Đã một tháng trôi qua kể từ "Sự cố Mưu sát Ethan"...

Phải nói thế nào nhỉ… Những ngày gần đây, tôi đang tận hưởng khoảng thời gian thoải mái nhất trong cả cuộc đời mình từ trước đến nay.

Thái độ của Ethan đã đóng vai trò rất lớn trong sự thay đổi này.

Nếu chỉ nói đến những thay đổi rõ rệt nhất… Thì tôi nghĩ hắn đã trở nên ngoan ngoãn hơn một chút.

Có lẽ vì cảm giác suýt bị giết vào hôm đó đã khắc sâu vào tâm trí hắn, nên Ethan không còn giở trò tinh quái với tôi hay gọi tôi mỗi giờ nữa.

“Người ta nói, cây gậy là thuốc chữa cho chó điên… Chẳng lẽ…?”

Có khi nào việc suýt bị giết thực sự đã dạy cho tên lợn này chút lễ phép?

Chẳng lẽ tôi lại có năng khiếu nuôi dạy trẻ?

…Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng là một cũng tốt. Dù tôi thực sự có năng khiếu, tôi cũng chẳng có ý định dùng đến nó.

Như tôi đã nói vô số lần, tôi không quan tâm đến việc thằng nhóc này lớn lên như thế nào.

Sẽ tốt hơn nếu nó mau chóng trưởng thành và rời khỏi dinh thự để đến học viện, miễn là không gây rắc rối gì cho tôi.

Khối lượng công việc của tôi đã giảm đáng kể từ khi Ethan không còn gọi tôi bảy ngày một tuần, mỗi giờ, mỗi phút, mỗi giây.

Hằng ngày, tôi chỉ cần dọn dẹp giường ngủ của hắn, dọn dẹp phòng, gom quần áo để giao đi giặt rồi lấy về khi chúng khô.

Ngoài ra, hầu hết thời gian còn lại của tôi về cơ bản là thời gian rảnh.

“Thực sự thoải mái đến mức khó tin.”

Từ khi lấy lại ký ức kiếp trước, tôi chỉ có được vài lần hiếm hoi có thể làm việc nhàn nhã như thế này.

Dĩ nhiên, trong những ngày làm hầu gái tập sự, khi công việc chất đống không ngừng, tôi thường tỉnh dậy do những cơn ác mộng ngay cả trước khi trở thành hầu gái riêng.

Nhưng giờ thì khác.

Thời gian mà tôi phải gặp Ethan trong ngày chỉ giới hạn ở buổi sáng khi gọi hắn dậy và ba bữa ăn, nhiều nhất là như thế.

Tất nhiên, tôi vẫn phải chứng kiến cảnh hắn ăn uống như một con lợn chính hiệu mỗi ngày, nhưng kệ đi.

Với tôi, người đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho cái chết từ những lần hắn quấy rối tình dục trước đây, nên giờ chẳng còn là thời điểm để bận tâm vì những chuyện nhỏ nhặt như thế.

ỰC!

“Thấp kém, thấp kém...”

…Không, thật lòng mà nói, vẫn khó mà chịu nổi.

Chỉ đơn giản là ngưỡng chịu đựng của tôi đã tăng lên thôi, nên nó đã giúp khiến mọi thứ có vẻ bớt kinh khủng hơn. Nhưng nói khách quan thì cách ăn uống như dã thú của Ethan vẫn chẳng hề tiến bộ chút nào.

Dù hắn đã thôi gây phiền phức cho tôi, những hành vi khác trong dinh thự của hắn vẫn chẳng thay đổi, như tôi đã dự đoán.

Những bài học về lễ nghi của hầu gái trưởng vẫn vô dụng như mọi khi.

Ở một gia tộc quý tộc lớn như thế này, việc có gia sư riêng luân phiên dạy mỗi ngày trong tuần là điều rất bình thường. Nhưng tôi chưa từng thấy một gia sư nào đến để dạy Ethan.

