Translator: 노세 한

***

Đã có những Orc huyền thoại đến viếng tang cho Lenox.

Tin tức về một trong số họ, Anya, chặt đứt đầu tên Công Tước Nhân Tộc đã lan truyền khắp lục địa. Anya – Sát Nhân Điên. Cô đã đột nhập vào lâu đài cùng với những chiến binh hung mãnh của mình, giết chết tên công tước kh hắn còn đang say ngủ, sau đó, xé xác hắn ra.

Sau khi chặt đứt đầu tên công tước, cô để lại một thông điệp bằng máu.

‘BÁO THÙ’.

Một từ duy nhất. Và khi nó được báo lại, tình hình an ninh trong thành phố đã được báo động lên mức khẩn cấp trong vương quốc của con người.

Đồng thời, cũng trong lúc đó, người ta đồn rằng sự giải thể của hội Thawing Balhae kia chính là do một con Orc gây ra, người muốn trả thù cho cái chết của Lenox.

Những sự kiện dính líu tới hội Thawing Blahae ở Arnin không được biết đến rộng rãi trên thế giới. Song, họ đã quan sát một Orc có tên Crockta, đóng vai trò chủ đạo trong trận chiến ở Đại Làng Chesswood, và sau đó, nó tiếp tục đi săn tất cả những người chơi còn lại của hội Thawing Balhae. Vì hội Thawing Balhae đã biến mất mà không có bất kì động tĩnh nào, chi tiết về sự thật vẫn còn là một điều bí ẩn.

Một hội người chơi có quy mô lớn lại bị một Npc duy nhất phá vỡ. Cái sự thật rằng Elder Lord mà một tựa game có độ thực tế rất cao, lại một lần nữa khắc ghi vào trong tâm trí những người chơi. Có một số người đã phản cáo đến tập đoàn Elder Saga, nhưng những lời đề nghị của họ cũng bị lờ đi bởi đây chính là một phần của trò chơi.

Khoảnh khắc danh tiếng của loài Orc làm cho cả lục địa dậy sóng, họ, lại một lần nữa, biệt tung biệt tích.

‘Ta đã không biết bọn Orc lại cay nghiệt thế này’.

‘….’.

‘Chúng ta buộc phải lùi’. Một người đàn ông nói, nhóm của hắn đang ngồi xung quanh mọt chiếc bàn. ‘Kết thúc như thế này chỉ vì một Npc’.

Hắn chính là hội trưởng của hội Thawing Balhae, và cũng đồng thời là một trong những kẻ đã cùng tên Công Tước giết chết Lenox.

Ngồi bên cạnh hắn là bọn điều hành, những kẻ đã sống sót sau khi hội Thawing Balhae bị giải thể. Hầu hết bọn chúng đã bị một con Orc tên Crockta bắt sống, bị ép phải bỏ game hoặc khởi tạo lại nhân vật mới.

‘Hyunchul, tớ xin lỗi’.

‘Không, không có gì’.

‘Tớ đã không giúp cậu nâng cấp như đã hứa’.

Hyunchul là tên người chơi đã khiến trận càn của họ trở nên thành công sau khi nhận được tín nhiệm trong thân thế của một Orc tên là Grom. Vì là bạn với nhau trong đời thực, tên chủ hội thường gọi hắn bằng tên thật.

‘Không, ở đây cậu tên là Luin’.

‘Ừ’.

Hắn đã khởi tạo nhân vật trở lại và bây giờ, tên của hắn là Luin.

Gã hội chủ nói tiếp. ‘Bây giờ chúng ta phải chờ đợi một nhân vật tầm cỡ, nên cứ bình tĩnh. Các cậu còn nhớ gì không?’.

‘Còn’.

‘Đúng thế, tôi vẫn nhớ’.

‘Mọi người đều biết’. Họ đồng thanh trả lời. Tên chủ hội nhận được sự ủng hộ nồng nhiệt từ phía bọn chúng.

‘Các cậu có biết một hội tên là ‘Thiên Đường và Đại Địa’?’.

