SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐẾ CHẾ ĐEN

Chiến thắng trước lũ aqir và các nguyên tố làm nức lòng các vệ thần, nhưng họ biết rằng những trận chiến lớn nhất của họ vẫn còn trước mặt. Họ cùng nhau hướng ánh mắt về trái tim của Đế Chế Đen: thành phố đền đài bao quanh Cổ Thần Y’Shaarj. Bằng cách lật đổ thành trì mạnh mẽ nhất của loài n’raqi ở Azeroth, các vệ thần tin rằng họ có thể đập tan kẻ thù chỉ bằng một đòn tấn công nhanh gọn.

   Các vệ thần và đồng đội vượt qua hết bầy n’raqi này tới bầy n’raqi khác khi họ tiến về phía hình thù khổng lồ của Y’Shaarj. Những cơ thể vỡ nát nham nhở của các titan-rèn và lũ n’raqi nằm rải rác trên mặt đất vào lúc những kẻ xâm lược tiến vào thành phố và tấn công chính tên Cổ Thần.

   Y’Shaarj mạnh mẽ hơn hẳn so với những gì các vệ thần tưởng tượng. Nó đầu độc tâm trí các titan-rèn, khiến họ trở nên sợ hãi và khiến suy nghĩ của họ trở nên đen tối.

   Chư Thần lo lằng tên Cổ Thần đó sẽ áp đảo những tay sai của mình. Bất kể mối hiểm nguy có thể làm hại tới thế giới, họ quyết định sẽ trực tiếp ra tay. Đích thân Aman’Thul lao xuống từ trên bầu trời bão tố của Azeroth và nắm lấy cơ thể quằn quại của Y’Shaarj. Chỉ bằng một cú nhấc nhẹ cánh tay hùng mạnh, ngài kéo toạc tên Cổ Thần ra khỏi vỏ thế giới. Vào lúc đó, cơ thể khổng lồ của Y’Shaarj bị rách tung. Những mảnh xác lớn của tên Cổ Thần rơi xuống những đỉnh núi và xóa sổ hàng trăm titan-rèn tại nơi họ đang đứng.

   Y’Shaarj đã chết, nhưng những xúc tu của nó đã chọc vào Azeroth sâu hơn những gì Aman’Thul hình dung. Bằng việc kéo tên Cổ Thần ra khỏi thế giới, ngài đã vô tình xé rách một vết thương vĩnh viễn trên bề mặt Azeroth. Những nguồn năng lượng thần bí năng động – sinh huyết của vị titan mới sinh – trào ra khỏi vết thương và túa ra khắp thế giới.

   Sợ hãi trước tình huống này, Chư Thần nhận ra họ không thể liều lĩnh giết những Cổ Thần khác bằng cách tương tự. Những sinh vật độc ác đó đã bén rễ quá sâu vào thế giới tới mức kéo chúng ra sẽ phá hủy cả Azeroth này.

   Chư Thần biết rằng chỉ có cách duy nhất đó là giam cầm các Cổ Thần tại nơi chúng ngự và không chế sự độc ác của chúng mãi mãi. Đó có thể là một việc khó khăn, nhưng hoàn toàn có thể làm được với sự trợ giúp của các vệ thần. Theo chỉ thị của Chư Thần, các titan-rèn đặt ra một kế hoạch để đập tan tàn tích cuối cùng của Đế Chế Đen mãi mãi. Họ sẽ tấn công các Cổ Thần trực diện. Một khi họ đã làm sinh vật đó yếu đi, Archaedas sẽ tạo ra những căn buồng dưới mặt đất để chứa chúng. Mimiron sau đó sẽ thêm vào đó những máy móc khổng lồ để giam giữ các Cổ Thần. Khi việc này đã hoàn thành, Loken sẽ yểm bùa từng nhà giam với một bùa chú mạnh mẽ để vô hiệu hóa sự độc ác của các Cổ Thần.