Hắn cũng không nhận bất kỳ bài học võ thuật nào từ cha mình, Harold.

Ethan có thể ngừng làm phiền tôi, nhưng hắn vẫn là chính hắn.

À, tiện thể nói thêm. Lý do mà Ethan, người thừa kế của gia tộc Blackwood, học kiếm thuật thay vì pháp thuật là vì ma thuật của dòng máu Blackwood chuyên về tăng cường thể chất.

Như tôi đã nói trước đây, trong thế giới này, “kiếm thuật” tự nhiên đã đạt đến một đẳng cấp hoàn toàn khác so với thế giới ban đầu.

Thực tế, “kiếm thuật” chỉ là một danh xưng. Khi đạt đến đỉnh cao, sức mạnh có được hầu như không khác gì phép thuật.

Nó mang tiềm năng vô hạn như: san phẳng một ngọn núi, chẻ đôi tảng băng trôi khổng lồ, hoặc thậm chí xé toạc cả mặt đất.

Tất nhiên, các loại vũ khí khác ngoài kiếm cũng nhận được sự khuếch đại sức mạnh tương tự. Tuy nhiên, vì vũ khí chính của nhân vật chính là kiếm, nên sự “cường điệu” không tránh khỏi nghiêng hẳn về kiếm thuật.

Gia tộc Blackwood mà Ethan thuộc về chuyên về phép thuật tăng cường năng lực thể chất đến mức cực hạn. Tự nhiên họ phù hợp với việc sử dụng vũ khí hơn là các loại phép thuật nguyên tố thông thường.

Để sử dụng đúng phép thuật của gia tộc, việc xây dựng nền tảng kiếm thuật từ nhỏ là phong tục phổ biến, dù thích hay không.

“Phong tục đó hiện đang bị phá vỡ bởi thằng ngốc Ethan và người cha Harold đần độn của hắn.”

Đây có lẽ là một phần cốt truyện được xây dựng để làm tiền đề cho Ethan trở thành phản diện xuất hiện sớm trong trò chơi.

Khi nhân vật chính đánh bại một tên quý tộc bất tài ngay từ đầu, điều đó sẽ tự nhiên làm tăng sự “ngầu lòi” cho nhân vật chính.

Nếu Ethan chịu học kiếm thuật từ Harold và nghiên cứu phép thuật của gia tộc, rõ ràng hắn sẽ vượt xa những gì một tân sinh viên ở học viện có thể làm được.

Trong thế giới này, nơi chỉ cần đạt đến cảnh giới Kiếm Sư là đã có thể san bằng đồi núi, vậy nếu một Kiếm Sư có thể sử dụng thêm “phép thuật tăng cường thể chất” thì sao?

Đó là lý do mà gia tộc Blackwood được phong chức Công tước từ Đế chế.

Nhìn vào Harold, một trong ba Kiếm Sư duy nhất của Đế chế, có thể thấy cách tiếp cận của ông hoàn toàn khác với những quý tộc khác.

Nhìn lại, đó gần như là một phép màu khi Ariana và Alicia còn sống sót sau sự cố ngày hôm đó.

Vì họ là thường dân, Harold đã kiềm chế tối đa để giữ họ sống sót. Nếu ông thực sự đánh hết sức, cơ quan nội tạng của họ có lẽ đã nổ tung ngay từ cú đấm đầu tiên.

Dĩ nhiên, vì Học viện Luminor không phải là một trò chơi đẫm máu, họ có lẽ không mô tả những hình ảnh thực tế như thế. Nhưng việc ông không làm gãy vài cái xương hay đập vỡ mặt họ chứng tỏ Harold đã kìm nén cơn thịnh nộ của mình đến mức tối đa.

Dù sao đi nữa, để kế thừa gia tộc Blackwood, Ethan hiển nhiên phải học kiếm thuật và sử dụng phép thuật tăng cường thể chất.

Quan trọng hơn, hắn cần phải tập thể dục hay làm gì đó để giảm bớt khối lượng cơ thể khổng lồ kia.

