Gần đây, tôi đang hơi hoài nghi về vận may của mình. Thành ngữ mà người ta thường nói, “Tôi đã phạm tội gì trong kiếp trước…?” hiện lên trong đầu tôi.

Là một công dân bình thường nhớ rõ kiếp trước của mình, tôi có thể tự hào nói rằng tôi chưa bao giờ phạm tội nhiều đến vậy. Thực sự.

Giả sử rằng tôi có thể vô tình dính líu đến các nữ chính. Tôi có thể tự an ủi bằng cách nghĩ rằng việc gặp họ hơn cả một sự trùng hợp.

‘Nhưng cái quái gì thế này.’

Dù sao thì nó cũng đã xảy ra. Nếu đó là nhân vật chính, Leon Van Reinhardt, câu chuyện sẽ hoàn toàn khác. Cuối cùng, đó là điều mà tôi đã chọn để làm, vì vậy tôi phải chịu trách nhiệm về nó, và mặc dù tôi biết điều đó trong đầu, nhưng việc chấp nhận nó như nó là là một vấn đề khác.

Khi tôi nghe nói rằng trưởng nhóm là Leon, tôi ngay lập tức phản đối và cố gắng thoát khỏi nó, nhưng họ nói rằng sự chấp thuận đã được đưa ra. Khi tôi đến văn phòng giảng viên để tìm hiểu, tôi phát hiện ra rằng con mèo cáo Rachel đó biết rằng tôi không có nhóm và đã đăng ký làm thành viên của nhóm cô ấy.

Nó thật kỳ cục đến nỗi tôi phải bật cười. Tôi muốn chém cô ta bằng một nhát kiếm. Nếu bạn định chạy nhảy nhiều đến vậy, bạn nên tự khuyến khích nó. Tại sao bạn lại đổ trách nhiệm cho Amen Leon?

Một bài đăng có tiêu đề ‘Trực tiếp Dự án Nhóm K’ mà tôi tình cờ thấy trên SNS hiện lên trong tâm trí tôi. Lúc đó, tôi không học đại học, nên tôi không thể đồng cảm, nhưng bây giờ tôi chắc chắn có thể hiểu được cảm giác đó.

Nó thật tệ.

Khi tôi ngả người ra sau ghế, cảm thấy kiệt sức, Chloe tiến lại gần tôi, thận trọng nhìn xung quanh.

“Geumma-kun, có chuyện gì vậy? Tên khốn đó… không, biểu cảm của người tóc vàng đó không được tốt kể từ khi anh ta rời đi.”

“Tôi chỉ cảm thấy lo lắng và gánh nặng vì tôi sẽ ở cùng nhóm với những đứa trẻ từ cùng một lớp.”

“Không có ai mạnh hơn Kiếm Ma Quân, ngay cả trong Lớp Thánh. Tôi đảm bảo điều đó!”

“… Cảm ơn cậu.”

Chloe nắm chặt tay và cổ vũ tôi. Trái tim tôi đã xúc động, nhưng tâm trí u ám của tôi không dễ dàng được xoa dịu.

Tôi nghĩ đến việc nói với giáo viên và rời khỏi nhóm ngay lúc này, nhưng vì Chloe đã tham gia với tôi theo lời đề nghị của tôi, nên có vẻ rất vô trách nhiệm nếu tôi chỉ rời đi một mình.

Vâng, chỉ một lần thôi. Đừng quá bi quan về tình hình. Nếu bạn nghĩ về điều đó, nhóm tôi đang ở hiện tại được cấu thành từ những học viên được gọi là từ cõi trời.

Chloe thuộc Dòng Auditore, người mà tôi đã dỗ dành để tham gia, người quen của Rachel đang học lớp rồng, Rachel, người đứng thứ 4 trong Học viện và là người kế vị gia tộc Changsung, và Leon, nhân vật chính và là người mạnh mẽ nhất trong câu chuyện.

Đây chẳng phải là một đội hình khiến trái tim bạn phồng lên chỉ bằng cách nghe thấy nó sao? Trong khi các học viên khác đang chạy khắp sảnh để thành lập các nhóm, tôi đã gia nhập cái được cho là nhóm mạnh nhất của Học viện mà không cần suy nghĩ.

‘Tôi khá là thích nó.’

