Sau một tháng rưỡi thử nghiệm sản phẩm sữa dưỡng da, chúng tôi đã mở cửa hàng mĩ phẩm.

Tôi đặt tên cho thương hiệu là Orna, và chỉ với nửa năm sau khi khai trương, không một ai là không biết tới cái tên này.

Mặt hàng chủ yếu là sữa dưỡng da, thứ đã trở nên thịnh hành dạo gần đây, doanh số thu về còn lớn hơn những gì tôi tưởng tượng.

Một phần cũng nhờ những tin đồn được lan truyền từ vợ Valor.

Tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của sự truyền miệng trong giới thượng lưu.

Vì thế, cửa hàng nhận được những đơn hàng lớn mỗi ngày, và chúng đều cháy hàng ngay lập tức. Chúng tôi đang cố phát triển dây truyền sản xuất nhưng vẫn không thể đáp ứng đủ nhu cầu.

Bất kể sản xuất ra thị trường bao nhiêu, những đánh giá tích cực từ người tiêu dùng càng khiến đơn đặt hàng ngày một tăng lên.

Có nhiều khách hàng tại các thị trấn lân cận, thậm chí một hoàng gia của đất nước khác đã gửi thư để yêu cầu sữa dưỡng ẩm.

… Đằng sau thành công vang dội ấy, một cuộc chiến thông tin khốc liệt đang diễn ra.

Hàng ngày, gián điệp của các công ty đối thủ thâm nhập vào cửa hàng nhằm đánh cắp công thức sản xuất sữa dưỡng da.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

Dầu ô liu trộn lẫn với nước, thảo mộc… và một loại thuốc bí mật.

Tuy nhiên, phương pháp để tạo ra lecithin vẫn còn là ẩn số. Vì vậy, cho đến giờ, chưa có chai dưỡng da nào được sản xuất bên ngoài công ty Valor.

Lecithin không được tạo ra tại Murteu, và xuất xứ từ đâu thì không ai hay, bởi Valor đang che giấu việc mua chúng từ lãnh thổ Towerhade.

Kể cả khám phá ra được điều này, dây chuyền sản xuất đã được chuẩn bị kĩ lượng để không bị rò rỉ thông tin.

Nếu lẻn vào lãnh thổ của sát thủ thì chuyện gì xảy ra đã quá rõ ràng.

Ngoài ra, Towerhade hiện cũng đang phải vật lộn. Lượng lecithin cần là cực kì lớn, và đậu nành vừa mới được sản xuất sẽ biến mất chỉ trong chốc lát.

Tuy nhiên, do họ không thể sản xuất kịp, chúng tôi phải mua đậu nành tại nhiều nơi một cách bí mật.

Valor che giấu việc mua lecithin từ Towerhade, còn Towerhade thì che giấu việc mua đậu nành từ các lãnh thổ khác.

“Những công ty khác muốn có được sữa dưỡng da. Nhưng công thức sản xuất lại không thể bị đánh cắp.”

Dự đoán của tôi đã thành sự thật.

Nửa đêm, ai đó lẻn vào nhà và tiếp cận phòng ngủ của tôi. Hiện người đó đang ẩn nấp trên trần nhà.

Kĩ thuật của tên này thuộc hàng đỉnh cao vì hắn đã đạt chuẩn theo đánh giá của tôi.

Nhưng để giết được tôi thì còn non lắm.

Tôi có thể đối phó với hắn dễ dàng, nhưng đây là một cơ hội cho Tart và Maha.

Tên này đang ở ngay phía trên tôi và âm thầm đục một chiếc lỗ nhỏ trên trần nhà.

Có vẻ hắn sẽ sử dụng một chiếc kim độc hay thứ gì đó tương tự. Mục đích không phải là ám sát tôi mà chỉ là bắt cóc để tra hỏi về bí mật của sữa dưỡng da.

… Tart và Maha sẽ làm gì đây?

