Tại học viện “Bông hồng của Nữ hoàng”, có ba vị tiểu thư rất vang danh tại đây.

Bá tước tiểu thư Lana Bárak.

Hầu tước tiểu thư Celine Beneš.

Và hôn thê của Đệ nhất Hoàng tử, Công tước tiểu thư Christina Vereen.

Cả ba, với cả sắc đẹp và thân thế cao quý, đều là những thiên kim tiểu thư hoàn toàn vô đối giữa vòng xoáy xã hội. Chỉ cần vẻ đẹp rực rỡ và đầy xuất chúng đó xuất hiện dù là ở bất kỳ bữa tiệc nào hay dù là bất kể giới tính nào cũng sẽ đều bị hớp hồn trước vẻ đẹp đó.

Và ngay cả các tiểu thư đang theo học tại “Bông hồng của Nữ hoàng” cũng vậy. Ai ai cũng muốn được trở thành đứa “em gái” của ba vị tiểu thư kiều diễm.

Dẫu vậy, gia tộc càng có địa vị lớn cũng đồng nghĩa với việc họ càng khó để kết nghĩa trước khi tốt nghiệp hơn.

Đối với Công tước tiểu thư của Christina Vereen, mọi người đều nghĩ rằng địa vị gia tộc khiến cô cứ mãi như vậy cho tới ngày tốt nghiệp mà không thể tìm được bất kỳ người “em gái” xứng đáng nào.

Nào ngờ rằng, người mà chọn để kết nghĩa chị em, lại chỉ là một Nam tước tiểu thư vừa mới chân ướt chân ráo bước vào học viện năm nay.

Và Christina, cùng với việc kết nghĩa chị em với Sophie Linières chỉ là tiểu thư một nhà Nam tước, đã khiến toàn bộ học viện rung chuyển trong hỗn loạn.

Và không chỉ đơn giản là các học viên khác phải cảm thấy kinh ngạc, ngay cả chính hai người bạn của Christina cũng cảm thấy vậy.

Cùng hôm đó, cả Celine và Lana đều đang tao nhã đọc sách bên trong phòng Christina. Bữa tối kết thúc cũng là lúc mà họ thường bỏ thời gian rảnh rỗi ra như vậy trước giờ đi ngủ. Một mối quan hệ dương như hoàn toàn không bị gò bó bởi địa vị gia tộc.

Cũng chính vì vậy mà Celine mới càng cảm thấy kinh ngạc, khi mà Christina lại quyết định kết nghĩa chị em với một người mà còn chẳng hề nói cho cô biết trước.

Ngồi đối diện Christina đang bận viết lách ở phía bên kia bàn, Celine quyết định cất lời.

「Sao Sophie hôm nay cũng không hề mở lời nào thế, con bé ấy thực sự là kiểu người như vậy sao? Thực sự chỉ như một linh vật dễ thương thôi sao?」

Dẫu vậy, người đáp lại thắc mắc của Celine lại là Lana chứ không phải Christina.

「Cũng có thể Sophie là một người kiệm lời thật, nhưng một khi con bé đã cất lời là khác hoàn toàn đó. Hôm trước con bé cũng có kể cho em về Vương quốc Daksha, thế nhưng có thực sự toàn bộ những kiến thức đó đều là từ trong ghi chép mà ra hay không? Bởi vì mọi thứ đều quá chi tiết luôn ấy」

「Em nói phải. Chị cũng nghĩ như vậy nữa. Mặc dù con bé có nói là đã đọc nhưng kiến thức đó từ trong sách, nhưng nếu không phải là người trực tiếp trải nghiệm thì sẽ không rõ tường tận về Vương quốc Daksha như vậy được」

Kẻ nghiện sách Celine hoàn toàn gật đầu đồng ý. Chỉ khi đã đọc qua quá nhiều sách thì cô mới có thể khẳng định được điều đó.

「Con bé ấy quả đúng là thú vị à」

tạm dừng chiếc bút lông đang chuyển động mượt mà trên những ngón tay lại, Christina khẽ mỉm cười.

「......Thực sự không hiểu luôn. Cậu, tại sao lại biết về Sophie? Chắc chắn không thể có chuyện Christina đây lại tham dự tiệc của một Nam tước tiểu thư rồi. Thậm chí tôi còn nghe kể là con bé đã luôn sống tại khu nghỉ dưỡng Talis suốt mà」

「Talis, ý chị là “Talis của Ẩm thực” sao?」

Cặp mắt Lana chợt tỏa sáng lấp lánh. Bản thân Lana là người có niềm đam mê lớn với những món ngon.