Tôi nghĩ một vị trí mà tôi có thể kết thúc mà không có bất kỳ sự hiện diện nào sẽ là đủ. Khả năng chạy nước rút 30 giây của tôi, Guardian, sẽ không có nhiều tác dụng.

Hối tiếc là vô ích. Cuộc sống học viện của tôi giống như một phao nổi, nhưng tôi đã xoay sở để giải quyết tình hình theo cách riêng của mình và đi đến đây.

Tất nhiên, tôi dự định sẽ trừng phạt Rachel vì đã tùy tiện đưa tôi vào nhóm. Không phải là tôi sẽ rời khỏi công ty… … Dù tôi có cố gắng thoát ra đến đâu, tôi cũng sẽ không bắt đầu bằng sashimi vì một thứ như vậy.

‘Nó đã được quyết định đại khái.’

Ngay khi anh ấy quyết tâm, một nụ cười nhẹ nhõm lan trên khuôn mặt anh ấy. Nhìn thấy điều đó, một nụ cười dễ chịu cũng hiện lên trên khuôn mặt của Chloe.

“Chloe, cuộc họp nhóm của chúng ta là mấy giờ?”

“Ồ, cô nàng tóc vàng nói lúc nãy rằng chúng ta nên gặp nhau tại quán cà phê tòa nhà chính lúc sáu giờ!”

Có vẻ như Rachel bây giờ chỉ là một cô nàng tóc vàng đối với Chloe. Tôi lấy điện thoại ra và kiểm tra thời gian. Còn khoảng hai tiếng nữa.

Mặc dù đó chỉ là một cuộc họp dự án nhóm đơn giản, nhưng tôi vẫn lo lắng. Lý do tất nhiên là Leon. Ngày đầu tiên anh ấy đến, tôi chỉ nhìn thấy anh ấy từ xa, được bao quanh bởi các học viên. Nhưng khi thực sự gặp nhân vật mà tôi đã chơi, tôi cảm thấy một sự hồi hộp khó tả.

Tôi chống cằm lên tay và suy nghĩ một lúc trước khi đột nhiên mở miệng nói với Chloe.

“Cậu đã từng đến quán cà phê tòa nhà chính chưa?”

“Rồi! Tôi thường đến đó vì sinh tố bơ rất ngon!”

“Giá bao nhiêu?”

“Khoảng 50 nghìn won!”

Tôi câm nín.

Bên trong Quán cà phê Starbucks ở sảnh tầng một của tòa nhà chính của Học viện.

Chloe và tôi đến sớm khoảng 15 phút cho cuộc họp. Quán cà phê đông nghịt những nam nữ thanh niên trẻ tuổi. May mắn thay, Leon, trưởng nhóm, đã đặt trước một phòng họp, vì vậy nhóm của chúng tôi có thể tổ chức cuộc họp trong một phòng riêng.

… Tuy nhiên.

Khi tôi đứng trước quầy và nhìn vào thực đơn, tôi thấy mình đang che trán.

Cái quái gì thế này? Americano kiểu gì mà 25.000 won? Ngay cả giảm giá giảng viên cũng chỉ còn 20.000 won. Họ nói tỷ lệ giảm giá thấp vì đó là một công ty được thuê ngoài và không phải là một phần của học viện.

Mặc dù tôi không biết giá cà phê cao đến mức nào, nhưng điều này thực sự quá đáng. Đây là giá của bộ Omakase A tại nhà hàng mà tôi đã làm việc.

Tôi lại một lần nữa cảm thấy rằng quan niệm về tiền bạc giữa quý tộc và dân thường là khác nhau.

‘Tôi choáng váng quá.’

Khi tôi nhìn chằm chằm vào thực đơn, chảy nước miếng, Chloe nhìn chằm chằm vào tôi.

“Anh Geomma đã chọn uống gì vậy?”

“Ừ, espresso.”

“Tôi không thể uống nó vì nó quá đắng.”

“Cậu vẫn chưa biết. Espresso là hương vị thực sự của người lớn.”

“Này, ngầu quá… … .”

Chloe ngước nhìn với đôi mắt long lanh. Tôi không thể nói rằng tôi đã chọn espresso vì nó chỉ có giá 10.000 won. Tôi có lòng tự trọng của đàn ông.

Không giống như tôi, Chloe đã gọi món sinh tố bơ thường lệ, có giá khủng 48.000 won.

‘Điên rồ.’

