Satou đây. Khi tôi sống ở Nhật Bản nơi mà ràng buộc tín ngưỡng là lỏng lẻo, thì quốc gia dẫn tới chiến tranh vì khác biệt quan điểm tôn giáo là lạ kì đối với tôi. Tôi tự hỏi liệu cũng có chiến tranh giáo phái ngay cả ở thế giới song song?

--o0o0o--

Con tàu chở chúng tôi neo đậu ở một nơi mà cảnh đêm thủ đô có thể nhìn thấy. Bến cảng thì đông bởi vì mùa thi đấu, nên chúng tôi đang chờ tới lượt. Hình như công tước đã ra chỉ lệnh ưu tiên thuyền mang hàng hóa cung cấp, nên có rất nhiều thuyền hạ neo ở đó.

Mà do thuyền trưởng đã có quyền vào cảng đầu tiên vào sáng ngày mai, trông như sáng mai chúng tôi có thể vào cổng mà không cần chờ.

Mọ người đang nhìn ngắm cảnh đêm cho tới vừa nãy, nhưng khi mà đám trẻ bắt đầu gật gù, tôi để họ lần lượt quay về phòng.

“Anh định đi sau khi việc xong?” –Arisa

“Ah” –Satou

Tôi đáp ngắn gọn với Arisa đang cho cảm xúc kì lạ.

“Em không nghĩ anh sẽ thất bại khi chống lại đối thủ ở đẳng cấp sừng ngắn, nhưng phải tuyệt đối không ngơi cảnh giác, được chứ?” –Arisa

“Ah, tôi biết mà. Hơn nữa, tôi sẽ làm nó trước khi quỉ sừng ngắn xuất hiện.” –Satou

Chúng tôi sẽ không thư thái tham quan thủ đô nếu có người như khủng bố vác bom đi khắp nơi. Còn nữa, tôi đang trông chờ vào xưởng cuộn phép, làm như tôi sẽ để họ vướng vào vậy.

Xa hơn, nhân dạng của những người đang giữ sừng ngắn thì rất đáng ngờ. Phần lớn trong họ là thanh thiếu niên gia đình quí tộc là thành viên của một tổ chức hội xã bí mật gọi là [Đôi cánh tự do]. Dường như trong họ không có ai có tước vị, nhưng mà có cả một hậu duệ trực hệ của công tước trong bọn họ. Tôi cảm thấy lũ người chồn có liên hệ với họ phía sau màn, nhưng tất cả thành viên đều là con người.

“Giờ được lắm, anh tuyệt đối phải quay về không thương tổn được chưa? Anh đâu phải anh hùng, đừng làm việc mạo hiểm! Nếu anh quay lại dù chỉ một vết trầy, em sẽ không bao giờ để anh đi một mình nữa đâu!” –Arisa

“Tôi biết rồi, tôi sẽ không làm quá. Nếu có mấy địch thủ mạnh ki quái, tôi sẽ tiến hành [Bảo vệ mạng sống].” –Satou

Do Arisa trông có vẻ chăm nom quá mức, tôi để cô bé dễ chịu bằng cách nhắc lại cách chơi chiến thuật từ một trò chơi nổi tiếng đã thành thường thức ở hai giới chúng tôi. Arisa cuối cùng gật đầu cô bé trong khi nói, “Thiệt chứ, vậy thì được.”, rồi tôi quyết định khởi hành. (med: từ Dragon Quest)

“Arisa, có vẻ thủy tặc (cướp biển đường sông) chắc tấn công đêm nay, nên phải có ai đó trong mọi người làm gác đêm, có thể gọi tiểu thư Karina và người hầu cô ấy vào phòng chúng ta luôn. Nếu cô ấy đến, thì Raka cũng ở cùng.” –Satou

Tô không nên nói là Arisa bảo bọc quá mức. Tôi cũng y như vậy.

--o0o0o--

Giờ thì, có một chút điều tôi không nói cho Arisa.

Đầu tiên, có khoảng 300 thành viên Đôi cánh tự do những người mà không có giữ sừng ngắn. Không có bất kì ai qua cấp 30. Tôi thấy rằng họ phải bị lộ dưới đá Yamato, nhưng khi mà mỗi thành viên đều có không-ít-hơn hai đảng phái, đảng phái kia có lẽ được ưu tiên.

Đồn lũy của họ vẻ như là một nơi bí ẩn cách vài trăm mét bên dưới bề mặt đất thủ đô. Tôi biết điều này sau khi một người tôi đánh dấu biến ra khỏi phạm vi bản đồ, khi tôi tìm nó, nó được xem là một khu vực khác. Tôi tự hỏi nó có là địa đạo hay một mê cung chăng?

Tất nhiên, cũng có nhiều tòa nhà trông như nơi làm việc của họ ở nhiều vị trí khác nhau trên mặt đất.

Hơn nữa, có ba người với, [Tình trạng bất thường: Quỉ vật sở hữu]. Trong số hai thành viên điều hành, có một người là tu sĩ đến Tenion. Bỏ qua phần đầu, tôi thắc mắc sao phần sau lại là sở hữu? Mà do ba người họ ở dưới lòng đất, tôi sẽ làm vài điều với họ sau khi thu thập sừng ngắn.

