Chương 33: Chiến Binh (1)

Quái vật có thể được chia thành bốn loại chính:

1. Biến thể

Ví dụ: goblin thông thường, goblin cung thủ và goblin kiếm sĩ. Chúng cùng chủng loại nhưng khác biệt về hệ phái.

2. Chủng cao cấp

Những Tử Ma tôi từng gặp ở Tử Địa thuộc loại này. Lưu ý đây là khái niệm tương đối. Chỉ cần quái vật mạnh hơn một cấp so với mặt bằng tầng hiện tại thì đã được xem là chủng cao cấp.

3. Quái hiếm

Những sinh vật chỉ xuất hiện ở khu vực đặc biệt như khe nứt (ví dụ: golem tử thi), hoặc những quái vật cực kỳ khó gặp dù có thể xuất hiện ở bất cứ đâu như mimics, đều thuộc nhóm này.

4. **Biến thể cao cấp**

Những quái vật có danh xưng, mang ký ức độc nhất và tên riêng cho từng cá thể.

Đặc điểm nổi bật nhất là chúng có thể sở hữu "tinh hoa", ban cho năng lực đặc biệt mà đồng loại không có.

Nói ngắn gọn, chúng mạnh hơn và khó nhằn hơn rất nhiều.

Thử tưởng tượng, nếu một tên "Orge khổng lồ" vốn nổi tiếng da dày, lại có thêm khả năng hồi phục như "Troll"?

Một con quái vật điên rồ sẽ ra đời.

Đó là lý do...

Tôi đang chạy hết sức có thể.

"Thằng chó đó là ai?! Tại sao lại có ma cà rồng ở đây?"

"Chạy nhanh lên đi thay vì rên rỉ, đồ lùn."

Công Tước Ma Cà Rồng

Những quái vật đặc biệt có địa vị và danh xưng như Cambormere - kẻ vừa tỉnh giấc từ Huyết Thành. Chúng không chỉ mạnh mẽ mà còn sở hữu trí tuệ và lịch sử riêng biệt.

*"Hực... hực... tôi không chạy nổi nữa rồi..."*

*"Xin lỗi cô nhé, Raven."*

Theo lối cũ chúng tôi đã vào, men theo những ống dẫn nước -

*"Dù gì cũng không thoát khỏi đây nếu không giết hắn. Chiến đấu có phải tốt hơn không?"*

*"Ít nhất phải tìm được ánh mặt trời."*

*"Ánh mặt trời nào? Bầu trời toàn màu đỏ!"*

*"Vẫn còn hơn ở đây."*

Ngay cả khi đã lọt vào mê cung hầm ngục -

*"Rẽ trái đây!"*

Chúng tôi vẫn tiếp tục chạy như điên.

Bởi nơi này chẳng khác gì sân nhà của hắn.

Chúng tôi phải ra ngoài bằng mọi giá.

Chỉ có cách đó mới còn chút hy vọng...

*"Một hộ vệ biến thể cao cấp... Chuyện này chưa từng có tiền lệ."*

Ừm, nói đúng ra thì không hẳn.

Biến thể cao cấp vẫn xuất hiện ở 'Bạch Ngọc Điện' tầng ba. Và từ tầng tám trở lên, nơi thâm sâu thực sự của mê cung, có thể nói mọi khe nứt đều như thế.

Nhưng mà, gọi đây là chuyện chưa từng xảy ra ở tầng một thì cũng không sai.

Ngay cả tôi - một tay chơi kỳ cựu với chín năm kinh nghiệm và mười ngàn lần thám hiểm - cũng chưa từng gặp 'Công Tước Ma Cà Rồng'.

Tôi chỉ biết đến sự tồn tại của hắn nhờ bản ghi hình một người chơi đăng trên diễn đàn duy nhất của trò này.

*"À đúng rồi! Làm sao anh biết được, Bjorn? Anh đã bảo bọn tôi đóng cửa!"*

Cái bản tính hiếu học chết tiệt đó không thể tạm nghỉ ngơi ngay cả trong tình huống này sao?

*"Tôi nhắc lại, chạy nhanh lên đi."*

*"Nhưng không phải chỉ mỗi tôi đang chạy đâu nhỉ?"*

*À đúng rồi.*

*Nhưng cô không thấy tôi đang cố hết sức sao?*

*"Tôi chỉ có linh cảm thôi."*

Trước khi mọi chuyện rối thêm, tôi liếc mắt quan sát và ngắt lời. Nhưng nếu phải trả lời thì...

