Trong khu tàn tích, Elena và Sara vẫn tiếp tục tìm kiếm dấu chân và cuối cùng cũng tìm thấy dấu chân của một đứa trẻ. Dấu chân mà họ tìm thấy mờ đến nỗi có thể dễ dàng bị xóa bỏ nếu không khí thổi qua. Lý do để họ tìm thấy được dấu chân này đều là nhờ sự kiên trì và kỹ năng của Elena. Và chắc chắn đó là dấu chân của Akira. Rồi sau đó, Elena và Sara tiếp tục tìm kiếm trong tâm trạng tốt với mong đợi sẽ tìm thấy khu vực chưa được thám hiểm.

Tuy nhiên, Elena và Sara lại không gặt hái được chút gì. Bọn họ theo dấu chân vào một tòa nhà bỏ hoang, rồi tìm kiếm toàn bộ nơi này và nhận ra không có thứ gì giá trị bên trong cả. Mặc dù vậy, hai người họ vẫn tiếp tục tìm kiếm khi tìm thấy dấu chân tương tự bên trong tòa nhà. Mặt khác, sương mù không màu đang càng ngày càng dày hơn.

Sau đó, Sara nhận ra rằng sương mù không màu đã trở nên khá dày và tầm nhìn của cô mờ đi khi quan sát qua ống nhòm. Để an toàn, cô hỏi Elena.

「Elena, sương mù không màu đang càng ngày càng dày hơn. Liệu có ổn không khi chúng ta cứ tiếp tục ở đây?」

Elena trả lời câu hỏi của Sara sau một khoảng dừng suy ngẫm.

「... Không sao cả. Mặc dù sương mù không màu đã bắt đầu ảnh hưởng đến thiết bị thu thập thông tin. Nhưng vẫn chưa tệ đến nỗi chúng ta phải ngừng cuộc tìm kiếm.」

「Vậy hả? Ừm, chắc là ổn thôi nếu cậu đã nói thế.」

Ngay sau đó, Elena hỏi Sara với giọng điệu lo lắng.

「Còn cậu thì sao? Có ổn không vậy? Nếu sương mù không màu đã bắt đầu ảnh hưởng tiêu cực đến nanomachine trong cậu rồi, thì chúng ta sẽ rút khỏi đây ngay lập tức. Bởi vậy, nếu có chuyện đó, hãy nói cho tớ biết đấy, đừng che giấu, được chứ?」

「Tớ ổn. Dù cũng không thể nói được rằng sương mù không màu hoàn toàn không ảnh hưởng đến tớ, nhưng cho đến hiện tại tớ vẫn ổn.」

「Ừm, nếu cậu nói vậy rồi. Nhưng đừng có cố quá đấy, được chứ?」

Sara mỉm cười tinh nghịch với Elena để khiến cô bớt lo lắng.

「Tớ bảo là tớ ổn rồi mà. Khi tình huống ép buộc, tớ sẽ bế cậu và chạy biến đi. Tớ vẫn còn rất nhiều năng lượng dự trữ đây này.」

Sau đó, Elena đáp lại với nụ cười trêu chọc.

「Ô, vậy ra cậu đang nói là tớ béo sao?」

「A KHÔNG! Ý tớ là trang bị của cậu. Không có ẩn ý nào sâu sắc hơn thế đâu. Thực sự đó là tất cả rồi. Những gì tớ nói tất cả chỉ có vậy thôi.」

Elena và Sara mỉm cười khúc khích bởi những lời trêu đùa với nhau. Ít ra, họ cũng đã xác nhận được rằng cả hai thực sự vẫn ổn.

Elena không hề nói dối. Mặc dù sương mù không màu có ảnh hưởng đến thiết bị thu thập thông tin, nhưng vẫn chưa đến mức là tồi tệ lắm. Tuy nhiên, sẽ không thuận lợi chút nào nếu sương mù không màu dày hơn nữa, và bằng cách quan sát, thì khả năng này rất là cao.

