Một lúc trước đó:

“Để xem nào. Nên làm gì tiếp theo nhỉ?”

Shinya Hiiragi vừa nói vừa sắp xếp những quân lính dưới trướng mình vào vị trí trong sân trường cao trung Shibuya.

Trận chiến đã tiến vào hồi kết khi anh cùng quân của mình tới rồi.

Guren đã gần như quét sạch quân địch.

Shinya chỉ đơn giản là dọn dẹp những tàn dư của trận chiến trên đường của mình mà thôi.

Tòa nhà chính bị bỏ hoang.

Shinya đã sử dụng máy cảm biến nhiệt để quét qua bên trong tòa nhà. Chỉ còn có một vài người bên trong: hai ở trên lầu, và ba ở dưới lầu.

Nếu cảm biến chính xác, thì chỉ còn năm người bọn họ ở trong.

Shinya vẫn chưa biết rõ vị trí của Mito, Norito, Shigure hay Sayuri, nhưng đó không phải là vấn đề mà anh cần quan tâm lúc này.

Guren đã nói rằng chính anh ta sẽ bảo vệ họ, rằng để làm điều đó thì anh sẵn sàng vứt bỏ nhân tính của mình. Vậy nên Shinya không phải lo về việc đó.

Đế Quỷ Đoàn cũng đang giành ưu thế ở các mặt trận khác. Đơn giản là vì Shibuya dù gì thì cũng là sân nhà của họ.

“Nếu mà thua trên sân nhà dễ như thế, thì sẽ chả ai muốn theo phe Đế Quỷ Đoàn nữa.”

Nhưng trên quy mô toàn quốc thì Shinya không dám chắc. Cuộc chiến ở Shibuya đã ác liệt đến mức này rồi thì chắc chắn ở đâu đó sẽ xảy ra một cuộc đụng độ tổng lực giữa hai phe.

Không có cách nào để che giấu chuyện này đi cả.

Những căn cứ điểm tôn giáo ở khắp nơi trong nước Nhật đều đang đấu đá nhau. Có vẻ như hai bên vẫn đang ăn miếng trả miếng. Nhưng Shinya nghĩ rằng phe ta đang thua thiệt một ít.

Sau cùng thì, Dạ Thiên Đoàn vẫn lớn hơn rất nhiều. Chúng cũng có nhiều tín đồ hơn, và có ảnh hưởng lớn hơn lên chính phủ NHật Bản.

Nếu kéo dài trận chiến, thì dần dần chính quyền các nước lân cận cũng sẽ bị kéo vào guồng mà thôi. Và trong trường hợp đó, bên có lợi hơn sẽ là Dạ Thiên Đoàn.

Kể cả có thế, thì vẫn không có dấu hiệu cho rằng chuyện này sẽ kết thúc một sớm một chiều.

Đồng ý là có một bên mạnh hơn, nhưng với kích cỡ của hai tổ chức thì cuộc xung đột này sẽ kéo dài dai dẳng. Sẽ là một trang sử đầy máu.

Một cuộc chiến chết chóc giữa hai tổ chức tôn giáo mạnh hùng mạnh, với những quân đoàn khát máu.

Và tới một mức nào đó, thì việc ai đúng ai sai sẽ chả còn quan trọng nữa. Chỉ có chém giết mà thôi.

“Nếu họ đủ thông minh thì họ sẽ phải giảng hòa trước khi mọi việc đi quá xa thôi…”

Đương nhiên, đây không phải là cuộc chiến lớn đầu tiên trên thế giới, nên không thể nói trước được chuyện gì sẽ xảy ra.

Shinya ngước lên trên.

Mười một giờ đêm. Chỉ còn một tiếng nữa, và ngày mới sẽ bắt đầu.

“Có vẻ như sẽ là một ngày dài đây…”

Cuộc chiến tiếp tục sẽ kéo theo những tổ chức ma pháp khác trên toàn thế giới tham chiến. Dù Dạ Thiên Đoàn và Đế Quỷ Đoàn đều là hai tổ chức trực thuộc Nhật Bản, nhưng tiếng tăm của họ trên toàn thế giới vẫn là rất lớn, và sẽ không thiếu người muốn nhân cơ hội này để gạt chân họ.

“Nhưng lo về mấy cái này cũng chả để làm gì. Cứ để mấy ông lớn nghĩ thay cho.”

Shinya lại nhìn về phía sân trường.

Có một con quái vật ở trong trường. Con quái vật mà đã một mình quét tan cả một đợt tiến công của Dạ Thiên Đoàn.

Shinya đang chuẩn bị phong ấn con quái vật đó lại. Anh đã tập hợp được một đội pháo binh, với đạn dược gây choáng. Loại nặng ký nhất anh có thể tìm thấy. Quả pháo này thậm chí còn có thể vô hiệu hóa được cả ma cà rồng.

Để chuẩn bị cho việc này, thì Shinya đã phải bỏ kha khá thời gian. Điều này làm anh đến trễ, nhưng hóa ra đó lại là một lựa chọn đúng.

