“Giờ thì, một khi đã mở cánh cửa này, những điều điên rồ nhất của cuộc tranh chấp ngu xuẩn này sẽ ập đến chúng ta ngay lập tức. Sẵn sàng chưa?”

Rei, đứng trước cánh cửa lớn của phòng khiêu vũ trên tầng hai, thì thầm.

“Không thành vấn đề. Giải quyết nhanh để còn thời gian đi nhậu nào.”

“Tôi cũng sẵn sàng bất cứ lúc nào. Nghiêm túc mà nói, tôi đã quyết định theo đến cùng ngay từ đầu rồi, về cái mớ hỗn độn ngu ngốc này.”

“Tôi xin lỗi. Vì đã khiến mấy cô cậu vướng vào vấn đề gia đình của tôi.”

Galahat cúi đầu trước Freon, người đang phàn nàn với một tiếng thở dài.

“Chà, đó không phải lỗi của ông. Ngay từ đầu, Thương hội Azoth... Không, Bolton, đã đưa ra một yêu cầu vô lý với Rei.”

Nghe lời xin lỗi của Galahat, Freon vội vàng trấn an.

“Để lại việc hộ tống ngài Galahat cho tôi. Tuy nhiên, đừng quá hy vọng tôi có thể thể hiện được nhiều trong cuộc chiến.”

Murt nói vậy khi anh ta thủ thế với cây kích.

“Gurururu ~”

Vì đó là cầu thang cho con người, Set bay thẳng lên tầng hai với đôi cánh và kêu lên.

Nở một nụ cười gượng gạo trước những người bạn đồng hành, những đồng minh không hề có cảm giác gì gọi là căng thẳng, Rei phá cửa phòng khiêu vũ xông vào....... khoảnh khắc tiếp theo, cậu lập tức cảm nhận được thứ gì đó bay về phía mình và vung Lưỡi Hái Tử Thần theo phản xạ.

Keng ~, âm thanh kim loại phát ra khi con dao bị chặn.

“Wow, nghiêm túc chứ. Xông qua cánh cửa và chặn được đòn phi dao của ta.”

Một giọng nói kinh ngạc vang lên.

Như kẻ đó nói, Rei đã vung Lưỡi Hái Tử Thần của mình, xẻ tan cánh cửa phòng khiêu vũ và chặn con dao găm phi thẳng vào cậu ta. Điều đáng ngạc nhiên là cách Rei đã cắt qua cánh cửa và chặn con dao găm trong một đòn duy nhất. Thế tức là, với Rei, cửa và tường cũng chỉ như không khí vậy.

Có thể nói rằng sức mạnh của Rei không phải là “thứ” mà những kẻ chờ đợi trong phòng lường trước được. Brazos và Freon đã được biết rằng Rei là một con quái vật vượt xa thường thức. Điều đó cũng không quá ngạc nhiên với Galahat và Murt, hai người đã có mặt trong cuộc gặp lần đầu tiên của Rei và Bolton. Do đó, tất cả bọn họ hiên ngang bước vào căn phòng rộng lớn mà không do dự...

“H-Hiii-!”

Một trong những kẻ đứng đợi nhóm Rei là một phụ nữ trung niên ở độ tuổi ba mươi hoặc bốn mươi, trông giống như một pháp sư vì cây trượng cầm trên tay và áo choàng dài. Cô ta đột nhiên hét lên và lùi lại.

“......”

Cô ta bị sao vậy? Thầm nghĩ như thế, đồng bọn của ả quay lại tò mò. Nữ pháp sư cảm tưởng như có một kẻ săn mồi, một con dã thú tuyệt đối trước mặt, cô nhìn về phía Rei với ánh mắt sợ hãi, như thể đang nhìn thấy ác quỷ.

(......À ha.)

Nhìn biểu cảm nữ pháp sư, Rei chợt hiểu rằng ả có thể đã thấy được sức mạnh ma thuật của cậu ta.

“Có vẻ như chúng ta sẽ không phải lo lắng về vị trí pháp sư. Thay vào đó, đám còn lại...”

