◇ ◇ ◇

「Fufufu, cuối cùng cũng có cơ hội nói chuyện riêng với em rồi Slava」(Alma)

Sau khi nắm lấy bàn tay của tôi, Alma đã đưa tôi đến hội trường của lớp võ thuật. Với một nụ cười thoả mãn mà chưa từng thấy trước đây trên mặt cô, Alma dường như đang ở trong trạng thái cao hứng.

... Maa, nếu tôi tuyển mộ được một đệ tử tốt, tôi cũng sẽ rất phấn khích như vậy, nhưng--

「Có phải cô hơi cưỡng ép em không?」(Slava)

Vâng, cô ấy đang cưỡng ép tôi.

Cá nhân tôi, sau khi khám phá ra tài năng của Alma, ý tưởng truyền đạt võ kỹ Shijima đã làm tôi hài lòng.

Tuy nhiên, nếu người đó không có ý định học, thì bất kể có là tài năng bẩm sinh, nó cũng sẽ vô ích. Nếu anh ta vẫn từ chối sau khi dành thời gian để xem xét, sau đó tôi sẽ từ bỏ dạy anh võ kỹ của tôi, là những gì tôi nghĩ.

Cuối cùng, Alma đã thừa hưởng các võ kỹ Shijima. Tuy nhiên, tùy thuộc vào câu trả lời của Alma, tên của cô có thể đã không lan rộng trong sử sách.

Hơn bất cứ điều gì, ý định và sở thích của đệ tử là những yếu tố rất quan trọng. Tôi nghĩ đó là cách tốt nhất để chọn một đệ tử.

「Chắc chắn cô có lẽ hơi cưỡng ép em. Nhưng số lượng tài năng mà em sở hữu là đáng giá, đó là những gì cô nghĩ」(Alma)

Tôi có quan niệm chọn đệ của riêng mình, và Alma dường như khác với tôi về khía cạnh đó. Tôi không tính làm cô cụt hứng vào thời điểm này nhưng - nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi thay đổi quan điểm của Alma.

「Nói sao nhỉ, cô cũng đang suy nghĩ về hành động của mình.

... Điều này sẽ khiến sensei tức giận.

Cô có hơi vội vàng rồi phải không?」(Alma)

Tuy nhiên, có vẻ như Alma đang ngẫm lại vấn đề lần này.

Cô ấy không biết rằng người thầy mà cô đang nói tới đang đứng trước mặt mình, nhưng ... người thầy đó, tôi chắc rằng ông ấy có thể sẽ đồng ý thôi nếu cô có ý định thay đổi lại suy nghĩ.

Nhưng -- bây giờ tôi cũng có cơ hội để suy ngẫm, trong kiếp trước, tôi đã không làm gì ngoài việc học võ thuật. Suy nghĩ lại thì, nó sẽ tốt hơn nếu tôi cũng học những thứ khác. ... .. Tôi tự hỏi làm thế nào mà tôi của hiện tại lại thay đổi đến như vậy.

「... Không cần phải vội vàng. Có lẽ từ đó không dành cho con người, nhưng với một Elf, vẫn còn rất nhiều thời gian mà」(Slava)

Đối với Alma đang lo âu, tôi đã truyền tải một thông điệp như vậy. Vâng, Alma là một Elf. Nhưng chỉ mới đạt đến một trăm năm tuổi -- cô ấy vẫn còn là một Elf rất trẻ.

Nếu là một con người, bạn đã có một vé trong quan tài, nhưng với một Elf, một trăm năm tương đương với một con người 20 tuổi.

Nó khá là tuyệt vời. Khi tôi cùng tuổi với Alma, tôi đã là một con người đang hấp hối.

「Haha, đúng thế. Để được động viên như vậy, có vẻ như cô vẫn còn khá non nớt .... Cô sẽ cẩn trọng trong lần tới. Nhưng chỉ lần này thôi, cô muốn em trải nghiệm trường phái Shijima.

