『 Ta sẽ nói trước một chuyện. Không cần biết con tập hợp được những người mạnh mẽ đến mức nào, nếu như không có một thống lĩnh đủ sức lãnh đạo họ thì họ vẫn sẽ là một tổ đội yếu đuối. Ngược lại, không cần biết từng thành viên yếu ớt đến mức nào, chỉ cần một thống lĩnh tài giỏi là đủ sức sử dụng bọn họ 』

.

Vừa lắng nghe lời của Đệ Tam, tôi vừa soạn thảo chương trình huấn luyện. Trong văn phòng, một chiếc cốc đã rỗng tôi để trên bàn từ sáng, giờ lại đang nghi ngút bốc khói.

Bầu không khí của căn phòng không chịu ấm lên làm tan biến hoàn toàn sự buồn ngủ của tôi. Đệ Thất tiếp lời Đệ Tam

.

『 Nhưng mà những tổ đội cũng là một thứ thú vị, như con biết. Một thống lĩnh giỏi không đồng nghĩa với việc anh ta là người mạnh mẽ. Nhưng nếu thống lĩnh không mạnh mẽ thì binh lính cũng sẽ không tuân lệnh anh ta. Người ta nói là dưới trướng một tướng quân tài giỏi không có binh lính hèn nhát, tức là muốn nói chỉ có một thống lĩnh không đáng tin cậy mới khiến thuộc hạ của mình thấy bất an… nói chung là, Lyle, con có hiểu ta đang muốn nói gì không? 』

.

Monica đã chỉnh sửa ngoại hình lại cho tôi, sau khi cô ta rời đi chuẩn bị bữa sáng, tôi là người duy nhất còn lại trong phòng.

.

“Là chiến tích”

.

Đệ Tam vui vẻ đáp.

.

『 Chính xác. Vậy mới thấy chiến tích trong quá khứ mang ý nghĩa lớn đến mức nào. Con cần phải bồi dưỡng một thống lĩnh có những chiến tích mà người xung quanh có thể công nhận. Trong trường hợp của ta thì trước giờ chỉ luôn trải qua những cuộc chiến tranh quy mô nhỏ. Vì thế lần này con sẽ cần hỏi Đệ Thất nếu muốn lời khuyên cho kế hoạch của mình 』

.

Đệ Thất có vẻ đang vui. Không như những tổ tiên khác, ông ấy đã thống lĩnh binh lính với quy mô lớn nhất, nên tôi cá là ông ấy rất tự tin.

Tôi chờ ông ấy nói gì đó, nhưng rồi…

.

『 Hừm, ta sẽ nói thẳng… cơ bản mà nói, ngay lập tức bồi dưỡng ra một thống lĩnh là chuyện không thể nào 』

.

…Ông ấy vừa bác bỏ cả kế hoạch đi.

.

“…Con không cần những câu đùa kiểu đó”

『 N-này! Chờ chút đã Lyle! Nghe rõ đây, khi mà quy mô càng lớn thì những gì con cần học cũng sẽ tăng lên tương ứng! Quy tắc của từng nhóm, cùng với mọi thứ mà những người ở cao tầng cần phải biết… con không thể coi một người thống lĩnh nhóm 10 người là cùng một loại với người thống lĩnh 10 ngàn người được! 』

“Ô? Nhưng không phải nền tảng vẫn là giống nhau sao?”

.

Tôi cảm giác căn phòng dần ấm lên, rồi ngả lưng ra ghế.

.

『 Nền tảng suy cho cùng cũng chỉ là nền tảng. Nhưng mà con hiện tại thiếu nhất chính là thời gian. Đã không còn khả năng thong thả cho họ phát triển nữa rồi. Nên hãy cứ mang theo một vài vị tướng mà đã thống lĩnh được quy mô lớn mà đi vào Mê Cung. Trong Mê Cung, vai trò của con sẽ chỉ là Hỗ Trợ không hơn không kém. Vẫn ra lệnh, nhưng hãy để các tiểu đội đều có người đưa tin mà giao tiếp với con. Hãy để họ trải nghiệm cách làm của Gia tộc Walt trong Mê Cung, và khiến cơ thể của họ phải nhớ kĩ nó 』

.