Có chăng vì kĩ năng Gián Điệp hay không, mà tôi thành công lẻn vào thủ đô mà không bị nhận ra bởi người dơi tuần tra.

Đương nhiên tôi không vào bằng cổng chính, mà nhảy qua tường với kĩ năng Du Thiên.

Từ khi nó làm nhiệm vụ lén lút, tôi đeo mặt nạ đen tuyền thay vì mặt nạ bạc. Tôi cũng không mang áo chùng, mà là đồ hiệp sĩ với phần trang trí bị gỡ ra. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn là không mặc thứ gì đó dễ thấy từ khi mục đích tôi không phải là chế ngự quỉ, mà là trộm cướp.

Còn giờ, dù cho đêm vẫn còn dài, thì họ vẫn đang tụ tập dưới lòng đất, nên tôi phải nhanh chóng vây bắt đám giữ sừng ngắn trên mặt đất.

Trước hết là từ một tiệm bói toán trong hẻm đằng sau. Tôi vào tiệm mà không gõ cửa. Nó mất chút thời gian với ổ khóa, nhưng tôi vào mà không trở ngại. Tôi đã làm nó được nhờ vào kĩ năng mở hòm châu báu.

“Ai đó? Tiệm đóng cửa hôm nay rồi.” –a

Một phụ nữ lớn tuổi tóc vàng gợi cảm nói như phun ra, nhưng tôi làm cô ấy ngất mà chẳng bận tâm. Tôi xác nhận không có ai ngoài cô ấy ở đây, nên tôi thu sừng ngắn từ két an toàn và rời đi. Chỉ để chắc, tôi khóa luôn cửa.

Rồi thì, tôi khã dĩ thu thập được bốn người mà không có vấn đề gì, nhưng người thứ năm thì tệ. Trong mọi thứ, ông ta là con thứ ba của công tước. Tôi có thể xâm nhập lâu đài phần nào, nhưng có rất nhiều lính gác với kĩ năng nhìn-thấu, giám sát, và tìm kẻ địch tản mác vòng quanh. Ngay cả bây giờ, thì tôi đang trốn lính canh đang tuần tra khu vực.

Không có lính canh người thú, nhưng tôi dùng [Khử mùi] để xóa mùi phòng ngừa.

Tôi muốn tin vào kĩ năng Gián Điệp cấp 10, nhưng mật độ canh gác quá dầy, tôi không thể thấy nhờ cậy được. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể nhận kĩ năng loại-vô-hình nếu tôi xóa hiện diện mình giống như khi tôi học kĩ năng tìm kẻ địch hồi trước chăng?

Điều may mắn là gì? Không thiếu [kẻ địch] cố tìm kiếm tôi, nên nó đầy đủ điều kiện.

Khi trước tôi tìm kiếm một thân thể ngoại biệt trong tự nhiên, nhưng bây giờ là ở vị trí đảo ngược. Tôi thư giãn, và tưởng tượng chính mình chìm vào chung quanh cả tâm hồn và thể xác.

Không ngờ là, có lẽ bởi vì tôi có kinh nghiệm trước đó, tôi thu được kĩ năng dễ hơn tôi nghĩ.

>Nhận được kĩ năng Ẩn nấp

>Nhận được kĩ năng Vô hình

>Nhận được kĩ năng Bước lén lún.

Tôi kích hoạt những kĩ năng đó, và thành ra tôi có thể băng qua lối đi trong khi che dấu tiếng chân. Không nghi ngờ là cũng có nhờ giày da nhẹ mà tôi mang.

Nhờ sự kết hợp bốn kĩ năng và ma thuật, nhiệm vụ thâm nhập hoàn thành, và tôi đến tại phòng khách con trai thứ ba của công tước. Khi tôi lén nhìn bên trong, có một người đàn ông béo phì độ trên 30 thì thào nhỏ giọng trong khi đối mặt với một cái gương tay. Tôi đã nghĩ là ông ta tự nói với chính mình, nhưng khi mà cái gương tay toát sức mạnh ma lực, nó có lẽ là một ma cụ loại-giao-tiếp. Khi tôi lắng nghe kĩ hơn—

“Vậy thì, bắt cóc—à không, mới Sera từ đền Tenion.” -A

Lời nói đáng ngại xuất hiện. Nếu tôi không nhầm, một trong những người có [Tình trạng bất thường: Quỉ vật sở hữu] được gọi là Sera.

“Umu, tôi cũng muốn đi lắm chứ, nhưng tôi bận việc chính sự rồi, nên cực kì không chắc là tôi có thể tham dự buổi lễ. Không, tôi không có xem nhẹ hội xã. Tôi hiểu, tôi sẽ ở đó trước khi nghi lễ bắt đầu. Giữ người mà có thể vận hành cổng chờ đợi đó đi.” –A

Sau khi ông ta xong việc với cái gương, ông đi tới trước kệ sách trong khi mang nó. Sau đó ông vận hành gì đó, kệ sách trượt ra và một phòng ẩn xuất hiện. Tại sao mấy chỗ cư ngụ trong thế giới kì ảo đều có loại bắt chước này nhỉ?