Tất cả nhờ màu sắc khác thường của tay nắm cửa tôi đã để ý. Trong bản ghi màn chơi Huyết Thành người kia đăng, đó là điểm bất thường duy nhất.

Khi tên công tước ma cà rồng vẫn không xuất hiện dù tôi thử hàng trăm lần trong điều kiện y hệt người chơi đó, tôi đã nghĩ phải có điều kiện đặc biệt nào đó. Sau khi xem kỹ bản ghi hình, tôi phát hiện ra điểm khác biệt nhỏ đó.

Nếu không bị lu mờ bởi quá nhiều may mắn trước đó, liệu tôi có thể phát hiện ra trước khi mở cửa không?

Nhưng giờ nghĩ lại cũng chẳng ích gì.

"Các vị khách thật bất lịch sự."

Ngay khi chúng tôi lên đến tầng hai của hầm ngục, hắn đã xuất hiện ngay sau lưng.

Xoooooooá!

Hắn đuổi theo dưới dạng làn sương đen, không phải hình dạng con người.

Đây không phải năng lực của ma cà rồng. Mà là một trong hàng chục phép hắc ám hắn sở hữu - 'hồn hóa'.

Đây chính là lý do tôi ghét những con quái vật biết dùng phép thuật.  

Chúng đa năng một cách đáng nguyền rủa.  

"Raven!"  

Tôi lập tức gọi nữ pháp sư trong nhóm.  

Tôi muốn hỏi xem cô ấy có biết loại phép thuật ánh sáng nào không - điểm yếu nguyên tố của tất cả ma cà rồng.  

Nhưng tôi đã nghĩ quá nhiều.  

"Mọi người nhắm mắt lại!"  

Nữ pháp sư đã hoàn thành phép thuật.  

"Aheschenbert tu!"  

**Quang cầu!**  

Một phép hỗ trợ thường dùng để gây hiệu ứng mù hàng loạt.  

Dù đã nhắm nghiền mắt, tôi vẫn cảm nhận rõ luồng sáng chói lòa bất ngờ.  

*Ppitili.*

Bỏ qua tiếng ù trong tai, tôi mở mắt và phát hiện làn khói đen đang đuổi theo chúng tôi đã biến mất.  

Ơn Trời.  

Bằng cách hủy bỏ 'hồn hóa', giai đoạn tiếp theo của liên hoàn kỹ năng - 'thực thể hóa' - cũng đã bị ngăn chặn.  

Nghĩa là chúng tôi đã giành được ít nhất ba phút nghỉ ngơi, thậm chí hơn.  

Lúc này, hắn chắc hẳn đã thức dậy lần nữa trong điện thờ.  

Nhưng phải chăng chiến thắng luôn đi kèm với tai họa?  

"Bjorn! Pháp sư ngất rồi!"  

"Cái gì?"  

Nghe tiếng Ainar hét lên, tôi liếc nhìn Raven đang được người khuân vác ôm chạy cùng, thấy cô ấy đã bất tỉnh. Như thể bị thương nội tạng, máu đang rỉ ra từ khóe môi.

*Cái quái gì thế? Tên khốn đó vừa dùng phép thuật sao?*  

*Nhưng ở trạng thái hồn hóa thì không thể thi triển phép thuật chứ?*  

*Hay là sức mạnh từ 'tinh hoa'?*  

Có lẽ vậy.  

Trong bản ghi chơi game trước đó, người chơi đã bị tiêu diệt quá nhanh nên không thể xác nhận được Công Tước Ma Cà Rồng còn có năng lực phụ nào khác.  

Hàng loạt giả thuyết xoáy trong đầu, nhưng tôi quyết định tạm gác lại.  

*"Mọi người đứng làm gì đó? Không chạy nữa à?"*  

*"Pháp sư - người biết đường - đã ngất rồi!"*  

*"Đừng lo. Tôi nhớ đường."*  

*"Sao anh biết được?"*  

Nhìn gương mặt đầy nghi ngờ của lão lùn, tôi đáp ngắn gọn.