Nếu là vào bất kỳ ngày nào khác, Elena sẽ quyết định rút ngay, tránh khỏi nguy hiểm. Nhưng hôm nay, cô không thể làm vậy. Elena và Sara sẽ không kiếm được tiền nếu trở về tay không. Và nếu tình hình tài chính của họ càng trở nên tồi tệ hơn nữa, thì rất có thể Sara sẽ hoãn việc bổ sung nanomachine và việc này sẽ đe dọa đến tính mạng của Sara với tình trạng như vậy. Elena muốn tránh tình huống đó bất kể điều gì đi nữa và cô vô thức kéo dài cuộc tìm kiếm thêm lâu hơn.

Sara cũng không hề nói dối. Tình trạng của cô giống như thiết bị thu thập thông tin của Elena, hiện tại vẫn có thể kiểm soát được. Nhưng nếu Sara đề nghị Elena ngừng tìm kiếm chỉ vì sự khó chịu nhỏ bé của cô, thì Elena chắc chắn sẽ phản đối. Và Sara sợ rằng nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ, thì thậm chí Elena rất có thể sẽ vào khu tàn tích một mình mà không có cô, hỏa lực chính của đội. Đó không phải là điều Sara muốn chút nào. Cứ như vậy, Sara tự thúc đẩy bản thân để không khiến Elena lo lắng.

Elena và Sara thực sự đang có một khoảng thời gian khó khăn trong công việc Thợ săn. Cách đây không lâu, hai người họ vẫn có thể thám hiểm những khu tàn tích nguy hiểm hơn để kiếm tiền, nhưng sau khi trải qua một số hoàn cảnh khó khăn nhất định mà không thể kiếm được nhiều tiền, nên tình trạng tài chính của họ nhanh chóng đi xuống. Do vậy, Elena và Sara phải dành ít tiền hơn để chuẩn bị cho các cuộc thám hiểm, điều này làm giảm hiệu quả của họ trong việc khám phá khu tàn tích. Hai người họ đã rơi vào một vòng tròn luẩn quẩn, thay vì kiếm được tiền mà họ thực sự đã mất tiền với mỗi chuyến thám hiểm sau đó. Cũng chính vì thế, Sara phải hạn chế bổ sung nanomachine. Và cũng là do đang ở trong một tình thế khó khăn như vậy, nên họ mới tin vào lời đồn.

Những Thợ săn rơi vào vòng tròn luẩn quẩn đó sẽ cần phải trúng giải độc đắc hay tự mình đẩy vào một canh bạc, để thoát khỏi nó. Nếu họ thắng canh bạc của mình, thì sẽ có thể đi lên trở lại như những Thợ săn lành nghề và kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng nếu thua canh bạc, thì họ sẽ rơi vào sự cùng quẫn sâu hơn nữa do phản ứng dữ dội từ việc thúc ép bản thân quá mạnh.

Elena và Sara đã đặt cược vào tin đồn để biến tình trạng hiện tại của họ trở nên tốt hơn. Nhưng chính do mong muốn thoát khỏi tình huống đó, mà hai người đã vô thức trở nên bất cẩn. Việc họ đặt cược vào một tin đồn vô căn cứ là bằng chứng cho điều đó.

Thông thường, Elena và Sara sẽ dừng lại ở đây, nhưng hai người họ rõ ràng đã quên đi sự cảnh giác với môi trường xung quanh.

***

Cũng có rất nhiều Thợ săn khác ngoài Elena và Sara đến khu tàn tích Thành phố Kuzusuhara để theo đuổi tin đồn. Nhưng hầu hết số đó đã từ bỏ việc tìm kiếm và quay trở về. Và rồi, hầu hết những kẻ ở lại cũng quyết định quay trở về do sương mù không màu dày đặc.

Tuy nhiên, có một phần nhỏ trong số những Thợ săn đó không quay trở về. Đó là những tên Thợ săn đang gặp khó khăn và bị lôi cuốn bởi tin đồn. Bởi mối nguy hiểm cũng chỉ tương đối rất nhỏ và đây cũng là cơ hội để xoay chuyển tình thế trong một lần, nên những Thợ săn này vẫn bị ám ảnh và tiếp tục tìm kiếm.

