Chương 14: Hộ tống thương đoàn

Năm mới vui vẻ!

----------------

Sáng hôm sau, lúc rạng sáng, Baek Woo Jin thu dọn đồ đạc chuẩn bị hành trang sau đó anh rời phòng.

“Ugh, buồn ngủ quá.”

Uống rượu trước khi đi ngủ để duy trì sự tỉnh táo không phải là một ý kiến hay.

“Giờ thì còn tuyệt vời hơn một bửa ăn nóng hổi chứ!”

Anh rất muốn được ăn một bát súp ở nhà ăn, nhưng bây giờ vẫn còn quá sớm nên nơi đó vẫn chưa mở cửa.

“Haizz…”

Một cái bóng lảng vảng ở lối vào học viện thu hút sự chú ý của anh.

Một cô gái tóc dài mặc bộ đồng phục hơi cũ và mang một đống đồ đạc trên lưng. Đó là Jegal Yeon Ji.

“…(Baek) Bạch thiếu gia…!”

Khi nhận ra Baek Woo Jin đang tiến lại gần từ xa, cô lấy hết can đảm và vẫy tay nhẹ.

...

Baek Woo Jin cố mỉm cười và vẫy tay đáp lại.

Khi anh từ từ tiến lại gần cô, tâm trí anh lại dao động.

Cứ cảm thấy có gì đó không đúng ở đây!

Mỗi khi nhìn thấy cô, anh lại cảm thấy một cảm giác bất an khó giải thích, như thể cô là người mà anh không thể dễ dàng cắt đứt được.

Anh thậm chí còn tự hỏi liệu cô có phải là nhân vật nữ chính xuất hiện sau này trong những phần mà anh chưa đọc của cuốn tiểu thuyết hay không.

“C-Cậu ngủ không ngon à….?”

Đó là điều đầu tiên cô ấy nói ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Baek Woo Jin.

Baek Woo Jin ngạc nhiên nên hỏi lại:

“Sao cậu biết?”

“…M-Mặt cậu trông hốc hác hơn bình thường…”

Sao cổ biết được mặt mình bình thường như nào mà so sánh chứ!?

Đột nhiên, cô tháo túi đồ của mình ra và lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ và đưa nó cho Baek Woo Jin.

“…C-Cậu dùng thứ này đi…!”

“…Đây là cái gì?”

“Đây là thuốc giải rượu của gia tộc tôi…!”

“Ồ!”

Gia Cát thế gia cũng có thể bào chế thuốc à!?

Baek Woo Jin lập tức mở hộp gỗ ra, một mùi hương nồng nàn không tên bay ra.

“Đây có thực sự là thuốc giải rượu không? Mùi hương khá là…”

“…lạ.”

“Ưuu...! Làm ơn, tin tôi đi…!”

Nhìn thấy Yeon Ji lại sắp khóc đến nơi, Baek Woo Jin vội vàng xua tay.

“Ý tôi là trông nó có vẻ là thuốc tốt!”

“… t-thật sao? Hehe….”

Cô ấy ngay lập tức tươi tỉnh trở lại.

Baek Woo Jin tự hỏi rằng có phải anh đang bị cuốn theo phản ứng của cô gái trước mặt anh hay không!

“Vậy tôi sẽ dùng nó thật ngon miệng!”

Khi anh bỏ viên thuốc vào miệng và cắn, một chất lỏng trào ra từ viên thuốc.

“Hử!?”

Khi dòng chất lỏng trôi xuống cổ họng anh, một cảm giác sảng khoái khó tả ập đến.

Cùng lúc đó, cơn đau đầu nhẹ và cảm giác khó chịu luôn đeo bám anh đã biến mất hoàn toàn.

“T-Tuyệt thật!”

Nghĩ đến việc anh vừa thử một phương thuốc giải rượu siêu hiệu quả mà ngay cả thời hiện đại cũng không có.

“Gia Cát tiểu thư, cô có bán thứ này không? Tôi muốn mua một ít.”

“X-Xin lỗi…. Đây là loại thuốc chỉ được sử dụng trong nội bộ gia tộc….”

"Quả nhiên là vậy! Tiếc thật!"

Anh nghĩ rằng sản phẩm này sẽ không được bán vì nó rất hiệu quả.

“Lần sau tôi sẽ mang một ít cho cậu!”

“Nếu vậy thì còn gì bằng!”

