Phòng Hiệu trưởng Học viện Joaquin.

Media nheo mắt nhìn Kiếm Thánh Siegfried. Ông ta đang vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ. Mái tóc bạch kim của ông ta lấp lánh như cát trên bãi biển trắng dưới ánh hoàng hôn.

Media thở dài, gọi Siegfried.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Ồ, xin lỗi. Không có gì.”

“Hả!”

Media há hốc mồm, không nói nên lời. Trong suốt năm mươi năm quen biết nhau, đây là lần đầu tiên bà nghe thấy vị Kiếm Thánh xin lỗi đến hai lần trong một ngày.

Thái độ của ông ta khác hẳn thường ngày, khiến bà không khỏi lo lắng. Media khoanh tay, bắt chéo chân.

“Vậy tại sao lúc nãy ông lại làm như vậy? Là do có giáo viên báo cáo với tôi rằng ông và Geum-ma đang đấu tập đấy. Nếu không có tôi, chuyện gì sẽ xảy ra? Hơn nữa, ông còn thể hiện Thần Hộ Kiếm Thần trước mặt các học viên nữa chứ. Nói đi, lão già kia!”

Media nhanh chóng vạch trần từng điểm một. Vị Kiếm Thánh cười gượng, nhấp một ngụm trà.

“Nếu tôi không sử dụng Thần Hộ, thì tôi đã không thể chiếm ưu thế.”

“… Cái gì?”

Media như không tin vào tai mình, đưa tay lên xoa xoa tai, nhìn chằm chằm vào vị Kiếm Thánh. Giọng điệu của ông ta không hề giả dối.

Mình vừa nghe thấy gì vậy? Lời nói đó có thể nào được thốt ra từ miệng của Siegfried kiêu ngạo kia sao? Và ngay từ đầu, việc ông ta "thua" đã là một điều quá xa lạ với Media.

Dù tóc đã bạc, da đã nhăn nheo, nhưng bà hiểu rõ sức mạnh của Siegfried hơn bất kỳ ai.

Vì tính cách tỉ mỉ, ông ta chưa bao giờ bỏ bê việc luyện tập, dù chỉ một ngày, và kiếm thuật của ông ta ngày càng tinh thông, sắc bén hơn, xứng đáng với tuổi tác.

Tất nhiên, bà biết Kang Geum-ma là một thiên tài bẩm sinh, nhưng dù có tài năng đến đâu, thì cũng cần phải có kinh nghiệm thực chiến.

“Thằng nhóc đó đã đạt đến cảnh giới Tâm Kiếm rồi.”

“Cái gì, đã đạt đến rồi sao?! Ông phải đến gần ba mươi tuổi mới bắt đầu tiếp cận được nó. Ngay cả Changseong cũng phải đến tuổi tứ tuần mới đạt đến cảnh giới đó. Vậy mà nó mới mười bảy tuổi đã làm được? Ông có thấy điều đó hợp lý không?”

Media lắp bắp, không thể tin vào tai mình. Vị Kiếm Thánh nhấp một ngụm trà, đặt tách trà xuống bàn.

“Tôi cũng không biết. Nhưng nếu có thứ gì đó có thể bù đắp cho kinh nghiệm thực chiến, thì chuyện đó cũng là điều dễ hiểu.”

“Trời đất……”

Media kêu lên, đưa tay lên trán. Bà nhớ lại khuôn mặt của Kang Geum-ma khi cậu ta đang đấu tập.

Một khuôn mặt vô cảm. Sát khí tỏa ra từ đôi đồng tử đen láy. Điều đó khiến Media phải giật mình.

Bà đã cố gắng che giấu sự sợ hãi trước mặt các học viên, nhưng bà không thể nào ngăn được cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Cảm xúc mà bà cảm nhận được sau nửa thế kỷ đã đánh thức một thứ gì đó trong bà. Mặc dù đã rời bỏ tiền tuyến sau khi nhận chức Hiệu trưởng, nhưng bà vẫn không thể nào quên được cảm xúc đó.