Nhưng chúng vẫn không thể tìm thấy khu tàn tích trong lời đồn dù đã tìm kiếm rất nhiều. Và như vậy, chúng đã trở nên khó chịu và cáu kỉnh. Bởi ngay từ đầu, một tàn tích như thế đã không tồn tại, chúng sẽ chỉ càng ngày càng khó chịu hơn.

Những thợ săn này không thể trở về tay không ngay cả khi đã đạt tới giới hạn của bản thân. Vậy nên chúng bắt đầu tìm kiếm một cách khác để kiếm được thứ gì đó khiến chuyến đi không trở nên vô nghĩa. Thay vì tiếp tục lãng phí thời gian, công sức để tìm kiếm khu tàn tích trong lời đồn, chúng bắt đầu chuyển sự chú ý sang con mồi khác.

***

Elena đang vượt qua khu tàn tích với vẻ mặt nhăn nhó. Sương mù không màu đã trở nên dày hơn, nhanh hơn cô tưởng và ảnh hưởng đến thiết bị thu thập thông tin vô cùng nghiêm trọng. Phạm vi phát hiện của thiết bị đã giảm đáng kể, do đó tỉ lệ Elena và Sara bị tấn công bất ngờ cũng tăng lên.

(... Điều này thật tệ. Không ngờ sương mù không màu lại dày lên trong một thời gian ngắn như vậy. Đây là một sai lầm rồi.)

Sau đó Elena nói với Sara trong khi hối hận về quyết định tồi tệ tiếp tục tìm kiếm của mình.

「Sara, chúng ta không thể đi xa hơn nữa, phải quay lại ngay thôi.」

「Tớ hiểu rồi.」

「Xin lỗi, phạm vi phát hiện đã bị thu hẹp lại rất nhỏ, chúng ta đáng ra phải quay lại sớm hơn.」

「Không sao đâu. Chắc không có mấy quái vật ở vùng ngoại ô đâu. Sẽ ổn thôi miễn là chúng ta quay lại một cách cẩn thận.」

Thấy Elena tự trách mình, Sara chỉ đáp lại bằng một nụ cười không có dấu hiệu trách móc. Elena cũng mỉm cười đáp lại và thay đổi tâm trạng bởi cô hiểu rằng bây giờ mà hối hận thì không có ý nghĩa gì cả.

Elena và Sara quyết định quay trở về. Họ di chuyển trong vùng ngoại ô của khu tàn tích để tìm chiếc xe mà họ đã đậu ở đâu đó. Thông thường, vùng ngoại ô là một nơi tương đối an toàn, nhưng hiện tại do bị bao phủ bởi lớp sương mù không màu, nơi đây đã trở nên vô cùng nguy hiểm.

Bởi tầm nhìn đã trở nên tồi tệ hơn do sương mù không màu, nên xác suất gặp phải quái vật ở khoảng cách gần cũng tăng lên. Và làm giảm đáng kể tỷ lệ sống sót của các Thợ săn tấn công tầm xa.

Nếu gặp phải một con quái vật, có sức sống mãnh liệt, bên trong lớp sương mù không màu này, thì họ sẽ buộc phải chiến đấu với nó trong tầm gần. Và đó sẽ là một tình huống rất nguy hiểm.

Đột nhiên, một tiếng súng vang lên khi Elena và Sara đang di chuyển trong làn sương mù không màu. Xem xét yếu tố biến dạng âm thanh do sương mù, họ hiểu rằng nguồn gốc của tiếng súng đó khá gần họ, là ở đằng sau một đống phế liệu. Sara chuẩn bị súng trong khi Elena vận hành thiết bị thu thập thông tin và vận dụng hết sức mạnh của nó vào việc phát hiện kẻ thù.

