“Ể!? Cái gì thế này!? Chuyện này rốt cuộc là sao vậy?!”

Tiếng hét đầy bất ngờ của Melt vang vọng khắp căn nhà kho bị khóa của trang trại.

Cũng dễ hiểu vì sao cô nàng lại tỏ vẻ bất ngờ đến thế, khi mà ngay cả Phi lẫn Angel đều không thể giấu được vẻ ngạc nhiên khi thấy ngoại hình của Skull lúc này, từ một con ngựa thân mình toàn xương đã biến thành một chú ngựa ô đen tuyền ngay khoảnh khắc chú ta bước vào trong kho.

“Tại sao nó lại biến thành như thế vậy?! Không phải vừa nãy nó chỉ toàn xương với xẩu thôi sao?! Khoan đã, không lẽ đây là hình dạng thật của nó?”

“Đây là hình dạng mà mình đã thấy vào đêm qua đấy. Đến mình cũng không biết đâu mới là dạng thật của nó nữa.”

“Ban đêm, sao . . .? Khoan đã, không lẽ lý do Skull thay đổi ngoại hình là do nó được tiếp xúc với nguồn sáng đủ mạnh chăng?”

“Anh cũng nghĩ thế. Tại vì ha, nếu xét về thời gian thì lúc này thậm chí còn không phải ban đêm mà . . .”

Dựa theo những gì đang được chứng kiến cùng với lời giải thích của Yugo, cả nhóm bắt đầu đưa ra giả thuyết của mình.

Con ngựa xương ban nãy hay chú ngựa ô lúc này đang đứng trước mặt họ. Không rõ liệu đâu mới là hình dạng thật của Skull . . . hay thậm chí cả hai đều là hình dạng thật của chú ta không chừng.

“Dù vậy, rốt cuộc thì tại sao lại xảy ra hiện tượng này vậy nhỉ? Điều này thật sự quá sức vô lý mà . . .”

Bối rối trước sự thay đổi ngoại hình của Skull, như thể một dấu chấm hỏi to đùng đang hiện ra trên đầu mình, Melt đặt ra một câu hỏi cơ bản.

Tại sao Skull lại có tới hai hình dạng vậy? Dựa theo những gì họ quan sát được cho đến giờ, không có vẻ gì cho thấy chú ta có thể kiểm soát được việc này theo ý mình được cả.

Điều đó dẫn đến một kết luận, rằng có thể chính Skull cũng không biết gì về điều này . . . Melt nghĩ như vậy, trong khi Yugo đặt cho Phi một câu hỏi.

“Phi nè. Skull không phải là một con Ma giáp thú, mà là một chủng loại quái vật với tên gọi là [Skeleton Horse – Ngựa xương], phải vậy không em?”

“Ể . . .? Dạ phải, chính xác là như vậy đấy anh.”

“Vậy thì nếu nói một cách cụ thể hơn, gọi anh bạn xương xẩu này là phiên bản ngựa của quái xương cũng không sai đâu nhỉ?”

“Vâng, em nghĩ vậy, nhưng . . .?”

“. . .Nếu em không phiền, hãy nói cho anh biết cách mà những con quái xương được hình thành được không? Em cứ việc kể ra những gì em biết là được.”

Yugo hỏi cậu em trai thông tin về những con quái vật xương, một chủng loại quái vật vô cùng phổ biến trong vô số đầu truyện và game, thứ cũng có tồn tại ở thế giới này.

Phi gật đầu đồng ý với Yugo, rồi cậu bé lục lọi mớ kiến thức trong đầu của mình và lấy ra những thông tin mà Yugo đang tìm kiếm.

“Ừm . . . Anh đang muốn hỏi về sự hình thành của chủng quái xương, đúng không anh? Nếu vậy thì, để coi . . .”

[Skeleton], hay quái xương, được xếp vào nhóm [Undead – Xác sống].

Không giống như những chủng quái vật khác như goblin chẳng hạn, chúng không được hình thành thông qua việc sinh sản.

Khi một cái xác không được mai táng kỹ lưỡng, phần xác thịt còn sót lại đó sẽ dần tích tụ sự nhơ nhuốc và oán hận của những vong linh chưa thể siêu thoát được xung quanh, để rồi hóa thành những bộ xương vô hồn khi phần xác thịt cuối cùng bị phân hủy hoàn toàn.