Khoảnh khắc lần đầu tiên cảm nhận được sự bất lực của bản thân, cơ thể bà như bị ai đó điều khiển.

Đó là cảm xúc nguyên thủy và mạnh mẽ nhất của loài người: Sợ hãi.

Một nỗi sợ hãi như thể đang bóp nghẹt trái tim bà.

Cảm giác rợn người mà bà từng cảm nhận khi lần đầu tiên đối mặt với Tư lệnh Quân đoàn 6 Basmon, giờ đây bà lại cảm nhận được từ Kang Geum-ma, một học viên mới vào trường. Cảm giác như một con thỏ đang đứng trước mặt một con linh miêu.

… Hay là do trong tên cậu ta có chữ “Ma”?

Media day day thái dương. Tâm trí bà rối bời. Là một nhà giáo dục, thứ mà bà cảm nhận được từ học sinh của mình lại là nỗi sợ hãi…

Ngay cả bản thân bà cũng thấy điều đó thật nực cười. Bà biết Kang Geum-ma là một học sinh đặc biệt ngay từ khi cậu ta bước chân vào trường.

Nhưng giờ đây, bà không thể nào đoán được tiềm năng của cậu ta đến đâu. Media cau mày, khó chịu.

Một khoảng im lặng bao trùm. Vị Kiếm Thánh im lặng nhâm nhi tách trà. Thấy vậy, Media bực bội lên tiếng:

“Vậy ai thắng?”

Vị Kiếm Thánh giật mình, đặt tách trà xuống bàn. Tách trà va chạm với mặt bàn tạo nên âm thanh chói tai.

“Sao cô lại hỏi câu hỏi hiển nhiên như vậy? Ôi, thật là.”

“Sao ông không nói luôn kết quả mà lại trả lời vòng vo tam quốc như vậy? Không lẽ nào… Zeke, ông thua sao? Ngay cả khi ông đã sử dụng Thần Hộ Kiếm Thần và Khí?”

“Làm sao có chuyện đó được! Dù Kang Geum-ma có tài năng đến đâu, thì cũng không thể so sánh với tôi. Hơn nữa, lúc đó tôi cũng đâu có sử dụng hết sức mạnh!”

“Cái gì, sao tự nhiên ông lại nóng nảy vậy? Và có phải là quá xấu hổ khi một người luôn nói rằng bậc thầy không đổ lỗi cho trang bị lại lấy vũ khí ra làm cớ không? Nếu nói như vậy, Kiếm Ma của chúng ta chỉ là một tên kiếm sĩ hạng xoàng sao?”

“Tôi, tôi… … !”

Vị Kiếm Thánh tức giận đứng phắt dậy.

Media lạnh lùng nhìn ông ta, đưa ngón út lên ngoáy tai. Thấy vậy, vị Kiếm Thánh khoanh tay, ngồi phịch xuống ghế sofa.

“Thua hay thắng, nói thẳng kết quả đi.”

“Tất nhiên là tôi thắng rồi.”

Media nheo mắt, nhìn vị Kiếm Thánh với ánh mắt đầy ẩn ý. Vị Kiếm Thánh lúng túng né tránh ánh mắt của bà, mồ hôi túa ra như tắm. Media nhếch mép cười, nói:

“Tôi đùa đấy.”

“Con… mụ phù thủy này… …! Cô không tin lời người khác sao!”

Cuộc cãi vã ồn ào kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ cuối cùng cũng kết thúc.

Ngây người nhìn trần nhà ký túc xá, hồi tưởng lại những trận đấu đã qua đã trở thành thói quen của tôi.

Trần nhà, thứ từng xa lạ với tôi khi mới vào học viện, giờ đây đã trở thành mái nhà ấm áp nhất.

Tôi vuốt cằm, trầm ngâm suy nghĩ về những chuyện kỳ lạ đã xảy ra trong ngày hôm nay.

Tôi đã chấp nhận lời khiêu khích của Kiếm Thánh và rút kiếm gỗ ra. Cho đến lúc đó, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường.