   Với kế hoạch đã được đặt ra, các titan-rèn bắt đầu chiến dịch của mình. Những trận chiến lớn nổ ra khắp nơi khi các titan-rèn tiến về phía đông nam tới thành trì của N’Zoth. Sau khi áp đảo tên Cổ Thần, các vệ thần dùng sức mạnh của mình để bao phủ lấy sinh vật đó trong một nhà giam dưới mặt đất.

   Tiếp theo, các titan-rèn hành quân về hướng tây nam tới thành phố đền đài trải dài mọc quanh tên Cổ Thần thứ ba C’Thun. Các vệ thần và đồng đội diệt sạch hàng đàn n’raqi trước khi tấn công tên Cổ Thần và khuất phục nó. Cũng tương tự như với N’Zoth, các vệ thần chôn sâu thực thể đó bên dưới mặt đất và dựng nên một nhà tù quanh cơ thể nó theo đúng kế hoạch.

   Chỉ còn một Cổ Thần còn lại, Yogg-Saron xấu xa quỷ quyệt. Nó sẽ không dễ dàng chịu thất bại. Khi các titan-rèn tiến gần đến pháo đài đổ nát phía bắc của Yogg-Saron, tên Cổ Thần giải phóng kẻ vĩ đại nhất trong số những vị tướng của nó: lũ C’Thraxxi.

   C’Thraxxi là những kẻ khổng lồ luôn mang tới chiến tranh, to lớn và bền bỉ hơn những n’raqi. Chúng mang sức mạnh to lớn và trí tuệ đầy độc ác, và sức mạnh đen tối và lời nguyền rủa của chúng có thể khiến cả những titan-rèn hóa điên.

   Lũ C’Thraxxi khổng lồ với khuôn mặt toàn những xúc tu điên cuồng triệu tập tàn dư của Đế Chế Đen lại. Chúng bao vây các titan-rèn từ mọi hướng, khiến hàng ngũ của họ mỏng dần đi. Vào lúc các vệ thần và đồng đội tới được chỗ Yogg-Saron, lực lượng của họ đã giảm đi rất nhiều. Họ nhận ra họ thiếu đi sức mạnh số đông để đánh bại tên Cổ Thần. Yogg-Saron đã có thể tiêu diệt hoàn toàn các titan-rèn nếu không có sự cố gắng anh dũng của Odyn.

   Mặc dù bị thương và tả tơi bởi cuộc chiến, Odyn triệu hồi sức mạnh to lớn của mình và khuấy động các titan-rèn phản công. Ông ta lệnh cho Loken tạo ra một thần chú ảo ảnh khổng lồ khiến các C’Thraxxi nhìn thấy chúng – và kể cả Yogg-Saron – là kẻ thù. Khi quân đội Đế Chế Đen quay lại đánh lẫn nhau, Odyn lao vào tiêu diệt những kẻ thù còn đang bối rối đó. Các titan-rèn khác bám theo ông, và họ cùng nhau đánh bại thành công Yogg-Saron. Như khi họ làm với C’Thun và N’Zoth, các vệ thần chôn sâu thực thể đó dưới lòng đất, giam cầm nó lại trong một nhà giam làm bằng đá khối được yểm bùa.

NGUỒN NƯỚC VĨNH CỬU VÀ CÁC LÒ RÈN THẾ GIỚI

Lần đầu tiên trong lịch sử Azeroth, hòa bình đã được lập lại trên khắp thế giới. Các titan-rèn đã tống khứ các chúa tể nguyên tố hỗn loạn tới một không gian tồn tại khác. Họ cũng đã quét sạch Đế Chế Đen và ngăn chặn sức mạnh kinh khủng của các Cổ Thần. Bất chấp tất cả, Azeroth đã được giải cứu.

   Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Nỗi lo lắng gia tăng của các vệ thần là vết sẹo kinh hoàng để lại sau khi Aman’Thul kéo Y’Shaarj ra khỏi vỏ thế giới. Tiếng kêu la không ngớt của nguồn năng lượng thần bí năng động rò rỉ ra từ vết rách khổng lồ, tràn ra khắp thế giới. Các vệ thần biết rằng nếu bỏ mặc thì những nguồn năng lượng đó dần sẽ hấp thụ cả Azeroth.