‘Thiên Đường và Đại Địa….cái đó’.

‘Đó chẳng phải là hội của Rommel, người tên Choi Hangsung đó sao?’.

Công Hội ‘Thiên Đường và Đại Địa’ và cả ‘Rommel’. Anh ta là một trong những người chơi nổi tiếng nhất trong toàn cõi Elder Lord.

Rommel đã khám phá ra một chức nghiệp ẩn và hiếm, và chuyển nhân vật của mình trở thành Nhạc Công Chiến Trường. Anh là một người chơi đã phô bày vô số kĩ năng điêu luyện trong các trận đội chiến vì những khả năng chỉ huy tuyệt vời.

Anh được người khác công nhận vì chính tài lãnh đạo và thậm chí cũng có quan hệ với nhiều quý tộc, nhận được một lượng tiền vàng và điểm thành tựu khổng lồ.

‘Sử dụng Npc là chiến thuật của ai? Có phải chính Keynes là người bắt đầu không nhỉ?’.

‘Đúng thế, người anh em’.

‘Choi Hansung có liên hệ với các quý tộc’.

‘Oh’.

‘Tôi có quan hệ tốt với anh ta. Không sớm thì muộn, chúng ta sẽ lại bắt đầu. Và khi đó, chúng ta sẽ đi cùng với Choi Hansung.

Mọi người gật đầu. Thiên Đường và Đại Địa là một hội rất lớn. Rommel nhận được vô số người chơi gia nhập vào hội sau khi phô bày năng lực lãnh đạo của mình và họ cũng đã gây chiến với rất nhiều hội khác. Rommel cũng hỗ trợ các quý tộc Npc trong việc giải quyết mâu thuẫn với các quý tộc khác. Nhóm của anh giờ đây là hội lính đánh thuê đầu tiên trong Elder Lord.

"Sớm hay muộn, tên Orc khốn khiếp đó ..."

Khi Luin nghe thấy lời của chủ hội Keynes, hắn gợi nhớ về một con Orc. . Hắn không thể thấy rõ trên chiến trường lúc đó, nhưng hắn cũng đã biết được hình dạng của con Orc qua bản thu mà Laney tải lên. Một con Orc chết chóc, đáng sợ, thân hình phủ toàn hình xăm.

Hắn có một cảm giác quen thuộc nhưng mơ hồ với với con Orc đó.

Hắn lắc đầu, phủ định ý nghĩ của mình.

Cả hai đều buộc dải băng trùm đầu màu đen trên trán và sử dụng một thanh cự đao, nhưng họ không hề có điểm chung nào nữa. . Gã đó to lớn, thân người có hình xăm phủ kín, thậm chí trên khuôn mặt. Tên nó là Crockta. Và hơn bất cứ thứ gì khác, nó quá mạnh. Con Orc đó không thể nào là người đã bắt đầu cùng hắn được.

Không thể. Luin đến tận bấy giờ vẫn còn không thể quên được ánh mắt của Ian khi ấy. Nhưng đây chỉ là một trò chơi mà thôi. Luin cố gắng mỉm cười. Hắn bây giờ đã từ bỏ hết và khởi tạo một nhân vât mới. Hắn cảm thấy có lỗi với Ian nhưng mà, đây mới chính là thực tế.

Keyney nói. ‘Hyunchul, hãy đi săn nào. Tớ sẽ giúp cậu’.

‘Ừ, người anh em’.

‘Tất cả các người còn lại, nên hành động cẩn trọng. Chúng ta sẽ họp nhau sau’.

Những tên điều hành cúi đầu.

‘Đã rõ’.

Câu trả lời của mọi người vang dội trong phòng. Hội Chủ Keynes đứng lên và ra dấu cho Luin.

‘Tin tớ đi’.

‘Ừ’.

‘Cố gắng lên nào’.

‘Đúng thế, Bul’’.

Luin do dự. Hắn suýt chút nữa hét lên tiếng rống xung trận của loài Orc. Một nụ cười cay đắng nở trên môi và hắn thét. ‘Đúng thế, người anh em. Cố lên’.