Lần tiếp theo, cô sẽ cố gắng không gượng ép em nữa. Cô xin hứa」(Alma)

Nó có thể chỉ là trí tưởng tượng của tôi, nhưng Alma dường như mỉm cười với đôi mắt ứa lệ.

... Con bé đang vội vã, huh? Tôi đã đặt gánh nặng cho đứa trẻ này nhiều hơn tưởng tượng.

Nói chung, hầu hết các Elf đều sống khá nhàn hạ. Ngay cả tôi, người ban đầu là con người, cũng giống như vậy, và Alma cũng là một Elf trong số đó.

Nhưng dường như Alma -- khá thiếu kiên nhẫn. Một điều như vậy là hiếm trong số các Elf, những người thường rất nhẫn nại.

Và tôi nghĩ rằng điều này là do lời trăn trối của tôi trước khi chết.

--Không, đó chắc chắn là nguyên nhân. Để thực hiện ý nguyện của người thầy và cũng là cha cô, không có gì ngạc nhiên khi cô ấy hấp tấp.

Nếu đúng như vậy, có phải tôi đã đặt một lời nguyền lên Alma không?

Nếu vậy, tôi đã làm một cái gì đó thực sự khủng khiếp.

「Vậy thì, chúng ta nên bắt đầu chứ nhỉ?

Cô đã buộc em phải đến đây, và cô sẽ kết thúc những lời thỉnh cầu dai dẳng từ thời điểm này. Vì vậy, xin vui lòng, hãy để cô dạy cho em chỉ một lần này thôi ... 」(Alma)

Nhìn Alma, tôi lặng lẽ gật đầu.

Có vẻ như số lượng những điều tôi phải xem xét đã tăng nhẹ.

Alma dường như không thể gánh nổi lượng gánh nặng mà tôi để lại cho cô.

Tôi là gia đình duy nhất con bé có, tôi không ngờ di trúc của tôi lại tạo áp lực cho Alma như vậy.

Để tránh tăng số lượng các mối quan hệ trong cuộc sống mới này, tôi đã dự định che giấu bản thân thật của mình khỏi Alma nhưng ....

--Đó là chuyện sau này, nhưng tôi phải sớm tiết lộ danh tính của mình, hoặc là tôi nghĩ thế.

「Thứ nhất, một lần thôi, em có thể biểu diễn lại 「Diệp Thoán(Ném Chiếc Lá)」 cho cô xem được không?

Chỉ cần hình thức là đủ. Từ lần đầu cô nhìn thấy nó, tôi đã khá quan tâm rồi」(Alma)

「Em hiểu ạ」(Slava)

Thở chầm chậm, tôi nhắm mắt lại.

Tập trung vào chân trụ, dồn hết vào một điểm, đây là một kỹ thuật kết hợp toàn bộ trường phái Shijima.

Xuôi theo dòng chảy, phá vỡ sự cân bằng, và ném. Nếu không hiểu rõ kỹ thuật này, nghiên cứu những thế võ khác cũng chỉ vô ích.

Tập trung tất cả ý thức, tôi lấy tấn 「Thuỷ Lưu」.

Nghĩ lại thì, tôi đã lặp lại trình tự này bao nhiêu lần rồi?

Trong những bài luyện hằng ngày, chưa bao giờ tôi từ bỏ thói quen này.

Để luyện thông thạo (7) nó, thì trong suốt quá trình luyện tập -- tôi phải thực hành nó với không thất bại, một kỹ thuật cơ bản nhất.

... Ngẫm lại thì, kỹ thuật này có thể là đánh dấu bước đầu tôi tiến vào Võ Thuật.

Không chỉ là nguyên tắc, mà còn là một chặn đường vô tận. Nó thật sự tượng trưng cho con đường của một chiến binh.

