mệnh』và đã quan sát dân làng cho đến khi tối muộn.

Có một vài điều mà tôi nhận ra.

Họ ngủ sớm kinh khủng. Khi trời sập tối, họ dùng bữa rồi đi ngủ luôn. Chỉ có Gams thức một lúc để cảnh giác xung quanh, nhưng vẫn đi lúc trước lúc chín giờ tối.

Vấn đề nghiêm trọng nhất là sự lệ thuộc của họ vào Thần thánh. Tôi đã nghĩ là sẽ rất thuận tiện nếu họ là những tín đồ trung thành, nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện tối qua của họ thì tôi liền thay đổi quyết định.

『Cậu nên ngủ đi, Gams.』

『Không, Lodis. Tôi không biết khi nào sẽ có quái vật tấn công. Tôi phải canh gác.』

『Đừng lo lắng về việc đó. Cậu đã diện kiến phép màu của Thần mà? Còn có cả lời tiên tri nữa, nghĩa là Thần Vận mệnh đang dõi theo chúng ta. Nhờ sức mạnh của Ngài, đám quái vật sẽ không tiếp cận lại gần đâu.』

『... Tôi cũng mong là như vậy…』

Xin lôi, Thần là tôi đây, không có thứ sức mạnh kiểu vậy đâu.

Hơn nữa, vì không suy nghĩ kỹ trước khi bảo dân làng chặt cây, bọn họ còn nghĩ rằng Thần sẽ làm mọi việc từ sấy khô cho đến xử lý gỗ nữa cơ.

「Trời ạ. Mình chắc chắn không thể lúc nào cũng có thể giữ an toàn cho họ. Có nên nói với họ là sức mạnh của mình có hạn và cũng chả hề toàn năng không nhỉ? Nhưng nếu nói vậy, họ có thể sẽ ít bày tỏ lòng biết ơn với Thần hơn, và mình cũng sẽ không nhận được nhiều điểm.」

Tôi nên làm sao đây?

Đêm qua, tôi đã mất ngủ khi nghiên cứu cách xử lý gỗ ở trên mạng do áp lực từ dân làng.

Tôi thà dùng lượng thời gian mà bản thân đã lãng phí để xem video, lướt mạng và trò chuyện trên các diễn đàn suốt 10 năm qua để tìm những lời khuyên hữu ích cho dân làng.

「Tại sao một trò chơi lại khiến mình hối tiếc về quá khứ của bản thân cơ chứ? Game là để giải trí mà…」

Như thường lệ, tôi muốn trốn tránh khỏi thực tại và đắm mình vào trò chơi.

Tuy nhiên, trên màn hình, dân làng đang làm việc chăm chỉ. Khác với tôi, cuộc sống của họ thật vất vả.

Ngay cả cô bé Carol cũng đang chăm chỉ làm việc để phụ giúp bố mẹ.

『Con không cần phải…』

『Con biết, nhưng mọi người đang cố gắng hết sức mình mà nhỉ? Tuy còn bé nên không giúp được gì nhiều… Nhưng hãy để con cùng cố gắng nữa.』

『Carol… nếu con gặp khó khăn, cứ đến nhờ cha giúp.』  

『Đừng lo, con sẽ ổn thôi.』

Lodis liên tục quan sát cô con gái của mình trong suốt quá trình làm việc. Anh ta có vẻ lo lắng cho Carol. Đôi lúc, Lodis định đi lại chỗ con bé, nhưng rồi lại đứng yên.

Carol, người không hề chú ý đến sự lo lắng của cha mình, đang làm hết việc này sang việc khác mà không phàn nàn lấy một lời. Dù chỉ là một thế giới giả tưởng được lập trình sẵn, nhưng lại rất đỗi sinh động. Khác xa với bản thân lười biếng của tôi.

Tôi biết là những người này chỉ là nhân vật trong trò chơi thôi, nhưng ngực tôi như thể thắt lại mỗi khi quan sát họ.

Đồ họa càng chi tiết, khung cảnh càng xuyên thấu trái tim u ám của tôi.

Nhìn lướt qua phòng tôi, sẽ có thể thấy được những những gói kẹo nằm ở chung quanh. Mẹ mua rất nhiều kẹo, nên tôi "mượn" một ít để ăn mà không cho bà hay biết.