Trận chiến trong trường đã xong từ lâu rồi. Giờ việc của anh chỉ là đi săn quỷ thôi.

Anh đến để cứu lấy người bạn đã hóa quỷ của mình.

Shinya nhìn chăm chú vào màn hình của máy cảm biến nhiệt. Nó hiện rằng nguồn nhiệt phát ra đang nằm đến từ phòng khán thính.

Một trong những điểm sáng đang tỏa ra một lượng nhiệt khổng lồ mà không một con người nào có thể phát ra được.

Đó hẳn phải là Guren.

“Ba khẩu lên phòng khán thính, ở lầu hai,” Shinya ra lệnh cho toán lính của mình.

Họ bắt tay vào việc ngay lập tức. Dù sao thì đây cũng là một toán lính đặc biệt do Kureto chọn lọc ra mà.

Theo như Shinya biết, thì họ là những Đệ Nhất Thuật Sư của Đế Quỷ Đoàn. Từng người họ đều sở hữu sức mạnh kinh khủng. Một vài thậm chí còn mạnh hơn cả Shinya.

Có năm trăm người trong lực lượng này tổng cộng.

Và mỗi người đều đã thề nguyện một lòng với nhà Hiiragi.

“Shinya-sama,” một người nói. “Pháo đã sẵn sàng.”

Ba khẩu pháo đã được lên nòng, chĩa thẳng vào phòng khán thính.

Những khẩu còn lại thì nhắm vào những vị trí trọng yếu khác của tòa nhà. Toán lính của Shinya biết chính xác họ phải làm những gì. Họ được huấn luyện một cách tuyệt đối để tuân theo lệnh Shinya.

Anh cảm thấy thoáng ớn lạnh vì điều này.

Đây chính là minh chứng cho sức mạnh của nhà Hiiragi. Họ quyền lực đến mức không một cá nhân nào có thể đơn độc chống trả lại họ. Dù cho cá nhân đó có mạnh một cách điên cuồng đi chăng nữa, thì sẽ không có gì thay đổi.

Chỉ với quy mô cá nhân thì không một ai có thể địch lại nhà Hiiragi.

Mahiru cũng biết điều đó. Dù sao thì cô cũng từng là trung tâm của nhà Hiiragi mà.

Mahiru đã học được bài học này bằng cả tuổi thơ của cô.

Chỉ hóa quỷ thôi là không đủ để cô có được những gì mình muốn. Vậy thì cô làm thế để làm gì?

“Đáng sợ thật,” Shinya tự nhủ. “Ước gì mình có cách để thoát khỏi cái mớ rắc rối này.”

Anh quay lại phía phòng khán thính.

Mahiru có lẽ là người đứng sau việc này. Cô đang giật dây cả Dạ Thiên Đoàn lẫn Đế Quỷ Đoàn, khiến cả hai đấu đá nhau.

Nhưng, mục đích của cô ta là gì mới được?

Shinya không thể đoán được cô đang nghĩ gì. Mahiru đang ở một đẳng cấp hoàn toàn khác. Có một bóng đêm trong tim của cô mà anh không tài nào hiểu được. Có vẻ như đó là thứ khiên cho cô hóa quỷ.

Còn Guren thì lại hoàn toàn khác. Lý do khiến anh ta đi con đường này đơn giản hơn nhiều.

Anh ta chỉ muốn cứu lấy bạn bè của mình mà thôi.

Hoặc ít nhất, Guren đã nói với anh như thế.

“…”

Dù sao đi nữa thì đó cũng là một nước đi không khôn ngoan tí nào. Shinya không thể không cảm thấy thương hại Guren được.

Mặt khác, thì với cái đống chuyện đang xảy ra…

“…đó lại chính là người mà mình đang cần. Một người đáng để cứu lấy.”

Shinya kiểm tra lại cảm biến nhiệt một làn cuối. Vẫn còn ba người ở trong căn phòng, đúng như anh dự kiến.

Guren vẫn chưa giết hai người kia, vì một lý do nào đó. Vậy tức là,

“Họ có thể là Norito, Mito, Sayuri hoặc Shigure.”

Vậy Shinya vẫn chưa thể nào phong ấn cả tòa nhà lại được.

Đột nhiên, một chấm nhiệt di chuyển. Có vẻ như hai người họ đang cố cứu lấy nhau. Bây giờ thì họ đang tiến ra ngoài cửa sổ.

Nếu hai người họ hóa ra lại là Dạ Thiên Đoàn, thì Guren có thể lập tức cho bắn phá.

Nhưng hai bóng người tiến ra lại là phe họ. Norito và Mito. Ngay sát họ là Guren, đang vung thanh kiếm của mình. Trông giống như anh đang mất kiểm soát, vì anh đang nhắm thẳng đến cổ họng của Norito.

“Mẹ nó…” Shinya ôm đầu.

Anh cẩn thận quan sát và chờ thời điểm thích hợp.

Nếu bắn lúc này, thì Mito và Norito sẽ bị nhốt lại chung. Trong trường hợp đó thì cả hai người bọn họ sẽ phải bỏ mạng. Anh phải đợi cho họ thoát ra. trước.