Nếu như tôi sẽ chỉ là Hỗ Trợ trong Mê Cung, tức là tôi cũng sẽ để họ chiến đấu mà không có sự hỗ trợ từ Skill của tôi nữa.

Đưa tay phải lên miệng, tôi hỏi.

.

“Nếu như con làm như thế, sẽ tăng tỉ lệ thắng của con lên bao nhiêu?”

.

Đệ Tam đáp lại một cách đầy xa cách.

.

『 Ai biết được? Nhưng mà nếu không làm thì con đang chuẩn bị thua thảm hại. Bởi vì con là một người chuyên về Skill. Maizel lại ngược lại hoàn toàn, chỉ dùng sức mạnh cơ bản của mình mà đạt được chiến thắng. Hơn nữa, kẻ địch lại còn quen việc không sử dụng Skill, vì thế nên… sẽ là tình huống cực kì bất lợi 』

.

Đệ Thất cũng liệt kê một số bất lợi khác.

.

『 Ngoài ra còn có lịch sử luyện binh Gia tộc Walt mà chúng ta đã xây dựng nên nữa. Các binh lính sẽ thuần túy chiến đấu theo đúng cách được khắc sâu trong cơ thể mình. Và đội quân này lại còn là một đội quân chuyên biệt tuân theo cách Maizel chiến đấu… trừ phi con mượn được lực lượng từ nơi khác, con chắc chắn sẽ bị đẩy lui về sau 』

.

Tức là nếu chúng tôi không luyện binh trong Mê Cung thì chúng tôi sẽ khó mà chống cự ra hồn gì được.

.

“…Con sẽ để Baldoir lại, chỉ mang theo tướng quân Blois”

.

Có lẽ hai người họ cũng có ý định đó. Và Đệ Tam bổ sung thêm một vài điều kiện nữa.

.

『 Ta chắc chắn đó sẽ là cơ hội tốt để con nói chuyện này họ. Ngoài ra cũng không có gì đảm bảo rằng mọi người đi vào Mê Cung cùng con đều sẽ nhận được gì đó. Trường hợp tệ nhất, sẽ chỉ có 10-20% thực sự là thành công mà thôi. Những người còn lại có lẽ chỉ đơn giản là trải nghiệm được việc đi vào Mê Cung 』

.

Đệ Thất, phản bác ý kiến đó.

.

『 Con sẽ phải đưa cho họ một mục tiêu rõ ràng. Cứ đặt ra một mức tiêu chuẩn yêu cầu mọi người phải đạt được, và nói rằng bất kì ai thỏa mãn mục tiêu sẽ được thăng chức. Không cần phân biệt hiệp sĩ hay binh lính, chỉ cần đưa họ đi là được. Không chỉ là với tư cách cá nhân, nếu đánh gia họ theo từng nhóm thì rất dễ có được sự hợp tác 』

.

Đệ Tam, bổ sung thêm.

.

『 Không đánh giá cá nhân, vậy sao không để các tiểu đội cạnh tranh với nhau đi? Ừ, nghe cũng tốt đó. Hãy chuẩn bị một số người thống lĩnh những đơn vị nhỏ, rồi cho họ tranh đấu với nhau. Đúng rồi, nghe được đó. Như thế sẽ giảm từ bất lợi đến không tưởng thu nhỏ lại chỉ còn là bất lợi bình thường thôi 』

.

Dù có làm gì, xem ra việc tôi bị bất lợi vẫn sẽ không thay đổi.

-

-

-

…Trong lúc Lyle đang bận rộn chuẩn bị đi xuống Mê Cung.

Novem đang ở trong lãnh thổ Rhuvenns. Nơi mà nhóm người được điều đi để phát triển các ngôi làng, cũng như duy trì khu vực đó đang cắm trại… cô ấy ra hiệu cho khách đến thăm của mình đến một căn lều.

Vốn dĩ, thần lùn Innis lẽ ra phải đang ở Nam Beim, nhưng cô ấy lại đi kèm với đoàn tiếp tế, đặc biệt đến gặp Novem.

.

“Tôi không ngờ cô lại đến để gặp mặt tôi. Bởi vì chúng tôi đã thuê Rauno-san vì một nghiệm vụ khác mà 』

.