Khi đào sâu vào kỹ thuật này, tôi tự hỏi không biết có thể tìm ra câu trả lời để trở thành người mạnh nhất hay không.

Mường tượng ra một kẻ địch, tôi tưởng tượng một nắm đấm đột ngột ném thẳng vào tôi.

Ngay lập tức, tôi di chuyển để phù hợp với ảo ảnh của cánh tay đang vung.

Vận dụng hướng nắm đấm của kẻ địch tưởng tượng, tôi phân tán tâm trọng lực theo bốn hướng.

(Rìu: cho những ai không biết, đây là kỹ thuật Kuzushi trong Judo)

Với trọng tâm không ổn định, gốc rễ của sự cân bằng sẽ héo úa, kết quả chính là sự liên kết không vững với mặt đất--

Ảnh mô phỏng đang cả hai chân không vững vàng, giống như một con thuyền không neo bám. Nếu tôi quét ngang chân của "hắn", lực sẽ không đủ để gửi đối phương bay đi.

Tôi đã không nương tay với Shido, vì vậy thực tế tôi cũng không nương tay với "hắn" và sự thật thì "hắn" cũng chỉ là ảo ảnh.

Với thắt lưng là trọng tâm, nắm lấy đầu và xoay theo chiều dọc -- tôi quật nó sàn nhà.

Cơ thể của đối phương giống như lá cây, bị ném xuống sàn như thể đã quên đi trọng lượng.

--Diệp Thoán, chính là kỹ thuật đó.

Thực hiện toàn bộ chuyển động mà không cần cắt góc, đây là hiệu suất tốt nhất mà tôi có thể thi triển ngay bây giờ.

--Nếu con bé nhận ra danh tính của tôi vì điều này, vậy thì cứ như thế đi.

... Đây không phải là tuyệt vọng.

Mặc dù tôi không có ý định tiết lộ danh tính của tôi ngay bây giờ, nếu Alma phát hiện ra người ẩn mình trong cơ thể trẻ này--

Tất nhiên cũng có một phần là tôi đang thử cô con gái này. Nhưng đối với tôi, sức mạnh là tất cả.

Hoặc tôi đã từng nghĩ vậy trong quá khứ -- nhưng khi tôi già đi, suy nghĩ đã bắt đầu chín chắn hơn.

Vì vậy, ngay cả khi cô có nhận ra, tôi cũng sẽ không phiền đâu, đó là những gì tôi nghĩ.

「(Ta tự hỏi con bé có nhận ra không)」(Slava)

Sau khi hoàn thành kỹ thuật, tôi huỷ bỏ thế tấn thận trọng của mình, và hít một hơi thật sâu.

Không cảm xúc, Alma bất động dán mắt vào tôi.

「Như thế nào, sensei?」(Slava)

Giống như một tác phẩm điêu khắc bị đóng băng lúc này, chân tay mảnh khảnh của cô dường như run rẩy vì sốc.

Ý thức trở lại vẻ mặt của cô.

Cô ấy phải quan sát tôi thật nghiêm túc đến nỗi thậm chí quên cả thở. Lấy lại hơi thở của mình, Alma phủ nhận,

「--Như này, không thể nào...」(Alma)

Biểu hiện của cô đã bị nhuốm bởi cú sốc.

Mặc dù kỹ thuật của tôi vẫn còn chưa hoàn thiện và phần nào còn non nớt, nhưng đối với các học viên của Shijima, ngoài Iwao Shijima, không có ai có thể đối đầu với tôi.

Dĩ nhiên, để chứng minh được chiều sâu và độ thông thuộc với 「Diệp Thoán」, không có ai ngoài thầy Iwao và tôi.

Như vậy, tôi tự hỏi Alma đang nghĩ gì.

Cô ấy có thể không tin điều đó, nhưng tôi chắc chắn nó đã vượt qua cả tưởng tượng của cô.

Quảng trường trở lại im lặng.

Chỉ có những âm thanh của hai hơi thở nhỏ đã làm hỗn độn sự im lặng.