*"Tôi đã ghi nhớ đường đi."*

*"Nhưng đây không phải lần đầu tiên anh tới đây sao?"*

Thực tế, tôi đã đến đây hàng trăm lần.

Tôi từng khao khát được gặp Công Tước Ma Cà Rồng nên thường xuyên lui tới. Dĩ nhiên, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được nhìn thấy hắn tận mắt thay vì qua màn hình máy tính.

*"Theo tôi."*

Tôi dẫn đầu không cho ai kịp đặt thêm câu hỏi.

Liệu khi tỉnh dậy, nữ pháp sư có thấy tôi - một kẻ man di - quá khác thường không?

Nhưng đó là chuyện để sau.

Sống sót lúc này mới là ưu tiên.

*"Ôi trời, anh thực sự nhớ đường!"*

Khi chúng tôi chạy không ngừng nghỉ và xuống đến tầng hầm thứ nhất, lão lùn thốt lên kinh ngạc.

*"Hai người thực sự mới hoàn thành nghi thức trưởng thành tháng trước sao?"*

*"Đương nhiên! Tôi đã nói rồi mà! Bjorn là chiến binh xuất chúng!"*

*"Chiến binh xuất chúng à... Có vẻ một ngày nào đó điều đó sẽ thành hiện thực, hiện tại thì chưa."*

Người ta nói lời khen có thể khiến cả cá voi nhảy múa, nhưng tôi không phải cá voi - làm ơn đi, nếu còn sức nói chuyện thì chạy nhanh hơn đi.

Có lẽ đã hai phút trôi qua.

*Pit-a-pat pit-a-pat.*

Trái, phải, thẳng, thẳng, phải, trái, thẳng, thẳng.

Khi chúng tôi tiếp tục chạy không ngừng theo bản đồ trong đầu tôi, lối thoát cuối cùng cũng hiện ra.

Chưa đầy ba phút sao?

Tôi liếc nhìn phía sau lần cuối trước khi lao lên cầu thang.

*"Hử... hừ..."*  

Tất cả đều thở gấp, nhưng không ai bị bỏ lại phía sau nhờ nền tảng thể lực cơ bản tốt.  

Vấn đề là tôi có thể thấy một vệt khói đen đang đuổi theo phía sau.  

*Xoooooooo!*  

Phải chăng tôi nên vứt bỏ cả ba lô?  

Như thế có lẽ đã kéo dãn khoảng cách thêm chút nữa.  

Nhưng giờ hối tiếc cũng chẳng thay đổi được gì.  

Hãy tập trung vào những gì có thể làm ngay lúc này.  

*Pit-a-pat pit-a-pat!*  

Chúng tôi lao lên cầu thang.  

Nhưng hắn đã dùng 'thực thể hóa' rồi sao?  

*Pitter-patter.*

*Tôi nghe thấy tiếng gì đó đang lắp ráp phía sau.*

Đã đến lúc dốc toàn lực.

Tôi bắt đầu nhảy mỗi lần hai đến ba bậc thang bằng nguồn năng lượng cuối cùng.

Và rồi-

*"Ra rồi!"*

Chúng tôi cuối cùng cũng lên được mặt đất.

Không một ai bỏ mạng.

*"Bên trong vẫn lo lắng lắm, nhưng nó thực sự không đuổi theo lên đây nhỉ?"*

Lão lùn lẩm bẩm với tiếng thở dài.

Tuy nhiên, như thể chưa hoàn toàn yên tâm, ánh mắt lão vẫn dán chặt vào cầu thang xuống tầng hầm.

Ai có chút hiểu biết cũng biết.

Cuối cùng, chúng tôi chỉ câu được thêm chút thời gian mà thôi.

Không vấn đề nào thực sự được giải quyết.  

*"Cậu nghĩ chúng ta còn bao lâu nữa?"*  

Đáp lại câu hỏi của lão lùn, tôi nhún vai, mắt nhìn về phía dãy tường thành đối diện.  

Ừm, dù không biết chính xác thời gian...  

*"Chỉ nhìn thôi cũng thấy không còn nhiều thời gian đâu."*  

Thời gian rõ ràng không đứng về phía chúng tôi.  

Chẳng mấy chốc, bầu trời đỏ sẫm kia sẽ trở nên tối đen như mực.  

Vì vậy, chúng tôi cần hoàn thành chuẩn bị trước khi điều đó xảy ra.  