Anh sẽ vui vẻ chấp nhận món quà như vậy bất cứ lúc nào.

“Vậy chúng ta khởi hành thôi?”

"Vâng…!"

Sau khi xuất trình giấy thông hành cho lính gác, hai người cũng rời khỏi võ viện và nhanh chóng tiến về Tây An.

***

Thương hội Hanseong.

Một thương hội cực kì tham vọng được thành lập với mục tiêu thâu tóm thị trường rộng lớn như tên của họ, Han (Hàn Quốc) và Seong(Trung Quốc). Và họ chỉ nói suôn với ham vọng của mình, chỉ trong vài năm họ đã trờ thành một thương hội có tiếng tại vùng Hán Trung (Hanzhong).

“Chuyến đi lần này chính là cơ hội của chúng ta…”

Vấn đề lớn nhất đối với một thương hội non trẻ như Hanseong chính là thiếu mối quan hệ.

Ở trung nguyên này, sức mạnh của các mối quan hệ vô cũng to lớn.

Với việc quan hệ rộng thương hội có thể dễ dàng đảm bảo nguồn cung và các mối làm ăn. Bên cạnh đó việc giải quyết những vấn đề phát sinh cũng trở nên đơn giản hơn.

Để có thể tồn tại lâu dài ở trung nguyên khắc nghiệt này họ phải nhanh chóng giải quyết vấn đề hiện hữu, họ cần duy trì các mối quan hệ hiện có và đồng thời tạo thêm nhiều quan hệ tiềm năng mới. Ít nhất thì đó là điều mà chủ thương hội An Se Ha đang nghĩ.

Và suy nghĩ đó của ông cũng chính là lí do mà ông giao nhiệm vụ hộ tống này cho võ viện.

Những võ sinh tại đây thường xuất thân từ cách danh gia vọng tộc hay là đệ tử của các danh môn chánh phái hoặc chính họ mang trong mình những tài năng phi thường.

Với những lí do trên mà những võ sinh này luôn cực kì hữu ích trong mọi trường hợp.

“Đội trưởng! Các lính đánh thuê đã tập trung đủ chưa?”

“Vâng! Đã đủ thưa Đoàn chủ!”

Để hoàn thành chuyến đi một cách suôn sẽ đoàn chủ thương đoàn Hanseong đã thuê một lượng lớn lính đánh thuê.

Tất cả những gì ông muốn chỉ là tạo ấn tượng tốt với các võ sinh tại Tĩnh Võ Viện, và số lính đánh thuê này là để đảm bảo họ chắc chắn sẽ an toàn trong suốt hành trình.

“Hãy chuẩn bị sẳn sàn, chúng ta sẽ xuất phát khi các võ sinh từ võ viện đến!”

“Đã rõ!”

Trong lúc các nhân công đang bận rộn hoàn tất việc chuẩn bị, vị tổng quản gấp gáp tiến đến.

“Thưa đoàn chủ!”

“Các võ sinh từ Tĩnh Võ Viện đã tới rồi ạ!”

“Ồ vậy ư!?”

“Nhưng….”

Khi An Se Ha đứng dậy chuẩn bị bước ra chào đón những võ sinh mà ông đang đợi chờ thì tổng quản cất tiếng với vẻ mặt có phần bối rối.

“Có chuyện gì? Mau nói đi!”

Vị tổng quản giật mình, hoảng loạn trả lời.

“Không! Không có gì đâu! Mà tôi nghĩ ngài nên tự mình chứng kiến!”

“Chậc! Mau dẫn đường đi!”

“Vâng! Vâng!”

Nơi tổng quản dẫn An Se Ha tới chính là phòng tiếp khách đặc biệt chỉ dành cho những vị khác quý của thương đoàn.

Có vẻ như ông đang rất hài lòng với sự sắp xếp này, ông vỗ vai tổng quản và nói:

“Ừm! Làm tốt lắm!

“Đa tạ ngài!”

Khi An Se Ha tới cửa, ông chỉnh trang lại, hắn giọng rồi sau đó mới mở cửa.

“Ồ, trà này thơm thật đấy!”

“Hehe…”

“…”

Bên trong căn phòng tiếp khách được trang trí bằng đủ thứ phẩm vật xa xỉ, một thanh niên kì lạ với một tay nảy trên lưng và một cô gái u ám với mái tóc rối bù đang ngấu nghiến đồ ăn trước mặt.