   Các vệ thần làm việc ngày đêm, tạo ra những kết giới ma thuật xung quanh vết rách để cầm dòng sinh huyết lại. Cuối cùng, nguồn năng lượng náo động ổn định hơn và trở nên cân bằng. Tất cả những gì còn lại của vết sẹo là một hồ nước rộng lớn chứa nguồn năng lượng sáng lung linh mà các vệ thần gọi là “Nguồn Nước Vĩnh Cửu.” Từ đó về sau, nguồn sức mạnh từ suối nguồn kỳ diệu này sẽ truyền sự sống cho cả thế giới ốm đau, giúp sự sống bén rễ và nở rộ khắp địa cầu.

   Với vết thương đã được chữa lành, các vệ thần bắt đầu củng cố linh hồn thế giới mới sinh của Azeroth và làm ổn định sức sống của nó. Để làm vậy, Archaedas và Mimiron kết hợp sức mạnh để tạo ra Lò Rèn Ý Chí và Lò Rèn Căn Nguyên. Hai cỗ máy lạ thường này sẽ cùng làm việc với nhau, truyền năng lượng vũ trụ và linh hồn đang say ngủ của Azeroth. Lò Rèn Ý Chí nằm ở mạn bắc thế giới, và nó sẽ tạo hình cho tri giác đang nảy nở của linh hồn thế giới. Lò Rèn Căn Nguyên nằm tại mạn nam Azeroth, và nó sẽ điều hòa nhịp điệu của nền đất sâu thẳm và củng cố hình thể cho linh hồn thế giới.

   Sau khi hai cỗ máy đó được xây dựng, các vệ thần bắt đầu làm việc. Odyn trông nom cho việc vận hành Lò Rèn Ý Chí trong một dãy núi khổng lồ ở phía bắc về sau được gọi là Đỉnh Bão. Chư Thần chỉ định Odyn làm Đại Bổ Nhiệm vì hành động dũng cảm của ông trong cuộc chiến với các Cổ Thần. Việc trông nom nhà tù của Yogg-Saron và bảo vệ Lò Rèn Ý Chí là trọng trách của ông. Odyn và các vệ thần khác ngay lập tức xây dựng tòa pháo đài vĩ đại Ulduar dùng làm pháo đài chính của các titan-rèn ở Azeroth. Pháo đài đó không chỉ dùng làm nơi giam giữ Yogg-Saron, mà còn chứa cả Lò Rèn Ý Chí và những cỗ máy khác do các vệ thần làm ra.

   Lò Rèn Ý Chí cũng có một chức năng khác: nó có thể hấp thụ sinh khí của chính Azeroth, tạo hình và tri giác cho những sinh vật làm từ đá và kim loại – không chỉ những người khổng lồ, mà là cả những loại titan-rèn khác. Thế hệ titan-rèn mới này sẽ giúp các vệ thần đem lại trật tự cho thế giới.

   Khi Lò Rèn Ý Chí tạo ra những titan-rèn mới đó, Đại Vệ Thần Ra dẫn đội quân viễn chinh đi xây dựng Lò Rèn Căn Nguyên ở phía nam. Ông được hộ tốn bởi một đoàn những sinh vật với lớp da làm từ đá mới được rèn nên từ Lò Rèn Ý Chí: những người khổng lồ anubisath, người tol’vir giống sư tử, và loài ma cổ không thể bị khuất phục.

   Trên đường đi, Ra phát hiện ra di thể của Y’Shaarj nằm rải rác khắp mạn nam thế giới. Khi Aman’Thul kéo tên Cổ Thân ra khỏi Azeroth, nhiều mảnh của thực thể đó đã rơi xuống trở lại mặt đất, truyền sự độc ác vào khắp nơi. Mảnh lớn nhất còn nguyên vẹn của Y’Shaarj là trái tim lạnh lẽo của tên Cổ Thần, một khối thịt bệnh tật chứa đầy năng lượng Hư Vô.