Trong cái bóng tối của chốn Elder Lord, tàn dư của hội Thawing Balhae một lần nữa mơ về ngày, chúng lấy lại được địa vị vốn có của mình.

***

Crockta kiểm tra dấu hiệu các quán rượu với tờ giấy đang cầm trên tay mình.

[Nếu trước quán rượu có cái dấu hình tam giác ở biển ngoài, nó có nghĩa là Hội Tình Báo cũng có trong thành phố đó’.

Maillard là một thành phố lớn nhưng anh không thể tìm ra quán rượu nào có cái biển mang dấu tam giác. Crockta cau mày. Anh có lẽ phải đến một thành phố khác.

Khi Crockta đang cảm thấy căng thẳng, anh tiến đến chi nhánh của Thương Đoàn Blacksmith ở thành phố Maillard. . Anh đã nợ Stella một ân huệ vào ngày hôm qua.

. “Tôi vẫn còn sống,” Crockta bước vào và nói.

“Huh?”

“Hey! Ở cuối quầy, một khách hàng nam đang nghiêng người về phía Stella và phản đối kịch liệt, “Này! Tôi chắc chắn là đã yêu cầu một lọ thuốc đặc biệt liền sẹo, nhưng đây là cái gì? ”

Người đàn ông chỉ vào mặt mình. Từ vị trí của Crockta, anh không thể nhìn thấy khuôn mặt của ông ấy. Stella đan hai cánh tay mình vào nhau và nói, “Thưa khách hàng”.

"Gì? Cô còn có điều gì muốn nói?"

Crockta quan sát phản ứng của Stella.

"Khách hàng tin tưởng vào chúng tôi và đã mua một lọ thuốc chữa liền sẹo cao cấp, vì vậy tôi có thể hiểu tại sao anh lại cảm thấy buồn."

"Cô cũng có hiểu chuyện đấy!"

"Tôi sẽ thực sự tức giận nếu tôi là anh. Anh đã tin tưởng vào Thương Đoàn Blacksmith của chúng tôi, và chi trả một khoản tiền lớn để mua thuốc, ấy vậy mà nó lại cho hiệu quả không phù hợp với mong đợi của anh ... Thất vọng và lừa gạt, thứ này đều có cả hai. Nếu tôi mà là anh, tôi còn có thể dẹp tung nơi này lên luôn ấy chứ. ”

"Hmph!” "Hmph!"

“Tôi thực sự xin lỗi.” Stella cúi đầu. “Thành thật mà nói, thuốc chữa trị vết sẹo cao cấp không có khả năng để loại bỏ tất cả những vết sẹo lâu năm. Khẳ năng đó chỉ dành riêng cho phạm trù của của những vị thần. ” Tôi không hề che giấu bất cứ thứ gì từ anh cả. ”

"Cô muốn nói gì? ” Hãy hoàn lại tiền cho tôi! ”

""Anh đang thất vọng ... tôi có thể hiểu. Tuy nhiên, tôi không thể hoàn lại tiền cho anh vì thuốc đã được sử dụng. Tôi cũng phải tuân thủ những hướng dẫn từ các cấp cao hơn mình ... Tôi thực sự xin lỗi. Tuy nhiên, nếu anh cho chúng tôi một cơ hội, anh nghĩ gì về việc nhận được chiết khấu 50% cho phòng khám chữa sẹo mà chúng tôi hợp tác? ”

“Phòng-phòng khám… cái gì cơ chứ?”

"Không giống như thuốc, anh có thể kiểm tra vết sẹo của mình và chăm chút nó một cách cẩn thận. Tôi không thể hứa rằng nó có thể chữa dứt được hay không, nhưng chắc chắn, sẹo sẽ dần dần nhận trở nên nhỏ và mờ hơn. Anh thấy thế nào?"

"Giá bao nhiêu?"

"Giá cả là..."

Crockta gật đầu. . Có một số chiêu trò đã trở thành một lẽ cố định trên thế giới. . Có một số quy tắc đã trở thành tiêu chuẩn vì chúng đã tỏ ra hiệu quả trong một thời gian dài. Những chiêu trò này sau đó được cải thiện dần thông qua thực hành và lý thuyết.