Nhìn chằm chằm mong mỏi, tôi chờ đợi những lời của Alma.

Không bao lâu, thay vì nói, cô ấy bước tới chỗ tôi.

「Giống hệt ... sensei ....」(Alma)

Có bao nhiêu suy nghĩ đã được đặt trong những từ ngữ đó -- Tôi như một Shijima, tôi cảm nhận được nó.

Nhìn vào cô con gái sắp bị sụp đổ, cố gắng bám lấy tôi, tôi đã cân nhắc xem có nên tiếp tục giả câm nữa không.

Run rẩy bất lực, đó là tình trạng của Thánh Nữ Võ thuật thế hệ này. Nó hơi nhỏ -- nhưng vẫn lớn hơn của tôi, vai của Alma.

Tôi giả câm và hành động lấp lửng.

Run nhẹ vai, Alma siết chặt quần áo tôi.

Chút sức lực này -- Cảm giác rất hoài niệm, làm tôi nhớ lại khoảng khắc cô bay thẳng vào tôi.

「--! ....Cô xin lỗi. S... sẽ không có gì lạ nếu em có ghét tôi ngay bây giờ ... 」(Alma)

Khả năng đó không tồn tại.

Nhưng, tôi không thể nói theo cách như vậy.

「....Không. Em không ghét sensei」(Slava)

Thay vào đó, tôi là một đứa trẻ, không có cách nào tôi có thể ghét cô ấy được.

Mặc dù tôi có những cảm xúc muốn bảo vệ danh tính của mình nhưng - hơn bất cứ điều gì tôi muốn có thời gian để thưởng ngoạn khắp thế giới.

Xem thế giới đã thay đổi ra sao, chắc chắn đó là con đường của chiến binh -- vào thời điểm đó ..

「Sensei」(Slava)

「....Sao vậy?」(Alma)

Trong khi giữ vai Alma, tôi hướng mặt lên trời.

「Hãy cho em 20 năm. Sau khi tốt nghiệp học viện này, em muốn đi vòng quanh và nhìn ngắm thế giới. Trước khi em muốn trở thành người mạnh nhất, em muốn chắc chắn rằng sẽ còn nhiều sự lựa chọn khác nữa」(Slava)

Alma không trả lời.

Tôi chờ đợi sự tiếp lời của con bé, nhưng cô dường như đang ngầm khuyến khích tôi nói thêm gì đó.

Những gì tôi đang nói đến -- là giấc mơ của một cậu bé, một câu chuyện về giấc mơ của tôi.

Tôi muốn nhìn ngắm thế giới. Tôi muốn gặp các võ sư mạnh mẽ. Và rồi -- trao đổi vài đường quyền.

Nói một cách ngắn gọn, một người đàn ông vượt quá trăm tuổi có một giấc mơ trẻ con.

Nhưng thậm chí vậy, tôi của hiện tại, có một sức khỏe trẻ trung để đạt được điều đó.

Vì vậy, tôi muốn nó trở thành sự thật. Giấc mơ này.

「Nhưng, em chắc chắn sẽ quay trở lại đất nước của người Elf. Trong thời gian đó, em sẽ trả lời câu hỏi của sensei. Như vậy ổn chưa ạ?」(Slava)

Alma ngẩng cao mặt, tôi tuyên bố với đôi mắt chân thành.

Nước mắt tràn ngập, Alma há hốc mồm.

....20 năm sau. Bằng cách nào đó nó là một thời gian ngắn nhưng lại rất dài.

Là một con người, nó sẽ dài, nhưng với một Elf, nó sẽ ngắn. Sau đó, đối với tôi, nó sẽ dài hay ngắn -- đối với Alma, nó sẽ như thế nào?

Cô con gái bị bỏ lại phía sau 30 năm trước, phải một lần nữa chờ đợi 20 năm để có câu trả lời, đắng lòng làm sao.