Nhưng nếu anh chần chừ, thì có thể Guren cũng sẽ thoát được luôn. Điều đó sẽ làm hỏng cả kế hoạch của anh.

Nếu không nhốt Guren lại thì rất nhiều tính mạng khác sẽ bị đe dọa. Cả của Dạ Thiên Đoàn, lẫn Đế Quỷ Đoàn, lẫn những người ngoài cuộc và những người vô tội.

Guren sẽ liên tục đồ sát từng người một. Hết người này đến người khác, và rồi cuối cùng anh ta sẽ đưa bản thân mình vào chỗ chết.

Đơn giản là vì dù anh có mạnh đến mấy, thì loài người cũng sẽ tìm ra cách để giết anh mà thôi. Đó là bản chất của loài người.

Xuyên suốt lịch sử, con người đã liên tục chứng minh khả năng của họ trong việc xử lý những thế lực hùng mạnh hơn bản thân họ gấp nhiều lần. Sử sách đã ghi lại nhiều lần nhân loại trục xuất thành công những đợt tấn công của quỷ. Thậm chí, còn có cả một vài trường hợp hy hữu mà họ giết được cả loài ma cà rồng được cho là bất bại nữa.

Guren cũng không phải là ngoại lệ.

Chỉ cần Dạ Thiên Đoàn và Đế Quỷ Đoàn nhận ra được độ nguy hiểm của anh mà thôi. Họ sẽ chịu tổn thất nặng nề, đúng, nhưng cuối cùng thì họ cũng sẽ giết được cả Mahiru lẫn Guren.

Vậy nên Shinya cần phải phong ấn anh lại ngay lập tức. Anh phải làm mọi cách để bảo vệ đồng minh của mình. Để bảo vệ Guren. Trước khi tới đây, anh cũng đã tiết lộ mọi thứ mình biết cho cấp trên.

Shinya đã phải từ bỏ tham vọng chống phá của mình.

“Guren, bình tinh lại nào…” anh lầm bầm. “Quay trở lại nào… Nếu có bất kỳ ai làm được điều đó trên đời này, thì đó chỉ có thể là ông mà thôi…”

Shinya muốn tin vào điều đó.

“Shinya-sama, mệnh lệnh tiếp theo là gì?” Một người lính hỏi anh.

Họ cần phải khai hỏa. Rõ ràng là thế.

Toán lính đang cố nhắc nhở cho anh về việc mạng sống của Norito và Mito đang chỉ là yếu tố phụ trong trường hợp này mà thôi. Có quá nhiều người đã nằm xuống. Không thể để hai sinh mạng nhỏ bé này cản trở việc lớn được.

Đúng vậy, so với cả thế giới này thì Mito cũng như Norito chỉ là hai sinh mạng nhỏ bé mà thôi.

Shinya vẫn đợi.

“Ông sẽ tĩnh tâm lại mà thôi, Guren. Tôi biết ông sẽ tĩnh tâm lại. Nếu không thì tôi sẽ phải…”

Norito đang hét cái gì đó.

Guren, dừng lại! Tôi biết rằng ông là một người tốt…

Nghe thật trẻ con và ngây thơ.

Bạn bè? Người tốt sao?

Nếu mà chỉ có thế đã cản được Guren, thì anh ta thực sự là một kẻ ngốc, chả đáng để Shinya phải bận tâm.

“…”

Guren dừng lại một chốc.

“Được rồi,” Shinya gật đầu. Anh quan sát kỹ càng mục tiêu của mình, và hạ tay xuống.

“Khai hỏa!” Anh ra lệnh.

Mito và Norito đã ra khỏi tầm đạn rồi.

Guren giật mình quay lại.

“…”

Trong một giây, họ chạm mắt nhau.

Guren dường như đang cố phát ra một lời cầu cứu. Anh đang cầu xin Shinya giết mình. Hoặc có lẽ là Shinya chỉ đang tưởng tượng mà thôi.

Nhưng đúng thật là anh có cảm giác như vjay.

“Không đâu. Ông đâu có thể cứ thế mà ngủ với hôn phu của tôi, xong rồi vọt lẹ được,” anh nói. “Tôi sẽ cứu ông bằng mọi giá, vì chỉ có tôi mới được phép giết ông mà thôi. Nếu có chuyện này mà làm cũng không xong thì thật không đáng mặt Shinya Hiiragi chút nào.”

Guren chém xuyên qua viên đạn pháo thứ nhất. Nắm bùa bên trong tung ra. Nếu chúng chạm được vào Guren, thì rất có thể anh ta sẽ bị choáng trong chốc lát. Nhưng Guren đã ngửi được cái gì đó, và tránh xa chúng ra.

Guren lùi lại vào bên trong, khuất tầm mắt.

Nhưng Shinya không buông thả dễ dàng như vậy được. Anh sẽ phong ấn lại từng ô cửa sổ một bằng đống đạn này. Theo kế hoạch, Guren sẽ bị nhốt hoàn toàn ở trong kết giới làm bằng bùa này.