Tất cả những gì tôi làm trong ngày hôm qua là tạo ra nhiều rác thải hơn.

「Kể ra để họ khỏi phải kỳ vọng nhiều vào vị Thần kém cỏi này thôi.」 

Dân làng sẽ bị giết sạch nếu cứ nghĩ Thần có thể lo toan mọi việc. Dường như trò chơi này không có chức năng lưu lại, nên bằng mọi giá phải tránh được việc đó.

Tôi lựa chọn những từ ngữ thích hợp để có thể thuyết phục dân làng mà không làm tôi mất đi phẩm giá của một vị Thần.

Vậy có lẽ là được rồi… hoặc đó là điều tôi muốn tin.

Tôi ban lời tiên tri hằng ngày và sẵn sàng đón nhận phản ứng của dân làng.

『Mọi người! Có lời tiên tri đến từ Thần Vận mệnh!』

Dân làng ngừng làm việc và tập trung sau tiếng gọi của Chem.

『Nó ghi là… Ta đã mất đi hết sức mạnh. Hiện giờ, ta chỉ có thể quan sát và thực hiện một số phép màu. Ta muốn các ngươi chung sống và giúp đỡ lẫn nhau, hỡi những tín đồ chân thành của ta. Đó chính là mong muốn tha thiết của ta. Cầu chúc cho tất cả các ngươi.』

Nó như nào? Tôi hy vọng mình có thể truyền đạt thành công với họ là sức mạnh của Thần không thể sử dụng liên tục được.

Những người dân làng nghe lời tiên tri đều rơi vào im lặng. Chỉ nghe thấy được âm thanh của những cơn gió.

Tôi có nên nghĩ ra một cái cớ tốt hơn không? 

『Thật tuyệt vời! Tất cả mọi người! Thần Vận mệnh đang dõi theo chúng ta! Cảm tạ Ngài!』

Chem, người đang cực kỳ xúc động, khuỵu gối xuống và cầu nguyện.

『Chuyện này tệ thật! Có thể là do cuộc chiến chống lại Ác Thần mà Ngài đã đánh mất sức mạnh của mình. Dù vậy, nhưng Ngài vẫn ban phước cho chúng ta. Chúng ta không nên quá dựa dẫm vào Thần, mà còn phải tự lực cánh sinh nữa.』

Lodis giải thích cho mọi người.

Tôi đã lo lắng về ngữ điệu của lời tiên tri, nhưng nó có tự nhiên không nhỉ? Vì đây là một trò chơi mà.

Có vẻ như là chỉ có Carol là không hiểu sự việc, những người khác trông rất vui vẻ. Dường như họ bị thuyết phục rồi.

Dù có chút gượng ép, nhưng ít nhất là nó vẫn hiệu quả.

Những người dân làng tin vào lời tiên tri mà không thắc mắc lấy một câu đã cầu nguyện cho tôi lòng biết ơn, do đó Điểm Vận mệnh của tôi đã tăng lên.

「Vậy là mình có thể kiểm soát số Điểm Vận mệnh mà bản thân nhận được tùy vào cái cách mà mình ban lời tiên tri.」

Lần này, dân làng rất biết ơn nên số điểm tăng lên khá nhiều. Tuy nhiên, vẫn không đủ để giao ước với sử ma.

Nói thật thì, tôi muốn nhiều Điểm Vận mệnh hơn.

Lắng nghe họ trò chuyện… trong trường hợp này thì nên gọi là đọc đúng hơn là nghe. Hừm, sao cũng được, miễn sao là hiểu được nhiều điều thông qua cuộc hội thoại của họ.

Cánh phụ nữ vừa trò chuyện với nhau được một lúc rồi. 

『Chúng ta không thể ngủ trong xe ngựa mãi được. Bên cạnh đó, em sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nếu có hàng rào để phòng trường hợp bị quái tấn công. Em nghĩ điều đó sẽ giúp cho anh Gams bảo vệ mọi người dễ dàng hơn.』

『Đúng vậy, chúng ta không thể dùng gỗ vì chúng cần thiết để dựng nhà, và chị cũng hơi lo về gia vị của thức ăn nữa. Giá như chị có một chút muối.』 

Hầu hết những gì họ nói khi giặt giũ hoặc nấu ăn đều là những bận tâm trong tương lai của mình.