Phản ứng của Stella là chiến thuật của một thương gia. . Cô đã không còn bị đánh lừa bởi bất kì lẽ thường nào trong quá khứ và đã xác định theo đuổi khuynh hướng kinh doanh của riêng mình.

"Thật thông minh."

Crockta gật đầu khi anh nhìn vị khách hàng trả tiền cho Stella để đăng kí vào phòng khám được đặt trong nhà thờ. Sau khi hoàn thành hết các thủ tục thu chi, vị khách hàng rời đi và phát hiện thấy Crockta đang đứng ở cửa.

"......!"

Anh ta ngây người khi nhìn thấy khuôn mặt đáng sợ của con Orc. .”Crockta nói, "Nhìn đi."

“......?” “……?”

"Anh có thực sự sẽ bỏ vết sẹo đó không?"

Dưới mắt anh, một vết sẹo do kiếm để lại kéo dài đến phần tóc mai. Người đàn ông nhìn Crockta. ""Cậu đang nói về cái gì?"

“Dựa vào các vết sần trên tay anh, ắt hẳn anh là một kiếm sĩ. Right?” Đúng chứ?"

"Ừ."

"Một vết sẹo bị lưu lại trên lưng mới là điều đáng xấu hổ!" Crockta nhấn mạnh câu nói từ bộ phim hoạt hình nổi tiếng trong một thời gian dài trước đây. "Nhưng một vết sẹo ở phía đằng trước chính là dấu hiệu của danh dự."

"......!" "......!"

" "Hơn nữa, vết sẹo đang ở dưới mắt anh. Vì nó, anh chắc hẳn đã cho kẻ thù một cái nhìn sắc lạnh và đâm xuyên họng hắn, thậm chí dù đao kiếm của đối phương có đang gần kề đến mắt anh đi chăng nữa. Vết sẹo của anh chính là minh chứng sống động cho sự kiện ấy’. Nó cười tiếp, "Nhờ có vết sẹo đó, anh trông giống một người đàn ông bản lĩnh hơn."

"......!"

Người đàn ông dường như vừa nhận được sự khai sáng.

Anh đưa tay ra và chạm vào vết sẹo của mình. Đó đúng là một vết thương xưa cũ, bị một thanh kiếm gây ra. Mỗi lần anh nhìn thấy nó, ký ức về trận chiến nguy hiểm đó lại hiện hữu trong tâm trí anh, khoảnh khắc cận kề với cái chết. . Anh đã rất xấu hổ vì bị kẻ thù làm bị thương.

Một vết thương của chiến binh không bao giờ là điều đáng hổ thẹn.

Anh quay lại và lặng lẽ hoàn lại vé cho phòng khám chữa sẹo.

Người đàn ông trở lại bên Crockta mà nói, “Cảm ơn. Ta đã học được rất nhiều vì cậu.”

"Có một câu nói về tình huynh đệ. Và kể từ giờ, Chúng ta là những người anh em cùng bước dọc trên đạo của kiếm’.

“Đúng thế, người anh em ạ.”

. Người đàn ông và Crockta bắt chặt tay nhau.

"Tên ta là Palawan. Cậu là?

“Crockta.”

“Ta đã nghe về cậu. T.”Mọi người nói rằng cậu là một chiến binh đích thực. ”

"Trong tương lai, nếu chúng ta gặp lại nhau trên chiến trường ... ta sẽ tha cho cậu một lần."

"......!"

"Kulkulkul. Okay.”

Crockta đáp lời theo, miệng ngân vang tràng cười vốn thấy của một chiến binh, "Kulkulkul. Được rồi. Tôi cũng sẽ tha cho anh hai lần."

"Thế thì, ta sẽ tha cho cậu ba lần."

"Bốn lần!"

" Năm lần..."

“......” “……”

Cả hai cười và buông nhau ra.