*"Tình hình pháp sư thế nào rồi?"*  

*"Cô ấy đã uống linh dược, chắc sắp tỉnh lại thôi."*  

*"Chắc chứ?"*  

*"Tôi chắc chắn mà."*

Vậy là mày chỉ đang tự ảo tưởng thôi, thằng khốn.

Thật sự, hắn không hiểu tình hình hiện tại đến mức cư xử như thế này sao?

Tôi nói với giọng kiên quyết:  

*"Lần này anh phải đóng góp nhiều hơn."*  

*"Nhưng..."*  

*"Anh muốn mất hết tất cả hay sao?"*  

Đôi khi cách nói thẳng thắn nhất lại hiệu quả nhất.  

Hắn không thể tự mình bảo vệ pháp sư nếu những người còn lại đều ngã xuống.  

*"Tôi... có thể làm gì?"*  

Nhưng nếu phải hỏi như vậy, có lẽ hắn thật sự chẳng giúp được gì nhiều.  

Nhưng tôi chỉ muốn nhắc nhở hắn về quyết tâm trước khi trận chiến bắt đầu.  

*"Hãy bảo vệ pháp sư. Bằng cả mạng sống của anh nếu cần."*  

*"...Đương nhiên."*  

Giọng hắn thay đổi, trở nên đáng tin cậy hơn hẳn.  

Giờ khi đã xử lý xong tên này...  

Chỉ còn một việc nữa phải chuẩn bị thôi sao?  

*"Ra tường thành ngoài đi. Có chỗ che chắn sẽ tốt hơn."*  

Tôi dùng vài lý do khó chối từ để dẫn cả nhóm ra phía tường thành.  

Thực ra, tốt nhất có lẽ là bỏ lại tất cả và đi một mình ngay lập tức...  

Nhưng nếu hắn xuất hiện trong lúc đó, coi như toi đời.  

*"Đợi ở đây một lát. Tôi sẽ đi do thám rồi quay lại ngay."*

*"Chia đôi đội hình là ý tưởng tồi!"*

Lão lùn hét lên, nhưng tôi giả điếc và chạy thẳng tới đài phun nước đã để ý từ trước.

Lần trước buộc phải bỏ qua để tránh thu hút sự chú ý, nhưng lần này tôi phải lấy được món đồ đó.

*Lạch cạch! Rầm!*

Đài phun nước khô cạn, đầy sỏi đá.

Sau khi đập vỡ bức tượng ở giữa, tôi lục lọi trong đống vụn và lôi ra một chiếc hộp nhỏ.

Nhân vật đã nhận được [Nước Mắt Nữ Thần].

Kiểm tra kỹ, nội dung bên trong hoàn toàn giống như trong game.

Tin tốt lành cũng theo sau đó.

*"Đây là..."*  

Khi tôi quay lại sau khi giấu chiến lợi phẩm mới vào đế giày, Raven đã tỉnh táo trở lại.  

*"Ma cà rồng! Thế còn tên ma cà rồng thì sao?"*  

*"Tạm thời thoát được rồi. Nhưng hắn sẽ xuất hiện lại khi mặt trời lặn."*  

*"Ra vậy."*  

Có lẽ vẫn còn đau đớn, cô nhíu mày lại.  

Giờ đến lượt cô trả lời.  

*"Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với cô vậy?"*  

Raven nhấp ngụm linh dược từ người khuân vác như uống nước lã, rồi trả lời bằng giọng nửa sống nửa chết:  

*"Ừm... không chắc lắm, nhưng... a... căn cứ vào triệu chứng... có lẽ là 'chia sẻ nỗi đau'."*  

Chia sẻ nỗi đau.

*"Chúng ta khá may mắn nếu đúng như vậy."*

Con quái vật cấp tám với năng lực này, *dạ phi*, là một trong những loài có chỉ số cơ bản thấp nhất cùng cấp độ.

Nếu tinh hoa là cấp sáu, không, thậm chí chỉ cần cấp bảy, độ khó đã cao hơn nhiều.

*"A... Thực ra khi tôi cố gắng thi triển phép thuật thêm lần nữa, phản lực..."*

Raven nắm chặt cổ áo ngực với vẻ mặt đau đớn.

Nhìn thấy cảnh đó khiến tôi cũng thấy xót xa.