   Thay vì phá hủy trái tim đó, Ra xây dựng nên một khu hầm dưới mặt đất để chứa nó và cô lập sự ác độc của nó. Ông cùng với các vệ thần khác biết rằng việc tìm hiểu về trái tim đó có thể giúp họ hiểu về bản chất của các Cổ Thần và những sinh vật Hư Vô khác. Ra lệnh cho các ma cổ đi theo ông canh gác Hầm Mộ của Y’Shaarj. Họ cũng sẽ canh gác và trông nom cả những vùng đất xung quanh.

   Ra tiếp tục hành quân và đi về hướng tây. Ở đó, ông và những người đi theo dựng nên Lò Rèn Căn Nguyên. Mặt đất rung chuyển dưới chân Ra khi cỗ máy khổng lồ bắt đầu hoạt động. Vị đại vệ thần sau đó có thể cảm nhận được hai lò rèn đang hoạt động cùng nhau, phóng đi những nguồn năng lượng phục hồi vào trung tâm thế giới. Ra và những người đi theo dựng nên một pháo đài trải dài quanh Lò Rèn Căn Nguyên. Nơi đây được gọi là Uldum, và nó trở thành căn cứ hoạt động cực nam của các vệ thần.

   Giống như Lò Rèn Ý Chí, Lò Rèn Căn Nguyên có hai tác dụng. Vào lúc hệ động thực vật ở Azeroth không chịu nổi sự tha hóa, những nguồn năng lượng không thể tin nổi trữ trong cỗ máy lớn này sẽ được giải phóng để xóa sổ toàn bộ sự sống trên thế giới, cho phép nó bắt đầu lại từ đầu.

   Đại Vệ Thần Ra lệnh cho một số tol’vir và anubisath bảo vệ Uldum mãi mãi. Ông và số tay sai còn lại hành quân về hướng tây bắc vào một vùng đất về sau gọi là Silithus. Xứ sở khô cằn không mến khách này là nơi chứa đựng nhà tù dưới đất của Cổ Thần C’Thun. Ra và đồng đội mở rộng nhà tù đó, cuối cùng xây dựng nên pháo đài Ahn’Qiraj hùng mạnh. Sau khi hoàn thành, vị đại vệ thần lệnh cho các titan-rèn còn lại bảo vệ pháo đài đó.

   Sau khi nhận thấy công việc của mình đã hoàn thành, Ra dành thời gian tiếp theo của mình lang thang khắp các vùng đất của Azeroth, theo dõi các titan-rèn của mình từ xa và đảm bảo rằng họ vẫn thực thi sứ mệnh thiêng liêng của mình.

LẬP TRẬT TỰ AZEROTH

Với hai lò rèn được dựng lên ở Azeroth, các vệ thần tiến tới tái tạo bề mặt thế giới. Để làm điều này, họ gọi lên những thế hệ tay sai mới được tạo ra từ Lò Rèn Ý Chí.

   Mỗi một titan-rèn trung thành hùng mạnh đó thực hiện một trách nhiệm khác nhau trong việc lập trật tự và bảo vệ thế giới. Những thổ linh tốt bụng với làn da xù xì chuyên tạo tác nên những ngọn núi và đục nên những hẻm sâu trên thế giới. Những đoản nhân máy được thiết kế bởi Vệ Thần Mimiron sẽ giúp xây dựng và duy trì những cỗ máy lạ thường của các vệ thần. Người ma cổ có làn da bằng đá sẽ đào nên vô số những dòng sông và kênh trên Azeroth. Việc bảo vệ những pháo đài của các vệ thần sẽ thuộc về hai nhóm khác nhau: người vrykul da sắt và người tol’vir được chạm khắc từ đá. Để tạo hình cảnh quan, các vệ thần dùng đến những người khổng lồ đá và biển hùng mạnh. Họ lang thang khắp Azeroth, dựng lên những dãy núi chọc trời và nạo vét những đại dương sâu thẳm.