Rei ngay lập tức mất hứng thú với ả pháp sư trung niên và quay về phía những mạo hiểm giả khác đang chờ đợi trong phòng khiêu vũ.

Có một nam đạo tặc - kẻ đã phi con dao găm trước đó, một kiếm sĩ mặc áo giáp làm từ da quái vật, hai thương sĩ mặc áo giáp kim loại và một người đàn ông khác có thể được coi là một hiệp sĩ hạng nặng, mặc giáp kim loại toàn thân và cầm trọng kích. Ngoài ra còn có một cung thủ. Tổng cộng có sáu người.

“Brazos, Freon, Galahat. Trong số những kẻ đứng đây, có ai chúng ta nên coi chừng không?”

Thủ thế với Lưỡi Hái Tử Thần, Rei hỏi Brazos và những người khác trong nhóm khi quan sát địch.

Freon và Brazos đã có kinh nghiệm đủ dày dạn để được coi là cựu chiến binh ở thành phố Gilm. Và với thứ hạng cao – hạng B, Galahat trước đây là đồng nghiệp với các mạo hiểm giả của Thương hội Azoth.

Freon là người lên tiếng trước.

“Kiếm sĩ và hai thương sĩ trông quen quen. Sói Đồng Tuyết là một nhóm hẳn đã lên hạng C gần đây. Mặc dù nói là ‘gần đây’, nhưng họ cũng tài năng ra phết đấy, hãy cẩn thận.”

Galahat tiếp lời.

“Tên đạo tặc đã ném con dao găm kia là người quản lý nhóm đạo tặc được thuê bởi Azoth. Nếu tôi nhớ chính xác, tên của hắn là Tenda.”

“Cung thủ là kẻ đã nhắm vào tôi khi tôi đi tìm Rei ở khu hẻm. Rất có thể, hắn ta là tên cung thủ mà Rei đã không tấn công khi chúng ta ở phía trước biệt thự.”

Murt nói khi không còn ai đưa ra ý kiến.

“Vậy người trong bộ giáp toàn thân kia? Từ những gì tôi cảm thấy, đó có vẻ là người giỏi nhất.”

Trong mắt Rei là hiệp sĩ hạng nặng đang cầm một cây trọng kích. Chuyển động của những người khác khá là tốt, nhưng Rei thấy rằng người này tạo ra cảm giác ở một đẳng cấp vượt trội hơn hẳn.

“Không, tôi không biết. Nếu có bất kỳ mạo hiểm giả lạ mặt nào mặc giáp toàn thân, tin đồn sẽ lan ra ngay lập tức.”

Dù thế nào đi nữa, các mạo hiểm giả đã phải đi về thường xuyên để thực hiện các yêu cầu với thế mạnh của riêng họ. Trong thời gian đó, nếu một mạo hiểm giả nặng mười kí mặc giáp toàn thân xuất hiện, tin đồn sẽ lan truyền nhanh chóng. Nhưng Brazos và Freon đã không nhớ bất kì một tin đồn nào về một mạo hiểm giả kỳ lạ như vậy.

(Chà, cũng có một số mạo hiểm giả kỳ cục ví dụ như người có lưỡi hái lớn cao hơn cả cơ thể người đó chẳng hạn. Nhưng mình không nghĩ rằng sẽ có nhiều mạo hiểm giả mặc giáp toàn thân.)

Tự nhủ như vậy, Brazos quay sang phía Galahat.

“Anh có nhớ gì không? Vì từng là đồng nghiệp, những người nổi bật hẳn là anh đã từng nghe qua?”

Galahat khẽ lắc đầu.

“Tôi không nhớ. Tôi nghĩ rằng nếu đã thấy một người dễ nhớ như anh ta, tôi sẽ không quên ngay từ lần gặp đầu tiên, anh ta có thể được thuê nhanh trong vài ngày qua chăng? Murt, cậu biết không?”

“Không, tôi không nhận ra anh ấy.”

“Này, này, này, này, sao lại đứng đó tám nhảm vậy? Chúng ta đã chờ đợi ở đây cả ngày đó mấy bồ biết không? Ít nhất hãy để ta vui chơi một chút với chú điểu sư trong lời đồn chứ... yo-!”