Chỉ một lát sau, cả tòa nhà đã bị che kín lại. Nội bất xuất, ngoại bất nhập. Bây giờ, kể cả có biết bay đi nữa, thì Guren cũng không thể nào thoát khỏi màn chắn này được.

Hai chấm đỏ ở trên mái nhà vẫn còn nhấp nháy. Có vẻ như hai người bọn họ phải tự lo cho bản thân sớm thôi, vì Shinya đang chuẩn bị bắn pháo lên trên mái rồi. Anh nghĩ họ là Sayuri và Shigure, thuộc hạ của Guren.

“Này, lo cho đồng đội của mình đi nhé Guren.” Shinya cười nhẹ.

Anh quay sang người lính gần mình nhất.

“Hai người mới chạy ra ngoài là của nhà Juujou và Goshi đấy. Đi giúp họ đi.”

“Tuân lệnh!”

Và anh ta lập tức di chuyển. Những người này thực sự được huấn luyện quá bài bản; chỉ cần một lời nói, và mọi chuyện sẽ đâu vào đó ngay lập tức.

Điện thoại Shinya reo lên.

“Này, cuối cùng cũng nghe về ông được.” Shinya bốc máy.

Bên kia đường dây là một người đàn ông đứng tuổi.

Sakae Ichinose, trưởng tộc Ichinose đương thời, và đồng thời là lãnh đạo của Nguyệt Quỷ Đoàn.

Ông ta cũng là cha của Guren.

“Đường dây này có bị nghe lén không?” Sakae hỏi.

“Tai mắt ở khắp mọi nơi,” Shinya đáp. “Nhưng điều đó có quan trọng không?”

“…”

“Phải chịu thôi nhỉ. Con của ông đang gặp một chút rắc rối kìa. Tôi nghĩ rằng giữa mạng sống của con ông, với nguy cơ để lộ thông tin của Nguyệt Quỷ Đoàn, ông đã quyết định được cái nào quan trọng hơn rồi chứ.”

Sakae im lặng. Một lúc sau, ông ta đáp. “Nó sao rồi?”

Shinya liếc lên trên. Anh đang hồi tưởng về hình ảnh một Guren đang xông lên đồ sát Mito và Norito khi nãy.

“Khá tệ. Guren mới vừa hóa quỷ xong, và hiện giờ đang trong một cơn cuồng sát.”

“Ý ngươi là, con trai của ta đã động vào Quỷ Chú Trang Bị?”

“Chính xác.”

“Nếu vậy thì, Nguyệt Quỷ Đoàn chúng tôi sẽ lập tức bị khai trừ. Hủy diệt hoàn toàn.”

“Có thể lắm. Và?”

“Ta không hiểu. Ngươi sẽ được gì trong vụ việc này? Trong tin nhắn thoại, ngươi bảo rằng ngươi muốn ta đưa ngươi những thông tin hữu ích để cứu lấy Guren, nhưng tại sao? Dù ngươi là một Hiiragi, nhưng ngươi cũng chỉ là con nuôi mà thôi. Nếu dây dưa vào mấy vụ này, có thể ngươi cũng sẽ bị đem đi khai tử luôn đấy.”

“Có thể.”

“Vậy…sao ngươi lại muốn cứu Guren?”

“Vì nó là bạn tôi chăng?”

“…”

“Đùa tí thôi. Tôi biết rằng điều này nghe hơi khó tin mà. Ông có thể nghĩ rằng đây là một cái bẫy, nhưng thực sự chúng ta không còn nhiều thời gian đâu. Tình hình ở đây đang chuyển biến xấu dần đi rồi. Tôi và con của ông đều đang cố gắng cứu lấy một cô gái, nhưng mà có vẻ như cả hai bọn tôi đều đã bị chơi khăm một quẻ rồi. Ông biết đấy, có khi ông nên dạy con mình đối xử với phụ nữ tốt hơn tí…”

“…”

Sakae không phản hồi. Shinya không bận tâm, và tiếp tục nói.

“Nói trắng ra thì, ‘người phụ nữ’ mà tôi đang nhắc tới khá là nguy hiểm đấy…”

“Mahiru Hiiragi, phải không?” Sakae run rẩy nói.

Shinya nghe được rõ sự căm thù trong đó. Từ góc nhìn của ông, thì Mahiru trông giống như một cô tiểu thư được nuông chiều quá mức vậy. Cô cũng chính là nguyên do mà Guren suýt bị dần chết hồi nhỏ.

Shinya đã nghe Mahiru kể lại chuyện này rồi. Guren và Mahiru đã từng rất thân với nhau hồi nhỏ, và chính vì thế mà không biết bao nhiêu phen anh bị đánh thừa sống thiếu chết.

Shinya nhớ rõ nét mặt của cô mỗi khi cô nhắc đến Guren. Bình thường, cô luôn lạnh nhạt với anh nên lúc đó, anh không thể khỏi tò mò xem loại người nào có thể làm Mahiru cười vui vẻ như vậy được.