Nhưng tôi muốn tiến lên thế giới, và với đôi mắt của mình -- tôi muốn nhìn ngắm võ thuật.

Vì vậy, câu trả lời của tôi chắc chắn sẽ đến. Thậm chí nếu nó sẽ đến muộn.

Mắt của chúng tôi không tách rời đã một phút đồng hồ. Không một lời, nhưng với ánh mắt, chúng tôi truyền tải cảm xúc cho nhau.

「Slava ... .là như vậy sao, cảm ơn em」(Alma)

Lau nước mắt, Alma mỉm cười.

Đợi ta, con gái cưng. Một ngày nào đó, ta sẽ nói với con sự thật.

「Vậy thì -- cô sẽ vui vẻ chờ em 20 năm」(Alma)

Lau nước mắt, Alma rời khỏi tôi.

Đối với tôi 20 năm là một khoảng thời gian khá dài.

Nhưng, khi thời gian đó đến, tôi chắc chắn sẽ tiết lộ danh tính của mình, như những suy nghĩ của tôi.

Trước đó -- chỉ một chút thôi, xin hãy tha thứ cho sự ham muốn của lão già này.

「Yoshi, để làm cho em muốn học theo trường phái Shijima trong hai mươi năm tới, cô cũng cần phải cống hiến hết mình」(Alma)

Với một nụ cười lớn, Alma đã được lấp đầy bởi động lực.

Đang bị cám dỗ, tôi cũng nở một nụ cười nhẹ.

「Hãy giữ bí mật là cô đã khóc, được không?」(Alma)

「Được rồi, em sẽ giấu nó trong sâu thẳm trái tim」(Slava)

Tôi khẽ ra một tiếng cười.

Đứa trẻ này trong quá khứ thường che giấu những điểm yếu của mình.

Bây giờ mà nghĩ thì, từ khi nào mà tôi có thể nói chuyện với con bé gần gũi như vậy?

Giờ đây, chúng tôi đã gặp nhau hàng ngày, nhưng tại sao tôi cảm thấy mình đã rất nhớ Alma.

「Vậy thì xin lỗi vì đã tốn thời gian của Slava. Giờ ăn trưa còn rất ít. Chúng ta hãy trở lại lớp học thôi」(Alma)

「Rõ ạ. Vậy -- gặp lại cô sau」(Slava)

「Un -- Hẹn gặp lại em」(Alma)

Quay lưng với Alma, tôi bước ra khỏi đây.

Vâng, tôi không thể dừng chân ngay bây giờ.

Tôi nên đi dạo một chút trước khi tôi ngồi xuống nghỉ ngơi.

--Vì vậy, sự gạ gẫm của Alma đã được giữ kín.

Khoảng thời gian dài 10 năm, cho dù có luyện tập hay giao chiến với Chester, bằng cách nào đó nó lại ngắn -- một lần nữa, tôi nhận ra rằng mình đã thực sự trở thành một Elf.

Và sau đó--

「Hôm nay, tất cả các em sẽ tốt nghiệp Học Viện Công Lập Alfalia Vương Quốc Mirafia. Từ bây giờ, mỗi người các em sẽ đi theo con đường riêng của mình. Hãy thật sáng suốt, tiến bước mạnh mẽ về phía trước, đó là những gì ta hy vọng ở tất cả các em」(Hiệu Trưởng)

(Rìu: Đù mạ time skip ảo vl thế)

Đã đến lúc, đối với các thanh thiếu niên, mỗi người sẽ đi theo con đường riêng của họ.

Tôi cũng vậy, đã đến lúc bắt đầu đi trên con đường mà tôi đã đặt niềm tin vào.

--Cống hiến cho võ thuật một trăm năm.

Tiếp nhận cuộc đời của một Elf, và thực hiện ước mơ như một chiến binh.

Và nơi đây, tôi thực hiện bước đầu của chính mình.