Khi mà ông ta bắt đầu đổi trang phục hội xã bên trong phòng ẩn, tôi nhanh chóng choáng ông và thu thập sừng ngắn. Có danh sách mật khẩu và vài loại kế hoạch bên trong hòm kho báu cùng trang phục hội xã, nên tôi thu hết.

Con trai công tước bị ngất khi đang mặc đồ hội xã, tôi quyết định để ông ta thế vậy. Về mặt lý thuyết, tôi muốn lấy trang phục của ông ta và mặc nó để trà trộn, nhưng tôi không muốn mặc quần áo đó.

Có một lối đi ẩn dọc hệ thống thoát nước mà tiếp diễn tới tầng hầm lâu đài nên tôi dùng nó.

Nó bốc mùi ẩm mốc.

Lũ chuột chạy nhanh như tên bắn từ lúc lâu. Tôi có thể bắt chúng nếu chúng là nô dịch, nhưng khi mà rada và cảm nhận nguy cơ không phản ứng, chúng có lẽ chỉ là chuột thường.

Có vài thiết bị báo động nhìn trông như mạng nhện dọc con đường, nhưng chúng không thành vật cản trước khám phá bẫy và cảm nhận nguy cơ. Hơn nữa là, mùi hôi thối của hệ thống thoát nước bên cạnh lối đi tôi tiến tới mới thực là đau đớn. Do mà tôi có thể để dấu tích đằng sau nếu tôi dùng [Khử mùi] quá nhiều, nên tôi đành chịu đựng nó.

Ở giữa chừng lối đi cống thoát nước, tôi vô hiệu hóa một người mặc trang phục hội xã và thay nó. Trang phục loại xã đoàn bí mật này có thể che dấu hình dáng và khuôn mặt. Từ khi người tôi vô hiệu hóa để lấy đồ là phụ nữ, tôi do dự phải để cô lại một mình với đồ lót, nên tôi mặc quần áo và áo choàng tôi lấy từ cướp khi trước vào cho cô ấy và trói lại. Tôi sẽ giải thoát cho cô khi trở về.

--o0o0o--

“Hướng tới trời xanh.” –b

“Ngọn gió tự do thổi.” –Satou

Tôi đáp lại mật mã cho một phụ nữ xác nhận mật khẩu.

Có những người khác từ hội xã ở đây. Không có ai có sừng ngắn trong số người ở đây.

Có mấy người mặc đồ khác biệt hơn đa số thành viên bình thường có lẽ là cao cấp hơn, họ dường như tranh chấp về gì đó từ đã một lúc lâu.

“Chúng ta nên làm gì, Mitsuo-dono vẫn chưa tới?” –B

“Đồ ngốc đó chắc nghỉ đâu đó. Không có thời gian cho tới khi nghi lễ bắt đầu đâu, cứ làm đi thôi.” –C

Rõ ràng, họ đang đợi con trai thứ ba công tước tôi đánh ngất khi nãy, nhưng có vẻ như gần tới giờ cho buổi lễ. Tôi đã quét qua tài liệu mà tôi giật từ con thứ ba đã một lúc, nhưng tôi đang nghi ngờ liệu nội dung nó có thực sự. Họ đang hiến tế sinh mạng qua nghi lễ để triệu hồi thánh tích—sừng ngắn từ địa ngục, theo trên nội dung.

Tế phẩm hôm nay có lẽ là tiểu thư Sera mà con trai thứ ba công tước nói khi nãy. Mà do cô ấy bị sở hữu bởi quỉ vật, cô ấy chắc có lẽ đã sẵn sàng hiến tế.

Tôi đi tới thiết bị cổng sẽ dịch chuyển chúng tôi tới khu dưới lòng đất cùng những thành viên khác. Tôi mường tượng rằng nó giống như đường cung torri mà tôi thấy lúc trước, nhưng nó hóa ra nhìn giống Stonehenge.

Thiết bị được kích hoạt, và chúng tôi di chuyển tới khu lòng đất. Nó là loại không có thời gian trì hoãn hử.

Tôi bí mật kích dụng [Thăm dò toàn bản đồ], và kiểm tra tổ hợp khu dưới lòng đất. Nó ở đây là [Mê cung Heo vương: Phế tích]. Hình như nó không là một mê cung hoạt động. Nó có chăng cùng loại [Mê cung úa tàn] ở vương quốc của Arisa. Chắc có mấy loại quái vật dù ngay cả khi nó mục rữa, nhưng chẳng có gì ở đây. Chỉ có côn trùng bình thường và động vật nhỏ.

Những người xã đoàn dường như tụ tập ngoài hành lang này. Mà do mục tiêu chính của tôi, những kẻ cầm sừng ngắn và ba người bị quỉ sở hữu đều ở đây, có vẻ như tôi có thể xử lý một lần.