“Tôi nghĩ rằng cuộc chiến này nổ ra một phần cũng là do cô ta giật dây. Cô ta có đủ khả năng để tung ra một chiến tranh tổng lực giữa Dạ Thiên Đoàn và Đế Quỷ Đoàn… Này, các ông có đang nghe trộm không đấy? Mahiru Hiiragi chính là nguyên nhân vụ việc hôm nay. Các ông đều chỉ là những con rối trên tay cô ta mà thôi. Nếu không mau chóng kết thúc việc này thì các ông sẽ trở thành một đám ngốc đấy. Nghe rõ không?”

Đương nhiên là không có ai trả lời.

Shinya vẫn tiếp tục.

“Vậy nên, tôi có một chút thay đổi trong kế hoạch của mình. Tôi sẽ công bố mọi thứ liên quan đến cuộc thí nghiệm bí mật mà tôi cùng Guren đang thực hiện. Bọn tôi đã cố giữ bí mật việc này để có thể cứu Mahiru, nhưng xem ra mọi việc không tiến triển tốt rồi. Tôi nghĩ việc này nên được xử lý bởi các cấp trên. Ichinose-san, tôi yêu cầu ông công khai mọi thứ ông biết về việc này, làm ơn.”

Đống trên đều là nói dối.

Họ chưa từng làm một cuộc thí nghiệm nào để cứu Mahiru cả.

Họ chỉ đơn giản là mưu cầu sức mạnh mà thôi. Đủ sức mạnh để có thể đảo ngược bàn cờ.

Không, không hẳn là nói dối hoàn toàn. Một phần trong họ thực sự muốn cứu Mahiru. Guren là để cứu lấy mối tình dang dở của mình, còn Shinya là để chứng tỏ bản thân trước cô.

“…”

Nhưng họ chưa sẵn sàng. Mahiru đã đi trước cả dặm rồi.

Cô đã sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ để trở thành quỷ. Muốn theo kịp, họ cũng phải làm vậy.

Sakae dần hiểu ra được vấn đề.

“Được, ta sẽ cung cấp những gì ta biết cho người. Và…ta cũng sẽ lãnh mọi hậu quả cho việc nghiên cứu ma thuật cấm. Chỉ là, cứu nó…”

“Tôi hứa,” Shinya ngắt lời. “Vậy, gửi mọi thứ ông biết về địa chỉ mail tôi vừa đưa ông đi. Tôi sẽ cứu được Guren.”

Shinya gác máy. Đúng lúc đó, một cuộc gọi khác tới.

“Hửm?”

“Ngươi bị điên à? Dạ Thiên Đoàn cũng sẽ đục khoét email của ngươi đấy.”

Kureto.

“Ah, anh trai,” Shinya cười. “Không nên nghe lén người khác vậy chứ.”

“Nếu mà ngươi nghĩ rằng ta sẽ để ngươi tiết lộ thông tin về Quỷ Chú cho Dạ Thiên Đoàn—”

Shinya chen vào. “Họ có rồi. Mà nếu không có thì Mahiru cũng sẽ đưa họ thôi. Sau cùng thì cô ta cũng đang hợp tác với Dạ Thiên Đoàn cơ mà. Theo tôi thì cô ta đang giúp cả hai bên tiến triển nhanh hơn để có thể chuộc lợi. Cuối cùng thì cũng là chúng ta tự đấu đá nhau.”

Kureto rất thông minh. Anh ta chắc hẳn cũng đã hiểu được chuyện gì đang xảy ra rồi.

Họ đang bị mắc kẹt trong một cuộc chạy đua vũ trang, với trung tâm là Quỷ Chú Trang Bị. Đó là một cái bẫy của Mahiru.

Cô cung cấp đều một lượng thông tin nhỏ cho cả hai bên, đủ để họ có thể tập trung đấu đá lẫn nhau. Và miễn là họ vẫn còn đấu đá nhau, thì tiến trình nghiên cứu của cả hai bên nói chung sẽ tăng vèo vèo. Trong thời bình, việc nghiên cứu trên cơ thể con người được coi là khá vô nhân đạo, nhưng một khi họ đã lâm vào đường cùng, thì bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Thứ ma thuật cấm mà trước đây được coi là “không thể nào hoàn thiện được” đang được từng bước hoàn thiện.

Nhưng có một giải pháp khác. Họ có thể tạm thời đình chiến, hoặc tạm thời đồng ý ngưng việc nghiên cứu lại.

“Anh nghĩ rằng có một giải pháp hòa bình không?” Shinya gợi ý.

“Không đời nào.” Kureto đáp.

“Thế thì…”

“Ngươi có lý. Kẻ thù của chúng ta không chỉ có Dạ Thiên Đoàn. Giấu thông tin khỏi chúng chả có ích gì cả, vì kiểu gì Mahiru cũng sẽ để lộ ra mà thôi.”

“Phải.”

“Lựa chọn duy nhất là vượt qua cả cô ta về mặt Quỷ Chú.”

“Chính xác.”

Kureto không nhất thiết phải nói toạc ra như thế, nhưng mà Shinya không phải là đối tượng anh muốn nói tới, mà là những thế lực đang nghe lén cuộc trò chuyện này.