Nói vậy, Tenda, kẻ cầm đầu nhóm đạo tặc trong Thương hội Azoth, lao về phía trước với một con dao găm trong cả hai tay, nhanh chóng thu hẹp khoảng cách.

“Vậy thì, tôi sẽ đối phó với tên đạo tặc trước. Tất cả giữ vững cho đến khi tôi kết thúc hắn ta! Set, đối phó với cung thủ! Murt, bảo vệ Galahat. Tự vệ tại chỗ!”

Giương Lưỡi Hái Tử Thần để chặn tên đạo tặc đang tiến về phía mình, Rei gọi Brazos, Freon, Murt và Set. Không để hắn chủ động, Rei lao lên.

“Haha-! Một thứ vũ khí dài như vậy sẽ vô dụng khi cận chiến! Nhóc đúng là một chàng trai thú vị như trong lời đồn đại!”

Đâm thẳng... Tenda tấn công Rei bằng dao găm của mình, di chuyển liên tục từ bên này sang bên kia với một nụ cười thích thú.

(Hiểu rồi, chắc là kiểu người mà Galahat đã đề cập rằng rất hiếu chiến nhỉ?)

Tự nhủ, Rei quan sát khoảng cách và canh thời gian khi cuộc chiến của họ bắt đầu.

Đoán xem trái hoặc phải. Nếu Rei đoán từ bên dưới, Tenda sẽ bất ngờ tấn công từ phía trên. Một người bình thường sẽ phải chịu tổn thương ngay lập tức vì bị nhắm vào sơ hở. Tuy nhiên, đối thủ lần này khá tệ với hắn.

“Haah!”

Liên tục, cây lưỡi hái kim loại dài hai mét của Rei vung qua vung lại, lên rồi xuống nhịp nhàng như vung một nhánh cây nhẹ tênh vậy. Ngay cả khi Tenda nhắm vào một số điểm yếu, thật dễ dàng phản công lại vì Lưỡi Hái Tử Thần là một vật phẩm ma thuật giúp Rei sử dụng nó mà không cảm thấy sức nặng, miễn là nó còn kết nối với cảm quan ma thuật của cậu.

“Chà, nhóc đích thị là một con quái vật như lời đồn đấy, thật tình.”

Trong mười giây đầu tiên, hắn như một thợ săn nhìn thấy một con mồi đang chống cự. Trong mười giây tiếp theo, hắn chợt nhận ra rằng đối thủ khó khăn hơn mình nghĩ, và chuyển từ thái độ mèo vờn chuột sang chiến đấu nghiêm túc. Sau mười giây kế tiếp, ngay cả khi hắn ta tấn công dồn dập, dao găm của hắn không thể cắt hay trúng một nhát nào. Hắn ngạc nhiên khi mà Rei có thể né tránh hết tất cả.

Ngay cả khi Rei có hiếm hoi cơ hội chiến đấu với ai đó sử dụng dao găm làm vũ khí, cậu ít nhất cũng biết tập trung đọc chuyển động của Tenda để tránh các đòn đánh của hắn ta. Không lâu sau, Rei hít một hơi thật mạnh và thực hiện một cú vung lớn.

“Phù~!”

“-!? Tch!”

Tenda đã lãnh vô số đòn tấn công từ Lưỡi hái tử thần cho đến giờ và hiểu được sự cứng cáp của vũ khí, cũng như sức mạnh quái dị của Rei khi hắn lập tức cúi người né đòn.

(Tất nhiên, sức ra đòn của nhóc mạnh ghê gớm. Tuy nhiên, sẽ là vô nghĩa nếu đòn đó không trúng! Dao găm của ta sẽ ngấm độc tê liệt vào chân của nhóc một khi nhóc vung nó ra và đánh hụt......)

Đúng vậy. Tenda sẽ tấn công chân của Rei ngay khi nhát chém của Rei sượt qua hắn ta. Mặc dù Rei được bảo vệ dưới một chiếc áo choàng dường như có hiệu ứng ma thuật nào đó, nhưng với kỹ năng của mình, anh ta có thể cắt xuyên qua chiếc áo choàng mục đích chỉ để lại vết xước trên chân của Rei.

