｢Màn 4, Chương 3, Khổng Lồ Dưới Lòng Đất｣ của ❰Ma Pháp Hiệp sĩ của Märchen❱.

Khi Ian và Kaya đánh bại trùm cuối trong ｢Màn 4, Chương 2, Chuỗi Thức Ăn｣, tên ác quỷ khổng lồ sẽ trồi lên khỏi mặt đất, biến địa hình xung quanh thành cơ thể nó. Trông cứ như bị chôn sống vậy.

Lớp vỏ bên ngoài của tên khổng lồ tận cấp 190 lận.

Dựa theo ký ức game, tôi nhớ nó được thiết kế gần như bất khả chiến bại trừ khi bị tiêu diệt từ trong ra.

Khi tiến sâu vào trong cơ thể tên khổng lồ, người chơi có thể giao chiến với bản thể thật của Elphelt, cấp 145.

Nếu so với các khó khăn trong học kỳ đầu tiên thì đây chẳng xi nhê gì cả. Các đòn tấn công của hắn khá là đơn điệu. Phần khó nhất có thể nói là thuộc về Hắc Kaya, một cơn ác mộng thật sự.

Song, tôi đã mạnh hơn rất nhiều nên đó không còn là vấn đề nữa. Dẫu vậy, nếu Ian tử trận thật thì cả thế giới này coi như đi theo cậu ta luôn.

Rùng rùng───!!

“Nữa hả trời!”

Mặt đất lại rung chuyển. Tuy suýt chút thì ngã nhào, nhưng tôi đã nhanh chóng lấy lại thăng bằng và tiếp tục lao băng băng trong bóng tối rợn người của lối đi.

‘Động đất lần thứ hai rồi...!’

Trận động đất thứ hai là tín hiệu cho sự khởi đầu của ｢Màn 4, Chương 3, Không Lồ Dưới Lòng Đất｣. Hiện tại, cái miệng của tên khổng lồ chắc đã trồi lên mặt đất và nuốt chửng Kaya mất rồi!

Theo thiết lập của game, Elphelt là một sinh vật dị dạng với cái đầu có chút éc, nhưng thân hình thì lại cực kỳ đồ sộ. Dẫu có cái đầu rất bé, nhưng hắn vẫn được tính là khổng lồ. Đường kính đầu của Elphelt ít nhất cũng khoảng năm mét.

｢Thiên Lý Nhãn (Hệ Trung Lập, ★7)｣

Tôi dùng [Thiên Lý Nhãn] để kiểm tra tình hình bên Ian và Kaya. Và đúng như dự đoán, một hố sụt khổng lồ đã xuất hiện trên mặt đất.

Ian đã may mắn thoát khỏi phạm vi của cái hố, còn Kaya thì có vẻ đã rơi xuống đó rồi.

Giờ đây, Kaya chắc chắn sẽ bắt đầu cộng hưởng với Huyết mana của Elphelt, cơ thể cô nàng sẽ rơi vào trạng thái suy nhược. Máu sôi sục cộng với việc lưu thông máu tăng nhanh sẽ làm cho nhiệt độ cơ thể đột ngột tăng cao, và cuối cùng là bất tỉnh. Đó là quá trình mà cô nàng trở thành một Huyết phù thủy.

Sau đó, đám lính của Elphelt sẽ bắt Kaya để dâng cho chủ nhân của chúng.

Luồng mana tỏa ra từ lớp vỏ ngoài của tên khổng lồ có thể làm nhiễu loạn mana của thế giới bên ngoài. Chính nhờ lớp vỏ cực kỳ lợi hại đó mà toàn bộ mạng lưới liên lạc của đảo Elt giờ đây đã bị cắt đứt.

Rốt cuộc thì Ian đã hạ quyết tâm với vẻ mặt quả cảm trong lúc lau đi mồ hôi lạnh trên trán.

‘Khoan! Đợi đã!’

Lời cầu khẩn tuyệt vọng của tôi đã không thể chạm đến Ian.

Cậu ta dũng cảm lao mình xuống hố sụt. Đúng là phong cách hành xử của tên nam chính chết tiệt mà!