Sau khi nghe những lời giải thích của Phi, rằng Skeleton thực chất là những con quái vật được sinh ra từ một cái xác được tích tụ nguồn năng lượng và cảm xúc tiêu cực bên trong, Yugo nghĩ ngợi một lúc trước khi nói.

“. . . Này chỉ là ví dụ thôi ha . . . Nếu như, những uất hận và năng lượng tiêu cực đó vốn đã tồn tại trong cái xác đó ngay từ đầu . . . vậy thì sao ta . . .”     

“Ể . . . A?!”

Phi bối rối trước những lời nói của anh mình, nhưng rồi cậu bé cũng nhanh chóng hiểu được những gì Yugo muốn nói và nhìn về phía Skull.

Khi em ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó, Angel, rồi đến Melt dường như cũng đã có thể đưa ra được cùng một kết luận, rồi Phi lẩm bẩm những suy đoán của mình.

 “Một số lượng lớn những con ngựa đã bị giết xung quanh khu vực này cách đây không lâu . . . Phải chăng Skull cũng là một trong số đó?”

“Nếu xét đến khả năng này, thì mọi chuyện sẽ trở nên có lý hơn hẵn. Bà cũng nghĩ vậy chứ, Ann?”

Yugo quay người về phía Ann, trông đợi rằng cô nàng sẽ đồng tình với mình, thế nhưng cô lại đang tập trung suy nghĩ, trong khi lấy khả năng đó làm tiền đề cho mình.

Việc Skull sở hữu hai hình dạng như lúc này là cho chú ta vừa mới được tái sinh thành một con quái vật không lâu.

Vào ban đêm thì hình dạng lúc còn sống của nó sẽ xuất hiện, còn dưới ánh sáng mạnh vào ban ngày thì dạng quái vật xương kia sẽ thế chỗ.

Không như đám quái xương, được sinh ra từ những cái xác hấp thụ sự phẫn uất và năng lượng tiêu cực từ xung quanh theo thời gian, Skull đã được tái sinh thành một con quái thú sau khi chết không lâu, bằng cách nhập hồn vào phần xác thịt còn lại của chính mình.

Nếu xét đến khả năng, rằng việc chú ta vẫn có thể xuất hiện dưới lốt cũ là do thân xác của chú vẫn chưa bị phân hủy hoàn toàn như những con quái khác cùng chủng loại, vậy thì mọi chuyện đều sẽ trở nên hợp lý.

Còn về phần cảm xúc và năng lượng tiêu cực dẫn đến việc tái sinh của Skull dưới dạng một con quái thú, thì câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

Chính là từ vụ việc đã xảy ra tại nơi đó cách đây không lâu.

“ . . . Báo thù, sao? Anh bạn này đã đội mồ sống lại để có thể tiệu diệt thứ đã tước đi mạng sống của nó.”

Vô số những cái xác ngựa được người ta tìm thấy chỉ vài ngày trước đó . . . Skull chắc hẳn đã từng là một trong số chúng.

Sau khi chính mình và những người đồng loại bị giết hại một cách tàn bạo bởi thứ gì đó, sự phẫn uất và căm hận dần hướng về thủ phạm dần sôi sục bên trong linh hồn của Skull, để rồi với tất cả những cảm xúc ấy, chú ta đã tự nhập vào xác thịt của chính mình và tái sinh lại dưới lốt của một con quái vật xương xẩu không chút sự sống.

Và giờ đây, chú ta đã đi đến vùng đồng bằng này để truy lùng những kẻ tấn công nọ.

Angel cuối cùng cũng đã có thể đưa ra được một giả thuyết có thể giải đáp hầu như mọi vướng mắt mà họ có, nhưng rồi Yugo lắc đầu bác bỏ một vài phần trong giả thuyết của cô.

Cậu hết nhìn vào Skull rồi lại đến Angel, để rồi thì thầm với những người bạn của mình.

“Của mình có hơi khác một chút. Đúng, Skull đang trên đường phục thù, nhưng không phải là cho chính mình đâu.”

Vừa nói, Yugo vừa vuốt ve phần cổ của Skull, chỗ lúc này vẫn đang rực cháy.

Cậu làm như vậy với tâm thế dịu dàng và đồng cảm, rồi nói ra mục đích thực sự của chú ngựa ô.

“Skull . . . Cậu muốn trả thù cho những người bạn của mình, có phải như vậy không?”