Đây chắc chắn là một chiến lược hoàn hảo. Tuy nhiên, đó là theo giả định rằng đối thủ của hắn ta không phải là Rei.

Tại thời điểm này, Tenda đã phạm hai sai lầm. Đầu tiên, áo choàng của Rei chắc chắn là một vật phẩm ma thuật, nhưng hắn không biết nó là gì. Nó được làm từ hai lớp da của những con cổ long đã sống vài trăm năm. Vảy rồng cũng được dệt ở giữa hai lớp da rồng đó. Chiếc áo đáng được tự hào khi có một sức mạnh phòng thủ áp đảo, thậm chí còn chắc chắn hơn cả giáp kim loại toàn thân. Ngay cả khi Tenda có cố đâm con dao găm của mình vào chân của Rei, lưỡi dao sẽ không bao giờ xuyên qua Áo choàng Rồng.

Cuối cùng là sai lầm lớn nhất của hắn. Đó là đánh giá thấp sức mạnh thể chất của Rei. Rốt cuộc, Tenda là một mạo hiểm giả hạng C. Tuy nhiên, hắn tự hào rằng kỹ năng của mình đã đạt đến cấp độ B. Ngay cả khi chiến đấu chống lại Galahat, một mạo hiểm giả hạng B, hắn ta vẫn đủ mạnh để chiến đấu một cách công bằng không gian lận. Nhưng mặc dù có kỹ năng tốt như vậy, hắn ta vẫn chỉ xếp hạng C. Thành thật mà nói, đó là vì Thương hội Azoth đã bảo hắn sẽ quá nổi bật khi có thêm một mạo hiểm giả hạng B khác ngoài Galahat. Cụ thể, Tenda sẽ giữ vị trí thủ lĩnh của đội đạo tặc Thương hội Azoth và thường phải làm nhiều công việc bẩn thỉu. Vì lý do đó, hắn được yêu cầu rằng không nên thu hút quá nhiều sự chú ý vào bản thân. Hắn ta vẫn yên vị ở hạng C để đổi lấy phần thưởng khổng lồ mỗi tháng.

Sự tự tin đó đã làm trì trệ phán đoán của Tenda. Lưỡi Hái Tử Thần phát ra âm thanh sắc bén khi nó quét qua không khí phía trên Tenda, lúc đó, khi hắn ta cố gắng đâm dao găm của mình - đã được tẩm chất độc tê liệt - vào chân của Rei, ý thức của Tenda bỗng chìm vào bóng tối do bị va chạm mạnh từ bên cạnh.

“Mục tiêu khôn ngoan đấy....... nhưng.”

Rei không làm gì phức tạp. Tất cả những gì cậu đã làm là nhanh chóng thay đổi hướng vung lưỡi hái tử thần khi nó lướt qua đầu Tenda.

Thông thường, đối với ai đó sử dụng vũ khí cán dài như Lưỡi hái tử thần, các đòn đánh xuất ra luôn có xu hướng đi theo một quỹ đạo bất biến. Vừa rồi là nhờ hiệu ứng của Lưỡi hái tử thần – một vật phẩm ma thuật, khiến trọng lượng của nó giảm xuống chỉ còn bằng một đôi đũa, cho phép đòn tấn công độc đáo này được thể hiện.

Bị đánh bay ra cách đó khoảng mười mét, Rei liếc qua Tenda – kẻ đã ngã gục và ngất đi vì sốc và cơn đau do xương sườn trái bị gãy, trước khi kiểm tra những trận đánh mà mọi người khác đang đương đầu. Gã cung thủ đã được Set cho nằm đo đất trong tư thế mà hắn không thể di chuyển được với chân trước của Set trên lưng.

(Như dự đoán, ngay cả khi tên đó là một cung thủ giỏi, hắn cũng không thể đấu lại được Set.)

Rei nở một nụ cười gượng gạo.

