Chương 37: Công Hội (2).

Tôi đang ngồi trên một chiếc ghế.

Khác thường ở chỗ, chiếc ghế làm bằng sắt, có còng khóa có thể gắn vào tay chân như một tùy chọn, và được đóng chặt xuống sàn bằng đinh.

'Chẳng phải các người nên cho tôi chút thời gian nghỉ ngơi như một con người sao?'

Tóm tắt thêm về tình hình hiện tại, nơi tôi đang ở là phòng thẩm vấn, nằm dưới tầng hầm của Hội Mạo Hiểm Giả.

Ngồi đối diện bàn là điều tra viên.

Ông ta khoảng ba mươi lăm tuổi, giọng the thé thường thấy ở người béo phì.

"Tôi là Cordo Biermann, điều tra viên phụ trách vụ này. Tôi sẽ hỏi anh một số câu, mong anh hợp tác trả lời."

"Điều tra? Sao không nói trước lý do bắt tôi đi đã?"

Tôi hỏi với giọng bực bội.

Tôi còn chưa đòi hỏi nguyên tắc suy đoán vô tội, nhưng ít nhất đây cũng phải là quyền cơ bản của bị cáo thời nay.

*Bịch!*

Tên điều tra viên khốn nạn đá vào ống chân tôi.

Miệng hắn nhếch lên nụ cười gian xảo.

"Quy tắc một, cậu chỉ được trả lời điều tôi hỏi. Hiểu chưa?"

"Tôi hiểu rồi."

"Này, nếu tuân thủ quy tắc, cậu sẽ không bị đau nữa đâu, yên tâm đi."

*Mày nghĩ đá thế này làm bố mày đau à, con lợn mập địt?*

So với những gì đã trải qua trong mê cung, cú đá vào ống chân chỉ như gãi ngứa.

Tên khốn này chắc có máu sadism nghề nghiệp.

"Dù sao thì, để trả lời câu hỏi của cậu - Bjorn Yandel. Cậu bị bắt vì tội cướp bóc trong mê cung."

"Tội cướp bóc?"

Trò lừa đảo nào đây, tôi không khỏi thắc mắc.

Tên điều tra viên khốn kiếp nhấc ba lô của tôi lên và dốc ngược, đổ đồ đạc bừa bãi trên sàn.

"Phù, nhiều đấy."

Các vật phẩm thám hiểm như đuốc và túi ngủ.

Một vật phẩm đặc biệt lấy được từ Huyết Thành.

Từ đống đồ còn lại gồm thức ăn và các vật dụng linh tinh, hắn chỉ lấy trang bị và đặt lên bàn.

Hầu hết là đồ từ nhóm bốn tên khốn

đã phục kích chúng tôi ở Tử Địa.

"Nếu không phải cướp được, vậy số đồ này

từ đâu ra? Người man di đâu dùng cung."

"Chúng thuộc về những kẻ đã định giết tôi

trước."

"Bằng chứng?"

Bằng chứng ư?

Làm gì có, nhưng tôi không có lý do gì

phải tỏ ra nhún nhường.

Tôi hỏi ngược lại.

"Vậy ông có bằng chứng nào chứng minh

lời tôi nói là giả dối không?"

"À, tôi sẽ phải điều tra việc đó từ giờ."

"Ông bắt người rồi mới điều tra mà không

có bằng chứng à?"

Đây là điểm tôi không thể hiểu nổi nhất.

Điều này khác xa thói quen thường thấy của Hội Mạo Hiểm Giả.

Luật bất thành văn của thành phố này là không chất vấn bất cứ thứ gì nếu không có bằng chứng, bất kể mạo hiểm giả mang gì ra từ mê cung.

Vì thế, hội chẳng bao giờ chủ động truy lùng đạo tặc trừ khi có tố cáo hay có nhân chứng.

Nhưng—

"Nội quy hội đã thay đổi vài ngày trước."

Hắn nói thế thì tôi cũng chẳng biết phản bác sao.

Đây không phải trò chơi, mà là thế giới thực tại với vô số con người.

"Chỉ thị chính thức là bắt đầu từ mạo hiểm giả cấp chín, để răn đe nạn cướp bóc."

Nói cách khác, nghĩa là thử nghiệm chính sách từ những kẻ yếu thế trước.

Dù đi đâu, nếu thân phận thấp kém, bạn sẽ phải chịu đựng.  

Tôi có thể đoán tiêu chí bị điều tra:  

- Thu thập quá nhiều đá mana?  

- Trong ba lô có trang bị nghi thuộc về người khác?  

Đại loại thế.  

Vậy là tôi trúng hai điểm ngay từ đầu?  

"Vậy hãy nói đi. Cậu lấy đống này ở đâu?"  