Tôi sẽ có được câu trả lời sớm thôi.

Tart bước vào phòng tôi mà không gây ra một tiếng động rồi vén chiếc váy của mình lên.

Một con dao được gắn lên đùi phải của Tart và thanh kim loại dài gấp ba lần ngay khi cô ấy rút nó ra.

Chúng nối liền lại với nhau tạo thành một ngọn giáo đâm thẳng lên trần nhà.

Thương là vũ khí hiệu quả nhất trong những trận chiến cự li gần. Một kiếm sĩ cần gấp ba lần kĩ năng của mình để chiến đấu với kẻ cầm giáo. Ngoài ra, Tart có khả năng dùng thương rất tốt. Trông như cô ấy có skill【Thương thuật】.

Cây thương này là món quá tôi đã tặng Tart nhân dịp sinh nhật. Cổ luôn lau chùi nó mỗi ngày và nói rằng đó là báu vật lớn nhất của mình.

Tùy theo từng tình huống mà cô ấy sẽ dùng đến thương hoặc dao. Tart có đủ khả năng để đánh bại một hiệp sĩ khi phải đối đầu trực diện.

“Đã tiếp cận mục tiêu.”

Mặc dù đòn tấn công xuyên qua trần nhà của Tart không gây ra vết thương chí mạng, nhưng cây thương đó đã được tẩm chất gây tê liệt thần kinh.

Tôi tạo ra chất gây tê nhờ vào kiến thức của mình với mục đích bảo vệ bí mật của Towerhade. Một khi đã bị dính độc thì không ai có thể di chuyển dù chỉ là một ngón tay.

Tôi không cho phép mục tiêu của mình tự sát để việc lấy thông tin dễ dàng hơn.

Một miếng gỗ trên trần nhà được dỡ xuống và Maha xuất hiện.

“Tớ tóm được tên đó rồi… Giờ hắn đang bị bịt miệng và trói chặt nên không thể tự sát được đâu.”

Ngay khi nhận thấy kẻ đột nhập, Tart ngay lập tức bảo vệ cho tôi và tấn công, còn Maha thì hỗ trợ cô ấy trong khi chặn đường tẩu thoát của tên sát thủ.

Họ đã đạt tiêu chuẩn.

“Cả hai em đều làm tốt lắm.”

Thời gian mà họ nhận ra tên ám sát, lên kế hoạch và thực hiện kế hoạch đó. Tuy chưa quá hoàn hảo nhưng cũng đạt đến một trình độ nhất định.

“Ehehe, em rất vui khi ngài nói vậy.”

“Ừm, chúng ta sẽ moi được nhiều thông tin từ hắn ta đây.”

“Cách tra tấn đã được ta dạy trong một tiết học gần đây. Giờ hai em sẽ có cơ hội để thực hành chúng. Khai thác thông tin từ mục tiêu là một điều rất quan trọng. Hãy cố gắng bắt hắn phun ra thông tin mà không tự sát. Ta đã từng chỉ cách làm rồi đấy.”

“Vâng, em sẽ cố gắng hết sức! Em sẽ không tha thứ cho kẻ nào dám có ý định làm điều tồi tệ với Ilg-sama!”

“Phải, em đang cực kì tức giận đây… Và sau đó, hãy khen em nhiều hơn nữa nhé, Ilg-niisan.”

Dù sao, tôi cũng được lợi nếu như họ không chần chừ khi giết người.

Không như tôi, Tart và Maha không được đào tạo bằng phương pháp sử dụng đến những tên tử tù, vì vậy cảm giác bứt rứt trong lòng là đương nhiên mỗi lần phải ra tay kết liễu.

Tuy nhiên, mong muốn được làm hài lòng tôi đã lấn áp đi cảm giác tội lỗi của họ.

… Hai cô gái này quả thật đáng giá.

Tart và Maha đã sẵn sàng cho việc thực chiến rồi.