Trong căn lều, Novem chuẩn bị chỗ ngồi cho Innis rồi bắt đầu pha trà. Có không ít vấn đề ở lãnh thổ Rhuvenns hiện tại, vì thế với tư cách là chuyên gia Ma Pháp, Novem lãnh đạo nhóm người này, đẩy nhanh tiến độ khôi phục vùng đất.

Muốn điều động một đội quân càng lớn, thời gian sẽ càng lâu hơn nếu đưởng đi không được bảo dưỡng đầy đủ. Họ còn phải chuẩn bị những nơi cho quân đội nghỉ lại nữa. Vì thế, Novem mới đang dẫn đội như hiện tại.

Innis nhận lấy tách trà từ Novem.

.

“Họ đang rèn luyện cho đội vận chuyển ở Nam Beim, nên tôi đi kèm như thế này. Tôi đã cân nhắc rất nhiều phải hỏi ai, nhưng… cuối cùng thì, cô là người duy nhất phù hợp cho việc này, Novem-san”

.

Novem cũng ngồi xuống vẻ mặt không chút thay đổi mà nhìn innis. Dù rằng hiện tại cô ấy đang tươi cười, nhưng trong lòng Innis cảm giác được một sự e ngại mãnh liệt trong lòng. Không phải vì sợ hãi, mà bởi vì khi nhìn Novem, cô ấy không thể không cảm thấy nhẹ lòng.

(Không cần lí do gì vẫn được người khác yêu thích… mình không nghĩ cô ấy có loại Skill như thế)

Skill của Innis, 【 Information 】là một Skill cho phép cô ấy dùng bất kì thông tin nào có sẵn để dự đoán về tương lai. Nó có độ chính xác rất cao, thậm chí có không ít lần Rauno đã phải dựa dẫm vào nó.

Kết quả sau khi sử dụng nó, yêu cầu của Innis… không, là ước muốn của cô ấy, khiến Rauno trở thành một hiệp sĩ, cô ấy xác nhận rằng mình sẽ cần sự giúp đỡ của Novem.

Trong số rất nhiều các cô gái ở bên Lyle, cô ấy đã chọn Novem.

Nhìn nụ cười của Novem, Innis tiếp tục.

.

“Ưm… là về Rauno-san. Rauno-san trước kia đã từng là một hiệp sĩ, và… anh ấy từng là một hiệp sĩ của Cataffs. Anh ấy bị giao đủ loại công việc dơ bẩn, để rồi cuối cùng bị trục xuất khỏi quốc gia…”

.

Innis suy nghĩ phải bổ sung thêm điều gì, nhưng đối mặt Novem, vô số những lời cô ấy đã chuẩn bị trước đó đều không thể nói ra được. Không, là cô ấy đang cảm giác cực kì bài xích việc phải nói dối cô gái này trước mặt mình.

.

“Vậy sao. Tôi đúng là đã nhận thấy cách ông ấy làm người bán thông tin có gì đó khác thường. Vậy ra là như thế. Và rồi… cô muốn gì ở tôi, Innis-san?”

.

Khi Innis lần nữa nhìn Novem, cô ấy chợt không thể rời mắt đi được nữa.

.

“Ư-ưm… xin hãy cho Rauno-san trở thành một hiệp sĩ! Mặc dù anh ấy luôn nói là mình không cần, nhưng anh ấy vẫn còn rất nhiều hối hận, và đôi khi lại lầm bầm về chuyện đó… vì vậy, vì Rauno-san… tôi muốn nhờ cô làm một người trung gian với Lyle-sama!”

.

Nhấp một ngụm trà, Novem tiếp tục mỉm cười mà đáp lời Innis.

.

“Cô có hiểu chuyện đó mang ý nghĩa gì không? Giả sử như tôi đồng ý yêu cầu đó của cô, làm trung gian với Lyle-sama. Sẽ có không ít người phiền toái tìm đến tôi mà cho rằng dù muốn điều gì đi nữa cũng chỉ cần nói với tôi là được. Và còn không ít những cô gái khác ở bên Lyle-sama. Có khả năng rất cao có người bắt đầu e dè hành động của tôi”

.