Một lúc sau, chúng tôi nhận đồ uống và bước vào một phòng họp được làm bằng kính trong suốt. Nội thất có một chiếc bàn dài hình chữ nhật và mang phong cách cổ điển. Chúng tôi vụng về ngồi xuống gần góc nhất có thể.

“Chưa có ai đến cả.”

“Ừ. Có phải vì mới 10 phút trước không?”

“Chà, có thể là vậy.”

Ngay lúc đó, như thể nó đã đợi sẵn, cánh cửa kính mở ra.

“Ồ, cậu và đứa nhỏ. Hai người đến sớm thế?”

Rachel chào đón anh ấy một cách nồng nhiệt, tay cầm một ly Americano đá. Hai nam sinh theo sau cô ấy vào. Một người là người quen của Rachel, và người kia là Leon Van Reinhardt.

Người quen của Rachel là một người đàn ông đẹp trai trông hơi thô lỗ với mái tóc hai màu. Anh ấy gật đầu và bước đến một trong những chỗ ngồi trống và ngồi xuống.

‘Một tay xã hội đen?’

Chẳng mấy chốc, mắt tôi bị hút vào Leon như thể bởi một nam châm. Mặt bàn của Leon van Reinhardt, nhìn gần, thực sự rất….

Tôi tự nhiên hiểu ra tại sao các nữ chính lại bị anh ta quyến rũ chỉ bằng cách giao tiếp bằng mắt với anh ta. Với mái tóc vàng óng ánh như mặt trời và đôi mắt xanh biếc. Trên hết, với vẻ ngoài đẹp trai và tính cách tốt bụng, làm sao phụ nữ không thể say anh ta chứ?

Sau một lúc ngưỡng mộ, Leon mỉm cười rạng rỡ và đề nghị bắt tay tôi.

“Rất vui được gặp cậu.”

Giọng nói của anh ấy được truyền tải một cách hoàn hảo với sự thông minh. Tôi nắm lấy bàn tay mà Leon đưa ra.

“Mọi thanh kiếm mạnh mẽ.”

Sau đó, anh ấy mỉm cười rạng rỡ và vui vẻ trước khi ngồi xuống.

“Cuộc đọ sức trong không gian phụ mà chúng ta đã có vài ngày trước thật ấn tượng. Thật yên tâm khi có cậu, Geomma, làm thành viên của cùng một nhóm.”

Lời nói của nhân vật chính giống như trong sách giáo khoa. Nhưng khi Leon nói, nó không hề cảm thấy khó xử.

“Trước hết, tôi có nên tự giới thiệu bản thân không?”

“Đồng ý!”

Rachel, người đã uống rất nhiều, giơ tay lên đồng ý. Người bạn của cô ấy ngồi bên cạnh gật đầu một cách lơ đãng.

“Tôi xin tự giới thiệu bản thân với tư cách là trưởng nhóm. Tôi là Leon Van Reinhardt, một thành viên của lớp Thánh. Tôi tình cờ trở thành trưởng nhóm. Tôi không đủ giỏi, nhưng xin hãy quan tâm đến tôi trong thời gian thi này.”

“Tôi chắc chắn mọi người đều biết tôi, nên tôi sẽ không tự giới thiệu bản thân!”

Rachel cười khúc khích và bỏ qua phần giới thiệu, hướng ánh nhìn sang tay côn đồ.

“Đó là Vũ khí Tốc độ thuộc lớp rồng.”

Vũ khí Tốc độ… Đó là một nhân vật im lặng với một cái tên có vẻ như sẽ cần rất nhiều lời giải thích. Chloe giới thiệu bản thân như Leon đã giải thích trước đó.

Mọi người ngoại trừ Leon đều trông ngạc nhiên trước lời giới thiệu của Chloe, vì họ nghĩ rằng cô ấy sẽ nhút nhát nhưng cô ấy lại vui vẻ hơn mong đợi.

Sau đó mọi người đều hướng ánh nhìn về phía tôi. Tôi gãi gáy và mở miệng.

“Kiếm sĩ mạnh mẽ thuộc cùng lớp với Chloe.”

Sau khi kết thúc lời giới thiệu, Leon mỉm cười với tôi và lấy máy tính xách tay ra khỏi túi và mở nó ra.

Sau vài lần nhấp chuột, ánh sáng phát ra từ phía trên của máy tính xách tay và một hình ảnh toàn ký được chiếu lên. Đó là khoảnh khắc bạn nhận ra một lần nữa rằng đây không phải là Trái đất.

