[Đế quốc Blau]

Một người lính mặc giáp sắt đang chạy điên cuồng và dừng lại trước một lâu đài khổng lồ được làm từ đá. Với mồ hôi ướt đẫm trên trán, dù anh đang đứng thẳng nhưng đôi vai thì cứ nâng lên hạ xuống, điều này cho thấy anh đã chạy đến nỗi hết cả hơi.

- Có chuyện gì xảy ra vậy?

Người lính gác cổng hỏi vậy, anh ta liền trả lời trong khi vẫn còn thở gấp.

- Báo, báo cáo. Trên trời, có vật thể lạ đang bay ... Nó, nó đang, hướng về đây.

- Vật thể lạ ? Anh đang nói cái quái quỷ gì vậy?

- Đủ rồi đấy, nhanh lên, báo cáo lên Bộ trưởng ngay đi (high ministry). Nó đã đến gần thành phố Beesh rồi đấy!

Thấy người lính biểu hiện nghiêm túc, người gác cổng vội vàng quay lưng lại.

Anh ta lao vào trong lâu đài rồi bước nhanh trên tấm thảm màu xanh thẫm. Trong khi mọi người đang vẫn quay nhìn về phía người gác cổng, thì anh đã tiến lên tầng hai và nói với người đứng ở phía sau lối đi. Anh cất giọng.

- Xin thứ lỗi, Riggan-sama!

Người đàn ông tên Riggan quay lại và nhíu mày trước tình huống vô tổ chức cua người lính vừa vội vã rời bỏ nhiệm vụ gác cổng.

Ông ta là một người có thân hình đẹp của độ tuổi vào khoảng 40. Bộ ria mép của ông được tỉa một cách gọn gàng, còn đôi mắt thì lại sắc lẹm, thi thoảng như thể liếc nhìn cái gì đó.

Người lính đến trước mặt Riggan nhìn thẳng vào ông và nói.

- Có một tin báo, thưa ngài. Tôi được thông báo rằng có một vật thể bí ẩn đang bay ở bên trên thành phố Beesh từ phía nam, thưa ngài. Anh ta nói, nó đang bay về hướng này.

- Một vật thể bí ẩn? Không thể nào, có phải là một con rồng lớn không?

Khi Riggan hỏi bằng một giọng thấp, người lính theo phản xạ đảo mắt đi.

- T, Tôi không biết. Tuy nhiên, với tất cả sự tôn trọng, thưa ngài, tôi nghĩ họ sẽ không nhầm một con rồng với một vật thể bí ẩn đâu.

Khi nghe người lính nói vậy, Riggan nheo mắt giữ im lặng. Mồ hôi trên má người lính chảy xuống dưới cằm và bắt đầu rơi xuống.

Trong khi đang suy nghĩ, Riggan gật gù rồi ngẩng mặt lên.

- Ta hiểu rồi, ngươi có thể lui.

- Rõ, thưa ngài.

Riggan quay lưng lại với người lính và đi về phía sau lối đi rồi lên lầu.

Đi lên cầu thang, ở đó có hai người lính đang đứng gác.

- Ta muốn diện kiến.

Khi Riggan nói thế, một trong những người lính nhanh chóng bước trên lối đi rồi dừng lại trước cánh cửa lớn.

Một thời gian ngắn sau khi rời đi, người lính quay trở lại.

- Mời ngài vào.

Ngay khi nghe từ đó, Riggan di chuyển đến trước cánh cửa lớn. Cánh cửa đã được mở, và ở đó là một người phụ nữ mặc bộ váy hầu gái đang giữ một trong hai cánh cửa bằng cả hai tay.

- Xin thứ lỗi.

Riggan nói như vậy khi bước vào, bên trong là một căn phòng tối mờ được trải thảm dày và có một chiếc bàn, đồng thời một người đàn ông với mái tóc trắng dài đang ngồi yên trong đó.

Ông ta có khuôn mặt trái xoan với đôi má mỏng và lõi vào bên trong. Có vẻ ông đã gần 60 tuổi. Phần xung quanh đôi mắt ông có phần hơi rũ xuống trông giống như khung xương vậy .

Trong khi đang ngồi trên một chiếc ghế lớn sang trọng có chỗ tựa lưng, ông đặt tay lên bàn và ngẩng mặt lên.

- Xảy ra chuyện gì à?

Ông cất tiếng với giọng khàn khàn.

- Chỉ có duy nhất một điều, có một tin báo về vật thể bay không xác định trên bầu trời hiện đang tiếp cận nơi này từ phía nam, thần cáo báo chỉ để phòng ngừa thôi ạ.

- Một vật thể bay trên bầu trời?

Người đàn ông nheo mắt sau khi nghe báo cáo của Riggan.

- ... Ngươi có ý tưởng gì không?

- … Thưa không, không có ý tưởng nào ạ.

Khi nghe câu trả lời của Riggan, ông ta nhếch khóe miệng lên.