"Tôi chỉ hy vọng rằng mình không gặp lại anh và khi đó chúng ta lại thù địch’.

"Ta hy vọng như thế."

"Rất vui được gặp cậu, Crockta. Ta sẽ lại gặp cậu vào một ngày nào đó’.

“Bul'tar. “Bul'tar.” Hẹn gặp lại anh. ”

Người đàn ông rời đi. . Stella tiến đến cửa vào, ném cho Crockta một cái nhìn dữ dội. " Khoảnh khắc người đàn ông rời cửa hàng, cô cất tiếng: "Anh đang phá hỏng việc kinh doanh của tôi đó!"

“...Hrmm. “… Hrmm. I'm sorry.” Tôi xin lỗi."

" "Đây là những gì tôi nhận được khi giúp anh sao? Bah”.

"Vâng, tôi sẽ mua potion bù lại cho cô?"

"Không có gì." . Stella khoanh tay lại. “ "Anh đến đây có chuyện gì?"

"Tôi đến đây để cảm ơn sự giúp đỡ của cô vào ngày hôm qua."

"Nhắc mới nhớ, việc cải tạo bọn chúng có ổn không?"

Crockta smiled. Tôi chỉ làm những gì có thể. ” Crockta mỉm cười. Stella thấy nụ cười quỷ quyệt và láu cá của anh và không hỏi thêm chi tiết nào. Có lẽ họ đang bị kẹt ở đâu đó trong mấy ống cống rãnh của thành phố Maillard không chừng.

"Tôi có thể làm gì cho cô không?"

"Cái này..."

Đầu Stella quay cuồng khi cô tập trung suy nghĩ. "Hãy bắt đầu bằng việc khai mở tài khoàn ngân hàng và trở thành khách hàng của riêng tôi’

"Tài khoản?"

"Thương Đoàn Blacksmith mới đây đã bước chân vào lĩnh vực kinh doanh ngân hàng bằng cách sử dụng hệ thống gửi và rút tiền. Có nhiều chi nhánh được đặt trên toàn quốc để hỗ trợ vấn đề này. Ngoài ra, nó còn hỗ trợ thêm cả việc trao đổi thư tín."

Đây là vì lợi ích của cô. Một cách để giữ liên lạc với NPC mà cô có thể không còn gặp lại trong thế giới của Elder Lord! Npc đó sẽ kiểm soát tiền của mình với Thương Đoàn Blacksmith, và đồng thời, cô có thể liên lạc với người đó thông qua thư từ.

Ian, anh chàng tân thủ cô đã kết bạn đã biến mất khỏi ký ức của cô. Con Orc này khách hàng mới của Stella.

“Hrmm. . Tôi hiểu. Tôi không biết có một thứ như thế. ”

"Đây là dịch vụ mới được giới thiệu thôi. Còn cái này là thủ tục giấy tờ."

Crockta điền hết vào những tờ cô mang ra. Anh gửi một phần tiền mìn có trong tay. Đó là 20 gold.hai mươi đồng vàng.Một số tiền lớn. I Đây là tiền lời anh kiếm được từ việc săn lùng bọn thành viên của hội Thawing Balhae.‘DĐ

'Đây là số mã khoản của anh. Thư từ có thể được gửi thông qua sử tinh thể ma thuật, anh có thể xem thử nếu có ai gửi gì cho mình không tại những nơi đặt hộp. Xin hãy kiểm tra thường xuyên'

‘Tôi hiểu rồi. Trông tuyệt nhỉ’.

‘Đây chính là ma thuật’. Stella nhanh chóng vớ lấy những tờ giấy trên tay Stella. ‘Và anh biết rằng mình còn nợ tôi chứ?’.

‘Không phải nó đã được trả bằng cái tài khoản này rồi à?’.

‘Đó là nợ vì đã giúp anh ngày hôm qua. Tôi chưa tính với vị khách anh vừa cuỗm đi trong ngày hôm nay’.

‘Kukuk, tôi hiểu’.

Crockta gật gù và nói tiếp. ‘Tôi đang tự hỏi một điều’.

‘Cái gì?’.