Cái quái gì thế này?

Một cảm giác bất an tràn ngập tâm trí An Se Ha.

***

Sau khi dốc hết tốc lực để đi đến Hán Trung trong hai giờ, việc đầu tiên hai người làm chính là ăn sáng.

“Cho tôi hai bát cơm canh!”

“Vâng! Có ngay, có ngay!”

Họ xoa dịu cái bụng đói meo cảu mình sau đó đến một gian hàng tạp hoá.

“Tôi muốn mua một giỏ lớn!”

“Vâng! Xin đợi một lát ạ!”

Baek Woo Jin đã sắp dùng hết thảo dược để ngâm rượu vì thế anh muốn thu thập thật nhiều thảo dược tươi trên đường đi, và thật may mắn là nhiệm vụ hộ tống lần này họ băng qua khá nhiều ngọn núi.

“T-Tại sao là một cái giỏ …”

Jegal Yeon Ji tò mò nên đã hỏi Baek Woo Jin, anh cười nhẹ và trả lời.

“Cứ xem nó như một hình thức luyện tập đi”

“T-Tôi hiểu rồi!”

Cô ấy có vẻ không hiểu nhưng vẫn làm theo.

Anh đã mua chiếc giỏ này với giá rẻ, nhưng chất lượng không tệ. Nó không có vẻ sẽ dễ hỏng, và cảm giác khi đeo cũng không tệ.

“Chúng ta đi thôi?”

“V-Vâng!”

Jegal Yeon Ji vẫn còn hơi lắp bắp, nhưng giọng điệu của cô đã trở nên tự nhiên hơn nhiều.

….

Họ vẫn trò chuyện đều đặn trong khi chuyến đi và nghỉ giải lao để vận khí.

Mỗi lần như vậy, Baek Woo Jin lại cảm thấy lo lắng.

Có gì đó không ổn…

Đây là lần đầu tiên mình và cổ trò chuyện riêng với nhau, nhưng….

Thật khó để xác định, nhưng có vẻ như cổ đã biết rõ mình và đang giả vờ không biết.

Họ vội vã đến thương hội Hanseong, nơi đã yêu cầu nhiệm vụ hộ tống.

Sau khi tiết lộ danh tính với một nhân công bên ngoài, không lâu sau, một người đàn ông trông rất giống một con heo đang đi bằng hai chân lao ra chào đón họ.

“Hai người là người của võ viện à?”

"Vâng! Đúng vậy."

“Ồ… v-vâng! Xin mời vào trong.”

Cả hai đều cảm thấy hơi lo lắng trước sự thay đổi đột ngột, từ vẻ mặt cảnh giác chuyển sang vẻ mặt chào đón, nhưng họ vẫn đi theo đến phòng tiếp khách mà không thắc mắc gì.

“Tôi sẽ mang đồ uống đến, xin hãy đợi một lát.”

"Đa tạ."

Khi họ nhìn ra cửa sổ và “nhâm nhi” trà cùng đồ ăn nhẹ mà người hầu gái mang đến, cánh cửa lại mở ra.

Một người đàn ông có ngoại hình khá ưa nhìn bước vào với nụ cười trên môi nhưng nó nhanh chóng biến mất.

Gương mặt ông ấy đã nói lên tất cả.

Có vẻ ông ta khá thất vọng.

Rõ ràng là ông ấy đã mong đợi thứ chờ đón mình là những võ sinh ưu tú của võ viện, ít nhất là họ trong giống vậy…

Ai cũng biết là không nên đánh giá bất cứ thứ gì thông qua vẻ ngoài, nhưng ít ai thực sự có thể làm điều đó.

Đấy chỉ là chuyện bình thường thôi.

Một người mang theo một chiếc giỏ trông giống như một người hái thảo mộc, người kia trông giống như...một cô gái hoang dã hay gì đó...

Tuy nhiên, sẽ không ổn nếu bị đánh giá thấp trong suốt quá trình hộ tống, cần phải thay đổi giá trị quan của mình một chút trong mắt ông ta.

“Ngài là Đoàn chủ sao?”

“Ồ! V-Vâng, chính là tôi.”

Baek Woo Jin cúi chào một cách trang trọng với vẻ mặt nghiêm túc.