‘Điên mất thôi!’

Tôi dồn hết sức lực để chạy thật nhanh.

Bên trong cơ thể của Elphelt chắc chắn sẽ có đầy rẫy thuộc hạ của hắn. Ian méo thể nào chống cự nổi đâu!

“Này! Trả lời đi! Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy hả?!!”

Cô im miệng được không?

Mất khoảng mười phút sau, Lisetta và tôi cuối cùng cũng đến được trước hốt sụt khổng lồ.

Khoang miệng đỏ chót của cái hố đập vào mắt tôi. Đây chính là miệng của tên khổng lồ dưới lòng đất và không lâu sâu thì nó sẽ khép lại.

‘Mẹ kiếp!’

Mười phút. Tôi đến trễ mười phút mất rồi. Phải nhanh chóng đuổi kịp Ian mới được! Tôi không còn thời gian để mặc đồ ngụy trang mua ở cửa hàng không người. Thứ này khi kết hợp với áo choàng ngụy trang có thể giúp tôi hoàn toàn ẩn thân.

Lisetta đang đứng cạnh tôi thở dốc như thể sắp ngất đến nơi. Có vẻ cô ấy đã kiệt sức vì cố bắt kịp với tôi.

“Haa, tên kia... ngươi chạy như bị ma đuổi ấy...”

Phớt lờ lời kêu ca của Lisetta, tôi lao thẳng vào miệng của Elphelt.

Sụtt―

Người tôi bắt đầu trượt xuống thứ gì đó giống lưỡi của tên khổng lồ. Tiếp đến là một đường hầm kéo dài, có lẽ đây chính là cuống họng của hắn.

Cảm giác nhớp nháp này thật khiến người ta muốn nổi cả da gà. Nếu phải đặt tên thì tôi sẽ gọi nó là “cầu trượt nước Amylase.”

Cũng nhờ khoác lên áo chàng ngụy trang giống áo mưa poncho mà phần lưng của tôi đã tránh được việc tiếp xúc với nước bọt kinh tởm của tên khổng lồ.

Độ dốc bắt đầu giảm dần sau một hồi tôi để trọng lực kéo trượt xuống từ thực quản. Điều này là vì cả người tên khổng lồ nằm nghiêng như một con rùa và chỉ có cái đầu là thò lên.

Cuối cùng cũng ra khỏi thực quản.

“Uầy.”

Tôi tiếp đất nhẹ nhàng trên nền đất đỏ thẫm. Mặt đất mềm và lún xuống như một tấm nệm. Dẫu đang mang giày, nhưng tôi vẫn cảm thấy ghê tởm thật sự.

Những bức tường đỏ chót ở xung quanh đang co thắt trong khi giữa không trung có các làn mana đỏ rực lơ lửng như đom đóm. Chúng lấp lánh tựa đá quý, lóe lên từ các vết nứt rải rác trên tường. Màu sắc quả là đẹp đến mê hoặc.

Trong ❰Ma Pháp Hiệp Sĩ của Märchen❱, bên trong cơ thể của Elphelt luôn gợi lên cảm giác vừa đẹp vừa kinh dị đến khó tả. Giờ đây khi đứng giữa khung cảnh này, tôi mới thật sự cảm nhận được sự sống động đến mức gai người của nó.

Tên khổng lồ dưới lòng đất không hề có nội tạng. Vậy bản chất thực sự của nó là gì?

Chúng ta có thể ví tên khổng lồ này như là một con robot, còn Elphelt chính là kẻ điều khiển nó. Nhưng điều ngạc nhiên là tên khổng lồ thực chất là cơ thể chính của Elphelt, và hắn chính là gốc rễ của tên khổng lồ.

Trên lý thuyết, xung quanh tôi đâu đâu cũng đủ điều kiện để kích hoạt [Thợ Săn]. Song, nếu tôi gây náo loạn tại đây, Elphelt sẽ lập tức thi triển một kết giới bảo vệ. Nó kiểu như một cơ chế phòng thủ vậy.