HÌNH: NHỮNG NGƯỜI KHỔNG LỒ TẠO HÌNH MẶT ĐẤT VÀ BẦU TRỜI AZEROTH

   Khi các titan-rèn bắt đầu tạo hình Azeroth, Vệ Thần Freya bắt đầu tung những mầm sống ra khắp thế giới. Để làm vậy, bà tạo ra Giấc Mộng Lục Bảo, một không gian khổng lồ biến động không ngừng đầy những linh hồn và ma thuật tự nhiên. Không gian vô thực này là hình ảnh phản chiếu của Azeroth, giúp điều chỉnh con đường tiến hóa của hệ động thực vật của cả thế giới. Tập hợp các linh hồn và những thực thể siêu nhiên lạ lùng cư trú trong Giấc Mộng, vui chơi trong thiên đường vô thực đó và gọi đó là nhà. Giấc Mộng thần bí nằm ngoài khả năng nhận thức của người phàm. Khái niệm về thời gian và khoảng cách không hề có ảnh hưởng trong xứ sở mơ hồ này. Một ngày trong thế giới thực tế cảm giác như cả thập kỷ trong Giấc Mộng.

   Freya lang thang khắp thế giới, tìm kiếm nơi nguồn năng lượng của Nguồn Nước Vĩnh Cửu đọng lại. Những nơi đó có điều kiện tối ưu để phát triển hệ động thực vật mới. Freya tạo ra những vùng đất tự nhiên rộng bao la ở những nơi chứa đầy sức mạnh đó. Bà nhào nặn nên sự sống muôn hình muôn vẻ đến đáng ngạc nhiên, gieo nó khắp thế giới. Những khu vực mà Freya thực hiện công việc nằm ở những vùng cực của thế giới. Trong đó bao gồm những nơi về sau được gọi là Hõm Un’Goro, Trũng Sholazar, và Thung Hoa Bất Diệt.

   Những sinh vật lớn nhất xuất hiện từ những vùng trũng đó là những loài thú khổng lồ được gọi là các Dã Thần. Freya yêu quý và chăm sóc những thực thể uy nghi đó như thể họ là con cái của chính bà. Bà thường lang thang khắp thế giới thực tế với những Dã Thần đi bên cạnh, những khu rừng và đồng cỏ non trẻ trổ ra dưới bước chân của họ. Nhưng có một nơi mà bà và các Dã Thần thường xuyên viếng thăm hơn cả: một đỉnh núi khổng lồ rậm bóng cây rừng gọi là Đỉnh Hyjal.

   Ngay tại bờ dốc ở Hyjal là nơi Freya trói buộc linh hồn của những Dã Thần bà yêu quý với Giấc Mộng Lục Bảo. Nhờ trói buộc vĩnh viễn với xứ sở vô thực đó, họ sẽ trở thành biểu tượng của sức khỏe và sinh khí của chính Azeroth. Mãi mãi về sau, Hyjal trở thành nơi ẩn náu và chốn linh thiêng đối với các Dã Thần.

   Khi những tạo vật của Freya khám phá thế giới, họ gặp nhiều dạng sống lạ lùng khác. Những sinh vật đó chính là những nguyên tố xưa kia của Azeroth với ý chí tự do. Khi các vệ thần phong ấn Mặt Phẳng Nguyên Tố, một số kẻ lang thang đã thoát khỏi bị trục xuất. Sự cuồng nộ của những linh hồn đó đã suy giảm theo thời gian, và chúng đã trở thành những sinh vật làm từ máu thịt. Từ những cựu nguyên tố giờ trở thành những dạng sống hoang dã, chẳng hạn như loài tiền long.