Dạ Thiên Đoàn, hoặc Mahiru.

“Ta sẽ chỉ nói điều này một lần thôi,” Kureto tiếp tục, “nhưng một cá nhân chỉ có thể địch lại một tập thể nếu như cá nhân đó có yếu tố bất ngờ mà thôi. Ngươi đã sai khi cho ta biết những điều này. Bọn ta sẽ thắng. Quỷ thì mạnh đấy, nhưng sau cùng thì độc một con sẽ làm được gì?”

Anh ta đang nói chuyện với Mahiru.

“Mahiru, ngươi có nghe rõ không? Ngươi chỉ có một mình thôi. Duy nhất một mình ngươi. Bọn ta sẽ hoàn thành Quỷ Chú. Bọn ta sẽ nhảy vọt với lượng thông tin mà ngươi đã giao cho.”

Đó là những từ đao to búa lớn. Shinya không chắc rằng Kureto có đang nghiêm túc không, nhưng nếu có thì anh ta nói hoàn toàn đúng.

“Đừng đánh giá thấp con người. Cùng nhau, bọn ta có thể đạt đến ngưỡng sức mạnh mà ngươi không thể nào chạm vào.”

Mahiru không trả lời. Một người như cô ta dư sức hack vào đường dây và chen vào giữa cuộc gọi, nhưng cô đã không làm vậy. Có khi cô ta còn chẳng nghe được cuộc nói chuyện này.

“Shinya, ta sẽ đến quận Aichi,” Kureto nói. “Có vẻ như có một vài mẫu vật khả nghi ở viện nghiên cứu nhà Ichinose. Ta được biết chúng sinh ra nhờ tiêm máu của Guren Ichinose vào các vật thí nghiệm. Chúng phải bị thu hồi.”

Anh ta đang nhắc đến viện nghiên cứu mà chính Guren đã thông tin cho. Sakae lo rằng nhà Hiiragi sẽ phát hiện ra chuyện này, và trừ khử nhà Ichinose, nhưng có vẻ như Kureto đã biết trước việc này rồi.

“Tôi có nên giữ Guren như thế này tới lúc anh quay về không?” Shinya hỏi.

“Được. Trông cậy vào ngươi cả.” Kureto đáp.

Trông cậy vào ngươi cả.

Kureto Hiiragi cao quý và vĩ đại đang nhờ vả Shinya.

Ngay khi cuộc gọi kết thúc, một chiếc xe tiến dần vào cổng trường.

Phương tiện chuyên chở quan chức, động cơ V12, một trong những phương tiện tối tân nhất từng được sản xuất tại Nhật Bản. Nó không phải là thứ mà có thể mua được chỉ bằng tiền.

Chiếc xe dừng lại ngay sau Shinya. Cửa sau bật mở, và một bóng người bước ra. Đó là người vừa mới nói chuyện với Shinya xong.

“Tưởng anh sắp đi Aichi chứ?” Shinya nhoẻn miệng cười.

“Ta có bao giờ trông cậy được ngươi cái gì đâu?” Kureto lạnh nhạt đáp lại.

“Vậy đó chỉ là nói dối thôi à.”

Mọi chuyện đều là nói dối.

Không có đàm đạo gì với Dạ Thiên Đoàn cả.

Không thu hồi mẫu vật gì cả.

Và ngay cả việc nhờ Shinya canh giữ Guren cũng là nói dối.

Kureto nhếch mép. “Đây mới là tâm điểm, Shinya à. Tâm của cơn bão đang xảy ra. Mấy cái trận chiến khắp nước hiện tại chỉ là trò trẻ con thôi. Chúng có thể xảy ra bất cứ lúc nào, tại bất cứ đâu. Nhưng ở đây…”

Kureto liếc lên trên tòa nhà chính. Thẳng vào phòng mà Guren đang trú ngụ.

“…đây là nơi mà loài người sẽ tiến hóa. Nếu Quỷ Chú Trang Bị có thể được hoàn chỉnh, và chúng ta có thể phân phối nó, thì mọi thứ sẽ thay đổi. Nhật Bản, không, cả thế giới sẽ sớm nằm trong tay Đế Quỷ Đoàn. Ta cần đảm bảo rằng việc đó sẽ xảy ra.”

“Tôi không ngờ là anh lại khát sức mạnh đến thế đấy,” Shinya thở dài đầy chán chường. “Anh đang hành động đúng như Mahiru muốn.”

“Không, riêng việc tạm thời hợp tác với Dạ Thiên Đoàn là thật. Chúng ta cần phải cùng nhau đối phó với Mahiru. Mặt khác, chúng ta đã có một lợi thế trước rồi đấy…”

“Guren?”

“Chính xác. Chúng ta có một con quỷ thứ thiệt. Mahiru đã luôn bị ám ảnh bởi hắn, tức là Guren hiện đang là người có tiến triển tốt nhất. Nếu kéo được hắn về phe ta, thì mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.”