“Hay là mình đang mơ… … .”

Tôi lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào trần nhà với vẻ mặt trống rỗng.

Cảnh giới Tâm Kiếm.

Trước khi thế giới ‘Miracle Protection M’ bùng nổ, Kiếm Thánh đã dạy cho Leon rất nhiều điều.

Từ những điều cơ bản như tư thế, kiếm thuật, cho đến cách sử dụng Thần Hộ hiệu quả, thậm chí còn có cả những khái niệm trừu tượng như Tâm Kiếm.

Một cảnh giới tối cao mà chỉ những bậc thầy sở hữu giác quan nhạy bén và tài năng xuất chúng mới có thể đạt được.

Một không gian được kích hoạt khi sự am hiểu và kỹ năng sử dụng vũ khí của bạn vượt qua một mức độ nhất định.

Tôi biết rằng ngay cả trong thế giới đó, cũng chỉ có một số ít Anh hùng có thể tự do ra vào cảnh giới Tâm Kiếm.

Tất nhiên, sau ba năm được Kiếm Thánh trực tiếp dạy dỗ, Leon cũng đã đạt đến cảnh giới Tâm Kiếm. Tôi biết rõ điều đó bởi vì tôi đã bỏ game ngay lúc đó.

Tâm Kiếm là cảnh giới mà chỉ những người đã dành cả đời để mài giũa một loại vũ khí duy nhất mới có thể đạt được. Việc Leon chỉ mất ba năm để thành thạo đã khiến Kiếm Thánh và những người xung quanh phải kinh ngạc.

Nhưng tại sao cảnh giới Tâm Kiếm mà ngay cả Leon, nhân vật chính được buff mạnh mẽ, phải mất hai năm tuổi thơ khổ luyện mới có thể đạt được, lại dễ dàng đến với tôi như vậy?

Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã tìm ra câu trả lời.

Tôi đã dành 20 năm cuộc đời, bao gồm cả kiếp trước, để sử dụng dao, chế biến đồ ăn sống. Và tôi không chỉ đơn thuần là chế biến đồ ăn sống. Tôi là một bậc thầy kiếm thuật, được mệnh danh là kiếm sĩ giỏi nhất đất nước.

Việc tôi am hiểu và thành thạo kiếm thuật đến mức có thể đạt đến cảnh giới Tâm Kiếm cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, mỗi khi Thần Hộ Kiếm Thần được kích hoạt, sự tập trung của tôi lại vượt xa khả năng nhận thức của con người… … .

Cuộc sống hiện tại đầy rắc rối và cuộc sống kiếp trước của tôi, bằng cách nào đó, lại hòa quyện vào nhau một cách hài hòa để giúp tôi vượt qua mọi tình huống. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi mỉm cười.

Bất chợt, tôi tỉnh táo lại, nhảy ra khỏi giường. Tôi không định làm gì cả, chỉ là muốn thay đổi thói quen nằm ườn trên giường.

Đúng vậy, xét theo tình hình hiện tại, việc trốn tránh chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Thay vì bị động chờ đợi, hãy chủ động giải quyết từng vấn đề một bằng cách làm tốt những gì mình có thể làm.

Tất nhiên, phải thật kín đáo. Sau trận đấu với Kiếm Thánh, các học viên đã nhìn tôi với ánh mắt đầy ẩn ý. Khuôn mặt họ tràn ngập sự ghen tị và sợ hãi. Đó không phải là một cảm giác dễ chịu.

Rồi đột nhiên, tôi nảy ra ý định luyện tập, liền cầm hai thanh kiếm gỗ lên.

Mặc dù thanh kiếm gỗ đã bị hỏng hoàn toàn, nhưng tôi không thể nào vứt bỏ nó. Tôi đã quen với nó, và hơn hết, cuộc sống xoay quanh việc sử dụng dao đã giúp ích rất nhiều cho tôi trong cuộc sống ở Học viện.