   Rồi đã đến lúc các vệ thần và tay chân củng cố xong đại lục lớn của Azeroth, một lục địa chứa đủ loài cây cỏ sinh vật. Hoàng hôn buông xuống khi các titan-rèn ngắm nhìn thế giới họ đã tạo ra, và họ đặt tên cho lục địa lớn này làKalimdor: “Vùng Đất của Ánh Sao Vĩnh Cửu.”

HÌNH: BẢN ĐỒ AZEROTH SAU SỰ SỤP ĐỔ CỦA ĐẾ CHẾ ĐEN

THẾ GIỚI GIẤC MƠ

Có người tin rằng tạo nên Giấc Mộng Lục Bảo từ hư vô. Số khác cho rằng nơi lạ lùng này luôn luôn tồn tại ở một dạng nào đó, một giấc mộng sinh ra từ linh hồn thế giới đang say ngủ của Azeroth. Họ nói rằng Freya đã tiến vào xứ sở này và tạo hình nó trở thành Giấc Mộng Lục Bảo như là một cách để liên hệ với vị titan mới sinh kia.

CÁC DÃ THẦN

Trong số những Dã Thần vĩ đại nhất gồm có:

Malorne – Hươu Trắng tôn kínhAessina – Mẹ Ma TrơiAgamaggan – Lợn ĐaoAviana – Bà Chủ loài ChimUrsoc và Ursol – Các Chúa Gấu khổng lồTortolla – Kẻ Thông TháiGoldrinn – Sói LớnXích Tinh – Hồng HạcNgưu Tạo – Hắc NgưuTuyết Nộ – Bạch HổNgọc Long – Bích Long

NHỮNG CỘT TẠO HÓA

Chư Thần ban tặng nhiều cổ vật kỳ diệu cho các vệ thần để giúp hỗ trợ trong việc lập trật tự thế giới. Những di vật đó được gọi là các Cột Tạo Hóa. Thời gian dài sau khi các vệ thần đã hoàn thành công việc lớn lao của mình, những cổ vật đó bị thất lạc và nằm rải rác khắp xứ sở Azeroth.

SỰ RA ĐI CỦA CHƯ THẦN

Hài lòng với cố gắng của các vệ thần và tin rằng linh hồn thế giới đang say ngủ kia đang được chăm sóc cẩn thận, Chư Thần chuẩn bị quay trở lại Màn Đêm Vĩ Đại. Việc tìm ra Azeroth đã chứng minh rằng còn có nhiều titan mới sinh khác tồn tại trong vũ trụ, và các titan rất hăm hở muốn tiếp tục tìm kiếm.

   Các vệ thần than khóc trước sự rời đi của những người làm ra họ, nhưng họ cũng tràn đầy tự hào vì được trao cho vinh dự bảo vệ Azeroth. Để tưởng nhớ sự ra đi của Chư Thần, Loken và Mimiron tạo ra một bộ cổ vật được yểm bùa được gọi là những cái Đĩa của Norgannon, chúng sẽ ghi chép lại lịch sử sẽ diễn ra ở Azeroth. Nếu có khi nào Chư Thần trở lại, họ sẽ có được bản ghi chép về những gì xảy ra khi họ vắng mặt.

   Ngay trước khi rời đi, Aman’Thul lệnh cho chòm sao Người Quan Sát Algalon làm chòm sao bảo hộ cho thế giới. Khả năng linh hồn thế giới lại bị tha hóa là thứ các titan không thể bỏ qua. Nếu điều đó xảy ra, Algalon có sức mạnh thực thi một thủ tục nhằm kích hoạt Lò Rèn Căn Nguyên, thanh tẩy toàn bộ sự sống và mọi sự tha hóa khỏi thế giới này.

   Sau đó, Chư Thần gửi lời chào các titan-rèn và biến mất vào các vì sao. Các titan đã làm mọi thứ có thể để phục hồi Azeroth và đảm bảo sự trưởng thành của linh hồn thế giới. Tất cả những gì còn phải làm bây giờ là chờ đợi – và hi vọng rằng một ngày nào đó linh hồn thế giới sẽ thức giấc.