Mỗi lần kết giới được cường hóa thêm thì sức phòng thủ của tên khổng lồ gần như là “bất khả xâm phạm”.

Nói cách khác, nếu sử dụng các đòn diện rộng như [Hỏa Băng] hay phóng ma thuật loạn xạ thì chẳng khác gì tự đẩy mình vào chỗ chết cả.

‘Dù sao thì cũng vào được bên trong rồi...!’

Dù có mất chút thời gian, nhưng tôi đã thành công tiến vào cơ thể của tên khổng lồ!

Bây giờ phải đuổi kịp Ian mới được!

Vừa định bước đi thì...

“Eo ôi!!! Tởm vãi―!!”

Một tiếng rên rỉ vang lên từ phía thực quản sau lưng tôi.

Ầm!!

“Á!”

“Úi!”

Lisetta trượt ra lao thẳng vào tôi, cả người cổ húc mạnh chẳng khác nào quả bóng bowling đập vào mấy con ki ở cuối đường lăn vậy.

Tôi lập tức cảm nhận được cơn đau kinh hoàng cùng cảm giác chao đảo thay phiên ập đến. Cả hai cùng nhau lăn lóc trên mặt đất mềm nhũn đỏ lòm, quằn quại không ngớt.

“Ui cha...”

“Ai da...”

Tôi cứ tưởng lưng mình sắp gãy rồi chứ.

Má, đau vãi nồi...

“Ơ, đây là đâu?!”

Lisetta đột nhiên ngước nhìn lên cái trần đỏ rực, mặt mày tái mét vì sợ hãi rồi vội chống người dậy.

“Ha, đúng thật là...”

Rốt cuộc thì nhỏ này đã mò theo tới đây luôn rồi...

Tôi thở dài bực bội, sau đó nhanh chóng đứng dậy và chạy thẳng vào sâu bên trong.

“Ê, tên kia! Lại tính chạy đi đâu nữa vậy hả?!!”

Lisetta bực bội hét lên rồi tức tốc đuổi theo sau tôi. Biết ngay mà.

Chạy được một lúc, tôi bước vào một không gian rộng lớn hơn.

Vô vàn hạt mana đỏ lơ lửng giữa không trung bên trong cơ thể của tên khổng lồ. Những mảng thịt đỏ kéo dài như kẹo cao su nối liền giữa trần và nền đất. Các lối đi thì phân nhánh theo nhiều hướng khác nhau.

Khứa Ian đâu rồi?

Tôi lập tức kích hoạt [Thiên Lý Nhãn] để quan sát xung quanh.

‘Thấy rồi!’

Ái chà.

Ngạc nhiên thay, Ian đang cầm cự tốt hơn tôi nghĩ! Cậu ta đang đánh bại lũ thuộc hạ của Elphelt bằng chính điểm yếu của chúng, Quang Kiếm!

‘Được đấy!’

Coi bộ cậu có tiến bộ rõ rệt đấy, Ian!

‘Khoan, không...!’

Rốt cuộc thì.

Ian đã lơ là cảnh giác để rồi dính phải ma thuật của lũ thuộc hạ và bất tỉnh nhân sự. Đầu cậu ta còn chảy máu nữa chứ.

Mẹ nó chứ...!

“Ê!!”

Lisetta vẫn đang ráo riết bám theo tôi từ phía sau. Cũng mắn là cô ấy chưa dùng ma thuật để cản đường tôi.

Dùng [Thấu Hiểu Tâm Trí] để dò xét, tôi nhận ra Lisetta theo bản năng hiểu rằng tôi biết điều gì đang xảy ra và đang hành động có chủ đích. Cô ấy có phải loại người não tàn đâu.

Cả hai nhanh chóng chạy đến chỗ của Ian. Cậu ta đang bất tỉnh, ngồi tựa lưng vào bức tường tạo nên từ những thớ thịt đỏ lòm của Elphelt.

‘Vẫn chưa muộn!’

Phù, cái tên ngốc này. Hên là cậu ta bình an vô sự đấy... Tim tôi xém rớt ra ngoài rồi đây này!