Nếu tôi vụng về sử dụng trường kiếm như trong trận đấu tập với Chloe, và nó bị gãy… … .

Tôi rùng mình khi nhớ lại cơn đau khủng khiếp đã hành hạ tôi gần một tuần.

Thay vì vượt quá giới hạn 40 giây của Thần Hộ Giảm Đau và phải nhập viện, nếu tôi sử dụng trường kiếm sai cách và lưỡi kiếm bị gãy, tôi sẽ phải chịu đựng nỗi đau như một bệnh nhân lao phổi, với xương cốt lộ ra bên ngoài.

Và tôi cũng đã phần nào tin tưởng vào ‘Thần Hộ Kiếm Thần’.

Thực tế, nếu không có thần hộ này, có lẽ tôi đã chết mấy lần rồi.

Hơn nữa, hai ngày nữa tôi sẽ nhận được thanh Murasame đã được gia cố. Tôi rất háo hức muốn xem nó sẽ được gia cố như thế nào, thậm chí còn mất ngủ vì điều đó. Bởi vì đó không chỉ là việc tra dầu cho thanh kiếm, mà còn là việc gia cố vũ khí. Là một kiếm sĩ, việc tôi mong chờ cũng là điều dễ hiểu.

‘Gia cố vũ khí.’

Theo kinh nghiệm của một game thủ, ‘Miracle Protection M’ khá dễ dãi trong việc gia cố vũ khí.

Ngay cả khi cấp độ vật phẩm của bạn giảm một hoặc hai bậc khi gia cố thất bại, thì cũng không có chuyện hàng trăm, hàng nghìn vật phẩm biến mất như trong các game mobile khác.

Nếu đó là một trò chơi “hút máu”, có lẽ tôi đã không bao giờ chơi nó. Tiền của tôi rất quý giá.

May mắn thay, tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi đây là thế giới đã nuốt chửng tôi. Nhưng nó vẫn khiến tôi khó chịu.

Tôi gượng cười, cầm lấy con dao trên bàn. Đã đến nước này rồi, tôi nghĩ mình nên đến phòng tập võ thuật và thử nghiệm Tâm Kiếm.

Nếu có thể tự do điều khiển tâm trí, tôi có thể luyện tập chiến đấu mà không cần phải kích hoạt Thần Hộ Kiếm Thần.

Mặc dù tôi đã kiểm soát thời gian 40 giây tốt hơn trước, nhưng nó vẫn là một khoảng thời gian quá ngắn ngủi.

Đó là một con dao hai lưỡi, mang theo quá nhiều rủi ro.

Khi tôi đang chuẩn bị đồ đạc, tắt đèn và ra ngoài, một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu.

‘Thử một chút cũng không sao.’

Trong phòng ký túc xá, đèn đã tắt, căn phòng chìm trong bóng tối.

Tôi rút một thanh kiếm gỗ ra khỏi thắt lưng.

Không cần phải nhắm mắt tập trung trong bóng tối. Sự nhạy bén và tập trung với kiếm gỗ đã ăn sâu vào cơ thể tôi.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy chắc chắn rằng hai thứ đó là đủ. Tôi tập trung toàn bộ tâm trí vào chuôi kiếm đang cầm trên tay. Bất chợt, cảm giác cầm kiếm trên tay như mới mẻ hơn.

Trong tầm nhìn mờ ảo, chỉ có thanh kiếm và tôi. Khoảnh khắc những thứ trần tục lấp đầy tâm trí tôi dần biến mất.

Nhớ lại cảm giác khi chạm vào thanh kiếm, giác quan thứ sáu được mở rộng bị chia thành nhiều mảnh nhỏ, sau đó tập hợp lại, tạo thành một khối vô hình. Rồi, một luồng năng lượng xanh lam lấp lánh chạy qua tay tôi, bám vào thanh kiếm gỗ như thiêu đốt.

Ngay sau đó, thanh kiếm gỗ tan thành bụi, không thể chịu đựng được sức mạnh đó. Tôi kinh ngạc, lẩm bẩm:

“… Hả?”