Tôi chưa bao giờ bị say tàu xe kể từ khi còn nhỏ.

Ngay cả khi tôi tình cờ có cơ hội đi tàu đánh cá, tôi vẫn có thể tận hưởng một chuyến đi dễ chịu trên mặt nước trong khi cảm nhận làn gió biển mặn mòi. Ngay cả những thủy thủ cũng phải trầm trồ khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Có lẽ đó là lý do tại sao, sau khi dịch chuyển tới đảo Scopulis qua cổng, tôi là người duy nhất trông vẫn ổn.

Chloe và Speed Weapon mỗi người đảm nhận một cây và đang nôn ra nội dung của nó, và ngay cả Rachel cũng loạng choạng với khuôn mặt tái nhợt và nếp nhăn trên trán.

Tôi liếc nhìn Leon đang đứng bên cạnh tôi. Xét theo khuôn mặt tái nhợt của anh ấy, có vẻ như anh ấy đang gồng mình chống chọi bằng sức mạnh tinh thần với tư cách là trưởng nhóm.

“… Geumma, cậu có vẻ ổn đấy.”

“Tôi không thường bị say tàu xe.”

“… Haha, tôi không nghĩ đây là vấn đề say tàu xe.”

Trong khi phi hành đoàn của tôi đang bình tĩnh lại cảm xúc cay đắng của mình, tôi nhìn xung quanh.

Một đường chân trời xanh trong, rộng lớn dễ chịu trải dài trước mắt tôi. Chim hót líu lo, và mùi biển mặn mòi thoang thoảng theo gió và cù vào mũi tôi.

Những cây nhiệt đới mọc thưa thớt và những bức tượng đá trông giống như tượng Moai ở rìa tầm nhìn tạo nên một bầu không khí bí ẩn.

Sau khi nhìn xung quanh khoảng năm phút, các thành viên phi hành đoàn tập trung xung quanh người đứng đầu, Leon, như thể họ đã phần nào sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Leon vuốt mái tóc vàng của mình ra sau một lần và bình tĩnh thông báo vắn tắt cho họ về kế hoạch.

“Như chúng ta đã quyết định trong cuộc họp trước, Chloe, hãy đi trước theo hướng 1 giờ và tìm kiếm. Nếu có một nhóm người cá, hãy xác định vị trí của chúng và báo cáo lại cho tôi.”

Chloe gật đầu nhẹ nhàng. Leon hướng ánh mắt sang Rachel và tiếp tục giải thích.

“Rachel, cậu nên ở phía trước đội hình, được chứ? Vì cậu được trang bị giáo, nên cậu có tầm với xa nhất. Đừng cố quá sức. Tôi sẽ hỗ trợ cậu nếu tình huống yêu cầu.”

Rachel, người đang cầm bangcheonhwageuk như một cây gậy, trên vai và chụm các ngón tay lại để ra hiệu đồng ý. Có vẻ như tình trạng của cô ấy đã phần nào hồi phục.

“Speed Weapon, cậu nên ưu tiên buff cho Rachel hoặc Chloe nếu có thể. Còn cậu, Kiếm Mã, hãy đứng gác ở phía sau phòng trường hợp có kẻ thù.”

Speed Weapon, vẫn còn cảm thấy say sóng, che miệng và gật đầu lặng lẽ. Biểu cảm của anh ấy khiến người ta thương cảm.

Ánh mắt tôi liếc nhìn Leon.

Anh ấy đóng vai chỉ huy một cách điêu luyện đến nỗi khó tin rằng anh ấy cùng tuổi với tôi. Cảm giác như đã từng thấy ở đâu đó trong cảnh tượng đó chính là Leon, nhân vật chính mà tôi chơi.

“Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi!”

Sau khi nghe lời của Leon, các thành viên phi hành đoàn tập trung vũ khí của mình và bắt đầu di chuyển một cách bận rộn. Chloe, tiên phong, chạy về phía trước với tốc độ nhanh. Cô ấy nhanh đến nỗi biến mất khỏi tầm nhìn trong nháy mắt.

‘Dường như nó đã trở nên nhanh hơn.’

Chúng tôi theo cô ấy xuống con đường. Trời nóng và ẩm ướt, như thể đó là một vùng nhiệt đới. Quần áo của tôi nhanh chóng ướt đẫm mồ hôi. Tôi nới lỏng chiếc cà vạt đang siết chặt cổ tôi.

Speed Weapon cũng đang khom người, thè lưỡi ra như một con chó bị say nắng, như thể không phải chỉ có anh ấy cảm thấy nóng, trong khi Rachel đang quạt mình một cách dữ dội bằng tay với vẻ mặt khó chịu.