Hình ảnh toàn ký là bản đồ của hòn đảo nơi chúng tôi sẽ làm bài kiểm tra.

Ở phía dưới bên phải là một con số cho biết diện tích của hòn đảo. Đó là một hòn đảo rộng lớn với diện tích 163,6 km².

Có lẽ vì đây là học viện tốt nhất tồn tại, nên ngay cả quy mô của kỳ thi giữa kỳ năm nhất cũng phi thường.

Leon hỏi phi hành đoàn của mình xem mọi thứ có ổn không và sau đó bắt đầu giải thích.

“Trong bữa trưa hôm nay, giáo viên chủ nhiệm lớp của chúng tôi đã phân phát một tập tin cho các trưởng nhóm. Đó là bản đồ của hòn đảo Scopuli, nơi chúng ta sẽ làm bài kiểm tra.”

Leon giải khát bằng một ngụm cà phê và tiếp tục giải thích.

“Đầu tiên, vào ngày thi, chúng ta sẽ di chuyển đến hòn đảo này thông qua cổng không gian phụ. Tuy nhiên, cổng chỉ là không gian phụ, và bản thân hòn đảo là không gian thực, vì vậy bạn có thể bị thương bởi lũ quỷ, vì vậy hãy ghi nhớ điều đó.”

Khi anh ấy nói, Leon gõ bàn phím, phóng to hình ảnh toàn ký.

“Khu vực được phân cho chúng ta là ở đằng kia trên bờ biển phía đông bắc. Ba nhóm, bao gồm cả nhóm của chúng ta, sẽ săn ‘Người cá’ trong khu vực đó. Chìa khóa của bài kiểm tra này là nhóm nào có thể khuất phục được nhiều con quỷ hơn trong số lượng hạn chế.”

Một giọng điệu ổn định và cách nói khiến người nghe gật đầu. Anh ấy thực sự là tài liệu của một nam chính. Tôi chỉ ngồi bên cạnh anh ấy, khoanh tay và lắng nghe trong im lặng.

“Được rồi, có ai có câu hỏi gì không?”

Khi Leon quay đầu lại để hỏi những gì trong đầu, Vũ khí Tốc độ, người đã im lặng lắng nghe, giơ tay lên.

“Nếu đó là Đảo Scopuli, thì đó là một khu vực mà ‘Nàng tiên cá’ cũng xuất hiện. Rủi ro liên quan đến điều đó là gì?”

“Bạn có thể yên tâm về điều đó vì các giáo viên đã hoàn thành cuộc điều tra sơ bộ của họ.”

"Tôi hiểu rồi."

“Câu hỏi tiếp theo?”

Đáng ngạc nhiên là, Chloe nhận thấy và lặng lẽ giơ tay lên.

“… Có bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ hoặc trận chiến nào giữa các nhóm được phân cho cùng một khu vực không?”

Ai mà nghĩ rằng họ là một gia đình sát thủ? Quả nhiên, cách suy nghĩ của họ khá độc đáo. Rachel và Vũ khí Tốc độ nhìn vào câu hỏi của Chloe với vẻ mặt ngơ ngác. Mặt khác, Leon mỉm cười như một nhân vật chính và trả lời.

“Mục đích của bài kiểm tra này hoàn toàn tập trung vào việc khuất phục lũ quỷ, vì vậy việc chiến đấu giữa các học viên có thể dẫn đến việc bị loại. Đó là câu trả lời của bạn sao?”

Chloe gật đầu nhẹ vài lần để cho thấy rằng cô ấy hiểu.

“Được rồi. Chà, hôm nay cuộc họp của chúng ta kết thúc tại đây. Còn một tuần nữa là đến kỳ thi. Hãy cùng nhau làm việc và đạt điểm cao.”

Ngay khi Leon dứt lời, mọi người đều đứng dậy khỏi chỗ ngồi và rời khỏi phòng họp, để lại Leon ở lại để thu dọn máy tính xách tay. Vì tôi ngồi ở góc, tôi đợi cho đến khi những người phía trước tôi rời đi.

Khoảnh khắc tôi đứng trước cửa, Leon, người vừa dọn dẹp xong, gọi tôi.

“Xin lỗi.”

“Ờ, sao vậy?”

“Geumma, cậu đến từ đâu?”