Đêm nay sẽ dài hơn mọi ngày đây.

◇

Tôi đã tới Murteu được hai năm và thời gian trôi mới nhanh làm sao.

Tôi nhìn lại những gì đã đạt được.

Tôi luôn bận rộn mỗi ngày với cửa hàng của mình, nhưng nhờ đó mà tôi tiếp cận thêm nhiều thông tin về thế giới này.

Là người sáng lập ra thương hiệu mĩ phẩm Orna, tôi được mời tới nhiều nơi, những mối quan hệ tôi tạo dựng cũng vì thế mà ngày càng rộng.

Tôi đang nắm giữ một khoản tiền khổng lồ trong tay.

Như lời Valor đã hứa, tôi được phép nhận 5% doanh thu từ chuỗi cửa hàng mĩ phẩm.

Tôi đã kiếm đủ số tiền để có thể sống một cuộc đời nhàn hạ. Tôi sẽ làm một vài thứ thú vị với khoản tiền đó.

Hôm nay là ngày tôi quay trở về Towerhade.

Một cỗ xe đã chờ sẵn ở trong sân biệt thự, tôi và Tart bước vào trong.

“Maha, anh giao lại mạng lưới thông tin của Orna cho em cả đấy.”

“Xin cứ trông cậy vào em, Rougue-niisan. Em sẽ bảo vệ những thành quả của anh tại Murteu.”

Chúng tôi đều đã 14 tuổi. Vẻ bề ngoài thay đổi khá nhiều so với trước đây. Tart ngày càng dễ thương còn Maha đã trở thành một cô gái xinh đẹp.

14 là độ tuổi được coi là người trưởng thành ở đất nước này.

Tôi đã cố gắng để đào tạo Maha trong hai năm qua, nhưng cô ấy quả nhiên không phù hợp để tham gia vào một đội ám sát. Tuy nhiên, Maha có khả năng tốt trong việc hộ trợ từ phía sau.

Cùng với sự khai trương của các cửa hàng mới, tôi đã bổ nhiệm Maha cho vị trí thư kí. Cô ấy có kĩ năng để trở thành thương gia và được coi là cánh tay phải đắc lực của Ilg Valor.

Maha đã được tôi phó thác lại công việc khi rời khỏi thị trấn Murteu.

… Cô ấy đã biết tất cả về tên và danh tính thật sự của tôi. Đó là lí do cô ấy gọi tôi là Rougue-niisan chứ không phải Ilg-niisan.

Nhiệm vụ của cô là thu thập thông tin, hỗ trợ chi phí và đảm bảo nguồn cung cần thiết cho những lần ám sát, trong khi làm phó đại diện cho thương hiệu mĩ phẩm của Orna.

“Maha, xin lỗi nhé. Chỉ có mỗi tớ là được đi theo Rougue-sama.

“Sẽ là nói dối nếu tớ bảo mình không có ghen tị. Nhưng tớ tự hào vì có thể trở thành một phần sức mạnh cho Rougue-niisan… Tart, hãy luôn chăm sóc tốt cho anh ấy nhé.”

“Ừ!”

Tart, người hầu của tôi, và đồng thời cũng là trợ lí ám sát, đáp lại.

Tart và Maha khích lệ lẫn nhau.

Đã đến lúc phải nói lời chia tay, Maha nhìn tôi. Giọt nước mắt xuất hiện trên khóe mi cô.

“Thỉnh thoảng, hãy đến đây và gặp em, Rougue-niisan.”

“Anh hứa sẽ gặp em mỗi khi có thời gian rảnh rỗi.”

“Anh nhớ giữ lời nhé. Nếu anh đến thăm Dia-sama hàng tháng, dù cô ấy ở rất xa nơi đây mà không thèm gặp em… Thì em sẽ khóc đấy.”