Leon đang bước đi với tư thế vững chãi, một tay đặt trên chuôi kiếm. Tôi hỏi anh ấy.

“Không nóng sao?”

“Tất nhiên là nóng rồi.”

Leon trả lời với một nụ cười.

“Nhưng nhiệm vụ của tôi là chuẩn bị cho mọi tình huống. Ít nhất thì trưởng nhóm không thể lơ là cảnh giác.”

“… Được rồi.”

Tôi không biết nói gì để đáp lại lời nói và hành động của anh ấy, những điều quá trung thành với vị trí nhân vật chính của anh ấy. Anh ấy vô cùng đáng tin cậy, nhưng thành thật mà nói, nó không vui. Tôi thở dài một hơi và lại nhìn về phía trước.

Rừng mưa nhiệt đới mọc thưa thớt nay đã rậm rạp đến nỗi che khuất tầm nhìn ở cả hai bên.

Mặt đất ngày càng lầy lội, cho thấy có một vùng đầm lầy ở gần đó. Dấu chân của nhóm năm người chúng tôi được in dấu trên con đường dày đặc như một con tem.

Một cảm giác bất an len lỏi trong tôi trong bầu không khí kỳ lạ. Tôi nhẹ nhàng chạm vào thắt lưng. Cảm nhận được kết cấu mát lạnh của con dao sashimi được bọc trong bao, tôi cảm thấy tốt hơn nhiều.

Sau khi đi bộ được một lúc, tôi nhìn thấy Chloe đang tiến lại gần chúng tôi từ xa. Cô ấy đang nhảy giữa các cành cây, giống như một ninja trong phim hoạt hình.

Khi cô ấy đến nơi, cô ấy hít một hơi thật sâu, nín thở một lúc, rồi mở miệng.

“Khoảng 500 mét phía trước, có một nhóm khoảng 50 nàng tiên cá đang bao vây một vũng nước lớn.”

“Năm mươi… Nhiều hơn tôi nghĩ.”

Leon vuốt cằm và suy nghĩ. Ngay cả đối với một người cá hạng D yếu, năm mươi cũng sẽ là một gánh nặng.

Tất nhiên, nếu là nhóm này, sẽ không khó để khuất phục năm mươi hoặc một trăm Người cá, nhưng vẫn có nguy hiểm.

Nói chung, khi khuất phục một nhóm ác quỷ, chiến lược đánh và chạy được sử dụng chủ yếu. Không thể loại trừ khả năng có thể có nhiều nhóm ẩn nấp hơn.

Tuy nhiên, nếu anh ấy có thể đánh bại nhiều như vậy cùng một lúc, anh ấy sẽ được đảm bảo vị trí thứ nhất. Leon sẽ cân nhắc hai lựa chọn trong đầu ngay lúc này.

Anh ấy nên liều lĩnh hay đi đường vòng an toàn? Quyết định là ở anh ấy.

Biểu cảm của Leon trở nên cứng rắn khi anh ấy suy nghĩ xong, và anh ấy hướng ánh mắt sang Rachel.

“Rachel, cậu làm được chứ?”

“Tất nhiên rồi! Những cái đầu cá đó sẽ không chuyển động ngay cả khi một trăm con đến!”

Cô ấy vuông vai và nắm chặt tay, đập vào ngực mình như thể muốn nói với mọi người hãy tin tưởng cô ấy. Chloe liếc nhìn Rachel với vẻ mặt chua chát.

Leon mỉm cười hài lòng với câu trả lời sảng khoái và nói với Speed Weapon.

“Nếu có thể, hãy dồn tất cả buff và heal cho Rachel hoặc Chloe. Tôi ổn rồi.”

Leon ngay lập tức nói thêm với tôi:

“Geumma, cậu hãy chuẩn bị cho bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào từ phía sau như kế hoạch.”

Tôi gật đầu đồng ý.

Không có mật ong nào giống như mật ong này. Có những lúc tôi hối hận vì đã tham gia với Leon, nhưng khi tôi nhìn thấy anh ấy hành động như một hậu phương vững chắc, tôi đột nhiên nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay khi tham gia nhóm này.

Nhưng những cơn run nhẹ đã chạy qua toàn thân tôi từ một lúc trước, cảm giác như kim châm đâm vào da tôi, cứ khiến tôi bận tâm.

Tôi tự hỏi liệu có phải chỉ có tôi cảm thấy điều này, nhưng các thành viên phi hành đoàn khác không thể hiện bất kỳ dấu hiệu căng thẳng hay lo lắng nào trên khuôn mặt họ. Ngay cả Leon cũng dường như không cảm thấy gì, vì biểu cảm của anh ấy không thay đổi.