…Tức là Novem đang nói mình không muốn phá vỡ cân bằng hiện tại của họ. Innis cũng hiểu chuyện đó. Và chính vì thế nên cô ấy buộc phải dựa vào Novem.

.

“Chỉ riêng việc tôi đến gặp cô cũng sẽ tạo không ít tin đồn”

“Tôi biết. Nhưng mà tôi sẽ không làm trung gina. Nếu như Lyle-sama thấy việc gì là cần thiết, tôi sẽ thực hiện nó. Chỉ có vậy”

.

Đáp lại biểu cảm không chút thay đổi của Novem…

.

“Tôi có một Skill. Là một Skill đặc biệt, một Skill không tiến hóa lên bất kì tầng nào cao hơn. Nó không có giúp ích gì cho chiến đấu. Nhưng mà Skill của tôi lại mang đến lợi thế cực kì mạnh mẽ”

.

Nụ cười của Novem biến mất, biến thành một khuôn mặt vô cảm. Innis vừa đổ mồ hôi lạnh vừa nói tiếp.

.

“Information. Một Skill có tác dụng gần như tiên đoán tương lai. Để sử dụng nó, tôi chỉ cần phải…”

.

Chỉ vừa nghe xong tên Skill, Novem liền quyết định.

.

“Rất tốt. Nếu như cô chấp nhận sử dụng Skill đó vì Lyle-sama, tôi sẽ chịu trách nhiệm mà hoàn thành việc của Rauno-san”

.

Thái độ như thể cô ấy biết rõ mọi thứ về Skill đó. Và rồi Novem đứng dậy, kề sát tai Innis mà nói.

.

“Chỉ cần cô sử dụng Skill đó vì Lyle-sama, tôi sẽ tiếp tục cung cấp sự bảo hộ cho cô. Nhưng dù cô có muốn dùng nó vì bất kì lí do nào khác, hãy biết rằng quyền quyết định sẽ nằm ở chỗ tôi. Đổi lại, tôi hứa rằng Rauno-san sẽ nhận được địa vị xứng đáng với công sức của mình”

.

Cứ như Innis bị bóp chặt bởi một cái gì đó vô hình. Cơ thể cô ấy không động đậy được chút nào. Cô ấy cảm giác sợ hãi, nhưng dù thế, vẫn cố sức gật đầu liên tục

Thấy Innis như thế, Novem lui lại. Và cứ như vừa được thả ra, Innis nhớ lại mình còn phải hít thở, hơi thở cũng trở nên rời rạc hơn.

.

“…Cô tuyệt đối không được nói cho bất kì ai khác biết về Skill của mình. Để họ sử dụng nó cho những chuyện quấy rối nhỏ nhặt rất phiền toái, nhưng hơn cả thế, cô sẽ bị đặt mục tiêu để bị ám sát. Innis-san, hãy cùng tôi đi tới lâu đài của Rhuvenns, và…”

.

Innis nhìn lại khuôn mặt của Novem, một vẻ mặt hơi lo lắng.

.

“…Đừng làm chuyện như thế này nữa. Rauno-san rất là có tài. Dù cô không nói gì, Lyle-sama cũng sẽ thu nhận ông ấy thôi”

.

Innis đáp lại Novem.

.

“Nhưng mà anh ấy chuyên về những công việc mà các người không thể để lộ ra công chúng đúng không? Tôi không nghĩ như thế là sai. Thực sự chỉ cần Rauno-san tiếp tục sử dụng Skill của mình theo cách tốt nhất là quá tốt rồi. Nhưng mà nếu anh ấy tiếp tục làm những công việc như thế với địa vị của mình… và không có ai ở sau chống lưng…”

.

Novem hiểu được Innis đang muốn nói gì, và cũng không nói gì thêm…

-

-

-

…Đến lâu đài Rhuvenns, Novem đưa Innis đến phòng của Lyle.

Cô ấy cố tình chọn đường đi có càng ít người qua lại càng tốt, nhưng dĩ nhiên, muốn đến được chỗ Lyle nhất định sẽ phải đi qua những trạm gác. Bao gồm cả Valkyrie, binh lính và hiệp sĩ. Ngoài ra còn không ít quan chức nội vụ đang vội vã chạy đôn chạy đáo.