Dù sao, thái độ ban đầu có lẽ chỉ để đè bẹp tinh thần, sau đó tên điều tra viên mới bắt đầu hỏi cung bình thường.  

Nên tôi cố hợp tác hết mức, kể lại mọi chuyện đã trải qua.  

À, dĩ nhiên là bỏ qua phần gặp con ả điên khùng kia.  

Nếu kể về ả ta, tôi sẽ phải nhắc tới lời thề, mà một kẻ man di phá bỏ lời thề sẽ bị xem là kỳ quặc dù đi đến đâu.

Bị con quỷ cái đó truy sát còn nguy hiểm hơn bị gán tội giết người gấp bội. Đặc biệt là khi chẳng có chỗ cho lý lẽ biện minh.

Nếu vô cớ tố cáo ả ta, tôi có thể bị xẻ thịt mà chẳng một con chim hay chuột nào hay biết.'

Vì thế, tôi chỉ thuật ngắn gọn về việc gặp nhóm bốn tên đạo tặc, rơi vào trạng thái 'đè nén' rồi phản công giành chiến thắng ngoạn mục.

Tuy nhiên, tên điều tra viên khốn nạn chẳng tin tí nào.

"Cái gì? Sống sót sau khi bị đâm vào cổ?

Cậu đang kể chuyện trẻ con cũng chẳng tin đấy."

"Tôi chỉ nói sự thật."

"Vậy vết sẹo trên cổ cậu đâu? Theo lời kể, lẽ ra phải để lại dấu vết chứ?"

Tôi vô thức đưa tay sờ lên cổ.

Da trơn láng, chẳng còn vết tích gì.

Làm gì có lý do để nó tồn tại.

Sau khi hấp thụ tinh hoa ma cà rồng, khả năng tự hồi phục của tôi tăng đến mức ngay cả vết sẹo cũng biến mất.

"Sao mọi chuyện lại thế này?"

Dù không muốn, cuối cùng tôi buộc phải tiết lộ về khe nứt.

Vấn đề duy nhất là tên điều tra viên khốn nạn còn chẳng thèm nghe hết.

"Phụt! Hahaha! Khe nứt? Rồi ma cà rồng xuất hiện? Vì là man di nên lời lẽ chẳng có logic gì cả!"

"Tôi thề, mọi điều tôi nói đều là sự thật."

Có lẽ hắn đã quyết tâm bẻ gãy tôi, vì ngay cả lời thề chiến binh - thứ từng hiệu nghiệm như cheat code - cũng vô dụng lần này.

"Kẻ cướp bóc thì có danh dự gì?"

Đến tôi cũng thấy phát ngán.

"Vậy thì gọi pháp sư tới! Chẳng phải có thể xác minh bằng phép thuật sao?"

Thực ra, chẳng cần phải tranh cãi dài dòng.

Chỉ một phép thuật đơn giản cũng đủ phơi bày sự thật.

Nhưng tên điều tra viên khốn nạn chỉ nhếch mép cười.

"Chỉ có thể gửi yêu cầu xác minh chính thức lên hội từ cấp bảy trở lên."

Chết tiệt, lại thay đổi từ khi nào vậy?

Bọn họ chẳng coi mạo hiểm giả cấp chín là con người nữa rồi.

"Kể cả nếu tôi trả phí?"

"Đống tiền đó rồi cũng về tay triều đình khi cậu chết. Không thể phung phí vào những thứ vô nghĩa."

Chết tiệt, chắc là do tôi không đủ tiền đút lót.

"Thôi nào, nhận tội đi."

Có vẻ sẽ mất một khoảng thời gian để chứng minh sự vô tội của mình.

Như tuyên bố kết thúc nửa tháng trong mê cung, ánh nắng ban trưa chói chang bao bọc lấy cơ thể cô ấy.

Erwen đứng lặng giây lát như đang tận hưởng hơi ấm đó.

Những mảnh ký ức lởn vởn trong đầu, có lẽ do sự thay đổi đột ngột của môi trường.

"Không ngờ tầng ba lại khó đến thế..."

Tầng ba mà cô ấy cùng chị gái đã đặt chân tới.

Lần đầu tiên trong đời, cô ấy chứng kiến sức mạnh của quái vật cấp bảy.

Dù chị gái cô là người gần như chiến đấu đơn độc, ngay cả con quái vật cấp sáu họ tình cờ gặp cuối chặng đường.

Thực sự, đây là chuyến thám hiểm đầu tiên khiến cô cảm nhận được ý nghĩa thực sự.

"Chuyến đầu vào mê cung với chú cũng không tệ... Nhưng lúc đó em chỉ vội vã sinh tồn nên là trải nghiệm khác."

Liệu chú sẽ rất ngạc nhiên nếu mình kể lại?

Cô muốn chạy ngay đến gặp chú, kể về những gì đã trải qua trong mê cung. Và cũng muốn hỏi chú: "Chuyến đi lần này của chú thế nào?"

Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cơ thể mệt mỏi của cô như được tiếp thêm sinh lực.

"Nếu em kể đã có được tinh hoa mới, liệu chú lại sẽ như lần trước...?"

Điều đó khiến cô hơi lo lắng, nhưng—

Không hiểu sao bước chân lại nhẹ nhàng hơn thường ngày.

Erwen nhanh chóng hướng đến quầy đổi tiền dành cho mạo hiểm giả cấp chín.

"Có gì khác lần này nhỉ? Không thấy bóng dáng chú ấy đâu cả—"

"Tổng cộng 184.100 đá."

"Wow—"

"Khá nhiều đấy với thám hiểm giả cấp chín."

"Tôi đi cùng chị gái mà!"

"Cho hỏi tên chị ấy là?"

"Daria Wittenber di Tersia."

"Đã xác nhận. Cô có thể đi rồi."

Sau khi đổi đá mana, gặp chị gái bên ngoài, dỡ đồ ở quán trọ, tắm rửa và thay quần áo mới (mất ba tiếng đồng hồ), cuối cùng cô cũng thẳng tiến đến quán trọ của Bjorn.

Nhưng sao lại thế này?

"À, cô là cô tiên đến hằng ngày đúng không? Nhưng này? Gã ở phòng 302 vẫn chưa về."

"Ừm, vậy sao?"

Bjorn không có ở quán trọ.

Sao chuyện này có thể xảy ra?

Có vẻ tiền phòng đã được trả trước, và còn vài hành lý để lại trong phòng...

"Cô định đợi tiếp chứ?"

"Vâng! Chú ấy chắc sắp về thôi!"

"Chẹp."

Ông chủ quán trọ vốn thường tốt bụng, giờ lại chép miệng tỏ vẻ khó chịu.

Đã bao lâu rồi nhỉ?

Mặt trời đã lặn từ lâu. Vài tiếng trước rồi.

"Này, sao ông lại lấy đồ từ phòng chú ấy ra?"

"Chẹp, phiền thật. Này cô gái, cô có giấy tờ gì không?"

"G-Giấy tờ?"

"Không có? Giấy chứng nhận cô là người quen của gã man di đó, hoặc giấy ủy quyền nhận đồ đạc của hắn, đại loại thế?"

"Làm gì có! Khoan đã! Đồ đạc gì chứ!"

"Mê cung đã đóng cửa mà lâu thế này không về, cô nghĩ hắn còn sống sao? Xác hắn giờ chắc nằm trong đó rồi!"

Cuối cùng, ông chủ quán trọ đuổi cô ra ngoài một cách miễn cưỡng.

Erwen ngồi thụp xuống trước cửa quán trọ.

Không thể nào... chú ấy không thể chết được.

Thật vô lý.

Dù thám hiểm giả chết trong mê cung là chuyện thường, nhưng cô không thể tưởng tượng được cái chết của anh ấy.

Thế là cô ngồi đó chờ đợi.

Rồi trời sáng, đêm xuống, rồi lại sáng.

"Em đây rồi."

Chị gái cô cuối cùng cũng tìm tới.

Chị không trách móc vì cô bỏ ra hai ngày ở ngoài, cũng chẳng thèm hỏi han gì thêm.

Chị cô đưa tay ra:

"Đi ăn cái đã."

Erwen nắm lấy tay chị đứng dậy, lòng tràn ngập suy nghĩ.

Cô không rõ lý do chính xác, nhưng—

Dù chẳng liên quan gì cả, cô vẫn thốt lên:

"Chị ơi, em muốn trở nên mạnh mẽ."

Cô đơn giản cảm thấy như vậy.

Mãnh liệt hơn bao giờ hết.

•••

Tôi bị nhốt trong chiếc lồng với những thanh sắt dày.

Toàn bộ hành lý bị tịch thu, trên người chỉ còn tấm vải quấn quanh hông.

Dựa lưng vào tường, tôi đứng như pho tượng sụp đổ.

Đã là ngày thứ hai.

Đ.m...

Sau ngày đầu tiên, tình hình ngày càng tồi tệ.

Trước những lời phủ nhận và yêu cầu xác minh liên tục của tôi, tên điều tra viên buộc phải gọi một pháp sư tới.

[Chỉ số Tâm trí nhân vật vượt 90]

[Bạn đã kháng lại phép thuật tinh thần nhờ hiệu chỉnh kháng phép]

Phép thuật của pháp sư cấp chín - nhân viên hội - chẳng ảnh hưởng gì tới tôi.

"Rào chắn tinh thần của hắn quá dày. Có lẽ nên mời ai đó từ Tháp Pháp sư tới."

Tình hình trở nên xấu hơn.