Có vẻ tôi sẽ phải chiến đấu thay cô ấy thêm một thời gian nữa.

*"Mất bao lâu để hồi phục?"*

*"Ưm... Hồi phục hoàn toàn là không thể. Mạch phép thuật của tôi đã bị xoắn lại hoàn toàn."*

*"Chỉ cần ước lượng sơ, hãy cho tôi biết..."*

*"Hai mươi phút? Đến lúc đó tôi có thể đủ sức thi triển tối đa năm phép tấn công cấp bảy."*  

Năm phép thuật cùng cấp độ với *hỏa tẩy lễ* - đây quả là tin cực kỳ quan trọng.  

*"Cô còn biết phép ánh sáng nào khác không?"*  

*"Hỏi một pháp sư về kho phép thuật của họ là cực kỳ bất lịch sự đấy?"*  

Dĩ nhiên, về mặt bối cảnh thế giới, tôi hiểu điều đó.  

Nhưng hiện tại tôi đang đóng vai một man tộc - tộc người đứng đầu về sự thô lỗ, với truyền thống dám chửi bất cứ ai trừ đức vua.  

Nhìn ánh mắt của tôi đang trơ trẽn nói *thì sao nào?*, Raven chỉ biết thở dài.  

*"Tôi có thể thi triển một *Nhật Hắc Cầu."*  

*"Nhật Hắc Cầu..."*

*Đó là phép tấn công cấp sáu sử dụng thuộc tính mặt trời thay vì lửa.*

Giờ thì làm sao để tối ưu hóa nữa đây?

*"Nếu dùng phép 'tăng cường thuộc tính' lên nhật hắc cầu thì sao?"*

*"Tôi sẽ cần thêm mười phút nữa để tập trung mana."*

*"Được rồi. Tôi sẽ cố gắng cầm cự bằng cách nào đó. Cô đừng cố giúp mà lãng phí phép thuật."*

*"Vâng, hiểu rồi... Khoan, sao anh Yandel lại đang chỉ huy vậy?"*

Quả đúng là pháp sư, nhận ra nhanh thật.

Lão lùn chỉ biết đi theo khi tôi "tự nhiên" dẫn đầu.

*"Vậy có ai khác làm được không?"*

Cô ta liếc nhìn người khuân vác, Ainar, rồi đến lão lùn theo thứ tự, sau đó lắc đầu như đã bị thuyết phục.  

*"Thì ra... là vậy."*  

*"Ha ha ha! Xin lỗi nhé! Tôi sinh ra đã thế rồi, biết làm sao được?"*  

Lão lùn gãi đầu với vẻ mặt vô tư. Và Ainar cũng nhảy vào câu chuyện khi thấy cơ hội giành chiến thắng nhanh chóng.  

*"Cô định thừa nhận một tên man tộc giỏi hơn người lùn sao!"*  

*"Đương nhiên là không! Nhưng như cô nàng man tộc đã nói, gã này thực sự rất đặc biệt. Tôi có thể cảm nhận được."*  

*"Đặc biệt?"*  

*"Tôi luôn tự tin vào khả năng nhìn người của mình."*  

Raven có vẻ tò mò về những gì đã xảy ra khi cô bất tỉnh, nhưng tiếc thay, chúng tôi không thể lãng phí thời gian quý báu vào chuyện đó.

*"Murad, ông có bao nhiêu tinh hoa?"*  

*"Bốn."*  

*"Loại nào?"*  

Tôi cố gắng đặt câu hỏi ngắn gọn nhất có thể để nắm bắt tổng quan năng lực của lão lùn.  

Trong số tinh hoa lão có, không có lá bài nào đủ sức xoay chuyển cục diện.  

Dù vậy, tôi vẫn có thể vạch ra chiến lược trong đầu.  

Điều đáng tiếc là không còn thời gian để bàn bạc với các thành viên khác.  

*Xoooooooo...*  

Một cơn gió lạnh thổi qua, những bóng tối bao phủ mặt đất cô đặc lại và trở nên dày đặc hơn.  

Ba mươi phút nữa là hoàn tất chuẩn bị.  

Màn đêm buông xuống.

Giờ đây không còn chỗ nào để rút lui nữa.

Tôi sẽ phải cố gắng vượt qua chuyện này bằng cách nào đó.