「Elena, cậu đã tìm ra gì chưa?」

「Chờ chút... tớ đã nhận được một số tín hiệu từ nơi phát ra tiếng súng. Có vẻ như 8 Thợ săn đang chiến đấu chống lại 1 con quái vật và đồng thời đang tiến về phía chúng ta.」

Họ có thể nhận thấy những Thợ săn đang chạy từ nơi phát ra tiếng súng, và những Thợ săn này đang bị một con quái vật khổng lồ đuổi theo. Mặc dù đã bắn trả trong khi chạy trốn, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy con quái vật đó sẽ chết.

Elena phân tích tình hình.

「Qua quan sát, có vẻ như những Thợ săn đó không có hỏa lực tầm gần. Ngoài ra, con quái vật dường như khá mạnh mà những Thợ săn đó sẽ không thể đánh bại nó bằng trang bị của họ. Chúng ta sẽ gặp họ nếu cứ rời đi như thế này và dường như chúng ta sẽ bị bắt kịp ngay cả khi chạy trốn. Không còn cách nào khác nữa rồi, thay vào đó chúng ta nên đánh bại con quái vật ở ngay vị trí hiện tại.」

「Tớ hiểu rồi.」

Sara nhắm khẩu súng khổng lồ của mình về phía con quái vật, sau đó Elena hét lên với những thợ săn đang tiếp cận cô.

「Tránh ra!」

Những người thợ săn nghe thấy Elena cũng hưởng ứng theo, ngừng bắn con quái vật và tiếp tục chạy về phía cô.

Con quái vật to lớn đến mức Elena có thể nhìn thấy nó dễ dàng ngay cả trong lớp sương mù không màu dày đặc. Đó là một con quái vật ăn thịt lớn, đường cơ của nó có thể nhìn thấy ngay cả khi đã được bao phủ bởi bộ lông dày. Con quái vật mở cái miệng lớn ra, để lộ những chiếc răng nanh khổng lồ trong khi đang cố gắng nuốt chửng những Thợ săn.

Sara đang ngắm vào con quái vật, nhận thấy có thứ gì đó rất kỳ lạ. Thông qua thiết bị ngắm của mình, cô có thể thấy rằng con quái vật vẫn hầu như không hề hấn gì, ngay cả khi những người Thợ săn kia đã bắn vào con quái vật trong khi chạy trốn khỏi nó. Cô cho rằng có thể là do sức sống mãnh liệt của con quái vật mà nó mới có thể đuổi theo những Thợ săn trong khi phớt lờ tiếng súng của họ. Nhưng dường như không phải vậy.

(... Có phải bộ lông dày đã bảo vệ nó khỏi đạn không nhỉ? Hay là những thợ săn này chỉ có vài khẩu súng yếu? Hay là phần lớn phát bắn của họ bị trượt trong lúc chạy trốn? Chà, hiện tại điều này không có gì quan trọng cả, mình sẽ tự chăm sóc nó vậy.)

Sara bỏ qua thắc mắc của mình sang một bên và bóp cò. Viên đạn khổng lồ bắn ra từ khẩu súng lớn của cô trúng ngay vào đầu con quái vật. Máu tươi văng ra từ đầu, con quái vật ngã. Trong lúc đó, các Thợ săn kia vẫn tiếp tục chạy, bỏ qua hết những gì vừa xảy ra với con quái vật ở phía sau.

Elena nhận thấy điều gì đó kỳ lạ với những Thợ săn này. Đáng ra họ phải thể hiện sự tuyệt vọng khi cố gắng chạy trốn khỏi tình huống chết chóc nhất định của họ chứ. Mà ngay hiện tại, những Thợ săn đó đang không có bất kỳ biểu hiện nào cho thấy nỗi sợ chết hay hạnh phúc khi tìm thấy ai đó giúp đỡ.

Nhưng Elena không có thời gian để nghĩ về lý do. Do sương mù không màu dày đặc, cô đã cho phép một con quái vật và một nhóm thợ săn tiếp cận. Và bởi vì Elena đã ưu tiên trong việc tiêu diệt quái vật, nên cô đã chậm trễ trong việc phản ứng với những Thợ săn.

Những Thợ săn vẫn cứ chạy qua Elena và Sara mà không hề nói một lời biết ơn nào. Và rồi một trong số chúng đã ném thứ gì đó về phía chân của Elena.