Ngay cả với hội, việc nhờ tới pháp sư cấp cao chỉ để xử lý vụ của tôi là quá lãng phí.

"Gọi họ tới vì một mạo hiểm giả cấp chín là không hợp lý."

Từ đó trở đi, tên điều tra viên bịa đủ thứ chuyện để ép tôi nhận tội.

Hắn chắc nghĩ thế sẽ dễ dàng hơn.

Nhưng làm gì có chuyện tôi sợ hắn đến mức phải nhận tội oan.

Tôi thậm chí còn thử nhắc đến pháp sư cấp sáu Arua Raven cùng người lùn kia, nhưng tên điều tra viên đáng nguyền rủa chẳng thèm nghe.

Quả là một vụ án dài dòng và tẻ nhạt.

"Hahaha! Bjorn Yandel, có vẻ đây không phải lần đầu cậu cướp bóc nhỉ?"

Một cáo buộc hoàn toàn mới, chẳng liên quan gì đến cuộc điều tra trước.

"Ý ông là sao?"

"Phát hiện khi điều tra cậu đấy."

Chẳng là gì khác ngoài viên đá truyền tin mà tên điều tra viên đưa ra với ánh mắt đắc thắng.

"Đá truyền tin có số seri độc nhất nên luôn tìm được chủ nhân. Khi kiểm tra đồ trong ba lô cậu, tôi phát hiện ra nó. Nó thuộc về một mạo hiểm giả đã chết."

Nhân tiện, chủ nhân viên đá tên là Artoa Serdin.

"Hắn từng thuộc một bang, khi tôi điều tra thì họ kể hết mọi chuyện cậu làm. Không chỉ bỏ chạy sau khi làm bị thương Hearth Young, cậu còn giết cả người đuổi theo phải không?"

Tên khốn này tưởng mình là nhân vật chính truyện trinh thám, cứ thích nghe giọng mình nói.

"Vậy giờ sao?"

Ngây thơ thay, tôi đi thẳng vào vấn đề.

Dù sao tên điều tra viên mộng tưởng này cũng chẳng thèm nghe tôi nói gì.

"Khi đã có hoàn cảnh, lời khứng và bằng chứng, hội quyết định bác bỏ yêu cầu xác minh của cậu và tiến hành tuyên án."

Cái hội chó má này...

Vậy là họ đã từ chối yêu cầu của tôi.

"Vậy tôi bị gì?"

"Cậu nói gì lạ vậy? Luật vương quốc Rafdonia không bao giờ khoan nhượng cho đạo tặc. À, lời tôi quá phức tạp với một tên man di à?"

Tên điều tra viên nói với nụ cười nhếch mép.

"Nghĩa là, tử hình."

Chuyện này xảy ra tối qua.

Sáng nay, cai ngục tới thông báo ngày hành quyết và hỏi tôi có muốn ăn gì không.

---note: bữa ăn cuối cùng của tử tù à :))---

Ngay lúc đó, tôi nhận ra:

Nếu ngồi yên, tôi sẽ tới số.

Nghĩa là không thể ngồi yên chờ thần chết tới gõ cửa được.

Giai đoạn giải quyết bằng đối thoại đã qua rồi.

Nhưng nếu phá song sắt trốn đi, tôi sẽ thành tội phạm vượt ngục.

'Có thể lẩn trốn trong thành phố, nhưng sẽ sớm thành tội phạm bị truy nã.'

Suy nghĩ một hồi, chỉ còn một cách sống sót:

Bằng cách nào đó chứng minh sự vô tội.

Dĩ nhiên không dễ dàng gì.

Nhìn cách xử sự của tên khốn điều tra viên mập địt này đủ biết đối thoại vô ích.

'Dù tôi có tội hay không, Hội Mạo Hiểm Giả cũng sẽ chọn cách im lặng tiêu diệt tôi cho tiện.'

Với tiền đề đó, tôi bắt đầu lên kế hoạch.

Điểm then chốt là tạo tình huống khiến hội không thể bịt miệng tôi.

Một phương án loé lên trong đầu.

Dĩ nhiên, tôi sẽ phải trả giá đắt...

*Răng rắc!*

Nghĩ lại bộ mặt tự mãn của

tên khốn điều tra viên, tôi càng thêm quyết tâm, bố mày mà chứng minh được mình vô tội thì mày cứ liệu đấy thằng chó.

Từ nhỏ tôi đã là đứa trẻ cứng đầu, chẳng bao giờ chịu thiệt khi bị khiêu khích.

Dù nghĩ cách nào, việc cứu mạng mình cũng chẳng dễ dàng gì.  

Tôi chắc chắn sẽ phải trả giá tương xứng.  

Nhân vật đã sử dụng [Bạo thể].  

Nhưng cũng đành vậy. Đến lúc vượt ngục tìm lại sự trong sạch cho bản thân rồi.

---