Them nhiều chiếc xe khác tiến vào, và từ trong, các nghiên cứu viên bước ra.

“Mahiru có lẽ cũng đang theo dõi điều này…” Shinya nói.

“Ý ngươi là?”

“Cô ta chưa làm gì cả, tức là mọi chuyện vẫn đang theo kế hoạch của cô. Cô ta muốn vụ nghiên cứu này được tiếp diễn.”

“Có lẽ là thế. Nhưng chúng ta sẽ khiến cô ta phải thất vọng. Chúng ta sẽ dẫn trước.”

“Nhưng nếu ‘dẫn trước’ đồng nghĩa với việc mang lại thảm họa thì sao?”

Kureto cười. “Thảm họa? Tại sao ngươi lại nói thế? Vì nguồn sức mạnh đó quá lớn hay sao?”

“Chắc là thế.”

“Nếu loài người cần phải bị trừng trị vì lòng tham vô đáy của mình, thì thế giới đã diệt vong từ lâu rồi.”

Kureto có lý.

Loài người đã tìm ra cách sử dụng lửa, chả có gì thay đổi.

Loài người đã tìm ra cách sử dụng súng đạn, vẫn chả có gì thay đổi.

Loài người đã tìm ra cách khai thác sức mạnh nguyên tử, và vẫn chả có gì thay đổi.

Hết lần này tới lần khác, loài người đã chơi đùa với những thế lực hùng mạnh hơn bản thân gấp nhiều lần, và lần nào cũng đã mang lại những kết quả kinh khủng. Có vẻ như chúng ta có thể tiếp tục tìm kiếm sức mạnh đến khi nào chán chê thì thôi, miễn là kiểm soát được nó.

Mà, Shinya cũng chả cần phải quan tâm làm gì.

“Tất cả những gì quan trọng bây giờ,” anh nói. “Là việc Guren quay trở lại bình thường.”

“Hả?” Kureto nhìn anh khó hiểu.

Shinya cười. “À, tại hắn còn giữ mấy cuốn tạp chí người lớn của tôi ấy mà.”

“…”

Kureto mặc kệ, và bắt đầu ra hiệu cho lính của mìn tập trung lại.

-Guren-sama, Guren-sama!

Tiếng hét đến từ đằng sau. Một người phụ nữ trong bộ đồ bác sĩ trắng tinh, cụt một tay. Cô là một nghiên cứu viên dưới trướng nhà Ichinose.

Kureto đã bắt được một người rồi. Từ lúc gọi điện cho Shinya, Kureto đã bắt đầu anh động trước.

Mọi chuyện đang theo đúng như ý Shinya.

Nếu anh muốn cứu Guren, thì anh phải tập trung mọi nguồn nhân lực vào một chỗ, và tạm thời là nằm dưới sự kiểm soát của nhà Hiiragi.

Kureto đã hành động, và Nguyệt Quỷ Đoàn cũng thế.

Điều đó đáng tiếc thay cũng đồng nghĩa với việc tham vọng của Shinya đã bị dập tắt. Một khi nhà Hiiragi nắm quyền kiểm soát Quỷ Chú, anh không thể nào trở nên mạnh hơn một mình được nữa.

Shinya sẽ phải tiếp tục phận làm một thằng con nuôi thảm hại.

“Thật luôn…” Anh lầm bầm. “Mình đang dây vào cái quái gì thế này?”

Shinya quay về phía tòa nhà. Mito và Norito đang lết về anh. Họ đều bê bết máu, và trông còn chả thể nào đi nổi đàng hoàng.

“Shinya!” Norito gọi tên anh khi họ tới gần.

Bộ đồng phục của Mito bị xé toạc ra. Shinya cau mày, và bảo người lính gần nhất.

“Đem cho cô Juujou đây cái gì đó để che thân đi.”

“Shinya-sama…” Mito thều thào. “Guren…ông ý cứu tôi…”

Cô ta đang khóc.

Norito đảo mắt quanh, và nhận ra rằng đang có một trận địa được bày ra ở đây.

“Shinya-sama, những người này, họ không định giết—”

“Không, đây là một nhiệm vụ giải cứu mà.”

Mặt họ giãn ra. Hai người này, cũng như Shinya, rất muốn cứu Guren. Dù họ đều là thành viên của Đế Quỷ Đoàn, họ lại rất lo lắng cho sự an toàn của con quỷ bên trong kia.

Shinya phải công nhận là gã Guren này có một cái gì đó đặc biệt.

Đồng ý, hắn là một gã ngốc, và thô lỗ. Nhưng hắn cũng chính trực, và kiên định. Ngốc đến độ sẵn sàng từ bỏ việc làm người chỉ để cứu lấy bạn của mình. Hắn là đã sống một cuộc sống mà ít ai dám làm theo.

Shinya dần hiểu ra lý do tại sao Mahiru lại chọn hắn.

Anh tiếp tục nói, đủ to để cả Kureto lẫn binh lính đều có thể nghe rõ.