Elena và Sara đã rất sốc khi nhận ra rằng đó là một loại lựu đạn cầm tay. Sara nhanh chóng phản ứng, lập tức tóm lấy Elena và cố gắng chạy trốn khỏi nơi đó. Nhưng họ đã hơi muộn một chút, quả lựu đạn phát nổ và hất tung hai người họ lên không trung.

Sara che trở cho Elena khỏi vụ nổ và đã có thể bảo vệ được cô. Tuy nhiên, vụ nổ đã ném Sara ra khỏi Elena trước khi đáp mạnh xuống đất. Sau đó, Sara bối rối một chút, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và nhận ra rằng cô đang nằm trên mặt đất mà không phòng bị gì cả. Sau khi đứng dậy, Sara theo phản xạ trốn ra đằng sau một đống phế liệu.

Ngay sau đó, cô cố gắng xác nhận sự an toàn của Elena, nhưng lại không thể tìm thấy Elena xung quanh mình. Sara liền chuẩn bị gọi cho Elena thì nghe thấy giọng nói của một tên đàn ông.

「Con ả kia!! Bỏ vũ khí xuống nếu không muốn bạn của mày chết.」

Ngay sau đó, Sara nghe thấy thêm giọng nói của Elena từ cùng một phía.

「Sara!! Đừng bận tâm đến tớ!! Cậu có thể tuỳ ý chạy trốn hay bắn những tên khốn này!!」

Sara để lộ ra một khuôn mặt đau đớn khi hiểu ra tình hình tồi tệ đến mức nào, Elena đã bị những kẻ đó bắt giữ.

Hàng ngày, có rất nhiều Thợ săn tới khu tàn tích để tìm kiếm những di tích có giá trị, và rồi sẽ phải chiến đấu lại những con quái vật trong khu tàn tích. Do đó, có nhiều thợ săn đã bị giết và để lại trang bị nằm rải rác khắp xung quanh khu tàn tích.

Thông thường, kẻ tìm thấy những trang bị này sẽ trở thành chủ sở hữu mới của chúng. Mặc dù, đôi khi những Thợ săn đã chết sẽ để lại một di thư yêu cầu chấp nhận số trang bị đó như để chi trả cho hậu sự của họ hoặc gửi một thứ nhất định thuộc về gia đình của anh / cô ta, nhưng không ai làm theo cả. Kẻ tìm thấy sẽ giữ toàn bộ những trang bị đó.

Ngoài ra, có một số Thợ săn xấu tính thay đổi từ nghề Thợ săn sang nghề cướp bóc trong khu tàn tích. Thay vì cướp từ một Thợ săn đã chết, bọn chúng sẽ giết những Thợ săn khác và lấy đồ của họ. Rồi sau đó, cái đầu của chúng sẽ được treo trên một lượng tiền thưởng, và một số trong chúng sẽ bị giết như con mồi của một số Thợ săn khác.

Đây là loại Thợ săn đã tấn công Elena và Sara. Bọn chúng thèm muốn trang bị của Elena và Sara. Đây là ngày mà bọn chúng chuyển đổi từ những Thợ săn lành nghề sang những tên cướp tàn bạo. Về phần Elena và Sara, thì có vẻ như hai người đã gặp xui xẻo. Bọn chúng cố tình không giết con quái vật và tất cả những việc này đều được dàn dựng công phu để lừa Elena và Sara hạ thấp sự cảnh giác của họ.

Bị súng dí vào lưng, nhưng Elena vẫn trừng mắt nhìn lại những tên Thợ săn ở ngay phía sau cô. Tuy nhiên, cảm giác họng súng ấn vào sau đầu khiến cô không thể làm gì thêm.

Tên thợ săn dí mạnh hơn họng súng vào đầu Elena và hét lên.

「Mày im ngay đi! Muốn chết hả?」

Nhưng Elena không hề tỏ ra sợ hãi và hét lại.