“Maha là một học trò và cũng là một người trợ lí quan trọng của anh. Chắc chắn anh sẽ ghé qua đây thường xuyên.”

“Em sẽ chờ… Phải rồi, em đã tìm được thứ mà Rougue-niisan yêu cầu. Một hòn đảo không có người sinh sống và nằm ngoài con đường của mọi chiếc tàu buôn. Đây là vị trí của nó trên bản đồ. Anh định làm gì với hòn đảo hoang này vậy?”

“Khi anh tới gặp Dia vào hai ngày trước, bọn anh đã hoàn thành một ma pháp mới. Ma pháp này cần được thực hiện trên một hòn đảo vắng bóng người.”

Đó là một ma pháp để tiêu diệt Anh hùng. Lí thuyết cơ bản thì đã được hoàn thiện, nhưng chúng tôi vẫn chưa thử nghiệm nó. Thứ này quá mạnh và có thể tác động trên diện rộng. Tôi buộc phải thử nghiệm ma pháp tại một hòn đảo hoang.

Cỗ xe bắt đầu khởi hành.

Hình bóng của Maha dần dần mờ đi.

… Bài kiểm tra cuối cùng, tôi đã trở thành một thương gia hàng đầu chỉ trong vòng hai năm.

Đại diện thương hiệu mĩ phẩm của Valor, Orna, Ilg Valor. Giờ thì không một ai không biết tới cái tên này.

Khi trở về Towerhade, tôi sẽ là một sát thủ thực thụ.

Tôi chưa từng giết một ai bên ngoài căn hầm ấy.

Liệu bây giờ tôi sẽ có cảm xúc gì khi phải giết người?

◇

Cỗ xe ngựa đang lăn bánh trên xa lộ.

Dường như Tart đang cảm thấy đôi chút nhớ nhà.

“Thật khó để em có thể chia tay Maha nhỉ?”

“… Thành thật mà nói, em thấy chút cô đơn khi phải xa một người bạn tuyệt vời như cô ấy.”

Nếu có thể, tôi muốn mang Maha đi cùng, nhưng tôi không thể bỏ bê mạng lưới thông tin tại công ty Valor được.

Hơn nữa, nếu có chuyện bất trắc xảy ra với Towerhade thì tôi vẫn còn một nơi nào đó để dựa vào. Trong tình huống tồi tệ nhất, tôi có khả năng dàn dựng cái chết của Rougue Towerhade và sống dưới thân phận là Ilg Valor.

“Vậy anh để việc vận chuyển lecithin cho Tart, như vậy em sẽ có nhiều cơ hội gặp Maha hơn.”

Tart đã trưởng thành hơn trong hai năm vừa qua.

Cô ấy có thể sử dụng thành thạo ma pháp, nhất là ma pháp thuộc tính gió.

… Cô ấy hoàn toàn có đủ sức mạnh để là trợ lí trong các nhiệm vụ ám sát.

“Em rất vui, nhưng em nghĩ Maha-chan sẽ hạnh phúc hơn nếu người làm việc đó là Rougue-sama.”

“Thật sao?”

“Vâng, Maha-chan thích Rougue-sama lắm đó, nó không phải theo kiểu tình yêu gia đình hay tình bạn đâu. Ý em là vậy.”

“Ta hiểu em muốn nói gì, nhưng cảm xúc của Maha không phải như vậy.”

Chúng tương tự nhau nhưng khác nhau.

Cảm xúc của Maha dành cho tôi chỉ là sự ngưỡng mộ, không phải thứ gì đó như tình yêu.

Trong khi chúng tôi nói chuyện, chiếc xe bỗng đột ngột dừng lại. Xung quanh là một bầy sói.

Người đánh xe mau chóng nhảy xuống và chạy thoát, bỏ mặc chúng tôi, những vị khách trở thành con mồi cho lũ sói.

Đây không phải là những con sói bình thường.

Chúng có hơi to hơn một chút và móng vuốt thì dài một cách kì lạ.