「Phải, chính là Talis đó đấy. Vậy nên đối với một người còn chưa từng rời khỏi Vương đo như Christina, tôi càng không thể hiểu nổi cậu kiếm đâu ra thông tin về Sophie nữa. Những khúc mắc không thể giải thích trong lòng chính là điều mà tôi cảm thấy rất khó chịu đấy」

「Celine mà, cũng tỏ ra lo lắng cho tôi tới vậy sao? Không phải lo đâu, cậu sẽ luôn là người bạn yêu quý của tôi mà」

「~, Đấy không phải thứ mà tôi lo lắng nhé!」

Dù bị đáp trả với vẻ tức tối, Christina cũng chỉ mỉm cười. Sau đó, cô lại tiếp tục phát lên tờ giấy trắng những nét chữ thanh lịch màu đen như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Ngay cả bản thân Celine đã cạnh bên Christina nhiều năm, cô vẫn không thể giải nghĩa nổi suy nghĩ bên trong cô bạn kiều diễm của mình. Chỉ là, Celine thực sự không thể tưởng tượng được tại sao cô bạn của mình lại kết nghĩa chị em với một Nam tước tiểu thư chỉ vừa mới chân ướt chân rào vào học viện.

Địa vị gia tộc ngay từ đầu đã quá chênh lệch, và ngay cả theo lẽ thường, chuyện kết nghĩa chỉ nên thực hiện sau khi cả hai bên đã hiểu rõ nhau.

Kết nghĩa chị em là một điều mà sẽ chẳng bao giờ có cơ hội làm lại, một mối quan hệ mà chỉ có cái chết mới có thể chia lìa. Sợi dây ràng buộc vẫn còn tiếp diễn ngay cả khi đã rời khỏi “Bông hồng của Nữ hoàng”.

Một người chị luôn luôn chăm lo cho em gái mình, và một người em gái luôn luôn giành mọi yêu thương tới chị.

Mối mối quan hệ trường tồn đến hết cuộc đời. Càng vì lẽ đó mà những người ở địa vị cao lại càng phải cẩn trọng để chọn lựa đối phương hơn.

「Mà cũng vì cậu quá vội vàng kết nghĩa chị em, con bé hiện giờ đang bị bắt nạt đấy」

Khi nghe thấy Celine nói vậy, những ngón tay của Christina chợt khựng lại.

「Ara! Nếu vậy thì con bé chỉ cần tới xin chúng ta lời khuyên thôi mà. Mà cũng một phần do thấy con bé luôn mỉm cười nên em cũng không để ý nữa」

「Em cũng ngốc quá đó Lana. Đây là lẽ thường đó. Ở đây chính là người mà đích thân Công tước tiểu thư Christina Vereen đã chọn để kết nghĩa chị em đó. Việc sẽ trở thành trung tâm của sự đố kỵ chẳng phải là điều hoàn toàn có thể mường tượng ra sao?」

「Em đâu phải là cái loại con gái xấu xa như vậy, sao mà em có thể nghĩ tới được chứ!」

Lana quay ngoắt mặt sang một bên, trong khi Celine thì tiếp tục thuyết giảng rằng 『Chính vì vậy mà em vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi đó』.

Lặng lẽ quan sát những lời qua tiếng lại rất đỗi bình thường với cả hai người họ, Christina mỉm cười.

「Không sao đâu. Hãy cứ để con bé như vậy đi」

「............」

「Ma~! Christina-oneesama, chị không cảm thấy lo lắng cho Sophie sao?」

「Nếu Sophie Linières thực sự chỉ là một hạng tiểu thư như vậy, có lẽ chị đã không kết nghĩa chị em với con bé rồi. Chị chỉ thực sự làm vậy vì biết con bé sẽ khác」

Christina từ tốn nhìn hai người họ rồi nở một nụ cười băng giá.  Chính nụ cười này là thứ đã tạo nên danh xưng “Người đẹp băng giá” của cô.

「......Lỡ như, con bé thực sự chỉ là hạng tiểu thư đó thì cậu tính sao, Christina?」

「Để xem, lúc đó thì…」

――――Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi, cuộc trò chuyện hiện tại cũng cứ thế mà dần chìm vào màn đêm.