「Cứ bóp cò đi, và tất cả các người sẽ chết!! Sara!! Đừng nghe bọn chúng!!」

「Không phải tao đã bảo mày im đi rồi sao?!!」

Tên thợ săn đứng sau Elena đập mạnh khẩu súng vào đầu Elena khiến cô không thể không hét lên được nữa. Sara, vẫn đang trốn đằng sau đống phế liệu nghiến chặt răng với vẻ mặt nhăn nhó.

Nếu Sara làm theo lời của Elena và không quan tâm đến Elena, thì có thể sẽ giết hết toàn bộ những tên Thợ săn kia, nhưng đổi lại, Elena chắc chắn sẽ bị giết.

Còn nếu nghe theo những tên thợ săn và bỏ vũ khí xuống. Thì có thể cứu được Elena. Nhưng mặt khác, việc này sẽ càng làm xấu hơn tình hình của hai người họ. Bọn chúng chắc chắn sẽ cưỡng hiếp cô và Elena, và cũng không có gì đảm bảo với những việc chúng sẽ làm sau đó.

Sara không thể chọn một trong hai lựa chọn.

Sau đó, một tên Thợ săn khác nói to như thể để Sara nghe thấy hắn.

「Cứ giết con ả này đi!! Sau đó chúng ta chỉ cần giết tiếp con ả kia!!」

「Đợi đã!」

Sara hét lại theo phản xạ và đưa ra quyết định, cô ném vũ khí xuống, rồi bước ra khỏi đống phế liệu với cả hai tay giơ lên.

Elena lắc đầu. Nhưng Sara chỉ mỉm cười với Elena, có một chút cay đắng trong nụ cười đó. Sau đó, Sara di chuyển từ từ về phía những tên Thợ săn với vẻ mặt nghiêm túc như thể không cảnh giác với chúng.

Thấy Sara tiếp cận mà không có vũ trang, những tên Thợ săn mỉm cười. Bởi trông có vẻ như Sara sẽ theo nghe chúng một cách ngoan ngoãn, một số trong đám Thợ săn đã hạ súng xuống. Nhưng khẩu súng phía sau Elena vẫn giữ nguyên tại chỗ.

Sara di chuyển từ từ trong khi ước lượng khoảng cách với những tên Thợ săn.

(... Được rồi. Hiện tại bọn chúng đang mất cảnh giác... Vẫn còn quá xa... Nhưng không sao. Nếu có thể tiến gần đến chúng, mình có thể hạ chúng bằng tay không.)

Nếu Sara không quan tâm đến việc tiêu thụ nanomachine và nâng cao khả năng thể chất của mình đến giới hạn, thì cô có thể cường hoá khả năng thể chất và sẽ đủ để chống lại những tên Thợ săn kia dù cho cô không được đào tạo võ thuật từ trước.

Nhưng mặt khác, mức tiêu thụ nanomachine cũng sẽ rất lớn. Trong trường hợp tệ nhất, Sara sẽ dùng tất cả nanomachine và chết. Và ngay cả khi cô có thể đánh bại những tên Thợ săn kia mà không chết, thì cũng sẽ chỉ còn lại một khoảng thời gian ngắn để chờ đợi cái chết của mình.

Nếu Sara không quan tâm đến sự an nguy của Elena và bắn trả bằng khẩu súng của mình, thì sẽ giảm mức tiêu thụ nanomachine xuống đến mức tối thiểu. Elena lườm Sara như đang nói rằng cô muốn Sara chọn phương án đó. Nhưng Sara không thể làm vậy.

Sara đã quyết tâm và tiến về phía trước. Chỉ còn vài bước nữa là cơ hội đánh trả sẽ đến với cô.

「Dừng lại!! Dừng lại ngay, cởi hết áo giáp và bộ đồ Tăng cường ra!」

Tên Thợ săn hét lên, cười lớn khi thấy Sara dừng lại giống như cô được ra lệnh.