Trên thực tế, tên đó đã bắn một số mũi tên khi Set bay vòng quanh, tận dụng triệt để kích thước của hội trường. Tuy nhiên, hầu hết trong số chúng đều bị Set né tránh hoặc bị chặn bằng móng vuốt. Khoảnh khắc gã cố căng dây cung ra để bắn một mũi tên khác, gã liền được trải nghiệm cảm giác khủng khiếp khi bị vấp đòn quất đuôi của Set và đồng thời bị mỏ của nó tấn công. Bây giờ thì gã nằm sấp bẹp dí dưới bộ móng của Set đè trên lưng.

Tiếp theo, cậu quay lại nhìn Freon và Brazos.

Mặc dù họ gặp bất lợi về mặt số lượng, họ vẫn là hai mạo hiểm giả hạng C kỳ cựu có vũ khí thuận lợi chống lại thương. Kiếm sĩ đóng vai trò là tiền tuyến cho hai thành viên khác trong cuộc chiến giáp lá cà.

Hai người cầm kiếm đụng độ. Thanh kiếm của kiếm sĩ từ Sói Đồng Tuyết đã bị chặn bởi lưỡi gươm của Freon. Cô ấy cố gắng nắm lấy cơ hội để tấn công vào ngực hắn nhưng lại bị một ngọn giáo chặn lại. Chiến Búa Earthshaker của Brazos đập vào ngọn giáo nhắm vào Freon trong khi lại có một ngọn giáo khác đâm về phía Brazos.

Theo như Rei có thể thấy, cả hai bên đều đang ở trong tình trạng bế tắc gần như nhau.

(......Như nhau sao? Khoan.)

Rei đếm lại số lượng kẻ thù đã chờ đợi họ trước đó và nhìn xung quanh phòng khiêu vũ một lần nữa.

Người phụ nữ trung niên đã cảm nhận được sức mạnh ma thuật to lớn của Rei vẫn lẩm bẩm những từ khó hiểu, không thể đứng dậy.

(Pháp sư đó sẽ không là vấn đề trong thời điểm hiện tại.)

Tự nhủ điều đó, Rei rời mắt khỏi người phụ nữ

“......”

Rei bắt gặp ánh mắt với người đàn ông đang cầm trọng kích, người đang im lặng nhìn lại Rei.

Không. Đương nhiên, kẻ đó đang đội một chiếc mũ giáp che đi hầu hết khuôn mặt của mình, vì vậy Rei không biết liệu hắn có đang nhìn lại cậu không. Tuy nhiên, bản năng của Rei mách bảo rằng có.

Người đó nhìn xung quanh để chắc chắn rằng không ai có thể can thiệp vào cuộc chiến của mình với Rei. Sau khi đã chắc chắn, hắn liền vung kích.

Vù-!

Tiếng ồn từ gió nhẹ hơn khi Rei vung lưỡi hái tử thần. Nhưng sức vung đó vẫn là không thể tin được đối với một mạo hiểm giả, ngoài ra, đó không phải là âm thanh có thể được tạo ra bởi các mạo hiểm giả dưới hạng C được thuê bởi Azoth.

“......”

Im lặng giương cây kích trong tay, hắn bước về phía Rei. Dần dần, hắn tiến hai bước. Rồi ba bước. Kiên định thu hẹp khoảng cách với Rei.

__________________________________________________________________________

Some shittalk from translator:

Ờm, xin lỗi. Tôi đã tự đặt lịch cách 1 ngày 1 chương cơ mà trúng cái tháng bị đồ án dí sml, nên là... thôi, mấy bác cố đợi :")

Mà chắc cũng không cần đợi đâu, bản tiếng Anh ra nhiều lắm rồi đấy. Trừ khi các bác thích đọc bằng tiếng mẹ đẻ.

Thú thật là tôi cũng không nghĩ sẽ có nhiều người hóng bộ này đâu. Tình tiết với plot logic nó vớ vỉn vcl, mặc dù cũng đỡ hơn mấy bộ dị giới ảo lòi khác. Hy vọng là đến arc sau sẽ có sự lột xác ngoạn mục nào đấy~