- Thật thú vị. Ngươi nói rằng nó đang bay về hướng này đúng không. Ta muốn thấy nó.

Rồi ông ta đứng dậy sau khi nói điều đó. Rồi ngay lập tức, cô hầu gái đứng trong góc phòng lặng lẽ đi về phía người ông.

Ông đặt tay lên vai cô hầu gái và từ từ đi qua cạnh bàn hướng về phía Riggan.

Riggan theo phản xạ liếc nhìn vào chân trái của ông.

Cái chân trái ấy bị cụt từ đầu gối trở xuống. Và ở đó được lắp một thứ tương tự như chiếc chân giả được nối với một cây gậy và có một vòng dây quấn quanh chân ông.

- Hiện tại nó đang ở đâu?

- Tôi nghe nói rằng nó ở phía trên thành phố Beesh.

Nghe những lời Riggan, người đàn ông trở nên im lặng và nhìn chằm chằm vào ô cửa.

- … vậy thì, nó vẫn còn ở khá xa biên giới của thủ đô. Không có gì ngạc nhiên khi không ai nhận thấy nó cho đến bây giờ. Vậy, liệu có quá trễ không để ngăn chặn nó nếu chúng ta gửi một lượng lính đến đó bằng ngựa?

Ông lẩm bẩm ‘butsu butsu’ và nhìn vào Riggan.

- Nó sẽ đến thủ đô Hoàng gia muộn nhất vào hôm nay hoặc ngày mai. Có lẽ, người đưa tin đã đi trước được nó bởi vì đường đi là một vùng đồng bằng với xa lộ được bảo trì tốt từ Beesh đến thành phố Hoàng gia. Sớm thôi, nó sẽ tới bất cứ lúc nào.

Khi ông nói vậy, Rigan nhăn mày.

- Một vật thể bay trên bầu trời… Chúng ta không thể chống lại được nó chỉ với các pháp sư ở đây. Ngay cả nỏ cơ cũng không bắn được lên cao như vậy nữa mà.

- Tập hợp các pháp sư nhiều nhất có thể, cho dù chúng ta không thể làm bất cứ điều gì với độ cao của nó đi chăng nữa.

- Hah.

Vai ông ta run lên, còn ông ta thì bật cười. Đồng thời, tay ông nắm lấy vai cô hầu gái, người đang hỗ trợ ông một cách tự nhiên.

- Còn gì mà ta chưa được thấy nữa không? Thật là thú vị!

Ông lẩm bẩm như vậy và lại cười.

***

[Góc nhìn của Taiki]

Khi chúng tôi đến phòng điều khiển của lâu đài, Ayla phấn khích nhìn xung quanh.

- Đ, đây là… tôi chưa bao giờ thấy một căn phòng như thế này cả. Nó có phải là một căn phòng dùng để nghiên cứu phép thuật không?

Ayla thì thầm thích thú khi nhìn tôi sử dụng bảng điều khiển màn hình.

Khung cảnh bên ngoài được hiển thị trên màn hình. Trong lúc đang chỉ vào các địa hình đang được quay, tôi bật cười khi thấy Ayla đang ngạc nhiên mở to đôi mắt ra.

Chúng tôi đã bay trên khu rừng khá lâu sau khi băng qua ngọn núi, và có vẻ như cuối cùng chúng tôi đã đến một vùng đất trồng trọt. Đồng cỏ trải rộng trên màn hình.

Tôi nhìn vào màn hình trong khi giải thích về camera, rồi đột nhiên có thứ gì đó xuất hiện trong màn hình.

- … Nó là một thành phố.

Khi tôi lẩm bẩm theo phản xạ đó, Ayla nhìn về phía màn hình.

Sau đó, cô che miệng bằng tay để thể hiện sự bối rối của mình.

- Không thể nào, đó là thành phố Beesh?

- Cô biết nó à?

Khi tôi hỏi, Ayla vừa trả lời vừa nhìn chăm chú vào màn hình.

- Có, có lẽ vậy…. hai tòa tháp lớn kia là của Thành phố Beesh mà vậy nên …

Tôi nhìn vào màn hình khi cô ấy nói điều đó, thực sự có hai tòa tháp lớn ở cả hai bên của thành phố. Bởi vì là hình ảnh được quay từ trên cao, chiều cao của hai toà tháp đó rất khó xác định, nhưng dường như nó có kích thước đáng kể đấy.

- Thành phố Beesh thuộc quốc gia nào?

- Chỉ là một thành phố thuộc Đế quốc Blau, là một quốc gia hùng mạnh, có mối quan hệ thù địch với Vương quốc Azul nơi tôi từng sống.

Ayla nói vậy và nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.

Không, đừng lo lắng. Tôi sẽ bảo vệ cô khỏi nguy hiểm, cô biết không?

Nhìn chằm chằm vào Ayla đang lo lắng, tôi mỉm cười dịu dàng để trấn an cô ấy.