Nuốt nước bọt, tôi theo chân phi hành đoàn của mình.

Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến đích và 20 mét phía trước chúng tôi nhìn thấy những người cá đang bao vây một vũng nước lớn.

‘Ugh, chết tiệt.’

Khi tôi nhìn thấy chúng, bụng tôi, vốn ổn khi dịch chuyển, bắt đầu sôi sục. Nhìn một con cá có hai chân đã khó chịu rồi.

Đầu của những con vật này trông giống hệt như cá hồi mà tôi đã ăn vào bữa sáng. Chỉ cần nhìn vào chúng cũng khiến tôi cảm thấy buồn nôn. Cơ thể tôi run lên vì buồn nôn.

Leon im lặng gật đầu với Rachel. Cô ấy hướng ánh mắt sang tôi, mỉm cười một lần, rồi chạy về phía nhóm người cá ở tuổi ba mươi, mái tóc vàng của cô ấy bay trong gió.

Bịch!

Đôi chân mạnh mẽ. Mặt đất lầy lội bị lõm xuống dưới chân của Rachel. Cô ấy vung Bangcheonhwageuk của mình với một tiếng hét mạnh mẽ.

Có một tiếng ồn kinh hoàng khi lưỡi giáo găm vào xương, và ba người cá bị chẻ làm đôi cùng một lúc.

Chỉ sau đó những người cá mới nhận ra chúng tôi và lao về phía chúng tôi cùng một lúc, mang của chúng phập phồng.

Đó là một cảm giác xa lạ lần đầu tiên. Tuy nhiên, các thành viên phi hành đoàn, ngoại trừ tôi, đã theo chân Rachel như thể họ đã quen với điều đó.

Speed Weapon đưa chiếc sáo quanh cổ lên môi và bắt đầu thổi. Âm điệu là, ừm… Tôi không biết nhiều về âm nhạc, nhưng nó có vẻ không có giai điệu hay lắm. Nó khiến tôi nhớ đến giai điệu bị bóp méo của bài hát chủ đề Titanic mà tôi đã nghe một lần.

Khóe miệng của Rachel giật giật khi nghe anh ấy chơi, và cô ấy vung giáo dữ dội hơn trước, quét sạch Người cá.

Đột ngột.

Có tiếng lưỡi kiếm va vào xương.

Cứ mỗi lần vút qua, lại nghe thấy tiếng không khí bị cắt đứt rắc rắc, những cái đầu cá bị chẻ ra bay lên không trung.

‘Điên rồ.’

Ngay khi cô ấy vung giáo, máu trên lưỡi kiếm phun ra.

Miệng tôi há hốc khi nhìn Rachel nhảy múa. Ở cuối chuyển động của cô ấy, những người cá bị chẻ làm đôi để nhường chỗ cho cô ấy.

Chloe, đứng bên cạnh Rachel, thanh kiếm Nhật của cô ấy găm thẳng vào mang của ba người cá.

Phập — phập — phập —

Đôi mắt cá trở nên u ám và đổi màu. Trong khi đó, kiếm thuật của Chloe sắc bén và chính xác hơn trước.

Chloe nhanh chóng rút kiếm và nhảy cao lên không trung, tung ra một loạt đòn tấn công. Bóng kiếm xuyên qua đám người cá. Máu dính nhớp phun ra và bắn tung tóe khắp mọi nơi.

Hai cô gái xinh đẹp đang tàn sát quân lính của nhau. Mỗi khi ánh mắt họ chạm nhau, tia lửa bay ra từ mắt họ.

Leon, người đã theo dõi, rút kiếm ra nửa chừng, rồi cất lưỡi kiếm lại và nhún vai một cách thờ ơ. Không có thời gian để anh ấy tiến lên.

“… Thật tuyệt vời.”

“Ừ. Tôi không nghĩ nó lại tệ đến thế, tôi đoán là tôi đã lo lắng vô ích.”

Khi tôi lẩm bẩm, Leon đáp lại bằng một tiếng cười khúc khích.

Vào một thời điểm nào đó, Leon và tôi đang theo dõi buổi biểu diễn cắt cá hồi của hai nữ sinh, tay trong tay.

Tôi không khỏi cười khi nhìn Speed Weapon, người đang say sưa thổi sáo với đôi mắt nhắm nghiền, giữa hai người họ. Tôi biết mình không nên cười vào một người đang cố gắng hết sức, nhưng nó khiến tôi cười.

Sau vài phút, đàn người cá lớn đã biến thành cá chết, bốc mùi tanh hôi.