“Tại hạ Baek Woo Jin, võ sinh năm nhất của Tĩnh Võ Viện và là một trong những hậu duệ của Thiểm Tây Bạch Gia.

“Ồ, Thiểm Tây Bạch Gia…!”

Thiểm Tây Bạch Gia là một gia tộc danh giá, danh tiếng và sức mạnh của họ chỉ thua Ngũ Đại Thế Gia hoặc Cửu đại tông phái.

Trước khi kịp bày tỏ hết sự ngạc nhiên của mình, Baek Woo Jin chỉ vào Jegal Yeon Ji và tiếp tục.

“Còn đây là tiểu thư Jegal Yeon Ji.”

“G-Gia Cát Thế Gia!”

An Se Ha thở hổn hển, và anh ta loạng choạng lùi lại một lúc. Đó chính là uy tín của Gia Cát Thế Gia trong võ lâm hiện tại.

“Rất vui được gặp mặt. Tại hạ là An Se Ha, chủ nhân của thương đoàn Hanseong này!”

An Se Ha nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cố gắng kìm nén nụ cười đang nở trên môi và chào họ.

Thật tuyệt vời! Thật tuyệt vời!

Ông đã nhận ra rằng việc đánh giá con người chỉ qua vẻ bề ngoài có thể dẫn đến những hiểu lầm lớn.

“Chúng tôi đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta có thể khởi hành ngay không?”

An Se Ha gật đầu trước câu hỏi của Baek Woo Jin.

“Tất nhiên rồi! Mọi thứ đã sẵn sàng, chúng ta hãy lên đường ngay thôi.”

Khi họ đi theo An Se Ha ra khỏi trụ sở thương đoàn và hướng tới cổng thành, họ nhận thấy hàng chục người đàn ông đứng quanh cỗ xe ngựa.

Khi họ đến gần hơn, một người đàn ông bước tới trước.

“Đội trưởng, chúng ta khởi hành thôi?”

“Vâng!.”

Người đàn ông đó là Seok Dae. Anh ta là người có kỹ năng nhất trong số những lính đánh thuê được hội thương gia thuê và anh ta đã được chọn làm chỉ huy của họ vì lý do đó.

Anh ta có vẻ ngoài thô kệch và một vết sẹo khiến anh ta trông khá đáng sợ.

Seok Dae hướng ánh mắt về phía những người đứng sau An Se Ha.

Họ là một chàng trai và một cô gái trẻ ăn mặc khá tồi tàn. Tuy nhiên, sau khi sống sót qua thế giới khắc nghiệt của lính đánh thuê chỉ bằng trí thông minh của mình, Seok Dae cảm nhận được một luồng khí phi thường từ họ.

“Những người này là…?”

“À! Để ta giới thiệu! Các vị đây chính là những võ sinh của Tĩnh Võ Viện lừng danh!”

“Tôi là Seok Dae, chịu trách nhiệm chỉ huy đội lính đánh thuê.”

Mặc dù có vẻ ngoài thô kệch, nhưng trước tiên ông vẫn chào họ bằng một cái cúi đầu trang trọng.

“Tôi là Baek Woo Jin, học viên của Học viện Jeongmu.”

“Tôi là Jegal Yeon Ji…”

Sau khi nhìn thấy ba người họ chào hỏi nhau nhẹ nhàng, An Se-ha dẫn hai người về phía xe ngựa.

“Hai người hãy cứ lên xe ngựa với tôi!”

Khi hai người lên xe ngựa, An Se-ha gật đầu với chỉ huy trước khi lên xe. Sau đó, giọng nói yếu ớt của chỉ huy vang lên từ bên ngoài.

“Được rồi, chúng ta đi thôi!”

Cuộc hành trình bắt đầu.

Sau khi đi qua cổng, cỗ xe ngựa bắt đầu từ từ lăn bánh trên đường.

Baek Woo Jin đang nhìn ra cửa sổ quay sang An Se Ha, người đang suy nghĩ xem nên kể câu chuyện gì để giải trí cho họ.

“Đoàn chủ, tôi có một yêu cầu.”

"Ồ, cứ nói thoải mái đi. Nếu trong khả năng của tôi, tôi sẽ chấp thuận."

Baek Woo Jin sau đó mỉm cười tươi tắn và lấy ra một chiếc bình.

“Tôi có thể uống một chút không?”

An Se Ha lại cảm thấy bất an lần nữa.