Tôi cảm thấy một luồng sức mạnh ma pháp.

Là quỷ sao? Quỷ là những con vật mang trong mình sức mạnh ma pháp. Cũng như con người, chúng trở nên mạnh mẽ hơn khi sử dụng ma pháp. Và trong nhiều trường hợp, cơ thể của chúng bị biến dạng đi.

“Ngài cho phép em thể hiện kết quả sau những lần luyện tập được chứ?”

“Ta rất mong chờ.”

Khi tôi nói vậy, cơ thể của Tart được bao trùm bởi một luồng ma pháp. Sức mạnh thể chất của cô ấy đã tăng lên.

Ba con sói, chúng tận dụng lợi thế về số đông và bao vây Tart.

Một con lao tới. Tuy nhiên, cái miệng đáng nhẽ đã vồ lấy Tart lại bị xuyên thủng. Một ngọn giáo xuất hiện trên tay cô ấy. Tart đã nhanh chóng vén chiếc váy lên, lấy con dao dưới đó và tạo thành cây thương chỉ trong chớp mắt.

Con thứ hai tấn công Tart từ phía sau. Nó ngay lập tức bị đánh bật lên không trung.

Vừa rồi là【Đạn gió】, một ma pháp thuộc tính gió của Tart.

Các ma pháp sư chỉ có thể kích hoạt ma pháp từ lòng bàn tay.

Điều này là do ma pháp được ban tặng từ Thần chỉ có vậy.

Tuy nhiên, bằng cách thay đổi kĩ thuật, ma pháp có thể kích hoạt tại bất cứ đâu trong phạm vi từ vài cm đến vài chục cm xung quanh cơ thể.

Phạm vi cho ma pháp của Tart là khoảng 40cm. Đối thủ sẽ bị thổi bay bởi một viên đạn gió khi bước vào khu vực này.

Ngay cả một kiếm sĩ hàng đầu cũng tin rằng ma pháp chỉ có thể kích hoạt từ tay nên chắc chắn sẽ mất cảnh giác.

Một cách tấn công đơn giản nhưng hiệu quả.

Con sói cuối cùng cúp đuôi bỏ chạy. Vì là sói nên nó rất nhanh, Tart không thể bắt kịp được.

Dù vậy, con sói đó vẫn bị ngọn giáo đâm thủng từ phía sau.

Tart đã sử dụng ma pháp gió và khiến cây thương lao đi như một viên đạn.

“Thật tuyệt.”

“Em có thể mạnh như lúc này đều là nhờ Rougue-sama.”

Trong khi Maha trở thành thư kí của tôi tại công ty và trau dồi kĩ năng cần thiết để hỗ trợ từ hậu phương, Tart sẽ luyện tập để các kĩ năng để chiến đấu.

Việc luyện tập không thôi là chưa đủ, một trận chiến thực sự là một điều cần thiết.

Tart quay trở lại xe với khuôn mặt vui vẻ, tôi bèn xoa đầu cô ấy.

“Cũng đã đến lúc Anh hùng xuất hiện rồi.”

Tôi nói bằng giọng đủ nhỏ để Tart không nghe thấy.

Tôi được tái sinh để tiêu diệt Anh hùng.

Sau khi Anh hùng giết Ma vương, hắn sẽ là một mối nguy hiểm cho thế giới này.

Khi số lượng quỷ tăng lên, Ma vương sẽ xuất hiện và rồi chạm trán với Anh hùng.

Trong hai năm vừa qua, những việc tôi làm không chỉ là trở thành một thương gia.

Tôi đã đào tạo Tart trở thành một trợ lí ám sát và Maha hỗ trợ hậu phương.

Nhiều quân bài hữu ích khác cũng được chuẩn bị để đối phó với Anh hùng.

Tôi trông chờ vào thử nghiệm sắp tới trên đảo hoang.