Máu thấm ra từ giữa những xác chết đã nguội lạnh, tạo thành một dòng suối nhỏ và chảy về phía vũng nước. Cảnh tượng cho cảm giác hơi rùng rợn, và tôi hơi rùng mình. Tôi nháy mắt và nhìn vào những xác chết, rồi nhanh chóng quay ánh mắt về phía trước.

Rachel lau mồ hôi trên trán với khuôn mặt sảng khoái, và Chloe đang lặng lẽ cắt vây sau của Người cá. Speed Weapon cũng có vẻ hài lòng với màn trình diễn của chính mình, với vẻ mặt sảng khoái lan trên khuôn mặt.

Vì bài kiểm tra được chấm điểm bằng số lượng vây lưng, nên Leon đã xen vào lời nói lảm nhảm của Chloe.

Thành thật mà nói, tôi chưa làm gì cả. Tôi tặc lưỡi một cái ngắn ngủi trong sự hối tiếc.

Các thành viên phi hành đoàn tập trung lại với nhau sau khi kết thúc việc đánh cá trong tích tắc. Số lượng người cá bị giết là 48. Đây là một thành tích chắc chắn có thể đếm trên một bàn tay, ngay cả khi nó không phải là tốt nhất. Leon nói sau khi đếm cẩn thận các vây.

“Tôi nghĩ tôi chỉ cần đánh bại thêm một vài người cá mà tôi gặp trên đường trở về.”

Đó là khoảnh khắc chúng tôi cố gắng rời khỏi đó với những bước chân nhẹ nhàng.

Luồng khí tôi cảm nhận được từ phía sau khiến tôi nổi da gà.

Ngay khi tôi quay đầu lại, có một tiếng động rắc rắc.

Máu phun ra trước mắt anh ấy. Bên hông của Leon bị cắt mở, và anh ấy ngã về phía trước, máu phun ra từ miệng. Mọi người trong nhóm đều mở to mắt trước tình huống bất ngờ.

““““!””””

Một tiếng leng keng mờ nhạt vang lên bên tai tôi. Mắt tôi theo bản năng nhìn theo nguồn gốc của âm thanh.

“Cái đó, cái đó!”

Cơ thể của Speed Weapon run lên bần bật.

Một hình dáng xuất hiện phía trên vũng nước mà chúng tôi vừa ở.

Bộ xương giống như bộ xương của con người, nhưng nó có vảy trên khắp cơ thể, đồng tử dài, giống như con rắn, và bàn chân có màng giữa các ngón tay và ngón chân.

Người cá mỏ đứng trong một vũng nước màu đỏ.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nguyên nhân của sự lo lắng khiến gan tôi run rẩy lại là Mỏ. Tất nhiên, không có sự việc như vậy khi tôi đang chơi trò chơi. Xét cho cùng, ngay từ đầu tôi đã không bao giờ tham gia nhóm của Leon.

Đồ đồ đồ đồ đồ!

Trước khi cú sốc kịp lắng xuống, một tiếng gầm rùng rợn làm rung chuyển mặt đất và vang vọng qua những cành cây.

Chỉ riêng sự xuất hiện bất ngờ của người cá cũng đủ để tạo ra một tình huống tuyệt vọng, nhưng chẳng mấy chốc một nhóm người cá, ước tính khoảng một trăm con, đã chặn đường rút lui của chúng tôi.

Speed Weapon ngã xuống với một tiếng thịch, Rachel và Chloe bị để lại với đôi môi giật giật trong sự bất đồng nhận thức. Leon đang thở hổn hển vì máu và thở dốc.

Tôi là người duy nhất vẫn còn tỉnh táo.

‘Ôi, chết tiệt.’

Tôi lắc vai Chloe, người đang mất trí, và đánh thức cô ấy dậy.

“Chloe, trước tiên, bằng cách nào đó cậu phải đến một nhóm khác ở gần đó và yêu cầu giúp đỡ, nhanh lên.”

Chloe giật mình và gật đầu một cách lơ đãng.

Ngay lập tức tôi quay ánh mắt sang và nói với Rachel và Speed Weapon bằng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể.

“Vũ Khí Tốc Độ, cậu hãy dồn phép chữa bệnh cho Leon. Và Rachel, cậu hãy ngăn chặn những con cá nhỏ đó tiếp cận Leon, bằng mọi giá.”

Nói xong, tôi quay người và hướng về phía ao.

“Tôi sẽ để những kim tự tháp lại cho các bạn.”

“Này, Geomma, cậu không?”

“Này, cậu điên rồi sao, nhóc!?”

Giọng của Rachel và Vũ Khí Tốc Độ run lên.

“Cá to là đặc sản của tôi.”

Xoẹt-