Và rồi, cô ấy còn gặp phải một đối thủ khó xử lí.

Người mà Novem và Innis gặp trên đường đi là Lianne.

.

“Ôi chao, thật hiếm thấy. Cô là Innis, một thần lùn đúng không? Tôi cứ tưởng cô đang ở Nam Beim chứ?”

.

Cô ta biết về Innis, và dĩ nhiên, cũng đã điều tra được mối quan hệ của cô ấy với Rauno.

Chắc chắn Lianne cũng đang thu thập thông tin về những người khác xung quanh Lyle nữa.

.

“…Cô ấy yêu cầu được gặp gặp Lyle-sama, nên tôi dẫn cô ấy đi trong lâu đài”

.

Nghe Novem nói thế, Lianne có vẻ đã hiểu. Cô ta nhìn hơi thất vọng.

.

“Vậy sao. Tức là, Rauno-san cũng sẽ tham gia vào phe của Novem-san… thật đáng tiếc. Ông ta đúng là một người có tài. Nếu tôi mà không quá bận rộn thì tôi thậm chí còn muốn trực tiếp gặp mặt ông ta một lần”

.

Cô ta có lẽ đã có ý định muốn thu nhập ông ta vào phe mình. Innis không biết phải nói gì… và cực kì khó khăn để giữ vững biểu cảm của bản thân.

Thấy Innis như thế, Lianne hơi cười nhẹ.

.

“Nếu như có gì xảy ra, cô cứ việc trông cậy vào tôi, Innis-san”

.

Nói xong, Lianne rời đi. Dù biết rằng Rauno đã đến dưới trướng Novem, cô ta vẫn nói thẳng rằng sẽ bảo hộ cho họ nếu như có gì đó xảy ra. Nói cho Novem biết.

Novem nhìn bóng lưng của cô ta rời đi.

(Đúng là một người rất tài giỏi. Nhưng nếu mình mà để Innis-san ở bên cô ta, sẽ cực kì không ổn)

Lianne đang nhắm đến vị trí vợ cả. Thực tế mà nói, có rất nhiều người không nhắm đến đó, nhưng hai người lộ liễu nhất đang tranh giành nó chính là Lianne và Ludmilla. Miranda cũng đã lui một bước lại, nhưng chỉ cần để hở ra bất kì chỗ trống nào, cô ấy cũng sẽ nhảy vào mà cướp nó đi.

Mặc dù họ không suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó, nhưng Gracia và Elza cũng vậy. Khi mà nhân số tăng nhiều như thế, muốn giữ vững cân bằng đã khó lại càng khó hơn. Nếu như cô ấy không khéo léo mà để họ tập trung quá nhiều quanh Lyle, ngược lại sẽ khiến Lyle bị vướng tay vướng chân hơn.

Phải giữ ở mức tối thiểu, mọi người đều rất cẩn thận về chuyện đó. Lianne cũng đã thấy Novem mang Innis theo, nhưng cô ta sẽ không can thiệp nhiều hơn.

(…Công chúa Lorphys. Thật may mắn mà chúng ta ngăn được hôn nhân với cô ta. Mình khi đó không có mặt ở hoàng cung, nên thật lo lắng không biết chuyện đó có kết quả ra sao)

Rất hiếm khi nào thấy Lyle bị tình cảm ảnh hưởng. Nhưng cân nhắc đến quan hệ giữa các quốc gia, rất dễ thấy được cậu ta nhượng bộ.

(Không, các tổ tiên trong viên Đá Quý của anh ấy sẽ…)

Vừa nghĩ đến đó, Innis đã lên tiếng gọi cô ấy. Khi bình tĩnh lại, Lianne đã rời đi hẳn không còn trong tầm mắt của họ nữa.

.

“Ưm, Novem-san?”

“…Tôi xin lỗi. Hãy đi gặp Lyle-sama thôi”

.

Novem bước đi. Vừa suy nghĩ…

(Mình không thể để chuyện như thế làm phiền Lyle-sama. Vậy bây giờ, mình nên làm gì đây…)