≪Bùoooooong, bùoooooong────♪≫

Ngay trước mặt Ian, một con ác quỷ với hình thù kỳ dị vừa ngân nga một giai điệu quái đản vừa nhún nhảy theo từng nhịp.

Một con voi màu hồng với dáng thon dài đi bằng hai chân, chiều cao tầm ba mét. Cái đầu có làn da hồng sẫm của nó liên tục phun ra những hạt mana đỏ như thể mạch nước phun lên. Miệng nó thì rạch đến tận mang tai, trông y hệt như mấy chú hề vậy.

≪Bùo?≫

Hắn ta quay mặt về phía tôi và Lisetta. Đôi mắt to tròn, đen láy đến mức giống người ngoài hành tinh khiến tôi nhìn thôi là muốn nổi da gà.

=================================

[Fall]

―――――――――

Cấp: 90

Tộc: Quỷ

Hệ: Ám, Hỏa, Huyết

Độ Nguy Hiểm: Cao

Tâm Trí: [Muốn khiêu vũ với nội tạng của bạn.]

=================================

Fall – thuộc hạ của Elphelt.

Hắn là một trong những con voi quỷ lẩn khuất khắp cơ thể của tên khổng lồ.

Tên ác quỷ kia bắt đầu lắc lư, uốn éo cơ thể. Trái ngược với thân hình thon dài, đôi chân to bè của hắn ngọ nguậy cứ như giun đất vậy.

≪Khiêu vũ, bùok───?≫

Fall lên tiếng hỏi với quả giọng trầm đục. Hắn ta đang mời tôi nhảy một bài.

Nhưng rõ ràng lời mời đó không phải dành cho tôi. Đối tượng mà nó đang ám chỉ chính là nội tạng của tôi.

Nó định moi hết ruột gan tôi ra để quấn quanh cơ thể như dây ruy băng rồi mới khiêu vũ.

“Cái méo gì thế kia...”

Nhìn thấy hình thù kỳ dị của sinh vật kia, Lisetta bất giác run rẩy. Có vẻ cô ấy vẫn chưa nắm được tình hình hiện tại.

Xìiii―, một vòng tròn ma thuật đỏ thẫm hiện ra cùng âm thanh rè rè và nhắm thẳng vào chúng tôi. Fall đã khóa mục tiêu.

Trong tích tắc, tôi cảm nhận được luồng mana phát ra từ hắn lướt qua làn da mình.

“...Mau tránh ra. Ngươi không phải là đối thủ của con voi đó đâu.”

Đoán ra được độ nguy hiểm của Fall, Lisetta lập tức nắm chặt cây Gậy Đá bằng cả hai tay.

Ngay khi cô ấy định tiến lên phía trước, tôi liền giơ tay ra cản lại.

“Ngươi làm gì vậy...?”

Tôi cần nhanh chóng giải quyết Elphelt, cứu Kaya, xong rồi lượn khỏi nơi này.

Lisetta chỉ làm vướng tay vướng chân thêm thôi.

[Ác Quỷ đã được nhận diện là kẻ thù.]

[Đặc tính độc nhất “Thợ Săn” đã được kích hoạt!]

[Cấp độ và chỉ số đã được gia tăng tạm thời!]

[Cây Kỹ Năng đã tạm thời được +10!]

Cơ thể tôi bỗng nhẹ tựa lông hồng. Tôi cảm giác như mình có thể thi triển ma pháp diện rộng bất kỳ lúc nào với dòng chảy mana sôi sục trong người.

Việc cần làm trước tiên là cứu Ian và kiểm soát tình hình. Còn việc bị Lisetta phát hiện ra danh tính thì để tính sau vậy.

Tôi đưa tay phải về phía Fall và thi triển một vòng tròn ma thuật lam nhạt giữa không trung―[Thương Băng].

Tôi tạo ra một cây [Thương Băng] với kích cỡ vừa phải. Tuy nhiên, bên trong nó lại là một luồng mana cực kỳ dày đặc được nén lại. Dòng mana dày đặc ấy đang cuộn xoáy ở chính giữa cây [Thương Băng].