「Rốt cuộc, đúng là không có súng, nhưng tao cũng không muốn bị đánh chết bởi sự tăng cường thể chất từ bộ đồ tăng cường đâu. Bọn tao đã hạ hỏa lực của lựu đạn xuống để khiến trang bị của mày không bị tổn hại, nhưng từ việc mày có thể sống sót mà không bị thương, hay thậm chí còn không bất tỉnh, thì có vẻ như mày có một trang bị khá tốt đấy. Đừng lo, bọn tao sẽ sử dụng chúng một cách cẩn thận. Vậy nên, nghe theo tao đi, được chứ? Từ từ cởi ra đi.」

「…Tôi hiểu rồi.」

Sara đã làm như những gì được bảo. Cô tự cởi bỏ quần áo và áo giáp. Sara cũng lườm bọn chúng, và tỏ vẻ run rẩy để khiến chúng hạ thấp cảnh giác hơn nữa. Chẳng mấy chốc, cô chỉ còn lại đồ lót. Nhìn thấy vậy, khuôn mặt biến thái của những tên Thợ săn càng trở nên dị dạng hơn với nụ cười méo mó.

Sara phải chịu đựng những ánh nhìn chằm chằm của bọn chúng trong khi đánh giá lại cơ hội của mình.

(Do chúng nhầm áo giáp của mình là bộ đồ tăng cường, tức là bọn chúng không biết rằng mình sử dụng nanomachine để tăng cường sức mạnh thể chất. Không sao, mọi việc vẫn tiến triển tốt.)

Sara vẫn lườm những tên Thợ săn.

「... Tôi cởi hết ra rồi đấy.」

「Vậy sao?」

Rồi đột nhiên những viên đạn bất ngờ xé xuyên qua cả hai đùi của Sara khiến cô ngã khuỵu xuống đất. Elena hét lên, chạy về phía Sara mà quên mất thực tế rằng ngay phía sau cũng có một khẩu súng chĩa vào đầu cô.

Kẻ bắn Sara là thủ lĩnh của đám Thợ săn, Bubaha. Bubaha nhìn vào Sara đang nằm trên mặt đất và xác nhận sự an toàn của lũ Thợ săn. Rồi hắn nhìn vào những kẻ còn lại và chỉ vào Sara trong khi nói rằng.

「Con ả này là một kẻ tăng cường nanomachine. Hẳn cô ta phải mạnh hơn một vài lần so với người bình thường. Bộ đồ mà cô ta cởi ra chỉ là một bộ giáp bình thường, không phải là bộ đồ tăng cường. Nếu bọn mày không muốn bị xoắn hay xé toạc, thì hãy tránh xa con ả đó ra.」

「Sao mày biết vậy?」

「Thông qua các chuyển động và trang bị của cô ta. Bởi vì không thể nhận ra những thứ như thế này, nên chúng mày mới chỉ là một lũ nghiệp dư thôi. Khi những kẻ tăng cường nanomachine bị thương nặng, nanomachine sẽ ưu tiên chữa lành vết thương. Cũng bởi vậy, chuyển động của bọn chúng sẽ bị ảnh hưởng trong khoảng thời gian đó. Nhưng chúng vẫn mạnh hơn một người bình thường. Vậy nên, nếu muốn vui vẻ, thì hãy sử dụng con ả kia.」

Sau đó, Bubaha chỉ vào Elena khiến mọi sự chú ý đều tập trung vào cô.

Elena chạy đến ôm chặt lấy Sara đang quằn quại đau đớn trên mặt đất.

Sara mỉm cười hiền dịu. Các nanomachine bên trong cơ thể cô ưu tiên trong việc chữa lành vết thương và hỗ trợ sự sống, do đó cô không còn chiến đấu được nữa. Sara đang ở trong tình trạng không thể xoay chuyển tình thế chỉ bằng sức mạnh của mình.

「... Xin lỗi, tớ đã phạm sai lầm.」

「Tại sao cậu không bỏ chạy chứ...?」

Giọng nói của Elena run lên với câu hỏi mà cô không mong chờ câu trả lời. Elena nghĩ rằng nếu Sara đã bỏ trốn thì ít ra Sara cũng sẽ được an toàn.