Nhưng khi nhìn vào tên lợn hiện đang ăn như một con súc vật trước mặt tôi, thì có vẻ tương lai ấy khó lòng xảy ra.

ỰC!

“Thấp kém… thấp kém...”

“...”

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy có người cầm miếng thịt bò bằng tay rồi xé toạc nó ra bằng răng.

Dao và nĩa có lẽ sẽ được hắn dùng để ngoáy mũi sau đó.

Khi tôi cẩn thận quan sát màn “thưởng thức” thô bỉ này, ánh mắt của Ethan đột nhiên hướng về phía tôi, người đang đứng bên cạnh.

Ánh mắt chúng tôi lặng lẽ chạm nhau khi tôi đứng đó làm bổn phận của một hầu gái riêng.

“Ngài cần gì sao, thiếu gia?”

“......”

Tôi chờ đợi, nghĩ rằng hắn có thể sẽ bảo tôi lấy nước hay gì đó, nhưng Ethan chỉ im lặng nhìn tôi.

Hắn bắt đầu chuyển ánh mắt qua lại giữa miếng thịt bò trong tay và khuôn mặt tôi một cách đầy khó hiểu.

“...Thiếu gia Ethan?”

“......”

“Nếu ngài cần gì, xin hãy nói…”

“Hầu gái có thích ăn thịt không?”

“...Vâng?”

Một câu hỏi bất ngờ và vô nghĩa.

“Thịt, ý ta là thịt. Cô cũng thích ăn thịt chứ, hầu gái?”

“...Tôi không ghét nó.”

Ai đời lại đi ghét thịt cơ chứ?

Đây đâu phải thế kỷ 21 – làm gì có chuyện người ăn chay xuất hiện trong một thế giới giả tưởng thời trung cổ.

Câu trả lời của tôi chỉ đơn giản là đáp lại một câu hỏi đầy ngớ ngẩn. Vậy mà Ethan lại cười, một nụ cười nửa phần khó xử, nửa phần hài lòng.

Cảm giác khó chịu mơ hồ ấy nhanh chóng trở thành hiện thực.

Phịch!

“Hầu gái, đây này!”

“…Vâng?”

“Đây, bắt lấy cái này!”

“……”

Ethan dùng nĩa xiên miếng thịt mà hắn vừa gặm nhấm bằng miệng lẫn tay rồi chìa ra trước mặt tôi.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng hắn đã ăn xong và muốn rời bàn, thế nên tôi theo thói quen mà trả lời như thường lệ.

“Nếu ngài đã dùng bữa xong, ngài có thể đứng dậy. Tôi hoặc người hầu khác sẽ lo phần thức ăn còn lại...”

“Không, không phải thế!”

“Dạ?”

“Ăn đi, hầu gái!”

“…Xin lỗi?”

…Cái quái gì thế này?

Nghĩ rằng mình có thể đã nghe nhầm, tôi nhìn vào mắt Ethan để hỏi lại, nhưng thằng nhóc này dường như không hiểu được điều vô lý trong lời nói của chính mình.

“Cậu chủ Ethan. Là một người hầu, tôi không thể dùng chung bữa với ngài. Xin ngài hãy tập trung dùng bữa mà đừng lo lắng đến tôi.”

“Ta bảo ăn đi mà! Cô vừa bảo là mình thích ăn thịt cơ mà!”

“Không, tôi không thể ăn được. Một người hầu gái của gia tộc Blackwood lấy thức ăn từ bữa ăn của chủ nhân là điều hoàn toàn vô lý...”

“Ta cho ngươi! Ăn đi!”

…A, chết tiệt.

Tôi cứ nghĩ hắn đã ngoan ngoãn được một thời gian, vậy mà giờ lại giở trò sau chừng ấy lâu.

Một phần trong tôi muốn xổ nguyên một tràng chửi rủa vào mặt hắn. Nhưng đáng tiếc thay, trong sảnh ăn lúc này không chỉ có tôi mà còn có những người hầu khác.