“Đương nhiên chúng ta sẽ cứu Guren rồi. Chúng ta sẽ không bao giờ bỏ mặc một người đã liều mạng để tự tay đánh bay cuộc tấn công của Dạ Thiên Đoàn mà nhỉ.”

Shinya liếc về phía anh trai mình.

“Chúng ta?” Kureto thắc mắc.

Shinya cười đáp. “Đương nhiên, lần cuối tôi kiểm tra thì trong tên của tôi vẫn còn chữ Hiiragi mà.”

“Được thôi, nhưng ngươi sẽ phải chịu mọi trách nhiệm. Ta sẽ cho ngươi lãnh đạo đội áp chế Guren.”

“Giải cứu, chứ không phải áp chế.” Shinya nhắc.

“…”

Kureto nheo mắt.

“Đừng có tự phụ,” Anh ta nói.

Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên căng thẳng trong một chốc.

Nếu muốn, Kureto thừa sức giết Shinya trong một cái chớp mắt. Shinya hoàn toàn không có cửa trong một cuộc đối đầu một-một. Thêm vào đó, tất cả những người lính hiện đang có mặt tại đây đều sẽ nghe theo lệnh anh ta.

Norito và Mito cũng nhận ra được điều này.

Nhưng Shinya chỉ mỉm cười.

“Không, tôi đâu có tự phụ đâu. Tôi biết rõ anh kinh khủng như thế nào khi tức lên. Và cả nhà Hiiragi nữa. Lòng trung thành của tôi là tuyệt đối. Tôi đã sẵn sàng phục vụ dưới trướng anh cả đời mà.”

“Thế thì—”

“Nhưng, ít ra hãy để tôi cứu lấy người bạn của mình chứ,” Shinya xen vào. “Với gia tộc, thì tôi chỉ là một thằng con nuôi vô dụng. Hôn thê của tôi thì bỏ tôi, và vừa đây, tôi cũng đã tự vứt bỏ những hoài bão của bản thân. Nếu tôi còn phản bội bạn của mình nữa, thì liệu cái cuộc đời này có còn gì nữa không?”

“Được phục tùng ta không phải là một vinh dự à?”

Shinya không rõ rằng Kureto có đang nghiêm túc hay không nữa. Anh nhún vai.

Kureto tiến lại, và nắm cổ áo anh kéo lại gần.

“Nếu ngươi còn quý trọng mạng sống của mình,” Anh thì thầm. “Thì tốt nhất là ngươi không nên thách thức ta trước mặt lính của ta như vậy. Ta cũng đang định cứu Guren. Đó là điều cuối cùng hắn nhờ ta.”

Shinya ngước lên. “Vây à? Ý anh là, Guren cũng đã gọi cho anh trước khi hắn hóa quỷ?”

Kureto lùi lại, cười. “Ngươi nghĩ ngươi là người duy nhất à? Chà, có vẻ như bây giờ ngươi còn bị cả Guren gạt luôn đấy.”

“Anh cũng vậy mà.”

“Không quan trọng, dù sao thì ta cũng sẽ là người thắng cuộc mà thôi.” Kureto đáp, và bắt đầu ra lệnh tiếp cho binh lính.

Người phụ nữ cụt tay từ Nguyệt Quỷ Đoàn bị chích một mũi tiêm từ đằng sau.

Cô mở to mắt ngạc nhiên.

“Không—không cần quan tâm đến tôi, cứu lấy Guren-sama…”

Và rồi cô ta bất tỉnh.

Một toán nghiên cứu viên khác lập tức đưa cô vào trong xe.

“Gì thế?” Shinya nhìn theo họ.

“Chuột bạch thôi,” Kureto giải thích. “Không phải lo. Ta cần ngươi đứng đợi ở đây trong đúng bốn tiếng. Sau đó, mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

“Heh, cụ thể phết nhỉ. Đừng nói với tôi là nhà Hiiragi cũng đã nhúng chàm từ lâu rồi…”

Kureto bật cười. “Nhà Hiiragi chính là bên đã khơi mào lên vụ này mà. Ngươi nghĩ đó là Mahiru à? Nhầm to rồi. Chính chúng ta đã khởi xướng chuyện này lên đấy. Và sau bao lâu, thì thành quả cuối cùng cũng đã bắt đầu xuất hiện rồi.”

“Thành quả…ý anh là Guren và Mahiru?”

“Chính xác,” Kureto gật đầu. “Ta đang cho chạy lại dự án này. Bước đầu tiên sẽ là giải cứu Guren Ichinose.”

“Giải cứu”. Kureto nói thế, nhưng liệu anh ta có thực sự muốn cứu Guren không? Shinya không dám tin.

Kureto chỉ đơn giản là đang theo đuổi sức mạnh mà thôi. Không, mọi người đều chỉ muốn theo đuổi sức mạnh.

Và họ sẵn sàng đánh đổi bất kỳ thứ gì để có được nó.

Shinya bắt đầu nghi ngờ về bản chất của mỗi người bọn họ.

Rằng liệu tất cả mọi người trong cuộc có đang là những con rối của Mahiru hay không.

Shinya nhìn theo Kureto…

“…”

Và nhìn về phía trường.