‘Cô có biết quán rượu nào có hình tam giác trên biển hiệu không?’.

‘Tam giác? Không chắc’.

Khoảnh khắc đó, một nhân viên xuất hiện để thay ca cho Stella. Anh ta khá hoảng khi nhìn vào con Orc nhưng rồi nhanh chóng bình tĩnh khi biết được nó chính là bạn của Stella. Chàng nhân viên cực kỳ lịch sự với Stella vì cô được thăng chức lên làm quản lý cửa hàng, thứ mà vốn dĩ rất xa vời cho những người nhận thực tập mới có được.

Stella thì thầm. ‘Anh chàng đó là thực tập sinh’.

‘…….’.

Có một quy luật không hề thay đổi. Nếu có ai đó thoát khỏi áp bức, một người sẽ tự xuất hiện và thế vào chỗ đau ấy. Cuộc sống là một trò chơi có và có tổng bằng một con số không tròn trĩnh, cay đắng.

‘Được rồi. Hãy thử đi và tìm xem. Anh có đề xuất gì không?’.

Và thế là Crockta đi cùng với Stella để tìm các quán rượu. Tuy nhiên, không có bất cứ quán nào có biển tam giác như trong tờ giấy. Crockta nhìn vào tờ ghi chú mà Derek đã đưa anh một lần nữa.

[Nếu quán rượu nào có biển hiệu mang hình tam giác, điều đó có nghĩa là Hội Tình Báo cũng có mặt trong thành phố].

[Sau đó đi vào quán, gọi món Mì Ý Kem Sữa. Xin đôi đũa thay vì nĩa để ăn].

[Sau đó…].

‘Hình tam giác’.

Đột nhiên, Stella chỉ vào quán rượu bên góc đường.

‘Có phải nó ở đó không?’.

Không có bất kì cái tam giác nào cả. Tên quán rượu chỉ là ‘Những anh em của ta đâu rồi?’, cùng với một mảnh quần áo sờn cũ treo trước biển, tung bay trong gió. Đây là một quán thường thấy trong cái góc tối của thành phố này. Một nơi sẽ không bao giờ hợp với một Orc uy mãnh như Crockta.

‘Hình tam giác đâu?’.

‘Ở đó đó’.

‘Ummm’.

Nhìn thật kỹ, miếng quần áo đó không phải là một mẩu áo quần bình thường. Nói đúng hơn, nó là một chiếc quần lót màu đỏ.

‘…….’.

Một chiếc quần lót màu đỏ và có thể nhìn xuyên vào bên trong. Hay nói cách khác, quần cũng có hình tam giác. Nếu đây thực sự là vật dấu của Hội Tình Báo thì chắc chắn rằng độ đáng tin cậy của bọn nó đã bị giảm một cách đáng kể trong mắt Crockta.

‘………’.

Stella dần dần bước xa khỏi Crockta.

‘Anh nhờ tôi giúp chỉ để đến nơi này sao?’. Âu cũng là điều dễ hiểu khi cô có phản ứng thế này. Cái tên và cái quần lót. Stella lùi xa ra. ‘Ờm, tôi đã giúp anh rồi đấy, nên tôi đi đây’.

‘A, không , không. Tôi nghĩ rằng đang có hiểu lầm’.

‘Chúc anh vui vẻ’.

‘……..’.

Stella quay đầu và chạy một mạch.

‘Bul’tar’.

Đột nhiên, anh thấy ngượng. Anh không phải là thứ đàn ông như thế. Crockta cố gắng an ủi trái tim đang rỉ máu của mình mà quay đầu về phía quán. Dù gì đi nữa, anh phải tìm ra hội Tình Báo. Mọi thứ đều có thể chấp nhận được nếu anh có được thông tin mình muốn.

Họ có biết tàn dư còn lại của hội Thawing Balhae ở đâu không?’.

Crockta mở cổng và bước vào quán rượu có tên ‘Những người anh em của ta đâu rồi?’.

Trên biển hiệu, chiếc quần lót màu đỏ tung bay trong gió.