Mục tiêu đã nhắm.

Ngay khoảnh khắc Fall vung chiếc vòi để kích hoạt ma thuật cũng chính là lúc tôi phóng cây [Thương Băng].

｢Thương Băng (Hệ Băng, ★4)｣

Vútttt────!!

Roẹttttt────!!

≪Bùoooooook───!!!≫

Mọi thứ diễn ra chỉ trong nháy mắt.

[Thương Băng] lao vút trong không khí như một viên đạn và đâm xuyên qua cơ thể Fall.

Quỹ đạo mà [Thương Băng] bay qua hằn lại dấu vết giữa không trung trông như ngọn lửa băng. Áp lực gió theo sau và lan tỏa ra xung quanh.

Phần thân trên của Fall xuất hiện một cái lỗ lớn hệt như bị đạn đại bác xuyên thủng hơn là bị thương đâm.

Bịch―

Cứ như thế... hắn ta đổ gục xuống đất.

≪Shall we... dance...?≫[note66653]

Sau đó, Fall thốt lên đầy yếu ớt trước khi cơ thể tan biến thành tro bụi.

Dòng chảy mana suy giảm, cả người tôi liền nặng trĩu trở lại ngay khi [Thợ Săn] mất công dụng.

Lạ thật đấy, dù đã trải qua bao nhiêu lần rồi mà tôi vẫn chưa thể quen được với việc này.

“Ngươi... Vừa rồi mana của ngươi... Rốt cuộc là sao vậy...?”

Giọng nói của Lisetta run rẩy vì ngạc nhiên.

Tôi quay sang nhìn Lisetta. Cô ấy đang nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt thất thần, khó mà tin nổi.

=================================

[Lisetta Lionheart]

―――――――――

Tâm Trí: [Cảm thấy bối rối trước mana của bạn.]

=================================

Biết ngay mà. Tôi chán ngáy cái phản ứng này rồi.

Khi đã bước chân vào cơ thể của tên khổng lồ thì sẽ không thể thoát ra cho đến khi đả bại Elphelt. Kẻ địch ở đây có cấp độ dao động từ 85 đến 100, hơn nữa tôi còn không biết chúng sẽ xuất hiện ở đâu và bằng cách nào nữa. Bởi vậy khu vực này cũng chẳng an toàn gì mấy.

Ngay cả Lisetta cấp 98 cũng sẽ gặp nguy hiểm nếu cứ liên tục chiến đấu với mấy tên có cấp độ tương đương.

Nói cách khác, ở gần tôi chính là lựa chọn an toàn nhất cho cô ấy.

“Lisetta.”

“Cái, cái gì...?!”

“Nếu không muốn chết thì hãy theo sát tôi.”

Vẻ kiêu ngạo thường ngày của Lisetta đã biến mất. Giờ đây, gương mặt cô ấy biểu lộ sự sự căng thẳng và cảnh giác tột độ.

Không trả lời luôn. Thật là làm người ta khó xử mà.

“Eden.”

Tôi triệu hồi chú golem nhỏ nhắn của mình.

“Bế cậu ta lên đi. Chúng ta đi tiếp nào.”

Eden liền đưa cánh tay phải lên, đáp lại bằng một tiếng “rầm”. Sau đó, nó bắt đầu tăng kích thước cơ thể.

Những tảng đá từ không trung nhanh chóng bám vào người của Eden. Chẳng mấy chốc, nó đã biến thành một golem cao hai mét, giọng nói cũng trở nên trầm hơn.

[Kyu, Kyu─!]

Eden bế Ian bất tỉnh lên bằng kiểu bế công chúa.

Sau đó, tôi cùng nó tiến về phía trước.

“Này... Đợi đã! Nói rõ đi chứ!! Rốt cuộc ngươi là ai hả?!”

Lisetta vội vã chạy theo.

Cô ấy cứ tiếp tục chất vấn không ngừng, song vì không nghĩ ra câu trả lời phù hợp nên tôi chỉ đành giữ im lặng suốt cả quãng đường.