Nếu tôi có thêm một chút Điểm Vận mệnh thì một vài lo âu của họ sẽ có thể được xua tan. Nhưng hiện giờ thì tôi không thể lãng phí điểm được.

「Cách duy nhất để gia tăng Điểm Vận mệnh chính là thông qua tiền bạc.」 

Tất cả những đồ trúng giải mà không được dùng tôi đều đem lên sàn đấu giá trực tuyến hết. Mong là ai đó sẽ trả khoảng hai hoặc ba mươi ngàn yên.

Còn thứ gì tôi có thể bán nữa không hả?

Khi quan sát xung quanh phòng, đập vào mắt tôi là truyện tranh và game.

Nếu mang đến tiệm đồ cũ, tôi sẽ có thể lấy tiền liền. Tuy không nhiều cho lắm, những vẫn tốt hơn là chả có gì.

Vấn đề nằm ở việc tôi phải đi ra ngoài để bán chỗ đó.

Đã khoảng vài tháng… Không, không đúng. Không tính buổi tối thì đã gần hai năm rồi tôi chưa ra khỏi nhà.

Tôi ngó qua màn hình máy tính của mình. Dân làng đang cần cù làm việc để có thể sinh sống. Mở đầu của trò chơi thật sự rất tốt, nhưng tôi có linh cảm là về sau còn hay hơn nữa cơ.

Sẽ thật đáng tiếc nếu tôi không thể tiếp tục chơi chỉ vì dân làng chết.

「Đi thôi, nhỉ?」

Nếu chỉ quan sát hành vi của dân làng, tôi thậm chí còn không nghĩ họ là nhân vật trong trò chơi nữa cơ.

Tôi say mê những dân làng mất rồi. Thậm chí còn sẵn sàng móc ví ra nữa, như những con nghiện game di động vậy.

Tôi cởi bộ áo nỉ rồi mặc quần áo để đi ra ngoài. Đã lâu rồi mới mặc lại chúng, nên tôi cảm thấy có chút chật.

Không phải là do tôi béo lên. Chỉ là tôi cảm thấy không thoải mái không quen mặc những bộ đồ như này.

Sau khi soi gương, tôi nhận ra mình đã trở thành một gã trung niên cùng đôi mắt vô hồn.

Tôi ở tuổi ba mươi khi bản thân lúc còn nhỏ tưởng tượng nhìn đáng kính hơn. Tôi thật sự tin là mình sẽ trở nên như vậy đấy, nhưng thực tế thì nó lại khác xa.

Nhìn từ vẻ bề ngoài tôi nhìn trông như người lớn… nhưng hoài bão thì không có. Nhưng trong tâm hồn, tôi vẫn chưa trưởng thành tí nào kể từ khi còn là sinh viên.

Không, ít nhất thì tôi cũng khá tươm tất khi còn là sinh viên. Nhưng sau 10 năm thì tất cả những gì tôi có là kỹ năng chơi game online cùng khả năng xỉ vả người khác.

Ngay cả đối với một việc đơn giản như ra ngoài, tinh thần yếu đuối của tôi vẫn đang tự nhủ「Đừng ép bản thân quá!」,「Cởi quần áo và leo lại lên đệm ngay!」

Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn viện lý do là「Cố hết mình kể từ ngày mai!」, lời cám dỗ ngọt ngào để gác lại mọi thứ vào ngày mai.

Nhưng anh hôm nay đã khác.

Tôi nhìn những dân làng một lần nữa.

Gams và Lodis đang lặng lẽ ngồi tước vỏ của mấy cái cây đã chặt. Hai người đang ông đang làm việc rất chăm chỉ, họ không hề cảm thấy phiền về điều đó.

Chem đang đi dạo xung quanh để xem có thể tìm thấy gì ăn được không. Gams, anh trai của cô, cũng đã nói là em gái mình không thạo việc tay chân, nhưng cô vẫn đang làm phần việc của mình mà không lấy chút dấu hiệu mệt mỏi.