「…Xin lỗi.」

Trái ngược với câu trả lời của mình, Sara mỉm cười với Elena. Rằng "Xin lỗi" chất chứa rất nhiều ý nghĩa trong đó. Sara và Elena nhìn những tên Thợ săn đang mỉm cười nham hiểm và tiếp cận hai người họ. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Bubaha bị bắn xuyên qua trán và chết.

Âm thanh của tiếng súng cứ vang vọng trong không trung. Những tên Thợ săn khác rất sốc trước sự việc bất ngờ đó. Và trước khi kịp nâng cao đề phòng, 10 viên đạn khác đã bắn vào bọn chúng. Có những tên đã ngã xuống đất và hét lên trong đau đớn. Còn với những kẻ may mắn thì bắt đầu chửi rủa Elena và Sara vì nghĩ rằng hai người họ vẫn còn đồng bọn khác. Nhưng với hành động vô nghĩa đó, vận may của chúng cũng hết.

「Hai con ả kia!! Chúng mày vẫn còn đồng bọn khác sao...!?」

Elena và Sara cũng bất ngờ trước những sự việc bất ngờ đó. Nhưng Elena đã có thể điều chỉnh lại chính mình ngay lập tức. Rồi, cô lấy khẩu súng từ tên Thợ săn đang ở dưới đất gần cô và bắn vào những tên Thợ săn khác vẫn còn có thể chiến đấu. Sau đó, cô xem xét bất cứ kẻ nào vẫn còn thở và bồi thêm 2 phát nữa vào đầu chúng, khiến chúng ngừng thở.

Còn những tên Thợ săn khác, tất nhiên, cũng đã nghĩ đến việc giết Elena, nhưng do đạn đang bay về phía chúng, nên bọn chúng không thể làm vậy và phải tập trung nhiều hơn vào việc che giấu bản thân khỏi tầm nhìn của kẻ địch. Và thế là giữa lúc bối rối, bọn chúng đã tập trung hơn vào việc tìm kiếm những đống phế tích và đổ nát để lẩn trốn.

Trong khi các Thợ săn đang cố gắng chạy trốn, Elena kéo Sara và cố gắng trốn thoát.

「Sara! Cậu có thể đi được không!?」

「Tớ không thể!! Elena!! Không sao đâu, cậu cứ chạy đi!!」

「Không! Đừng đùa với tớ!」

Một số tên Thợ săn đã để ý đến họ và cố gắng bắn vào Elena và Sara, nhưng chúng đã bị chặn lại bởi những phát súng từ hư không.

Sara, bị Elena lôi đi, nhặt ngay khẩu súng mà cô đã bỏ xuống. Còn Elena, vẫn đang kéo Sara và đi về phía một tòa nhà. Trong khi đó, tiếng vang từ những phát súng vẫn không ngớt.

Elena và Sara bằng cách nào đó đã tới được một tòa nhà bỏ hoang gần đó, sau đó Elena chĩa họng súng ra bên ngoài và quan sát xung quanh một cách cẩn thận.

「... Elena, cậu nghĩ chuyện gì vừa xảy ra?」

「Tớ cũng không rõ. Một người không đứng về phía chúng đột nhiên nổ súng vào bọn chúng. Đó là tất cả những gì tớ biết vào lúc này. Tớ muốn nghĩ rằng người đó đã làm vậy để giúp chúng ta, nhưng cũng có thể thực sự người đó đang cố gắng đánh cắp con mồi của những tên Thợ săn kia. Sara, vết thương của cậu thế nào rồi?」

「... Sẽ mất khoảng một giờ tớ mới có thể đi được.」

「Tớ hiểu rồi. Hiện tại đừng di chuyển quá nhiều và ưu tiên nanomachine của cậu vào việc trị thương đi. Hãy phân tích tình hình hiện tại của chúng ta từ nơi này... Rốt cuộc, vẫn chưa thể chắc chắn rằng chúng ta đã an toàn.」

Và thế là Elena và Sara dựa mình vào tòa nhà bỏ hoang với vẻ mặt nhăn nhó.