Tôi không thể tạo ra một trận náo loạn giống lần ở phòng Ethan hôm trước được.

‘Chết tiệt, giờ mình nên phản ứng thế nào đây?’

Rõ ràng, nếu tôi nhận lấy và ăn miếng thịt Ethan đưa, sẽ nảy sinh rất nhiều vấn đề.

Trước tiên, một người hầu gái quên mất nhiệm vụ để ăn uống là điều cực kỳ sai trái.

Không chỉ là bắt đầu bữa ăn trước khi chủ nhân dùng xong, hành động đó sẽ biến tôi thành một hầu gái bị bôi nhọ, kẻ ăn trộm thức ăn từ đĩa của chủ nhân mình.

Dĩ nhiên, từ chối cũng bị coi là tội không tuân lệnh. Nếu phải chọn giữa hai cái xấu, ăn có lẽ là ít tổn hại hơn…

…Nhưng thành thật mà nói, tôi thấy nó kinh tởm đến mức muốn nôn.

‘Làm sao mà ăn nổi miếng thịt bê bết dấu tay và nước bọt của con lợn này?’

Bằng mọi giá, tôi phải từ chối việc đưa thứ “vũ khí sinh học” đó vào miệng, kẻo mắc bệnh gì lại khổ.

Không phải tôi sợ chuyện ngớ ngẩn như hôn gián tiếp hay gì, mà tôi thực sự lo sẽ ngã bệnh nếu ăn vào.

Nhưng tôi cũng không thể cứ chửi rủa mỗi khi con lợn này giở trò…

‘…Khoan đã.’

Nếu Ethan đã trở nên nhạy bén hơn một chút sau sự việc lần trước,

Liệu tôi có thể nói lý và xoay chuyển tình thế một lần nữa?

Không đủ can đảm để ăn miếng thịt với những vết răng cắn nham nhở kia, tôi khẽ gọi tên Ethan.

Tôi sẽ thử áp dụng cách thức kỷ luật lần trước, biết đâu lại hiệu quả.

“…Cậu chủ Ethan.”

“Ta bảo ăn đi! Ngươi bảo thích cơ mà!”

“Ngài có thể ghé tai lại đây một chút không?”

“Hả?”

Nhìn đầy ngờ vực, Ethan ngồi yên và nghiêng đầu lại gần tai tôi.

Tôi cúi sát tai hắn, thì thầm đủ nhỏ để các người hầu khác không nghe thấy.

“…Tao nói sẽ không ăn, tên nhãi ranh.”

“…Hả?”

“Ai dạy mày nhét một miếng thịt đầy nước bọt và dấu tay vào miệng người khác hả? Mày đã học cách ăn uống man rợ thế này từ ai hả?”

“…!”

“Làm ơn đi, tao xin đấy, hãy tự ăn phần của mình. Và ngừng ngay cái kiểu nhai nhồm nhoàm, bốc tay không thô thiển và nhễ nhãi nước miếng thế kia đi. Nhìn thôi cũng đủ làm tao buồn nôn rồi. Nếu mày không biết những phép tắc cơ bản này, thì hãy học từ hầu gái trưởng.”

“……”

Ethan sững người trước lời nói của tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa ngạc nhiên vừa khó xử.

Tôi tiếp tục giữ vẻ mặt lạnh nhạt, như thể chưa hề nói gì, và lên tiếng một lần nữa.

“Ngài đã muốn tiếp tục dùng bữa chưa, thiếu gia Ethan?”

“……”

Sau một cái gật đầu khẽ, Ethan ngoan ngoãn cúi đầu và tiếp tục ăn phần thức ăn còn lại.

Dù cách ăn uống khủng khiếp của hắn vẫn tiếp diễn, nhưng tôi không còn quan tâm nữa.

Miễn là tôi không phải đưa miếng thịt kinh tởm kia vào miệng mình, thì những chuyện khác không liên quan đến tôi.

…Tôi thực sự không thể lơ là dù chỉ một giây với tên nhóc khốn nạn này.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Có gì sai thì hãy nói với mình.