Laila đang giặt quần áo ở con sông gần đó. Nước sông có vẻ khá lạnh và tôi thì liên tục hà hơi vào tay trong vô thức để làm ấm chúng, như thể chính tôi mới đang ngồi giặt vậy.

Để quên đi cơn đói, Carol liên tục đi khắp nơi giúp đỡ mọi người mà không hề than thở gì.

…… Tôi cũng sẽ cố hết sức mình. Được động viên bởi những nhân vật trong trò chơi như thế này đúng là đại thảm hại, nhưng chả việc gì phải bận tâm. Tôi chỉ cần lý do để thúc đẩy bản thân thôi.

Khi tôi rời phòng và đi xuống cầu thang, tôi chạm mắt với mẹ.

「Con định ra ngoài ư? Hiếm khi thấy thật đấy.」

「Con chỉ đi một chút thôi.」

「Được rồi… Quay về sớm nhé.」 

Trên khuôn mặt bà là ánh mắt ngạc nhiên.

Cảm giác như bà sắp mỉm cười. Tôi băn khoăn không biết mẹ nghĩ gì khi thấy tôi ra ngoài sau một khoảng thời gian dài.

「Con đi đây.」

Đã lâu lắm rồi tôi mới có một cuộc trò chuyện bình thường với người khác như này.

Khi mở cửa ra, tôi nhận thấy tiết trời bên ngoài thật lạnh.

Đông đến rồi à?

Tôi hầu như chỉ ngồi ở trong phòng mọi lúc. Mùa hè được làm mát nhờ điều hòa, mùa đồng thì được sưởi ấm với lò sưởi. Phòng của tôi luôn duy trì một nhiệt độ ổn định, nên tôi chả biết thế giới bên ngoài như nào nữa.

… Không. Không phải là không để ý, tôi chỉ là muốn chạy trốn thế giới ngoài kia thôi.

Tôi mở khóa chiếc xe đạp, đặt chân lên bàn đạp.

Tôi có chút lo về việc lâu lắm rồi mới lái xe đạp, nhưng có vẻ như cơ thể tôi vẫn chưa quên cách đạp xe.

Khi tôi bắt đầu nhịp nhàng mà đạp xe, những người hàng xóm xung quanh bắt đầu nhìn tôi và nói gì đó.

–– Họ đang chế giễu tôi sao?

–– Họ đang xỉa xói tôi vì ở tuổi này vẫn không cày cuốc ư? 

Những ảo tưởng như thế lấp đầy tâm trí tôi.

Tôi sợ. Tôi không thể ngừng tưởng tượng cảnh họ chế giễu mình.

Tôi muốn vứt bỏ mọi thứ rồi chui vào nhà, nhưng lại nhớ đến những người dân làng đang cần cù làm việc bên trong chiếc máy tính.

Tôi muốn làm cho cuộc sống của họ trở nên dễ dàng hơn đôi chút.

… Tôi tiếp tục đạp xe.

………

Tôi đi vào một hiệu sách cũ, hỏi thở thì đứt quãng.

Tại nơi ở một nơi mà không bị ai nhận ra, tôi lại cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với khu phố ở nhà vậy?

Tôi bán tất cả truyện tranh được đóng gói kỹ càng trong hai túi giấy. Tôi cũng đã bán tất cả đĩa trò chơi của mình, vì bây giờ tôi chỉ cần『Ngôi làng Định mệnh』thôi.

Đống truyện bán được giá hơn dự tính, nên là tôi có thêm chút tiền.

Tôi muốn ăn chút đồ ăn nhanh trên đường đi về nhà, nhưng rồi tự ngăn bản thân lại.

Thay vào đó, tôi mua tạp chí về cabin, nhà và cả sách chuyên ngành kiến trúc làm từ gỗ. Và tất nhiên chúng đều là đồ cũ.

Cũng có thể tìm hiểu được ở trên mạng, nhưng cũng chưa chắc chắn trên đó có đáng tin hay không. Kiến thức từ những chuyên gia ở trong sách uy tín hơn nhiều.

Tôi định đạp một mạch về nhà, nhưng tôi quyết định dừng lại và mua bánh pudding cho gia đình mình.